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医师依照樊胤吩咐，照例去为小黑蛇诊治。可推开房门，房内那条整日窝在角落里的小黑蛇却不见了。
因着先前南荣舟的叮嘱，医师心里咯噔一下，当即便去寻了将军樊胤。
威严肃穆的府邸内，樊胤戴上佩剑，正要准备去军营，一名侍从急匆匆来报。
“将军，将军，不好了，医师说那条黑蛇不见了。”
樊胤不耐瞅着他，呵斥：“只是一条小黑蛇而已，作何这般慌张！”
侍从不安摆动尾鳍，声如蚊蚋解释：“不是我慌张，是那医师，他很紧张，我只是受他影响。”
医师这时冲了过来，来不及喘气，一口气将黑蛇失踪，以及南荣舟的叮嘱全说了出来。
“南荣舟？”樊胤诧异：“他为何会叮嘱你要提防黑蛇？”
医师支支吾吾，鲛族礼制，南荣舟不可以私自联系少主，他一时不知该不该将真相说出来。
作为将军，樊胤脾性一向耿直，最不喜扭扭捏捏支支吾吾，他剑眉颦蹙，严肃命令：“有话直说，这般扭捏，哪里像是堂堂正正的男子。”
闻此话，医师一咬牙，将南荣舟私自让蝾螈三少主帮忙带漩音鉴之事告知了樊胤。
“是少主提醒南荣舟要提防那黑蛇的，少主说前些时候陆地出现了妖族… … ”
大约讲述了一遍经过，医师最后道：“恰逢那时将军捡了一条黑蛇回来，少主从南荣舟口中得知后，觉得事有蹊跷，便叮嘱南荣舟提防黑蛇平时动向。南荣舟不方便接近黑蛇，便寻到我。”
“胡闹！怎可那般枉顾鲛族礼制。”樊胤眉头皱的更加紧，“做为氏族男子，他理应明白不可私自与少主联系。”
医师垂着脑袋打了一个哆嗦，低声提醒：“将军，此时不是怪责的时候，当务之急是将黑蛇寻回来，倘若黑蛇真是陆地上的妖族，出现在深海，定是别有用心。”
樊胤神情一凛，顾不得追究南荣舟之事，立即吩咐侍从，让他组织两队将士，全城搜寻。
医师松了一口气，悄悄抹去额角看不见的水汽。
睃了一眼脸色稍有缓和的医师，樊胤吩咐：“你再去瞧瞧，兴许是那小黑蛇贪玩。”
“是！”医师低眉顺眼，摆动鲛尾离开。
身为护卫鲛族上下的将军，樊胤最厌恶枉顾礼仪制度的鲛人，他脸色阴沉直奔南荣府而去。
南荣舟的父亲一向敬畏樊胤，见到他，忙笑吟吟迎上去，“将军今日怎有空前来？”
“我找南荣舟。”樊胤脸色阴沉。
南荣舟的父亲见状，心里顿生不安，吩咐侍从去寻儿子前来。
不明状况的南荣舟，慢吞吞来到会客室，他与将军樊胤从未有过交集，不明白对方为何会突然来找自己。
樊胤没有过多解释，亲自出手制服南荣舟，将他丢给候在外面的两名将士。
“将军这是何意？”南荣舟的父亲不敢当面发怒，只能低声下气询问。
“南荣舟枉顾礼仪制度，依照规矩，理应入宫受罚。”
听到樊胤这话，南荣舟当即明白过来，他没有狡辩，乖乖任由将士钳制住自己。未免父亲担心，他故作轻松宽慰：“阿父放心，只是一点小事。”
樊胤睨了他一眼，大手一挥，“进宫。”
两名将士应了一声‘是’，押着南荣舟跟在他身后离开南荣府。
每一代鲛皇亲侍接管海桑军之后，地位都不容小觑，南荣舟的父亲忐忑不安，可又不敢在这种时候惹怒樊胤，只能眼睁睁看着他将儿子带走。
古朴巍峨的王宫，万年来一直令人心生敬畏。
看守宫门的海桑军见到樊胤，纷纷将双臂交叉在身前恭敬行礼。
樊胤微微颔首，以示回应。作为海桑军将领，他完全不需要出示任何象征身份的信物，便可以顺利进入宫门。
南荣舟此刻心中羡慕不已，他一直想成为鲛族将军，奈何八字被占卜师和长老们看中，彻底与海桑军无缘。若人生可以选择，他也想竞选少主亲侍，名正言顺接管海桑军。
胡思乱想间，他已被押送至万华殿之外。
樊胤先行进殿面见鲛皇。
不多时，便有一名男鲛出来通传南荣舟进殿。
殿内不止有鲛皇，还有大长老与脾性最差的天巡阁阁主。
看到两人胡须花白的老者，南荣舟霎时紧张起来，他最怕这两位决定他命运的老头。大长老面色如常，瞧不出心思，看着还没那么吓人。天巡阁阁主脸色阴沉，不悦全写在脸上，一眼便能让人看出他此刻在生气，果然是最严厉的占卜师。
