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莫重旻嗐了声：“魏兄不提自有他道理。反正只要你俩一句话，刀山火海都下得。”
莫重旻又道：“不过他那桩婚事，也着实是麻烦。”
魏将军呢属实是打不过，而那楚姑娘娇滴滴的，也不能像季三那样抓来打一顿。
宋誉却道：“听魏兄的意思，他似是改了心思，决定接受这门亲事。”
莫重旻不信：“怎么可能？他必有别的打算。”
一顿家法就接受了？魏兄哪是认命的人。以他看来，要魏淮昭娶那楚筠还不如杀了他呢。
“我知道了，魏兄定是想故意将人娶回后晾在后宅，再私藏几个美妾，好叫她后悔。”
宋誉摇头：“那都是旁人看法。他不是这样的人。他可以不喜欢不接受，但不会娶了又作践人。”
莫重旻琢磨了一下：“那倒也是。”
他们最是清楚，魏淮昭虽然性子犟，又年轻气盛，但并非胡作枉为，心术不正之人。
正因他心有正气，所以才值得结交。
……
楚筠到铺子里后，花了些时间终于挑好了生辰礼，又去后堂小憩了一会，才坐车回府。
她坐在马车上，将贺礼又检查了一遍，然后收好搁放在旁。
这套首饰是时下最新的款式，也是楚瑶思喜欢的纹样，用料技艺都很讲究，值不少银子。
楚筠如此挑选，倒不是因为对她的生辰有多少上心，纯粹只是想堵楚瑶思的嘴，好叫她少说两句。
凝竹怕姑娘饿了，将带着的糕点摆了出来。正要递过来时，一路平稳行驶的马车却突然颠簸了一下。
楚筠好险接住，问前头的车夫：“怎么了？”
车夫回道：“小姐，这边挡了道，怕是要等一等。”
随即外头传来一阵喧闹声响。
楚筠撩了帘子瞧，只见前头不远，有不知哪家的随从们正强势地挡了这边的道，而清开的路上则有一辆马车横冲直撞，飞奔驶过。
边上有路人正在议论。
“这哪家府上的，架势如此之大，这城中大道难不成都是他家的？”
“是季家的马车。”
原先那人便缄默不言了。
楚筠收回了视线。
好在没等一会，马车便又稳当起步了。
用过晚膳，杏柳端来消食汤时，便同姑娘提起了前头听来之事。
“听说是那季三公子被人给绑了，还生生打断了两条腿。”杏柳说道，“连宫里的御医都被请去瞧诊了。”
楚筠自然就想起了白日的景象。季府马车当时火急火燎的，原来里头的是受伤的季常斐？
得知是季常斐被人给打了，凝竹倒是显出高兴来。
姑娘早前遇过那人。
那浪荡子并不识得姑娘，就冲上来嬉皮笑脸，满嘴轻浪调笑之语，害姑娘受惊。
也不知是哪位英雄壮士，竟间接着替姑娘出了这口恶气。
“活该，他应得的。”凝竹忍不住说。
“不过杏柳，你消息倒是灵通得很，白日又躲哪犯懒了？”
杏柳忙对楚筠解释：“冤枉啊姑娘，奴婢没躲懒。实在是那季家阵仗好大，想不知道也难。”
季家的公子被人于街巷打断了腿，可他们却连下手的有几人，是何人，男女胖瘦都全然不知。季老爷恼火至极，现下正差使着人满城搜找线索，势必要将人揪出来狠狠处置。
何况季常斐这腿能不能养好还另说，自是瞒不住的。
季家如何震怒，对楚筠来说也不过是饭后闲谈。因明日还要去赴宴，她早早便歇下了。
翌日，楚筠晨起梳妆后，便去往了她堂伯父的府上。
今日聚会所邀皆是年纪相仿。一入府见到了不少小姐闺秀的身影，便知楚瑶思定是给京中数得上的高门贵女们都送了帖子。
楚瑶思是个好面子的人，自己的生辰年年都要宴办一回。
不过前两年新帝刚登基时，雷厉风行地整顿朝纲。朝中动荡，后宅自然也松快不了。京中的各家权贵都是低着脑袋做事，生怕被揪出什么错处，更莫说摆什么宴席了。
直到近来，京城上空笼罩着的紧迫氛围才算是散去。憋闷了许久的世家小姐们，得楚瑶思相邀，自然都乐意来贺她生辰。
权当寻个机会，出来解解闷都是好的。
楚筠才刚入府，便碰见了正同旁人在谈笑的楚瑶思。
她也一眼瞧见楚筠，走了过来。
楚筠乖巧喊了声瑶思姐姐，让凝竹把礼物递上。
楚瑶思打开看了一眼，还算是满意，便笑着让婢女收了起来。
“多谢妹妹了。”楚瑶思介绍自己身边的女子，“陆姑娘的父亲是新任户部侍郎，也就比你小上些许。”
楚筠便跟着叫了声陆妹妹。
这位陆姑娘倒知晓楚瑶思的这个堂妹，但也不甚在意。
