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但上次临别时口头少女纵意的调侃并未再次出现。
周姑娘又变成了无懈可击的世家贵女之首, 清冷到让人望而生畏，以至于前几日还在花园里酸奚玄的家族跟帝王看重的堂叔公所出二公子一改那天的冷言冷语。
在花园再次看到，这人嘴上没把门，一句：“俩冰窟窿，还是合适的。”
那几年一半年岁在外地深山，一半年岁封在周家主屋，这些旁支被严令禁止靠近，也是这一年才接触这些奚家血亲，但奚玄已经对这个二公子有了明确的认知：骄纵，大大咧咧，嘴上没把门，凡事流于表面，但....待人尚算热枕，且认定了什么就是什么。
他嘴上这么说，就是真的这么认为。
身边的言洄暗想：这二公子一方面常在公子面前找不痛快，处处比，处处不如，但还要跳出来比，可也承认公子优秀，优秀到此人自认自己配不上周姑娘的时候，又默认他们是般配的。
般配吗？
是的吧。
二公子总是甩下冷话就跑，人影都不见了。
奚玄想接话都不行，只能默默看着对方飘动的衣角以及对方毫不优雅的背影。
奚家的异类，活泼之人，像是小太阳。
她本在走神，却是....很快回头，看向假山后面平静走出的周姑娘。
管家行礼，告知两位主君谈事，让小辈接触。
谈书籍，谈朝堂，谈别的，都可以。
书房这些禁地已全部开放。
奚氏在对未来的奚家另一位主人开放根基。
诚意如斯。
言洄看了对方一眼，躬身退下，从假山的小道中跟其他仆人护卫一起离开。
周燕纾瞥过这人离去的背影，看向奚玄。
“奚公子在家中也会让其他兄弟望而生畏吗？刚刚那位跑得好快。”
奚玄：“想是有急事吧。”
周燕纾：“可能是跑慢了就被你训诫？反正只要跑得快，就不会出现说不过你的情况？”
估计是。
奚玄抬手邀请她随同走向外面湖边水榭。
没去更封闭禁忌可以独处的书屋等地。
周燕纾仿佛不在意，两人漫步在春花浪漫的园林之中，偶尔闲谈、
北地的风光，王城的繁华，朝堂士族出的一些趣事。
像是朋友一样，唯独没有旖旎暧昧，后头尾随保护他们的暗卫心里暗暗嘀咕：除了交谈时没让对方的话落地上，这两位可真如二公子所说——俩冰窟窿在比谁更冷。
周燕纾的第一次动容出现在——他们在湖边撞见了奚氏的老夫人，然后，她看到一直谨慎克制光耀风采如捏造出来神祗假象的奚公子低头行礼，神态跟肢体中带着几分敬畏跟谨慎。
而老夫人....看了他们一眼，那眼神...有些皱眉，但很快舒展开来，按照礼节跟周燕纾说了几句，又说。
“风大，早点回去休息。”
“下次，不要熬那么久。”
然后就走了。
老夫人的冷淡的，但周燕纾不确定这种冷淡是因为其不看好这场婚约，还是不喜欢自己，亦或者是如传闻中天性不爱与人往来，尤其是当年独子一家出事后....深居简出，素衣素食，常礼佛，不见人。
但更重要的是周燕纾确定奚玄直起身子的速度比平常慢了一些。
这人，对着老夫人躬身的样子，仿佛低到了尘埃里。
“奚公子，你对你祖母的敬畏，如我对我祖父。”
奚玄：“应当的，都是值得敬畏之人。”
“对。”周燕纾进了亭子，如刚刚老夫人在这，回头看来。
“但我不算怕我爷爷，你是怕的。”
奚玄面色不变，回：“周姑娘平素对别人也会这么锋芒毕露吗？这是第二次了。”
“在下，值得周姑娘区别对待？”
“是值得，我的未来毕竟寄托在你身上。”
“把自己寄托给别人吗.....周姑娘会把不如自己的那些人所谓的庸碌远见纳为己用？”
“.....”
