“大人觉得如何,若有不足,小民可得改进。”
“挺好的,很劲道。”
罗非白此时显得很好说话,让不少惧怕她笑面虎手段的顾客心下松伐不少。
貌似自家县城还挺有福气,看着这位新太爷油头粉面唇红齿白,美貌胜于女子似的,其实内有丘壑,肚中有物,雷厉风行一天就拿下了两大害虫,实在是一位好县令啊。
他们阜城也算否极泰来了。
不过这面是好味道,就是空气里带着几分血味,还伴随着一干人等惨叫的声响。
虽是往日厌憎十分的人,毕竟也是同僚,张叔这些人既算是好人,自有心软的一面,一时看着那些人身下滴血,血液沿着趴伏着的木凳不断流淌在地上。
原本欢喜的心情逐渐沉重起来。
唯有一人。
老面头回头,瞧见罗非白慢条斯理吃面,偶尔还加一点油辣臊子,吃的唇齿微红,但神色是定的,眼底冷漠淡然非常。
仿佛对这等血腥场面视若无睹,也对地上逐渐染血的土地置若罔闻。
越来越多的百姓赶来聚集,从躁动到安静,都看着这一幕,后头连指指点点都不敢了。
恐惧油然而生。
直到罗非白吃完,擦拭嘴角,抬眸一眼,手掌抵着下颚,仿佛这才正眼看着已经全部昏厥生死不知的一干人等。
她没问,但大步走来、身上染血的江沉白躬身汇报。
“大人,行刑还未完毕,但这些人受不住了,尽数昏迷,敢问大人接下来如何处置?可否继续?”
“也不好再打了,容易死人。”
“大人仁慈。”
“等他们醒来再补上吧,让他们家里去请郎中到牢里看看,黎村的这些人吃完了吗?趁着本官要散食,把案子尽早了了,好让你们回去办丧。”
罗非白起身,就这么在众人呆滞又惶恐的目光中走出面馆,瞧见衙门门前街道空地上到处都是血腥,难免瞥过后身血腥模糊的男子躯体,眼里有些嫌弃,避开眼,抽出方帕抵了鼻子,垂着眼,轻提衣摆走上县衙台阶后才仿佛想起什么。
回头。
瞧着阶梯下面被拷着的一人。
“陈生,你造反了吗?”
陈生此前一口面都吃不下,吓得都反胃了,骤然一听,猛然跪下求饶。
罗非白若有所思:“不是造反,那就是两个罪名二选一,其一,栽赃罪,其二,欺犯上官罪。前者入刑记名,为实罪,会记录在册,留案底,牢狱三年或者愿意抄家捐资建城所需。其二可不记实罪,毕竟你也不知本官真正身份,可酌情处理,但要被流放千里,永不复归故土。”
“你选哪个?”
江河聪敏,毕竟前头在自家门口失态过,当时不知这位是县太爷,现在......他猛然抬头,看着罗非白。
其他人不知县令大人忽然在这就对陈生断了罪行,但基本也不逾刑,毕竟其所犯罪证说严重可以很严重,说不严重也不严重,毕竟苦主就是县令大人自己,全看其心胸跟心情了。
法度自由区间,其实大部分掌在当地主官手中,并不违朝廷体制。
现在看来,县令大人还给其选择,似乎饶有仁慈。
人群众人不由讨论起来,有些敏锐且家有学子的人,或者一大早就从县城各地集市泱泱热闹中了解过江家之事的人,这些人大抵已经察觉到两个罪名之间的不同。
不管刑罚如何,亲父记案底与否事关巨大。
不少人都望着江河。
江河低了头,神色木然。
那边,围观之人都能想到的事,陈正却是想都不想,立即欢喜叫喊起来,“第一,第一,大人,我选第一,我愿捐资财物,只求不上刑,也不比流放,大人我知错了,这次之后我一定再不乱来,求您恩宽。”
罗非白面露惊讶,“咦?本官以为你会选第二个,你可知第一种要记案底?你的儿子江河苦学多年,即将下场科考,你这一留案底,他将永远与科举无缘,甚至也不得从私塾教业,多年苦学且大好的学问都将付诸东流,这里面也有你那无辜惨死的妻子一生心血,你忍心?”