她回了声楚姐姐后，续起了方才与楚瑶思的对话，问道：“楚大人今日不在府上？”
楚瑶思摇摇头：“又并非是休沐日。我爹身为户部尚书，公务繁忙，才没功夫来管我呢。”
她说着下意识看向了楚筠，状似羡慕：“妹妹就比我好上许多，她爹便没这么忙，连亲事也能早早替她安排好。”
楚筠光听她起了个头，便暗暗撇了撇嘴。
好嘛，又来了。
楚瑶思从小便心高气傲，样样都要压别人一头。又因叔祖祖父一辈手足情深，两家走得近，楚筠打小便成了被她衬比的那个，近年来更是如此。
因为堂伯是户部尚书，位高权重，而她爹不过只是在鸿胪寺任了个闲职，自是没法相比。楚瑶思心底里是瞧不上他们的。
楚筠又不傻，即便起初没有多想，但听多了也就听出来了。
以楚筠的性子，既不想同她争，也不在意她说自己什么，但实在不喜欢她话里话外总暗讽父亲的习惯。
爹爹年轻时聪颖，学问也是不差，只是在她小时候生了一场重病。正因大夫说这病有几分传染亲近之人的风险，所以娘亲才不得已将她送去姨母家暂住。
治养半年虽养回一条命，可身子也远不如前，因而才只能任个闲职。
楚筠心中觉得，这也没什么，爹娘平安康健便足够了。
陆姑娘听楚瑶思这么一提，倒是想起来了，悄着声问她：“是说那魏家公子吧。不过我似乎听说，两家的这门亲事差点就退了？”
楚筠离得近，自然也听见了。她正要说话，楚瑶思却先开了口：“外间传言哪能作数？”
“他魏家门楣是不低，但楚筠妹妹再如何也是翰林大学士的亲孙女。门庭不算登对？他总不能是瞧不上我堂妹吧。”
陆姑娘看着楚筠干干一笑，说着要去寻人便先离开了。
当事人还在这儿呢，她一外人哪好当面多言。
她不过是好奇，才小声多问了一句，可从没说过两家不配这种话啊。
陆姑娘走后，楚瑶思便对楚筠说道：“听说你还吓病了一回？都多大人了，怎么还如此胆小。”
在这点上，她真是从小就嫌弃。
“你这样今后要如何嫁进将军府里？你又不像我，有一位尚书父亲，与你而言这亲事已经顶好的了。”
第04章
楚瑶思自认说这番话，是真心在为楚筠着想。
都说那魏家公子不愿意结下这门亲事，她当然也有耳闻。
在她看来，她妹妹这门亲事若真黄了，必定是寻不着更好的夫家的。
爹都说了，伯祖父如今年岁已大，新帝登基后也淡于朝堂。等他百年一过，威望淡去，楚氏就全靠父亲了。
楚筠一家不会还要来倚仗着她爹吧？
兄长亲事方成，她自己的亲事，爹娘也花着不少心思在细细挑选，只待商定。
难不成往后还要他们再替楚筠去张罗？
楚筠随口一应，也不作声多言。
楚筠知道，楚瑶思瞧不上她爹，自是觉得她这门亲事捡了便宜。
虽不曾明着说，但她心中所想便是如此。
就那冷面又爱欺负人的魏淮昭？
谁稀罕，那谁便去嫁他好了呀。
不过楚瑶思也不是头一回说这些了。楚筠不愿与她在口舌上辩驳，争赢了又没什么好处。
如今她听楚瑶思说话，已然练就了左耳进右耳出的本事。
楚筠早就没在听楚瑶思又说什么了，她的目光飘向了别处。
忽然间，她竟在不远处发现了魏槐晴的身影。
她忙打断了楚瑶思，劝她去找其他贵女们聊，自己转头便去寻魏槐晴。
“晴姐姐，你怎么也来了呀？”楚筠与魏槐晴很是亲近，一见着她便把方才的那些都抛开了。小姑娘笑出两个甜甜小梨涡，拉着她便往席上坐。
不过她也疑惑，魏槐晴跟楚瑶思并没什么交情。依她的性子，这种生辰宴的帖子她接了也不会来的。
魏槐晴先拉着楚筠好好瞧了一番，看她面色红润，人也精神，也就放心了。
“我知道你肯定会来，自然是来看看你的。”
自楚筠被她请来魏府游玩，却被她好兄弟吓病之后，就一直在家中休养。
魏槐晴不便上门打扰，于是趁此机会来看看她恢复得如何。
“我没事啦。”楚筠想了想，又拉着她道，“而且与晴姐姐又没有关系。”
楚筠一双素手白柔细腻，与她从小使刀枪握出茧子的手全然不同。魏槐晴被她拉住时，只感到手腕都酥了。
魏槐晴一直觉得，若爹娘肯给她生个亲妹妹，那必定得是像楚筠这样乖甜的。
果然，即便魏淮昭近来有醒悟迹象，她还是觉得楚筠嫁给他委屈了些。
可真是便宜死他了。
楚筠同魏槐晴聊得欢快，不知不觉宴过半席。
