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一名酒家佣很快为两人送来一份酒水，酒气扑鼻，隐隐带着一股香甜。
秋季的酒水不用炭火温热，琉璃斟了一觞推到樊尔面前，随即也为自己斟了一觞。
樊尔压低声音提醒：“少主，饮酒不好。”
“已给了钱币，不饮用岂不是浪费。”
琉璃单手拿起，抿了一小口，入口辛辣，后味有一丝甜意，味道不如秦国酒肆里的酒水，也不知为何会有这么多人聚集在此处。嫌弃放下酒水，她最不喜味道辛辣之物。
瞧见琉璃紧锁的眉头，樊尔微微浮动唇角，大致猜到酒水味道不好。
被众人围在中心的男子约莫四十岁上下，络腮胡，浓眉单眼皮，脸部线条硬朗，看起来像是那种以自我为中心之人。
他见众人听的入迷，故意停顿须臾，转而神秘道：“诸位可知那吕不韦为何而死？”
一时间，周围有人摇头，有人追问。
琉璃预感那人接下去要说的话，绝对语出惊人。
果不其然，那人大掌用力拍在案几上，同时冷嗤一声，道：“当年秦王年少即位，全倚仗吕不韦尽心辅佐，才能稳坐王位至今。谁也想不到，去年秦王加冠亲政后便罢黜了他的相邦之位，勒令他迁居封地河间。纵使那般，秦王仍旧不肯罢休，几个月前又下一道敕令，命吕不韦迁去贫瘠的蜀地，逼得年过半百的他服药自尽。依我看，那秦王就是羽翼丰满，想要扫清障碍罢了。”
那人话音未落，便得到不少附和声。
“分析的有道理。”
“对对对，秦王还是太过年轻气盛。”
“吕不韦虽然商贾出身，这些年对秦国的贡献，诸国皆知，秦王这是得鱼忘筌呀！”
… … … …
附和声此起彼伏，琉璃神情逐渐凝重，置于案几的手不自觉蜷缩收紧。这些人明显是在抹黑嬴政。吕不韦被处置，最大根本在于他将假寺人献给太后，造成了后来地谋反。所有与谋反有牵扯之人均都被处死，唯有吕不韦是罢黜官职，迁居封地。
而几个月前，之所以有那道敕令，是因为吕不韦不安分，频繁与诸国使臣来往。他自己造就的因，就应该承受相应的果，贫瘠之地亦有人在其上生存，他无法接受即将面对的生活而选择自尽，在外人眼里，一切却全都成了嬴政的错。
虽然明白作为身居高位的君王，势必会被世人议论误解，但琉璃还是有些生气。也不知嬴政扫平山东六国之后，六国之人会如何抹黑他，特别是那些亡国后的王公贵族。
当年君父辅佐的那位覆灭殷商，得到的全是称颂，只是因为武庚的父亲口碑不佳，可时下诸国却不是。看来，剩余的三十二年不会轻松。
樊尔余光瞥见琉璃蜷起的手掌，浓密眼睫颤动一下，唇角抿成一条线。
被簇拥附和的那人想起一事，双掌‘啪’得拍在一起，示意众人噤声，一时间四下寂静无声，所有人双目都落在那人身上，静待更精彩的消息。
“说起秦王，我突然想起近来一件蹊跷事。听说一个半月之前，秦王婚期终于敲定，对方是楚国芈姓贵女，婚期在一个月之后，谁知在大婚五日之前，秦国又是暴雨又是大风，那芈姓贵女也随着风雨消失无踪了，一万秦军全城搜寻都未寻到。就在众人皆以为秦王会为那楚国贵女延后婚期之时，他却转头娶了一名郑女，据说那郑女是服侍在他身边的宫女，王室宗正与华阳王太后极力反对，也未能让秦王改变主意，看来他与自己的父亲一样，都不在乎正妻的出身… … ”
心口突然莫名阵阵刺痛，那人后面说了什么，琉璃全然没听见，鲛人的灵敏听力也因此短暂消失。她不知自己这是怎么了，嬴政愿意妥协娶妻是好事，先前她也经常劝导他，可当得知他真的娶妻，为何心里却又堵得难受，似乎有一只无形有力的手在死死揪着胸腔里的心脏，让她窒息到呼吸困难。
下意识揪住衣襟，她试图大口呼吸，直到眼眶灼烫，依旧呼吸困难。
樊尔看到她苍白面色，心里霎时咯噔一下，欲言又止几次，他艰难问出：“你该不是对他… … ”
“我没有动心。”本能否认之后，琉璃才反应过来樊尔还没说出‘动心’二字。她讪讪摸摸鼻子，嘴硬解释：“我的意思是… … 是我只是饮了这酒，胃里不舒服。”
