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紧追而来的北狄大部一时不防，反应过来时已然来不及了。侧翼被撕开了一条口子，打乱他们追赶扑杀的阵型，前方摔跌一片，后方赶上来的不及勒马便撞了上来，风雪迷眼，竟是挤踏在了一处。
如利剑一般插进这大部中的玄衣轻骑一击即中后已是迅速合拢，队伍中薛凛沉沉一声，“撤！”
数百轻骑恍若一体，闻令而动，出其不意冲杀而来，却又转瞬调转方向，如风般卷向莽原深处。
第229章 奔袭
风雪仍在呼啸，安西的冬日自来如此，背风的山坳处，薛凛倚着山壁，正闭目养神。林大虎刚听了斥候的回话，踱步过来，却是在边上踌躇着，半晌无语。
“有什么话就说，吞吞吐吐的哪儿像你老林，也不怕被憋死了。”薛凛眼也未睁，便是沉声道。
林大虎便再憋不住了，上前一步在他身边蹲下，促声道，“吐蕃兵当真会动吗？那吐蕃赞普早前不还想与都督结盟？”
薛凛缓缓睁开眼，眼中锐光恍若刀锋般凝聚，“都是各有心思，利益所驱罢了。吐蕃得罪不起北狄，今日斛律封约我会面前，必然已是知会过昆仲，吐蕃军不出所料已是严阵以待，此刻说不得已然动了。”
话音刚落，一阵隐隐的号角声顺风传来，隔得有些远，缥缈恍若幻梦。
他们却听得清楚，是北关的方向，林大虎神色巨震，那是吐蕃军进攻的号角，“这昆仲也是一国之君，前些时日还敢动小心思，今日倒又成了斛律封身边一条听话的狗了？”
“既是狗，自会最懂得看人脸色，知道什么人敢惹，什么人不敢惹。可你也说了，他毕竟是一国之君，即便是审时度势，不得不夹起尾巴当狗，又岂会没有半点儿怨言不甘？”薛凛一边说着，已是一边坐起身来，将护臂紧了紧，凝神听了会儿动静，双目灼灼道，“斛律封受了伤，必然会让人送离前线，敢不敢随我绕道北狄大部后头再大挫他们一回，逼其撤退？”
“敢！有什么不敢的？”林大虎想也没想便是朗声应道。
薛凛勾唇笑道，“不怕遇上他们大部回援？”
“遇上就遇上呗，大不了杀出去便是。”林大虎豪气干云地一拍胸脯，“我老林跟着都督尸山血海里蹚了这么多年，什么时候怕过？”
薛凛听着一笑，将握着的拳头往前一伸，林大虎亦是握拳来，与他一击，两人哈哈笑着，便是各自翻身上马。
薛凛马缰一振，当先驰出。
林大虎用力挥手，其他原地休整的兵卒也跟着悉数上马，一个手势下，队伍纵成一列，踏着尘烟与风雪，疾驰而去。
北关城内，四方城门外军营都已调动，此刻奔马不息，兵卒正由大小将领带着赶往各处城门和关口。
城中铺肆和百姓居处都已关门闭户，又听得一阵号角声，清晰嘹亮，顺风传得老远，看来，吐蕃大军已然挺进，离得不远了。
李挚面上却没有半分惧色，只是沉声道，“传令三军，依都督命，拱卫北关。”
“是！”守在一旁玄衣软甲的少年应了一声，便要转身离去。
“阿泰！”李挚却是喊住他，一手轻却又重地落在他肩头，“万事小心！”
“先生放心，哥不在，我自是要替他好好守住这北关城！”薛泰好似旦夕之间长大了许多，眉眼间也添上了与薛凛一脉相承的沉稳。话落，他便是转身，大步而去。
李挚仰头看了看天，风雪更大了，北关城的严冬却已提前来临。
雪大了一阵之后，反而随着风声渐小，少了方才的肆虐之态，多了几许温柔。