陈生一窒,也不敢看江河,在江松拖拽其衣袖后哆嗦了一下,扯回袖子,还是跪地低头。
“大人,为人父哪有不为儿子想的,但父子父子,父在上,他若是孝顺,自不能为了读书而害老父流放千里,我这身子骨也不好,没准就在流放途中惨死,吾儿一定分得轻轻重。”
“是吧,吾儿。”
陈生面带恳求,眼底却有狠厉的要挟。
江河其实早有所料,也知道这人什么底子,本来想嘲讽,也索性跟这恶心的生父割裂关系,但他瞧见了罗非白瞟来的眼神,也被身边的江沉白重重拍了下肩膀。
他忽然顿悟过来了,毕竟聪敏,立即跪地,努力装出至诚模样。
“大人,虽然我父亲为财帛入赘娘亲家中,不事生产,弱不禁风,从无建树,也背着母亲流连青楼,花哨巨大,更是在醉酒后被歹人利用,酒性上头欲掐死母亲,为了母亲多年养育我的辛劳跟被辜负的苦楚,我恨不得跟他一并死,削肉还之,成全了这人间父子之道,但若是让他流放三千里,而我得科举功名,这夫子之道,父子之孝又该如何?”
“也只能让我这个做儿子的吞下这苦果,他脱罪安生,我自愿放弃科举跟家财,也为了对得起含辛茹苦独力生养我的娘亲,愿从此入空门守孝,此生与父不复相见。”
众人群体哗然。
陈生脸上一阵青一阵白,一时间分不清这独子是在嘲讽自己还是尽孝,但好歹这崽子愿意护着他这个当父亲的,自己脱罪有望!
也是,他还敢不护着?
唾沫星子也能淹死他了。
陈生心里得意,以为见到了脱罪的曙光,张嘴就督促罗非白给自己定第一条罪。
没钱没事,江松家还有啊,只要儿子在,就算遁入空门,还不是能继承江家家业,儿子当了和尚,那就得自己来掌管江家酒楼了!
陈生仿佛间已经看到了昔日梦想的一幕,却瞧见不少人鄙夷厌憎的目光。
“既如此.....”
罗非白故意慢吞吞说着。
此时人群沸腾,不少百姓不分男女老少都大声叱责陈生,有些书生跟老者更是出面为江河求情,亦斥罪陈生。
其中阜城唯一的乔山书院一位老先生在场,认出了江河,本就爱惜自家的学生,见陈生这幅不堪的样子,再想起即将到来的童生试,不由为自家书院捏一把汗。
这江河可是好苗子啊,自家书院就等着靠他跟临县那讨人厌的其他书院比拼呢,若是因此事折了苗子,岂不是心血付诸东流?
“大人,老朽乃.....若是入赘所生子,虽有父子之孝义,但论起来,他从江姓,母舅当大,协议乃规矩,情理次之,何况这陈生不义不忠在前,还冒犯县官为非作歹,有违国之法度,有道是君父子,君主国法居首,这陈生连人都谈不上,有违我辈男儿之气概,遑论君子之风,当不必如此厚待。”
其他人既附庸。
罗非白:“这样不好吧,毕竟是亲父子,也是本官刚刚糊涂了,以为这世上父母之爱子,该当不顾一切的,为给我阜城留一读书的好儿郎,日后若是读书有出息,还能回乡反馈乡里,就如本官一样念及旧情,特来此地赴任,没想到一方美意付之流水,陈生不如本官之意啊。”
这些官话冠冕堂皇的,但人人都爱听,也特别在理,还没法反驳,就是让人应付不过来,反正陈生现在不明白大人这话算不算偏袒自己。
罗非白:“也罢,本官也不愿离间父子,背离圣人宗法,又不愿意诸位乡亲的善意受损,那就——判和离,再归江氏族谱,记其母江茶名下,单亲生养。”
“至于陈生,本官怜其舍子,愿意再次从轻发落,就看在江茶母子可怜的面子上,也不记其罪名了,就流放千里吧,虽说他身体不好,很可能死在路上,但本官总不能因为任何一个罪犯身体不适就得给其挑合适的刑罚吧?朝廷法度又不是温泉池,热了还给加冷水吗?”
“听说当年陈家老夫妻在外打拼过年,归县后在当地也算安生慈善,多有交好邻里,名声极好。”
“想来江河将来长大,科考有望,自然也会回乡祭祖,厚待其余宗族。”
“好歹,本官也代他守住了陈家的名声跟将来,不负我县教化之德。”
一群人大为满意,齐齐点头赞同,甚至觉得这样的大罪只流放千里已经是极大的恩宽了,这姓陈的赘婿还想怎么样?
小书吏等人却是大喜:啧,流放哦,舒服了这么多年当大爷,可算是真正有了锻炼身子骨的机会了。
该!
江河有些浑浑噩噩,不敢相信这个结果真的满足心中困顿徘徊的期盼,直到被昔日老师拉扯安抚,他才晓得继续做戏,故作惭愧,也哭着跪拜神色惨淡后醒悟过来哀嚎着踢打自己的陈生.....