心虚如此明显，樊尔又怎会看不出来，他用力揪紧膝头衣襟，默不作声望着对面人，那双柳叶眼黯然失色。虽然知道自己此生与琉璃绝无可能，但此刻他还是有些难过，他不是嫉妒，就只是难过。
琉璃见樊尔缄默不言，更加心虚。攥紧衣襟的手一点点松开，她扶案起身，快步走出酒肆，樊尔忙起身跟上去。
走到无人处，琉璃缓缓深呼吸几次，心里依旧很难受。她背对着樊尔，双掌结印催动灵力汇聚于心口，这才有所缓和，可仍觉得心口似乎堵着石头。
樊尔凝睇琉璃挺直背影，一阵风掠过，带动微卷发丝微扬，扫过那单薄肩头。他微微启唇，苦涩一笑，轻声呢喃：“少主，我阿父曾说，心是全身上下最难控制之物，你不必这般遮掩，我不会告知南荣舟，以及鲛皇。”
琉璃倒不怕君父知道，幼时君母告诫她，四百八十岁之前万不可随意动心，君父听后却不以为然，抱过她放在膝头，捏捏她的鼻尖，十分宠溺说：“无需听你君母的，你若当真心仪了旁人，为父便做主为你作废婚约。”
以君父对她这个女儿的溺爱程度，得知此事后，兴许会亲自向降风首领求一颗避水丹送给嬴政，让他也拥有漫长生命。可鲛人生性最是在乎一夫一妻，对于继承者而言，已经娶妻之人，便是失去了资格，纵使她不在乎，众长老占卜师也不会妥协同意。
此刻，她只是觉得有些对不住南荣舟，虽然知道对方也没对自己动心，但想到婚约，她心里便莫名有些愧疚。
仔细回想十八年来相处的点点滴滴，琉璃不明白自己为何会这般。孩童时期，少年时期，以及青年时期，究竟是何时变了心态，似乎已然不再重要。
“我… … 樊尔，你说，我会不会因此历练失败？”
“只要少主注意分寸，便不会失败。”
注意分寸！琉璃何尝不是一直在注意分寸，她时常以师长自居，告诫的不止是嬴政，还有自己。也幸好，此次为寻星知，她没有在咸阳，若是当场失态，定然十分丢脸。
待面色恢复如常，她转身面对樊尔，尽量笑得灿烂，“你放心，我心中有数，作为继承者，我明白历练任务才是最重要的。”
瞧着她那佯装出的轻松，樊尔鬼使神差抬起手摸摸她的脑袋。
主仆俩都因这个动作怔愣一下，琉璃先反应过来，主动蹭蹭他的掌心。
柔软发丝划过手掌，樊尔莞尔一笑，很快收回手。
于有着漫长生命的鲛人而言，动心也并不足为惧，或许几十年，或许上百年，亦或许千年，心底悸动总有一日会随着时间消逝，没有什么是可以永恒存在的，纵使是生命更漫长的神族，也不是永远不死的种族。
抬脚向巷子深处走去，琉璃尽量忽略内心不适。
樊尔跟上去，却听琉璃道：“芈檀借着狂风暴雨突然消失，很有可能与你有关，待走遍韩国，我们便去楚国吧。”
“好。”樊尔不想见到芈檀，可也没有拒绝。
与此同时，楚国纪山之巅，风声呼啸，吹动绿叶沙沙作响。
山顶坐落着井然有致的别院，从整洁程度可以看出是有人居住的。院落上方有一道肉眼不可见的透明结界，只有会术法之人才能窥见。
院门应声而开，一名少年提着木桶，正是斓羽。他迈出院门，结界瞬间合上。
前院有一人匆匆穿过长廊，走进前厅，在末尾案几前跪坐下去。
上首主位上坐着一名锦衣玉带的女子，正是酒肆韩人口中的芈檀。
巡视下方众人，她视线最后落在武鸣谦身上，“武先生，我丑话说在前头，无论那长生丹药能炼城多少，我都要八颗。”
武鸣谦脸色沉了沉，显然有些不悦：“一颗足矣长生，你要八颗做甚？”
芈檀眸中那份胆怯早已荡然无存，取而代之的是强势与冷漠。只见她勾动唇角，理所当然道：“自是为我的父母家人，秘密是我先发现的，倘若没有我出钱将诸位集结，你们恐怕此生都没有机会得知这世间有蝾螈族存在。”
“出钱的是你，出力冒险的是我们，你有家人，我们亦有。”武鸣谦同样强势。
双方僵持半晌，面对一屋子男子，还是会术法得术士，芈檀只好软了态度。
“既然两个蝾螈族不够，那便麻烦诸位多抓些蝾螈回来。”
“你说的容易，深海之底岂是说去便去的。”周鲁忍不住提出抗议。
第142章 捏造谎言