默默咽了两下口水，南荣舟抬起双臂，先是对鲛皇行礼，而后是大长老和天巡阁阁主。
鲛皇琉年，静默凝睇下方少年片刻，转而对两位老者道：“严格说来，这算是家事，不如便让本君自行处理。”
“是！”
大长老和阁主异口同声应下，退出万华殿。
大殿内寂静无声，琉年只是一直冷眼凝视南荣舟，并未开口呵斥。
樊胤脾气比较直来直去，先沉不住气，“这小子太没规矩，还望君上务必严惩。”
琉年摩挲着掌心的一颗夜明珠，语气幽幽：“自是要严惩的。”
南荣舟心头一颤，忙不迭跪下去，鲛尾在身后不安摆动着。
“君上息怒，我并无亵渎少主之意，我只是… … ”
只是了半天，他鼓起勇气说出心里话：“我只是觉得那些古老礼制过于迂腐，少主既然要与我相守一生，为何不可以早些相见！多多增进了解，培养感情，总好过婚后尴尬。”
“放肆！”琉年脸色阴沉，将手中夜明珠重重砸在玉案上。“每代鲛皇鲛后都要遵守的礼制，在你认知里就只是迂腐？你只不过是八字合适而已，不代表日后不会有变故。鲛人生命漫长，培养感情有的是时间，那不是你枉顾礼制地借口。”
南荣舟脸色煞白，不敢再有任何反驳之言。几百年来，这不是他第一次面见鲛皇，但却是他第一次见到盛怒的鲛皇。
第145章 不解风情
虽仍认为自己未错, 但南荣舟还是识趣的，没有继续坚持己见，挑战鲛皇耐性。他双掌交叠, 俯身伏于地面, 低声认错：“我错了, 我不该私自联络少主。”
琉年很满意他的认错态度，阴沉脸色缓和一些, 直接宣布对他的处罚：“你既知错，便主动去深渊禁地领罚思过，为时十五日。”
这个处罚不算太轻, 也不算太重。深渊禁地位于无边城极北，之所以被设为刑罚之所, 是因那里是深海中最严寒之地。这片海域常年温度适宜，唯有深渊冷冽非常。鲛人体温温凉, 生性惧怕寒冷，在极寒之地受罚，会起到一定警醒作用。
樊胤并不意外这个处置结果。
南荣舟自是听说过深渊禁地的, 明白十五日已是鲛皇最大地让步, 他平静接受，叩首谢恩：“谢君上。”
琉年是一刻都不想看到碍眼的南荣舟, 不耐挥挥手示意他下去。
低眉顺眼起身退出大殿，南荣舟捻诀传音, 向父亲简单交代情况后，独自去了深渊禁地领罚。
事情解决, 樊胤这才想起还要去军营处理军务, 忙告退，出了万华殿。
医师将房内所有角落又翻找一遍, 最后在一方水晶池里寻到熟睡的小黑蛇，看到那憨态睡姿，医师松了一口气。他轻柔将黑蛇捞出，细心诊治，可却全然忘记通知还在城内四处翻找的两队海桑军。
夜幕降临，无边城的夜明珠同时亮起，照亮城中所有角落。
医师走出黑蛇居所，遇到还在寻找黑蛇的两队将士，这才想起忘记告知将军已找到黑蛇。不敢再有所耽搁，他立时捻诀传音给樊胤。
然而，樊胤并未将此事放在心上，黑蛇灵力低微身体孱弱，并不足为惧。从始至终，他都未曾想过要将少主怀疑黑蛇身份之事告知鲛皇。
深渊禁地，蔚蓝海水贴着冰凌划过，发出清脆声响。
南荣舟双臂护住身体，冷的瑟瑟发抖。来禁地之前他知道深渊寒冷，但他没想到会如此寒冷，那种侵入骨髓的冷意，他不想再经历第二次。
想到自己来禁地的原因，他颤巍巍从怀里摸出漩音鉴，施法其上。
楚国边境传舍内，琉璃简单洗漱，将将宽衣躺下，双耳便敏锐察觉到熟悉海水声。不用猜，也知道是南荣舟。
她起身翻找出漩音鉴，主动开口：“可是有了星知的消息？”
南荣舟牙齿打颤，语气幽怨：“少主而今关心的只有蝾螈三少主。”
“你若有事就直言。”琉璃拿着漩音鉴重新躺回床榻上。
再次面对这种淡漠语气，南荣舟挫败裹紧身上衣襟，将自己受罚之事细细叙述一遍。
耐心听完，琉璃不解：“这本就是你自取其咎，有何可委屈的？”
南荣舟嘴角抽动，挫败感更加强烈，他就不该奢望琉璃能因此同情自己。控制不住打了一个喷嚏，他有气无力道：“少主就不能关心我一次？”
“口头关心起不到任何作用，我隔着漩音鉴说再多，也改变不了你挨冻的事实。”