周燕纾缄默片刻，抬眸反问她，“这话实在大逆不道，奚公子也只在我面前说吗？”
奚玄其实很少接触这样的人，可她知道对方很麻烦，将来若不是敌人，毁她根基，就是盟友——假设婚约会成，或者不成，她都不能跟这人结怨。
周氏啊，她得罪不起。
可她还是说：“难听的话要说给对的人听。“
如她预判，周燕纾没生气，只是继续平静审视她，且坐在美人靠上，似走了几步路就倦怠了，清冷中侧脸望着别处。
她又发现了一件事。
“果然好多相遇都不是偶然。”
她知道奚玄听懂了。
他们不是偶然遇见老夫人的，是老夫人....本来就在这等着看他们。
但不确定是特地来看看她。
还是....在等着看看奚玄。
如果是后者，那就说明奚玄这个人在有意回避老夫人。
不孝？不忠？
要么就是做错了事，不敢面对对方。
不论多风华夺目，愧意跟悔恨会降临在每个人的灵魂深处。
而且她觉得奚玄这个人很奇怪。
奚家的情报，自己早就有，家族风气的确算和善的，没那么多腌臜龌龊的事，虽然有些二公子这样的直人闹些小矛盾，但大抵都不是坏人，毕竟上面有奚为臣这样的人震着，老夫人也是名门贵女，两人打理家族甚有章法，可，毕竟人多，毕竟人多就有多情之事。
男男女女，屡见不鲜，至少周家就是这样的。
若是从小在这样的地方长大，应当对私情一事懂几分。
然而，这个奚玄在这一块不知是不在意，还是从未留意，或者故作不知，她是真没管那些事。
不管是书童，还是一些暂居府内时常偶遇她的表小姐，这人都跟看假山上的石头一样。
被人还好说，书童那儿，以此人身份跟性格，若是早知，就一定会提前避开甚至警告或者教诲。
未有此反应，就是不知。
那说明此人....很可能真的在这一块见识很少，也不擅长。
加上老夫人的奇怪表现，周燕纾敏锐察觉奚家有问题。
————
后来他们离开了奚氏，去了周家在王城郊区的马场。
刚好当天是宗室子弟小聚，他们见到了小了他们两三岁的三皇子宎狡。
骑马蹴鞠，这位三皇子都不过尔尔，但很多人为其喝彩。
帝王子嗣不丰，这位有极大问鼎的声势，多的是人附庸，也多的是人心甘情愿败在其不怎么样的骑射技术之下。
这人也到了他们跟前，表面好意邀请。
“殿下美意，可下官身体不适，也不擅此道，也只能看殿下大杀四方了。”
奚玄这人也有圆滑的一面，和气应对了三皇子的邀约，但也知道宎狡的目的不是她。
“啊，奚玄你总是如此，但也没办法，你身体残损了嘛，本皇子也不敢让你上啊，不然万一你出点什么差错，奚家还不得恨死本皇子，哈哈哈！”
“不过周姑娘既然在，在北地彪勇之地，想必更好此道，不如陪我们一起玩啊。”
周燕纾婉言相拒，说她从小被教导贤良淑德，也不擅此道。
“北地之风的确如殿下所言，但那是男儿的事，我一介女子，实为不适。”
宎狡：“也对，可惜了，那你的弟弟应该擅此道吧，听闻周大人亲自教导。”
“他的确擅长，且是其中佼佼者，若是他跟殿下您见面，一定能一见如故。”
后头跟着的言洄看着三人交谈的画面。
似乎都真情实感。
其实是。
宎狡看不起奚玄，认为她体弱多病，是个病秧子，却将得到周燕纾后面代表的周家利益，他想截胡，因为一旦他得到周家的支持，这桁国就板上钉钉是他的了。
他的确觊觎周燕纾。
觊觎其身为女子的美丽跟气度。
觊觎她带来的利益。
而奚家必定早就有关于周家的调查，知道那位弟弟....是庶出。
周家又何尝不知这位三皇子是什么水平。
那么，这周燕纾在说三皇子跟其弟弟必然会一见如故的时候....