离方才两方会面那处高地二十多里外的一处山脚，一队北狄兵正在奔忙着，要护送受了伤的斛律封离开。
车马差不多备好了，有兵卒将斛律封从简易的围帐中搀扶出来，他身上带着血渍的裘服尚不及换下，脸色灰败，步履踉跄，被小心扶着要上了铺了厚软毡毯的马背。
忽而，一声哨响，一队黑衣轻骑恍若鬼魅一般从侧面冒出，登时马蹄声隆隆，朝这处急奔而来。
周边的北狄兵卒猝不及防，大惊失色，连忙大声惊呼着催促左右护卫斛律封疾行。
轻骑如风而至，直直扑咬他们的尾部，趁着先手，突进便是挥刃，杀得队伍更乱，顷刻间，数名北狄兵卒便已毙命。
此时，北狄士兵已然瞧出这队轻骑的身份，不觉更是骇然，本以为他们应该已被大部围剿干净，谁知，他们非但无事，还能绕道他们后方，再来一场突袭。
急着护送斛律封离开，眼下更是急中生乱。
双方纠缠的几息间，侧后方又再冒出数百轻骑，如疾风般迅烈，为首之人一身乌袍凛凛，已是张臂引弓，锋利箭尖直直指向队伍中，斛律封的方向。
北狄兵卒大声疾呼着拥上前护卫。
一箭已是急射而出，冲着伏在马背上的斛律封背心而去，左右北狄兵卒飞扑上来护卫，那一箭未能射中斛律封，可他胯下马儿却是惊了，竟是嘶鸣着尥起蹶子。斛律封受了伤，伏在马背上，亦是小心握着马缰，身手更是不如平常敏捷，猝不及防便是被甩下了马背，左右注意力都在那一箭上，救之不及，扑通一声，斛律封已是重重摔在地上。
北狄兵卒惊慌大喊，赶忙上前将之架起，身后，那数百轻骑已如利箭般直插他们中部，将队伍冲得更乱。
那些北狄兵卒顾不得别的，急匆匆将斛律封搀上马背，边上有北狄士兵趁隙吹起了传讯的号角。
“安西军的援兵来了！安西军的援兵来了，快些护送可汗离开！”队伍后方，突然传来几句高声喊出的北狄话。
北狄兵卒们真怕再有安西军的援兵如方才那般神出鬼没，现于后方，连忙护送着斛律封，近乎是丢盔弃甲一般朝着西北边逃窜而去。
快马而来的数百轻骑再度收拢，薛凛勒马收弓，扬手轻抬，并未再追。
“鳖孙子的，真是痛快，也不知道那斛律封是被摔断了脖子还是摔得屁股开花儿了，竟是一声不吭！就盼着他是真正摔断了脖子才好呢！”林大虎挥着手里大刀，仰天笑道，“还是老薛你主意多，方才咱们喊的那两句北狄话，把他们吓得屁滚尿流的，还真当咱们还有援兵在后头呢！”林大虎一高兴，都督也不叫了，早先的称呼都出来了。
薛凛倒也没与他计较，也顾不上计较，只是沉声道，“来了！”
“什么来了？”林大虎不解偏头。
薛凛的眼睫上落下两朵细碎的雪花，他眸中一片清冷，“方才那是传讯的号角，这回，北狄军只怕是定要不惜一切代价围杀我了。”
这话声听不出半分起伏，却是让林大虎骤然一凛，就在那一刻，他也听到了隐隐的动静，就在他们方才绕道而来的方向，正朝这边来，马蹄隆隆，恍若奔雷，似有千军万马，震得地面都在颤颤。
“派两个人回去！”薛凛骤然凑到林大虎耳边低语了两句，“挑两个机灵点儿的。”
林大虎双眸已是亮了起来，响亮地应了一声“欸！”
第230章 鸣金退兵
两人两骑绕到另一侧，快马离开。
薛凛轻弹了一下手中弓弦，将一臂高高举起，朗声道，“安西军的男儿们，随我一道，将北狄军大部拖在此处，你们怕是不怕？”
“不怕！”
“怕的是孙子！”
“遇上咱们，该怕的是这群北狄龟孙！”
