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“大人觉得如何，若有不足，小民可得改进。”
“挺好的，很劲道。”
罗非白此时显得很好说话，让不少惧怕她笑面虎手段的顾客心下松伐不少。
貌似自家县城还挺有福气，看着这位新太爷油头粉面唇红齿白，美貌胜于女子似的，其实内有丘壑，肚中有物，雷厉风行一天就拿下了两大害虫，实在是一位好县令啊。
他们阜城也算否极泰来了。
不过这面是好味道，就是空气里带着几分血味，还伴随着一干人等惨叫的声响。
虽是往日厌憎十分的人，毕竟也是同僚，张叔这些人既算是好人，自有心软的一面，一时看着那些人身下滴血，血液沿着趴伏着的木凳不断流淌在地上。
原本欢喜的心情逐渐沉重起来。
唯有一人。
老面头回头，瞧见罗非白慢条斯理吃面，偶尔还加一点油辣臊子，吃的唇齿微红，但神色是定的，眼底冷漠淡然非常。
仿佛对这等血腥场面视若无睹，也对地上逐渐染血的土地置若罔闻。
越来越多的百姓赶来聚集，从躁动到安静，都看着这一幕，后头连指指点点都不敢了。
恐惧油然而生。
直到罗非白吃完，擦拭嘴角，抬眸一眼，手掌抵着下颚，仿佛这才正眼看着已经全部昏厥生死不知的一干人等。
她没问，但大步走来、身上染血的江沉白躬身汇报。
“大人，行刑还未完毕，但这些人受不住了，尽数昏迷，敢问大人接下来如何处置？可否继续？”
“也不好再打了，容易死人。”
“大人仁慈。”
“等他们醒来再补上吧，让他们家里去请郎中到牢里看看，黎村的这些人吃完了吗？趁着本官要散食，把案子尽早了了，好让你们回去办丧。”
罗非白起身，就这么在众人呆滞又惶恐的目光中走出面馆，瞧见衙门门前街道空地上到处都是血腥，难免瞥过后身血腥模糊的男子躯体，眼里有些嫌弃，避开眼，抽出方帕抵了鼻子，垂着眼，轻提衣摆走上县衙台阶后才仿佛想起什么。
回头。
瞧着阶梯下面被拷着的一人。
“陈生，你造反了吗？”
陈生此前一口面都吃不下，吓得都反胃了，骤然一听，猛然跪下求饶。
罗非白若有所思：“不是造反，那就是两个罪名二选一，其一，栽赃罪，其二，欺犯上官罪。前者入刑记名，为实罪，会记录在册，留案底，牢狱三年或者愿意抄家捐资建城所需。其二可不记实罪，毕竟你也不知本官真正身份，可酌情处理，但要被流放千里，永不复归故土。”
“你选哪个？”
江河聪敏，毕竟前头在自家门口失态过，当时不知这位是县太爷，现在......他猛然抬头，看着罗非白。
其他人不知县令大人忽然在这就对陈生断了罪行，但基本也不逾刑，毕竟其所犯罪证说严重可以很严重，说不严重也不严重，毕竟苦主就是县令大人自己，全看其心胸跟心情了。
法度自由区间，其实大部分掌在当地主官手中，并不违朝廷体制。
现在看来，县令大人还给其选择，似乎饶有仁慈。
人群众人不由讨论起来，有些敏锐且家有学子的人，或者一大早就从县城各地集市泱泱热闹中了解过江家之事的人，这些人大抵已经察觉到两个罪名之间的不同。
不管刑罚如何，亲父记案底与否事关巨大。
不少人都望着江河。
江河低了头，神色木然。
那边，围观之人都能想到的事，陈正却是想都不想，立即欢喜叫喊起来，“第一，第一，大人，我选第一，我愿捐资财物，只求不上刑，也不比流放，大人我知错了，这次之后我一定再不乱来，求您恩宽。”
罗非白面露惊讶，“咦？本官以为你会选第二个，你可知第一种要记案底？你的儿子江河苦学多年，即将下场科考，你这一留案底，他将永远与科举无缘，甚至也不得从私塾教业，多年苦学且大好的学问都将付诸东流，这里面也有你那无辜惨死的妻子一生心血，你忍心？”
陈生一窒，也不敢看江河，在江松拖拽其衣袖后哆嗦了一下，扯回袖子，还是跪地低头。
“大人，为人父哪有不为儿子想的，但父子父子，父在上，他若是孝顺，自不能为了读书而害老父流放千里，我这身子骨也不好，没准就在流放途中惨死，吾儿一定分得轻轻重。”