芈檀细眉微蹙, 循声望去，态度亦不退让，“诸位已与妖合作, 还怕那些困难？”
一时间, 四下寂静无声。
实则, 他们并不算真正与妖合作，当日山洞内缠斗, 为了保命，武鸣谦将蝾螈族的秘密告知了那妖，但那妖对长生并无兴趣, 反而对因蝾螈而获得长生的鲛族十分有兴趣。那妖答应放过他们，条件是帮他找到鲛族的居住之地。
斓羽年龄最小, 而且没有修习过任何术法，不易引起怀疑, 武鸣谦经过一番思量，最后决定让他去取得星知主仆的信任。
得知芈檀传出的确切消息，斓羽故意将自己弄得很狼狈, 躺倒在主仆俩经过之地, 后来便是执意跟随要报恩。
一路相伴至楚国，其实斓羽也没怎么报恩, 日常只是帮主仆俩找住宿。
在楚国分别后，星知和子霄并不知有妖在暗中尾随他们。星耀订婚仪式结束, 主仆俩没有在深海过多逗留，如往常那般按原路返回。
以武鸣谦为首的一众术士埋伏在必经之路, 在楚国边境附近将主仆俩擒获, 一直关押在纪山至今。
数月以来，之所以还没有动手处置星知和子霄, 只是因武鸣谦还没找到最佳炼制丹药的方法。毕竟远古时期那些传说，没有被后世实践过，蝾螈之有两个，作为领头者，他担不起失败风险。
自从芈檀回到楚国，不时便要上山，每次都会有意无意催促武鸣谦加快进程，这次亦不例外，更是提到分配之事。
武鸣谦心里不悦，可也没有当众翻脸，楚国贵族，他还惹不起。人族修习术法，是会异于常人，但一人之力不足以保下全族，特别是面对王公贵族，他不可以为了自己不顾族人性命。
时下诸国动辄几十万大军出动，倘若被各国君主知道世间存在长生之术，恐怕战争更加难以平息。早在与芈檀达成协议后，武鸣谦便已言明，她只可告知父母亲人。
虽为王室贵女，但芈檀一族只是王室旁支，她自己也明白此事不可让宫里那位知晓，这些年父亲一直觊觎王位，奈何没有威望支持，倘若能让父亲获得长生，成为楚国的王，她日后也无需时刻惦记陆地上的父母。
是的，早在秦国王宫，意外得知星知和子霄是蝾螈族，芈檀就已有此计划。她本不是手段狠戾之人，可为了樊尔，她想狠一次。倘若失败，死了令人厌烦的星知未必不是好事，倘若成功，她兴许有和樊尔在一起的可能。
人心都是自私的，在某种事情上，芈檀也不例外。
双方再次僵持半晌，武鸣谦捋捋胡子，道：“想是芈姬误会了，我等与那妖并无合作，况且，纵使有合作，我们区区人族，又哪里使唤得了妖族。”
“诸位在那妖手下平安活下来，若说无合作，又如何令人信服。”
周鲁早就气不过，突然冷哼一声：“芈姬若不信我等，又何必与我等合作。”
芈檀不悦睨了他一眼，转而看向武鸣谦，态度缓和不少，“我自是信武先生，时下诸国局势多有变化，还望先生早日将丹药练成。”
“芈姬放心，我等定将尽心竭力。”武鸣谦顺着她的话承诺。
再无继续耗下去的必要，芈檀起身走出前厅。
等在外面的十几名侯府侍卫见她出来，忙跟上去。
秋日蝉鸣比之盛夏更甚，斓羽提着装满水的木桶来到山间一处隐蔽山洞。山洞入口处有两道透明如水波的结界，他毫无阻碍走进去，武鸣谦所设结界只能阻挡身为蝾螈的星知子霄，其他人可以自由进出。
蝾螈是两栖种族，与蛇族一样惧怕雄黄。武鸣谦在不大的山洞内洒了百斤雄黄粉，那些虽不会伤及星知和子霄的性命，但却可以让他们浑身无力，寸步难行。
显现出真身的主仆俩无力倚靠在石壁上，看着逐渐走近的斓羽。
星知怒目圆睁，死死盯着已然止步的少年。
而子霄那张凶狠面容阴沉无比，恨不得将少年生吞活剥都不解恨。
斓羽没有在意他们的仇视，而是弯腰拿起木勺舀了一勺，均匀洒在星知尾鳍之上。
现出真身的蝾螈需得回到水域，山洞无水源，武鸣谦怕主仆俩会干涸而死，于是便安排斓羽每日两次前来山洞送水。
沾了水汽的真身闪过暗色光晕，星知顿觉身体没那么疲倦了。
斓羽又舀了一勺水洒在子霄身上，从始至终都没做声。
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