“就是，让他们尝尝咱们安西军的厉害，看他们往后还敢不敢随便闯进别人家里抢东西！”
“就是，把他们打怕了，往后不敢再犯那才好呢！”
众人七嘴八舌，薛凛凝神听了片刻动静，那隆隆的马蹄声更近了，他与他身后的男儿们却都没有半分惧色。
他不由悄悄勾起唇角，将手中的长弓一扬，沉冷的嗓音恍若讯号，随风传远，“如此，随我，杀敌！”话音方落，他马缰一振，已是一马当先冲将出去。
他身后，数百轻骑一瞬而动。
渐暗的天际处，尘烟残雪浮动，隆隆马蹄声已赫然在耳。
一直在追击他们的北狄军大部又出现在他们身后，横向拉开队伍，往两侧蔓延，好似无边无际，越到近前，却收得越紧，呈包围之势。
薛凛沉眉冷目，将胯下黑马催得更急，领着队伍朝前疾驰而去，马蹄飞踏，奋力要逃开这四面而来的合围。
薛凛忽而一挥手，带着队伍直直冲向侧翼，驰出去时再一扬手，同时他飞快地直起身子，张弓搭箭，手中箭矢与身后的箭雨一道朝着前方射去，而他已一息不停，抽刀俯身，疾冲而出。
身后，安西轻骑手中马槊亦是朝前急刺，随他一道冲去。
薄弱的侧翼被硬生生撕开一条口子，合围未成，双方却已交锋。
北狄兵卒们大声嘶吼着纵马驰来，挥舞手中弯刀，疯狂缠咬薛凛所在的前部，不管不顾，眼中似看不见旁人，只有一个薛凛。
“往外撤！”薛凛沉声，扯马回身，手中挥刀不止。
数百玄衣轻骑听他号令，奋力要将那撕开的口子撕得更大，身后更多的北狄兵卒已来驰援，他们能否逃开，只在须臾。
林大虎赤红了眼，“快！快！”
眼角余光却见更多北狄兵卒疯了般挥舞着弯刀朝薛凛围去，竟如他方才所言般，要不惜一切杀他之势。
林大虎夺过近旁一支长槊，一个横扫，扫倒近前几个北狄兵，大声喊道，“都督！”
乌袍烈马却几乎被前仆后继的北狄兵马包围，人重着人，马叠着马，只能从间隙里隐约瞧见薛凛的身影，但很快就被埋在其中，什么都看不见了。
“都督！”林大虎急得红了眼，一边疾声喊着，一边挥舞着手中长槊，与一众轻骑卫朝着薛凛的方向靠近。
陡然眼前破开一角，层层围堵在那里的北狄兵马被生生撞开，三两北狄兵身首异处摔马落地，里面黑马扬蹄，一跃而出，马身披血，马背上的人已直接杀了出来，左手长弓沾血，右手横刀鲜血淋漓。
“走！”薛凛沉声一喝，已策马驰出。
“快！快冲出去！”见薛凛冲了出来，林大虎眼睛一亮，却已顾不得其他，连声号令，与其他人一起，趁着这一瞬间隙，槊在外围，刀在内围，护着薛凛，往外围奔去。
北狄大部在他们身后合拢，拖滞着还是追了上来，速度却慢了许多。
天快黑了，北关城西南面的关口燃起了熊熊火把，兵马未歇。
吐蕃兵密密麻麻，已是进攻了数次，还分散兵力，试图从其它防守薄弱之处进攻突破。
北关城四面军营兵力全都调动出来，将整座城池团团绕住，不断游走，击杀突袭的小股敌兵，还要随时支援各个关口。
又打退了一次吐蕃的大举进攻，薛泰灰头土脸地奔到李挚身边，疾声问道，“先生，我哥还未回来吗？”
李挚点了点头，对上薛泰乍红的眼，他伸手拍了拍他的肩道，“会回来的。眼下，比起你哥曾历过的凶险来说还差得远呢。护好你自己，也护好北关城，相信他，等着他！”
薛泰握紧了拳头，手背上青筋暴起，就在这时，吐蕃大军那头又有动静，下一拨进攻又将来到。
“狗女良养的！”薛泰恶狠狠骂了声，提了刀就要转身而去。
