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路过熟悉的乔家旧邸，抬眼望去，高墙大院旧宅门，因无人居住落满了灰。
府中原栽植的花木基本上都枯死了，唯独墙边突兀地伸出一枝杏花，却不是红杏，点点玉白，娇俏可人。
无人打理时，这株杏花依旧顽强地活着，今年的花期强撑到了清明节前，终究随着一场清明雨消散。
花落春残，枝头挂着零星几瓣残缺，在夜色中显得尤为可怜。
从杏花他又想到阿婉，那样艰难的环境，无人帮衬，若非自个儿努力——不正如这株杏花一样？
他牵起唇角。
监中学生们过了两天的松快日子，乍又见到徐司业的棺材脸，直呼不适应。
可吕穆却从这十年如一日的棺材脸中瞧出了几分不同，他研究着，手肘拐了一下柳廷杰，嘴角挂起个意味深长的笑来：“难道你不觉得，徐司业对乔小娘子很是不同？”
“如何不同？”柳廷杰茫然。
拱不了火，吕穆叹道：“从前我只以为你终于开了窍，原来只是我想多了，你是见到锅子才走不动道的。”
他可还记得柳廷杰初见乔小娘子时候那眼神锃光瓦亮的，堪比琉璃灯。
究竟是哪一步歪了？
柳廷杰不甚在意地挥挥手：“现在这样就挺好的。”男女之间，又不是非得聊那档子事。
有些人，就是适合做朋友。
话又说回来，柳廷杰继续追问他刚刚的话：“你还没告诉我呢，徐司业究竟哪不一样？”
吕穆压低声音：“难道你没发现，徐司业每回吃过火锅，都尤其好说话么？”
柳廷杰点头：“就这？”
吕穆看他。
“我每每吃到合口味的吃食，心情也会大好，不再计较许多事情。”柳廷杰还以为什么事呢，白了八卦的好友一眼。
吕穆摸着下巴，咂巴嘴回味了下，似乎也说得通，至少徐司业看起来并不是会为女色昏头的样子。
二人刚闭嘴，装模作样地乱读了一通书上的文章，这副“用功”的模样就被巡视的徐司业和康司业看见了，还当着早课博士的面点名表扬了一番，很是风光。
待到下了晚课，两天没吃上锅子，二人犹如春归的燕子心情急迫地飞向老巢后山，等到了摊子跟前，又双双一愣。
若只是见了徐司业是不必惊讶的，可为何...
柳廷杰坏笑着看向今晨还在揶揄他的吕穆。
吕穆脸一热，又被好友问到：“还吃吗？”
“吃！凭甚不吃？”
他轻哼一声，熟门熟路地挑了个离人远的位置。
刚坐下，一阵香风摸了过来，在他对面“啪”地坐下：“好巧啊，吕七郎！”
柳廷杰自觉地单独挑了个别的位置。
乔琬见有八卦的模样，冲柳廷杰挑眉。
柳廷杰想笑不笑的样子，也使劲冲乔琬挑眉。
吕穆无奈：“姜五娘子，你不要跟我说你是来国子监遛弯的。”
姜亭晚一噎，撅嘴道：“是又怎样。”
乔琬不必细看就能看出来，眼前的少女今日定是精心打扮过，雪肤娇嫩，面颊绯红，樱唇琼鼻。
一双杏眼明亮干净，目光浑似黏在了对面的吕七郎身上，自己却仍觉掩饰得很好。
吕穆垂眸，男女有别，不好一直盯着人家看。
姜亭晚哎呀起来，娇声抱怨：“好嘛，你陪我吃完这顿饭，我就回去了。”
随着话音落下，乔琬适时地端上齐了锅底和涮菜，全是方才姜亭晚点的。
第15章 精致姜五娘子
吕穆果真提起筷子，吃了起来。
姜亭晚有些不甘心地撇嘴：“吃那么急做什么？”
“一会还有晚课，迟了就不好了。”
“就不能请假。”
“我又没病没痛的，请假作甚？”
“哦。”姜亭晚自己不吃，光坐在对面看着他，看了有一会，终究还是红着脸小声问道，
“昨日我生辰，请你你为何不来呢？”
“昨日，”吕穆顿了下，低头扒拉着锅底菜，敷衍道，“忘了，左不过是课业太多，没空。”
“你！”姜亭晚气急。
吕穆可不管她脸色不好。
还是过了会，她自己软了态度：“那，你何时休假？我知道下旬就是十五了，又或者端午...”
“没空，都没空。”
“还这么早，你就知道没空啊...”
“姜五，”吕穆吃不下去了，“你是为了让你爹找个由头好再羞辱我一番么？”
他语气有些重，姜五娘子的眼尾都有些红了。
乔琬听不下去，摇着头转身走远了些，情窦初开的少女啊...