“是吧，吾儿。”
陈生面带恳求，眼底却有狠厉的要挟。
江河其实早有所料，也知道这人什么底子，本来想嘲讽，也索性跟这恶心的生父割裂关系，但他瞧见了罗非白瞟来的眼神，也被身边的江沉白重重拍了下肩膀。
他忽然顿悟过来了，毕竟聪敏，立即跪地，努力装出至诚模样。
“大人，虽然我父亲为财帛入赘娘亲家中，不事生产，弱不禁风，从无建树，也背着母亲流连青楼，花哨巨大，更是在醉酒后被歹人利用，酒性上头欲掐死母亲，为了母亲多年养育我的辛劳跟被辜负的苦楚，我恨不得跟他一并死，削肉还之，成全了这人间父子之道，但若是让他流放三千里，而我得科举功名，这夫子之道，父子之孝又该如何？”
“也只能让我这个做儿子的吞下这苦果，他脱罪安生，我自愿放弃科举跟家财，也为了对得起含辛茹苦独力生养我的娘亲，愿从此入空门守孝，此生与父不复相见。”
众人群体哗然。
陈生脸上一阵青一阵白，一时间分不清这独子是在嘲讽自己还是尽孝，但好歹这崽子愿意护着他这个当父亲的，自己脱罪有望！
也是，他还敢不护着？
唾沫星子也能淹死他了。
陈生心里得意，以为见到了脱罪的曙光，张嘴就督促罗非白给自己定第一条罪。
没钱没事，江松家还有啊，只要儿子在，就算遁入空门，还不是能继承江家家业，儿子当了和尚，那就得自己来掌管江家酒楼了！
陈生仿佛间已经看到了昔日梦想的一幕，却瞧见不少人鄙夷厌憎的目光。
“既如此.....”
罗非白故意慢吞吞说着。
此时人群沸腾，不少百姓不分男女老少都大声叱责陈生，有些书生跟老者更是出面为江河求情，亦斥罪陈生。
其中阜城唯一的乔山书院一位老先生在场，认出了江河，本就爱惜自家的学生，见陈生这幅不堪的样子，再想起即将到来的童生试，不由为自家书院捏一把汗。
这江河可是好苗子啊，自家书院就等着靠他跟临县那讨人厌的其他书院比拼呢，若是因此事折了苗子，岂不是心血付诸东流？
“大人，老朽乃.....若是入赘所生子，虽有父子之孝义，但论起来，他从江姓，母舅当大，协议乃规矩，情理次之，何况这陈生不义不忠在前，还冒犯县官为非作歹，有违国之法度，有道是君父子，君主国法居首，这陈生连人都谈不上，有违我辈男儿之气概，遑论君子之风，当不必如此厚待。”
其他人既附庸。
罗非白：“这样不好吧，毕竟是亲父子，也是本官刚刚糊涂了，以为这世上父母之爱子，该当不顾一切的，为给我阜城留一读书的好儿郎，日后若是读书有出息，还能回乡反馈乡里，就如本官一样念及旧情，特来此地赴任，没想到一方美意付之流水，陈生不如本官之意啊。”
这些官话冠冕堂皇的，但人人都爱听，也特别在理，还没法反驳，就是让人应付不过来，反正陈生现在不明白大人这话算不算偏袒自己。
罗非白：“也罢，本官也不愿离间父子，背离圣人宗法，又不愿意诸位乡亲的善意受损，那就——判和离，再归江氏族谱，记其母江茶名下，单亲生养。”
“至于陈生，本官怜其舍子，愿意再次从轻发落，就看在江茶母子可怜的面子上，也不记其罪名了，就流放千里吧，虽说他身体不好，很可能死在路上，但本官总不能因为任何一个罪犯身体不适就得给其挑合适的刑罚吧？朝廷法度又不是温泉池，热了还给加冷水吗？”
“听说当年陈家老夫妻在外打拼过年，归县后在当地也算安生慈善，多有交好邻里，名声极好。”
“想来江河将来长大，科考有望，自然也会回乡祭祖，厚待其余宗族。”
“好歹，本官也代他守住了陈家的名声跟将来，不负我县教化之德。”
一群人大为满意，齐齐点头赞同，甚至觉得这样的大罪只流放千里已经是极大的恩宽了，这姓陈的赘婿还想怎么样？
小书吏等人却是大喜：啧，流放哦，舒服了这么多年当大爷，可算是真正有了锻炼身子骨的机会了。
该！
江河有些浑浑噩噩，不敢相信这个结果真的满足心中困顿徘徊的期盼，直到被昔日老师拉扯安抚，他才晓得继续做戏，故作惭愧，也哭着跪拜神色惨淡后醒悟过来哀嚎着踢打自己的陈生.....