就在这时，吐蕃军后头却有人用北狄话大声喊道，“可汗被安西军斩杀，北狄大军撤了！”
“可汗被安西军斩杀，北狄大军撤了！”
李挚与薛泰对望一眼，在彼此眼中都看到了亮光。
李挚颤着嗓道，“你哥必然是想法子拖住了北狄大军，可寡不敌众，你快去接应他！”
薛泰应声，转身而去，这会儿虽急，却已不乱。
李挚则招手叫来徐穆几人，“找嗓门儿大的，将方才那话用北狄话、吐蕃话，或是汉话，不拘什么话，全部喊出去，喊得每个吐蕃兵都能听见。”
徐穆几人皆是双目灼灼抱拳领命，便立时下去忙碌。
不一会儿，安西军这边便开始大声冲吐蕃军喊了起来——
“北狄可汗被安西军斩杀，北狄大军撤了！不会来了！”
“北狄可汗被安西军斩杀，北狄大军撤了！不会来了！”
一声再一声，吐蕃的进攻虽然仍在进行，可攻势明显没有方才猛了。
待得天色黑尽时，吐蕃的攻势彻底停了下来。
“先生？”徐穆几人都是眼含期待地看向李挚。
李挚抬起了手，制止了几人的询问，目光带着两分热切往吐蕃阵营看了过去，虽然攻势已经停了，却还不够，还差一点儿……估摸着时间，吐蕃派去打探消息的人应该也回来了，只要薛凛果真拖住了北狄大部，那么，一切都有希望。
四下悄寂，好似连风声也懂事地变小了些。风声细细中，细碎的雪花无声而落，悄寂的雪夜终于被点点声响敲碎，吐蕃军……撤了！
有那么一瞬间，徐穆等人几乎忍不住欢呼起来，却都生生忍住，就那么看着，能感觉到自己胸腔间心房急促地跳动，砰砰砰，砰砰砰！
直到吐蕃鸣金的号角声响起，吐蕃大军如潮水般迅猛退去，刚刚经历过几番厮杀的关口前归于沉寂，淡淡的血腥味还随风飘在鼻端，众人这才终于相信，吐蕃真的退兵了。
一瞬间，欢呼如潮浪。
薛凛做到了！李挚的双眼蓦然湿润，嘴角控制不住地轻轻勾起，下一刻，却是冷静地转头吩咐道，“派人去盯着，确保不会杀个回马枪。城外各处，也不可大意，继续巡视。”
徐穆等人收敛激越的心神，抱拳领命而去。
夜空下，雪花随风霰落，免于浩劫的北关城在风雪夜色之中仍巍然而立，似永不会离开地等待着，等待着过客，更等待着归人。
第231章 失约了
天已黑尽，那数百安西轻骑却仍随在薛凛身后，急奔未停。
为了拖住北狄大军，他们绕行得太远，此时虽还未至北关城，却已入了昌州地界。
身后，北狄军大部仍紧追不放，只不过地形不如他们熟悉，自他们突围之后，迟迟未能再行合围，还被他们带过沙地和山谷，迷失了部分兵力。
前方骤然有火把闪烁，马蹄声声急奔而来，薛凛扯马往左奔上坡地，他身后的人马默契跟上。
北狄大军死咬着薛凛不放，誓要将他围杀。只是，突然见得前方火光大盛，隐约还能听见什么叫喊，待得离得近了才听清楚喊的是，“吐蕃已退兵，北关援兵到！”
火光蔓延成一条长长的火龙，马蹄声隆隆震踏而来，北狄军以为真有北关大军来援，赶忙勒停马儿，吹响号角，转身撤退。
“都督，北狄兵退了！”高地上，林大虎惊喜道。
薛凛没有吭声，持缰坐于马背之上，腰背仍挺得笔直。
那条火龙在驱走了北狄大军后，又作势追了一段，直到看着北狄大军仓皇而逃，这才折返回来，蜿蜒至了这高地下。
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