徐璟吃得差不多了，淡淡开口：“吕七郎。”
吕穆忙停下筷子，咽尽口中食物，起身听训。
等待训示时心中不免嘀咕：徐司业与他们同食多日，还未有过交流呢，这次是要说什么？
徐璟抿清茶漱了口，又掸去膝上不曾存在的灰，才正色：“君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。何解？”
今年才学了《礼》，这一句并不难。
吕穆正色：“回司业，学生以为此句是说，君子在人前举止应慎重，容、言要端庄，不要说错话、不该说的话。”
他说完，反应过来。
徐司业是把他刚才噎回姜五娘的那些话给听进去了，一时间羞愧万分。
“释的不错。”徐璟点头，又端起茶盏，“可见基本的解义你已没大问题。”
吕穆自然不敢以为这时候徐璟是要夸他了。
果然，又听徐璟悠悠道：“只是士虽有学，实行为本。为学之实，固在践履，苟徒知而不行，诚与不学无异。尔知礼、能辩，却少能容，还须得时时自省。回去再将《礼记》抄上几遍，给我过目。”
乔琬咂摸着这古代版的《实践论》，又或者说知行合一，很能概括徐司业的这番话。
概是敲打吕穆，批评他学了《礼记》却还不懂礼貌。
年轻人，还是要讲礼貌啊...
而徐司业所说“几遍”，又是几遍呢？
乔琬远远送上一道同情的目光——方才的同情对象还是姜五娘呢，现在便换了人。
因着徐璟这番长篇大论，在摊子上吃火锅的监生们都纷纷站起领训，只有乔琬微笑看戏，还有姜亭晚呆愣不知道怎么气氛忽然严肃了起来。
不过听不懂的或是半路而来不知前因后果的还是占多数，只知道是吕七郎这个倒霉鬼，大约是吃饭时出言不逊惹得徐司业训话，害得连累他们。
吕穆对着徐璟是犯怵，但对姜亭晚——他深觉自己才是受连累的那个。
不敢再言语，脸色则更冷了，匆匆吃完已下的菜，结过账后，拉着柳廷杰走了。
其余食客也走得七七八八，徐璟却还没走。
姜亭晚呆呆地看着吕七郎所有动作，咬住下唇不放。
吃这么快，她还没吃呢。
乔琬看了眼徐璟那边，不管，重新给被吕穆吃得一片狼藉的桌面收拾过，又给伤情的小娘子重新上了个精致的小釜。
这釜黄铜造的，和现在用的鸳鸯锅很是不同，中间高高隆起，里头可加碳，这样就不必时时烧热水。
锅边围着一圈，里面加水涮肉和菜，和后世的铜锅涮肉相差无几。
这釜是她提前定制的，就先定了这么一个，还没试过，打算等试了好再投入使用。
乔琬最近有扩大产业规模的想法，虽然还只是设想阶段，但也足够热血了，每天晚上睡前摸着账本和钱袋子算一遍，第二天起床的动力就又有了。
姜亭晚不解地看她。
“姜小娘子远道而来，到底吃一些，否则不白跑一趟？”
铜锅子里只是清水和几块白萝卜切片，有点点盐味，正适合姜亭晚这样精致富贵的女郎吃。
她好奇看了眼造型奇特的锅子，又想到刚刚吕七郎那狼吞虎咽的模样...肚子饿了。
姜亭晚轻咳一声，矜持点头：“也好。”
“要奴给您下，还是姜小娘子自个儿来？”
她观这姜小娘子不是自力更生的人，恐怕平日用膳也是有布菜丫鬟伺候的，此番偷溜出家门谁也没带...便主动笑道，“我来吧。”
取了双干净的筷子当作公筷，先下各种肉片。
羊肉有里脊、羔羊、肥羊，牛有吊龙、牛舌。
一整坨放下去，变色就捞起，再放进姜亭晚面前的蘸料碗中裹一裹。
“姜小娘子可以尝了。”
时人皆爱吃牛羊肉，姜亭晚本有些嫌弃羊肉膻味重，但在锅子里竟觉得和芝麻酱的香味融合得刚刚好，十分软滑易嚼。
牛肉更不必说，自带一股乳香味。
纤维细长，质地软嫩，不过瘦，略带油脂却不腻，细嚼之下又有些筋道。
姜亭晚吃得点头：“很不错。”
她眼中又点起星星火苗：“摊主小娘子，你与七郎可是熟识？”
乔琬微笑：“奴与吕监生的关系便如奴与姜小娘子一样，并无什么分别。”
“好吧。”
她看向锅里浮浮沉沉的肉圆子，那熟了的肉圆子马上就被乔琬给捞起来，放进调料碗中。
“丸子蘸芝麻酱未免厚重，姜小娘子试试这清酱汁，是用清酱与醋、香油调成。”
“口感扎实，里面有些脆生生的...”