陈生如遭厄运,话都不知道怎么说了,只晓得满腔怒意付诸独子,越发惹了众怒,最后是被李二如同拎鸡仔一样提着进衙门的。
江河一言不发,任由踢打,坐实所有委屈。
但抬头时,瞧见素衣简行仁慈无比的县令大人已经消失在衙门口。
衙门门口逐渐抽离了热闹,衙门中人回归县衙,但百姓们议论着,十分热闹。
江沉白在门口站了一小会,瞧着这一幕,神色有些静默,张叔摸着胡子感慨自家县城百姓还是蛮宽厚的。
江沉白微露嘲意:“其实也不是他们有心偏私那江河,大部分人骨子里还是重礼教父子的,可没人多可怜江茶跟林月,妇人之死无足轻重似的,但他们有心讨好大人,毕竟相比于张柳两人戕害他们的后果,能得一位好大人维护地方安定,保证他们的日子,才是最重要的,所以,愿意附和。”
张叔笑:“也无可厚非。”
“是,这也是正常之事,换做我在他们之中,也是这样的做派,只是我想这人世间的规则若都如此,也得是由对的人控制才好。”
这位主儿手段狡诈,既遵循法规,又符人情,甚至善于利用法规人情操纵人心,不管方式如何,她始终能达成目的,结果如其所愿。
无一幸免。
“在这点上,我跟他们不谋而合。”
两人对视,都笑了,而后齐齐走进衙门。
老太爷走后,他们的背脊终于挺直了一回。
衙门南面的巷子口,一个年少样貌的小丫鬟借着一些摊子遮掩身形,全程观望,在几次表情活灵活现波澜后,此时回神,迅速窜入巷子里,过了一会来了一栋不甚起眼的巷中小院,看了下四周才敲了木板门。
门开了,入目一位年芳十八九的小女郎看向小丫鬟,秀丽如春时桃花,妍妍清美,似是有些期待,问:“说是那位到了,可是真的?人如何?”
小丫鬟再次左右看看,入户,关门,这才压着兴奋低语一句,“别的我不清楚,反正跟小姐您很是般配是真的。”
小女郎皱眉,有些薄怒,抬手敲了下其脑袋。
“我问的是其为人,是否....是否会为民做主,而非那一遇到刑案就推脱囫囵之人?或者....是否跟那张柳二鼠同流合污?”
“自不会,二鼠死定了,小姐,他们死定了,咱们的案子应该也有个说法了!”
小丫鬟一改此前的欢喜,沉重且怨愤加重一句。
院子内一下寂静,似乎春风来了,一扫去年秋冬累积的庭前枯意。
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受刑的受刑,等待被判刑的也得进牢里等着。
当天牢里就被重新分出了女牢跟男牢。
阿宝坐在草席上,坐没坐相的,呆呆傻傻,但生性天真,女狱卒苦闷大半年,被召回办差,本就欢喜,从张叔等人那得知案情,对她生了几分怜悯,拿了一些碎嘴给阿宝吃,一边跟往日的姐妹聊起这位新大人。
“衙门里女工少,本来有几个,受不得那两位....反正不是辞工就是命运多舛,别的良人也不敢进咱们衙门,倒如和尚庙一般,如今想必很好很多,也能如往日老太爷在那会清明安泰了。”
“自然能,但大人年轻,公子风范,估计是好出身,咱们县里女仆寻常糙活干得利落,真要伺候好人,恐怕也不易。”
“这不得随大人提要求么,若是明了,我等妇人可比张仵作更知选人,自行去人伢子那点人就好,对了,大人现在可是在办案子?就那江家的案子....”
她们这边闲聊还没出结果,那边男子牢狱就来了消息。
判定了,已诏示。
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午夜,药铺张家旁支二房人从祖陵那边辛劳了一天归县,入城门口之前,张作谷作为如今的张家宗长,承继了堂兄的家财产业,本该意气风发,但邻里乡亲的这些时日都看得出其之伤感痛苦,忙里忙外绝无懈怠,如今相随一起归县的邻里都还不忘宽慰他。
人死有命,实要向前看。
“我何尝不知,只是我兄长实在是....总觉得这案子不对,我兄长一家与人为善,怎么就如此了呢?那药童林大江如何就这么歹毒,平日瞧着甚为乖巧懂事,学药也算上进,为何非要杀我兄长一家。我改日一定要再跟衙门那边问问。”
“可别了,你之前去问案,还不是被那张老虎打出衙门,都趴了半个月的榻,说什么同为张氏本家,好歹有些人情在,结果呢?那样的人,咱们可真得罪不起,张兄,听我一句劝,这事就过了,咱啊,还是得向前看。”
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