陈生如遭厄运，话都不知道怎么说了，只晓得满腔怒意付诸独子，越发惹了众怒，最后是被李二如同拎鸡仔一样提着进衙门的。
江河一言不发，任由踢打，坐实所有委屈。
但抬头时，瞧见素衣简行仁慈无比的县令大人已经消失在衙门口。
衙门门口逐渐抽离了热闹，衙门中人回归县衙，但百姓们议论着，十分热闹。
江沉白在门口站了一小会，瞧着这一幕，神色有些静默，张叔摸着胡子感慨自家县城百姓还是蛮宽厚的。
江沉白微露嘲意：“其实也不是他们有心偏私那江河，大部分人骨子里还是重礼教父子的，可没人多可怜江茶跟林月，妇人之死无足轻重似的，但他们有心讨好大人，毕竟相比于张柳两人戕害他们的后果，能得一位好大人维护地方安定，保证他们的日子，才是最重要的，所以，愿意附和。”
张叔笑：“也无可厚非。”
“是，这也是正常之事，换做我在他们之中，也是这样的做派，只是我想这人世间的规则若都如此，也得是由对的人控制才好。”
这位主儿手段狡诈，既遵循法规，又符人情，甚至善于利用法规人情操纵人心，不管方式如何，她始终能达成目的，结果如其所愿。
无一幸免。
“在这点上，我跟他们不谋而合。”
两人对视，都笑了，而后齐齐走进衙门。
老太爷走后，他们的背脊终于挺直了一回。
衙门南面的巷子口，一个年少样貌的小丫鬟借着一些摊子遮掩身形，全程观望，在几次表情活灵活现波澜后，此时回神，迅速窜入巷子里，过了一会来了一栋不甚起眼的巷中小院，看了下四周才敲了木板门。
门开了，入目一位年芳十八九的小女郎看向小丫鬟，秀丽如春时桃花，妍妍清美，似是有些期待，问：“说是那位到了，可是真的？人如何？”
小丫鬟再次左右看看，入户，关门，这才压着兴奋低语一句，“别的我不清楚，反正跟小姐您很是般配是真的。”
小女郎皱眉，有些薄怒，抬手敲了下其脑袋。
“我问的是其为人，是否....是否会为民做主，而非那一遇到刑案就推脱囫囵之人？或者....是否跟那张柳二鼠同流合污？”
“自不会，二鼠死定了，小姐，他们死定了，咱们的案子应该也有个说法了！”
小丫鬟一改此前的欢喜，沉重且怨愤加重一句。
院子内一下寂静，似乎春风来了，一扫去年秋冬累积的庭前枯意。
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受刑的受刑，等待被判刑的也得进牢里等着。
当天牢里就被重新分出了女牢跟男牢。
阿宝坐在草席上，坐没坐相的，呆呆傻傻，但生性天真，女狱卒苦闷大半年，被召回办差，本就欢喜，从张叔等人那得知案情，对她生了几分怜悯，拿了一些碎嘴给阿宝吃，一边跟往日的姐妹聊起这位新大人。
“衙门里女工少，本来有几个，受不得那两位....反正不是辞工就是命运多舛，别的良人也不敢进咱们衙门，倒如和尚庙一般，如今想必很好很多，也能如往日老太爷在那会清明安泰了。”
“自然能，但大人年轻，公子风范，估计是好出身，咱们县里女仆寻常糙活干得利落，真要伺候好人，恐怕也不易。”
“这不得随大人提要求么，若是明了，我等妇人可比张仵作更知选人，自行去人伢子那点人就好，对了，大人现在可是在办案子？就那江家的案子....”
她们这边闲聊还没出结果，那边男子牢狱就来了消息。
判定了，已诏示。
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午夜，药铺张家旁支二房人从祖陵那边辛劳了一天归县，入城门口之前，张作谷作为如今的张家宗长，承继了堂兄的家财产业，本该意气风发，但邻里乡亲的这些时日都看得出其之伤感痛苦，忙里忙外绝无懈怠，如今相随一起归县的邻里都还不忘宽慰他。
人死有命，实要向前看。
“我何尝不知，只是我兄长实在是....总觉得这案子不对，我兄长一家与人为善，怎么就如此了呢？那药童林大江如何就这么歹毒，平日瞧着甚为乖巧懂事，学药也算上进，为何非要杀我兄长一家。我改日一定要再跟衙门那边问问。”
“可别了，你之前去问案，还不是被那张老虎打出衙门，都趴了半个月的榻，说什么同为张氏本家，好歹有些人情在，结果呢？那样的人，咱们可真得罪不起，张兄，听我一句劝，这事就过了，咱啊，还是得向前看。”
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