“是马蹄。”
“马蹄？”姜亭晚瞪大眼，“马蹄如何吃得？”
“俗语罢了，也可叫孛荠。”
“哦孛荠，”这她倒是知道，小时在庄子上吃过一回生的，脆甜水灵，不过有股土腥味，还算可口。
乔琬果然没猜错，姜亭晚正是被娇生惯养长大的深闺少女，多少东西都没见识过，更别说亲自动手涮菜。熟不熟还两说呢，恐怕要烫伤她娇嫩的肌肤。
徐璟看得心里不是滋味，他阿婉怎么就能这么熟练得伺候人了，还不是在掖庭里磨练出来的。
心疼女人的结果就是结账时又足足多付了一两银子。
乔琬板着脸推了回去：“司业每次都给这么多，存下的都够整整两月的饭钱了。奴恐怕这摊子哪日就要被监市盯上，还多罚税钱。”
这话里语气带些责怪，徐璟笑起来：“那么，某给小娘子赔不是。”
“不必。”
姜亭晚向她一招手，她又撇下徐璟走开，毫不留情。
徐璟摇摇头，也走了。
姜亭晚吃得开心了，恢复了刚来时候的那股精气神，雀儿似的上了马车，临别时还向她挥手：“我下回还想吃你的火锅。”
乔琬道：“什么时候想吃，什么时候再来就是了。”
姜亭晚“啧”一声，别扭道：“哎呀，我是想，要么你随我回去，做我府上厨娘好了。”
她见乔琬不答，继续加码，亮出身份：“我姓姜，你可知这汴京城里头有哪几家姓姜的？”
乔琬在心里默默念过几个名字，能有这般底气的...
果然。
“我父亲是礼部尚书姜琚。”
乔琬忙行礼：“姜小娘子大恩，只是，奴出身粗鄙，又没规矩，怕侍奉不好贵人。”
她知道姜亭晚今日来她这又邀请她大多原因是为了和吕穆置气——喜欢吃火锅么，看我把做火锅的人挖走了，若想吃就只能求我。
开玩笑，她花了好几年的积蓄和时间才从奴籍脱身，现在又要她去旁的府里当下人，入奴籍？她又不是疯了。
姜亭晚并不能强人所难，只叹气道：“好吧，那我下回再来找你。”
她走后，乔琬收了摊子。
姜亭晚并未付饭钱，是乔琬告诉他吕穆已经付过了，只不过第二日，姜家有下人送了二十两银子来，说是家中五娘子吃着觉得好，赏她的，还说什么时候若她改主意了，便到姜府寻他。
乔琬双手接了赏，还有些云里雾里的，这就值得二十两银子？
其实也不算多，对于姜五娘来说，她们贵女们小聚在酒楼里消费一顿也要十两银，二十两，只两顿饭资而已。
乔琬抠抠搜搜太久，不很习惯。
只是她攥着这钱，觉得心里有个想法又可以实现了。
先前胡娘子清明之前来找她说的事，是问她有没有意接手一间铺子。
这铺子就在国子监后门，比她现在的位置要显眼多了，从大门出来走五十来步就是，后舍住着主人家，将前铺拿出来租，只是店面不大，也就能摆十来张桌子。
原先是胡娘子的远方亲戚租着，交的租金还剩小半年，家里儿子媳妇添了新孩需要人手帮带，加上生意一般，否则也不会转手。
乔琬当时没钱，她对那铺子有印象，第二天特地注意了一下，还觉得甚是可惜——这国子监后门的铺面紧张着呢。
现在有钱了，也不知道去问还在不在。
她抱着试试的心态去问了胡娘子，胡娘子高兴道：“在，在呢！”
租金比住宅略高，要八百文一月，乔琬立即付了一年的租金，过了手续，顺利将铺子盘了下来。
第16章 烤鱼
春末夏初时节，气温渐升，空气中开始浮动燥意，走街串巷卖炊饼的老刘总是走两步就要停下来擦擦脸，肩膀上搭着的陈年汗巾被腌成了焦黄色。
但国子监背靠山，附近植被繁茂，周围的铺前院后都长了不少半人高的蕨类，每年都按时从石板缝里冒出来，对比下已经比旁的地方要凉快多了。
乔琬一大早出去买了些正经的杯盘碗筷，再不像从前那样随意，按陶铁瓷来分价格了。
只是出去时还是一个人，回来时领着个手长脚长的高个丫鬟。
她回头，招呼：“先将身上衣裳换下吧。”
丫鬟身上穿的褂子实在不合身，腋下、关节处绷得紧紧的，不知道捡了谁不要的。她临时带人去成衣店买了两套凑合，日后添置更多。
丫鬟“哦”了一声，将手里抱着的碗碟全给堆在了桌子上。
等换好新衣裳出来，乔琬问她：“你从前的名字叫什么？”
“阿犹。”
乔琬皱起眉：“不是这个，我是问你在家时爹娘可有给你起名？”
“哦家里，”丫鬟认真想了下，“他们都是叫我二丫。”
二丫、阿犹都不是什么正经名字，乔琬一时气结无言。
若不是赌气，她方才也不会买这丫鬟。
她刚刚沿街逛回来，穿过南瓦子，碰见唱曲娘子花钏儿打骂身边的小丫鬟，就是阿犹。
白日瓦子内没什么人，她看这丫鬟一脸老实相，打不还手骂不还口，只手里攥着一张粗粮饼不肯放开。
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