楚筠饮了一小杯果酒，又说了好些话，不知不觉有些乏了。眼看堂姐似乎得了闲，怕又来与她说些什么，便和魏槐晴一道提前离开了。
府外，俊逸挺拔的男子站在不远处，已静候了小半时辰。
魏淮昭抱臂阖目，半倚着魏府马车的车辕，外人瞧来端得一副气定神闲。
然而他不断在臂上轻敲的指尖，却泄露了心绪的起伏。
魏淮昭时刻留意那扇大门内的动静，在突然听到熟悉的声音时，耳朵轻微一动，立时睁开了双眼。
楚筠和魏槐晴正一同出了府宅大门。
楚筠不知正跟魏槐晴说着什么，抬手掩着嘴角，巧笑倩兮。
她脸本就生得小巧，不过巴掌点大，一笑起来，仿佛晨曦间的薄光都盛进她的笑靥里了。
魏淮昭定定看入了神，心中却想，他少时怎就瞎了眼呢？
楚筠正笑着，却似乎感觉到了一道视线。她抬眸一瞧，一眼便看到了魏淮昭。
少年人剑眉星目，长开后棱角更显锐利，让人想不留意到也很难。
楚筠笑容一顿。
过往经验表明，但凡与魏淮昭撞上，便没什么愉快的事。
楚筠的手心下意识就攥了起来了。比起讨人厌，她其实要更怕他一些。
他常有些古怪点子，她既招架不住，躲着他走总行吧。
而此时，魏淮昭已经径直向着她们走过来了。
楚筠已习惯避着他，忙与魏槐晴道别，转身就走。
魏淮昭眼睁睁看着楚筠变了神色，扭头便走，纤细的背影甚至还提起裙摆小跑了几步。
他脚步停滞，目光沉缓地微叹。
魏槐晴一脸诧异地走过来，上下打量：“你来做什么？”
魏淮昭余光仍追随着楚筠，直到她身影瞧不见了，方瞥了眼魏府的马车，似笑非笑：“来接你啊，妹妹。”
魏槐晴顿时搓了搓胳膊，见鬼似骂了他一句：“你有病吧。”
楚筠上了马车，才按着胸口咳了两声，缓了缓因小跑而快速蹦跳的心。
凝竹随后跟了上来。她替姑娘瞧过了，那魏公子和魏姑娘都已经上了马车，没跟来。
结果一回头，却见姑娘眼眶红红的，还当是那魏淮昭的缘故。
楚筠忙摇了摇头：“刚踩绊了裙角，不小心呛了口凉风。”
马车驶动时，楚筠倒突然想起来，方才自己一紧张，都忘记他丢纸团来道歉的事了。
她这会心下还有点好奇，有点想问问那纸团跟画当真是为了道歉？那为何这几日又不见新的画了。
但也仅是想想。
魏淮昭从车内看去，正瞧见楚筠的马车从一旁驶过，半掀的帘子下，能清楚瞧见小姑娘通红的双眼。
魏淮昭浑身一僵。
他真有这么可怕？
……
楚瑶思的生辰宴之后，楚筠便很少出门了。
京中仍是老样子，每隔上几日，便总会有些新鲜的闲谈。杏柳又是个爱凑热闹的，出府办事回来顺上一嘴，楚筠倒也听说了些。
比如都过了个把月，那季家仍是没找到打断季三腿的元凶。
各世家虽明面上惋惜，但恐怕私下都在看季家笑话。
比如朝中已然定下，明年将会开一场恩科。
又比如平怀侯府身子不好从小养在庄子的表姑娘回京了，诸如此类的。
先前她与魏淮昭亲事的那些个说头，自然早已无人去提。
这日，楚筠正靠在软榻上，翻看杏柳帮她从书铺带回的话本。
忽然间听到了娘的声音，她忙搁下手里的书，趿着软靴便迎了上去。
楚筠挽住她胳膊：“娘亲，你来啦。”
许婉好笑地点点她额头。都是大姑娘了，还这么爱撒娇。
她带了绣娘来，想着给芸芸裁制几套入冬的新衣裳。
楚筠便听娘亲的，安静站好等绣娘量身。
她刚刚吃过了两块紫玉糯米糕，还有点担忧：“我是不是吃胖了呀？”
相熟的绣娘嘴甜道：“姑娘说笑呢，这般身姿旁人可羡慕不来。”
许婉在旁瞧着，只觉着乖女儿如今真是长开了，身姿丰盈，细腰纤柔，娉婷袅娜。
为人娘的，是既欣慰又担忧。
自己的女儿，自然觉得什么都该得最好的。可也忧心她这亲事将来是否真能如意。
另议亲事，许是能选到中意的郎君，可芸芸她这至真又简单的心思，将来少不了要受那些内宅阴私的烦扰。
魏将军跟夫人都是明事理的好人，而且家风清正。将来芸芸嫁过去了，即便与夫君感情不那么深，有公婆和小姑子撑着，日子定也是能过舒坦的。
所以老爷当年才愿意定下这门亲事。
楚筠不知娘在想什么，等绣娘量好后，便拉着她说了好一会话才歇。
转眼过去了十余日，京中的风也逐渐沾染上了初冬的凉意。
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