“真是不解风情。”
“… … … ”
琉璃不懂什么是风情，她只是觉得说再多甜言蜜语也抵不上一次行动，漩音鉴并不能让她的关切之言有温度，更无法让南荣舟避免严寒。
大概是没有感情基础的缘故，她实在无法说出那些扭捏言辞，憋了半天，最后还是无奈放弃，转而问：“将军是如何知晓你私下联络我的？”
“负责诊治的医师发现黑蛇不见了，焦急之下把我供了出去。”
说起这事，南荣舟后悔到咬牙切齿，一拳砸在厚实冰墙上，疼得他禁不住皱起眉头，“我就不该信医师那些保证！”
他私下提醒照料黑蛇的医师，就是怕一贯严厉的将军得知后，告到鲛皇那里。当时他本不想坦白自己与琉璃私下有联络之事，奈何医师不信那些告诫，非要追根问底，为了全族安危，他只好说出真相。医师当时表示理解，并且信誓旦旦发誓，绝不告诉任何人，谁成想一次意外，医师就将他供了出去。
听到黑蛇不见，琉璃心里升起不祥预感，没有理会独自懊恼的南荣舟，她严肃询问：“黑蛇可有找到？”
“我身处深渊禁地，并不清楚外面状况，不过樊胤将军派遣出两队海桑军全城搜寻，想必已找到黑蛇。”
南荣舟倒没那么紧张，先前他也担心黑蛇有所图谋，直到前些时日，他见过那十分憨厚的小黑蛇，心中顾虑霎时打消大半。一条灵力低微，且看起来没有脑子的蛇族，着实难以掀起什么风浪。
怕琉璃过于担心，他语气轻松，半开玩笑道：“少主放心，随便一个年幼鲛人都能轻易对付那只小黑蛇，他威胁不到鲛族。”
闻此话，琉璃稍稍安心一些，但还是叮嘱：“待处罚结束，你务必去了解清楚黑蛇情况，以免酿成大祸。”
“知道了… … ”
南荣舟被冻得有气无力，语气十分幽怨：“少主果然只对鲛族尽职尽责。”
没有理会南荣舟的装可怜，琉璃借口困乏，施法终止传音。
方才听到海水声，她本以为是星知主仆有消息了，结果却是另一件更加让人忧心之事。历练还未结束，她又不能这种时候回归无边城。
兴许是忧思过甚，琉璃一夜无眠，翌日眼底黯淡，看起来十分疲倦。
牵着马走出传舍，樊尔瞧见她眼下阴影，关切问：“未睡好？”
“是一夜未睡… … ”琉璃简略讲述有关黑蛇之事。
“当时并未发现山洞里有妖，我阿父捡到黑蛇或许只是巧合。”
“但愿是我多想。”琉璃拿走樊尔手中缰绳。
傍晚时分，主仆俩赶在城门关闭前顺利进入楚国钜阳城。
前日，在芈檀的提示下，武鸣谦带领所有术士已离开楚国，前往秦国追捕星知和子霄。
琉璃和樊尔进入钜阳后，没有感知到任何异常气息。
昏黄夕阳铺陈大地，琉璃举目环顾空旷街道，呢喃出声：“奇怪，走遍诸国都未见过任何可疑术士，为何星知和子霄会无故失踪？”
“我们出来已有数月，兴许星知和子霄已回到秦国… … ”
樊尔话音未落，前方拐角处走来一队巡城军，将领看到身着异服的二人，蹙眉厉声喝问：“天色已晚，尔等为何还在外面游荡？”
樊尔面色平静，不卑不亢回答：“我二人刚入城，正在寻找歇脚传舍。”
楚国人比较在意容貌，将领见琉璃和樊尔长相出众，没有执意刁难，而是叮嘱：“就近找家传舍，不可再继续逗留在外。”
“是！”樊尔高声应下。
最后看了两人一眼，将领带领手下将士大步走远。
不出一刻，主仆俩便寻到一处简奢传舍。
传舍长还算热情，检查象征身份的封传后，便为他们准备了两间房。
与此同时，秦国咸阳城内。
琉璃与樊尔寻找数月未果的星知主仆，入城后直奔宫门方向，但却被看守宫门的卫戍军拦下了。
在城门口已被拦截过一次，此刻的星知耐心全无，她冷脸呵斥：“你们明知我们身份，为何还做阻拦？”
几名将士也很为难，其中一人苦着脸道：“我们自然识得二位，可宫门已经关闭，实在不好放二位入宫。”
“既如此，诸位应知我们不是坏人，也应知我们与秦王的剑术师父是何关系。”
“规矩就是规矩，二位没有随意出入王宫的令牌，我等不敢随意放行。”
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