言洄看到自家公子别开眼，瞧着蓝天白云，神色平和。
仿佛赞同。
区区庶子，区区宠妃佞族所出的三皇子，在他们看来皆是废物吧，可不得一见如故？
——————
马场僻静处，没了三皇子那些人，周燕纾没有提起刚刚的事，只是问奚玄是真的骑不了马了吗？
“只是不能长时间射箭，还能应付科考，上马自然也是可以的。”
其实很多人都知道奚玄是在这一块落了状元榜眼不少分。
周燕纾看着奚玄上了马，后者上马的姿态让她眼底微顿，但很快不动声色。
直到她看到为了保护自家公子，那个书童也上马。
用的是一模一样的骑乘技艺跟姿势。
显然，奚玄公子亲自教导过这位书童。
分开后。
回城的马车上，管家夸赞道：“刚刚周姑娘看到公子您上马的样子，许是想到儿时她在北地马场教您的事了，说起来，你们也是青梅竹马呢。”
奚玄笑了笑，她知道刚刚周燕纾在确定她的身份。
直到她上马，后者才确定她是奚玄本人。
很奇怪，她自己是心里有鬼，得应付对方，捂紧身份。
这人呢？为何要仿佛验证，好像不是在挑夫婿，更像是在挑盟友。
而且刚刚这人在挑马的样子....是故意装作不擅此道，然而最终还是在给挑选的马匹上用心了几分。
那匹马矫健且温驯，奔跑时不会太颠簸。
对方在照顾她的身体，以至于在这一块暴露了些底子——周姑娘年纪轻轻，却是很强的相马大家。
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后来听说宎狡几次邀约，周姑娘和都没去，没几日后，他们都得知消息——不知为何，三皇子宎狡最近心情不佳，屡屡惩戒他人，一次在世家公子聚会中公然打骂一位青年公子，辱其家族。
“当年秦氏奸妃，其人仗着乃军武起家，镇守边疆，在兵部位高权重，当年竟其谋反之心，欲从凉王一路勾结羌族悖逆我皇族，你家明明是那奸妃收钱提拔而起的小官，经当年彻查没被侦办，已是幸事，如今也敢在本殿下面前出现，算是什么东西？你家合该被抄家灭门，你也配当官？还入翰林院？！”
后来得知，那人是翰林院的人，也是榜眼，年长几岁，跟奚玄关系很好。
三皇子跋扈失态，本是他的错，结果是这位榜眼没多久就被派遣到完全不擅长且不适应的刑部。
负责督办一个杀人命案。
他去刑部的那天，三皇子也被几位御史联合弹劾了，连着其他不轨之事，不算特别厉害，就是带着几分风花雪月，似有骚扰朝臣妻妾的风声，真真假假的，其母妃求情也没用，被桁帝冷笑着罚闭宫半年。
看似不痛不痒，但半年可以改变很多事情，主要不少朝臣得知这人连那点事都控制不住，竟脑子糊涂到去沾染臣妻，这实在是大忌，于是风向就开始变了。
若非帝王子嗣真的不丰，就这样的货色，谁也不会把宝压在他身上。
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即便如此，那位文质彬彬的翰林院榜眼还是对这个命案束手无策，于是....三皇子被紧闭的第二天。
他的友人拜访而来。
本是忙碌不已，也没什么时间招待对方，若非失礼，该是将人请回去的，可总得见一面亲自请送吧，结果对方一下马车，这位刑部新人就欢喜不已。
“奚玄阿弟！”
奚玄下了马车，刚好看到王城左翼副城隶属的秦岭村郊入村竹林边上有白布盖着。
想来是有尸身。
恶臭入鼻。
寒暄之语不必多，刘榜眼一看她带了人就放心了许多。
“你身份贵重，又是要新婚之人，可不能来冒险 ，还好带着护卫跟辛夷。”
交往多了，刘榜眼对言洄也算熟悉，言洄行礼，把马匹牵好，回头看到奚玄跟刘榜眼走向竹荫下的三具尸身上。
“起初是开了春，村里的老农上山挖笋，结果嗅了恶臭，一锄头挖开就见到了一只手，额，有些不堪，阿弟就别看了吧，免得回去睡不好。”
结果刘榜眼刚说了话，奚玄就掀开了白布，看到了第一具尸体。
左臂手掌手指残缺，流脓腐液，伤口是锄头造成的了，显然那老农一锄头下去没挖到笋，倒是断了他人的指葱。
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