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“正是徐司业从我这儿端了去的，还因此得了陛下赏赐，才有的这家店。”乔琬玩笑道。
李祭酒轻哼，这臭小子，竟不知从那么早就开始瞒着他了！
若他知道实则更早，早在去年春日，乔琬就在国子监后门摆摊，他成日里从前门进出因此错过不知道多少回，心里定然又要郁闷上一阵子。
送走李家阿叔，乔琬坐在后院屋子里出神。
这边院子比老店的要大许多，比她从前租住的加起来都更大。不过，比起乔府来说肯定还是不够看的。
小院中有桃李梨树，鸡鸭鹅群，几片菜畦。也有比对着官邸的景观做的小桥流水，亭台楼阁，虽没有雕梁画栋，玉阶金狮，但已足够闲适。
成日沉溺这样的日子，是容易叫人放松警惕的。
她又翻出柳二郎带给她那封信来。
这封信她已看过多次了，每当夜里又做那满门抄斩的噩梦时候，就会翻出细细读一遍。
黄郸么？
她复又面不改色将信纸小心折起，塞回柜中。
从领口掏出一根红绳来，上头串着的正是此柜钥匙，她每日都随身戴着。
这柜中，除了一封信笺，一叠银票，一支银钗，再无他物。
若有哪日遭难要逃，旁的都能毫不犹豫舍下，只要不弄丢这柜子里面东西，就不怕。
银票是她专门将金锭银锭换了一些，方便逃亡时随身带着。银钗是当年乔夫人自杀后，她趁官兵不注意偷偷拔下来的，只想着哪一天大仇得报，也有东西好为父母立个衣冠冢。
信中则是当年一些细节，也明明白白告诉她，黄郸此人便是她要找之人。
第61章 软糯蹄花汤
虽然已立了秋,艳阳却依旧高照，快半年没下雨的日头极晃眼，阿余坐在水井旁洗昨夜泡好的豆子,晒得脖子有些疼。
乔琬在煲蹄花汤。
昨日阿余咳嗽了几声,乔琬便知道她和自己一样，吃多了辣的,喉咙有些发燥。
这时候来上一碗炖得酥烂滑糯的蹄花汤,将一些个芸豆、海带丝放进去同煮,润润喉润润肺，再舒心不过了。
阿余不理解小娘子为何买了奴仆还要自己动手去吃那灶间的苦,每回搞得满头是汗,身上像从井里刚捞出来，还得冲个凉才能吃。
不过,一想到小娘子上回炖的红烧蹄膀,皮子软糯黏牙,瘦肉精而不柴,又烂又香又好吃,外头压根吃不着这味道,她就忍不住流口水，将手下豆子哗啦啦洗得更卖力了。
邱娘子也来请教过乔琬这红烧蹄膀的做法,其实是很简单的法子，只是旁人不乐意这么麻烦。
蹄膀下锅炖之前，先过一遍油，炸至表皮皱起,这样在炖的时候方能吸收更多的汤汁入味。
然后下冰糖、大料、黄酒、酱油、盐巴,小火慢炖上半个时辰，原本紧实难嚼的蹄膀便服服帖帖、软糯多汁了。
这红烧蹄膀是浓油赤酱炖成,今日要做蹄花汤却一点也不油腻，浓白如素，表面只飘着星点油花，蹄花炖地酥烂，几乎化进汤里。
做法也不难。
他们三四个人，阿岁饭量大，便取蹄膀三四只，先焯水去了浮油和肉腥味，后入锅，倒半锅清水，一定要足够多，开始炖汤后就不好往里面再加水了，否则出来汤的颜色不够白。
葱姜料酒，再加一些白胡椒粉，大火滚煮，让汤一直保持沸腾状态，这样能滚出最好看的奶白色，这时候将洗好的芸豆和海带放进去，小火慢煨一下午。
出锅前，再快速拌两个凉菜，一碟木耳胡瓜，一碟手撕鸡，里面拌上昨天新炸花生米。调味只要一点盐、一点酱油和醋，一点辣椒蒜末，泼上热油，快速翻拌均匀。
软烂脱骨猪蹄，绵甜粉糯芸豆，另调一碗红油蘸料吃肉，一勺油泼辣子、一勺醋、一点酱油还有少许盐和糖，配上芜荽蒜末混匀。筷子轻轻一碰，颤巍巍的皮肉立刻分开，将炖得酥烂的肉滚上红艳辣油，再单独喝那清鲜的汤，入口即化，汤水鲜香。
冬天的时候就加些山药或是萝卜这么喝，也很合适。
阿余洗过澡后清清爽爽地坐在饭桌前，吃得眯起眼：小娘子果然是小娘子，这功夫没白费！
因是自家吃，乔琬也欲叫她们体会大口吃肉的快意，于是猪蹄都没怎么剁，只剁了两半，夹到碗里有阿年脸那么大。
阿岁的节食减肥只坚持了不到一个月便破功了，如今吃起猪蹄来也是毫无心理负担。
阿余冷笑：“若你先前主人与你面对面，恐怕都认不出来。”
阿岁低头扒肉，当听不见。
针对今年的旱灾，除了放归宫女、设棚施粥外，皇帝又宣布要亲去帝陵祭祀，就在月末。帝陵修建在西郊，天子出京，阵仗自然大，街上的巡卫最近都多了起来，据说城门处的放行也严了许多。
听说陛下要祭祀求雨后，阿余从原本的担忧到把心放回了肚子里：“可算要下雨了。”
阿岁不解她为何这么相信祭祀就能求来雨水：“万一老天爷没听见咱们陛下的祈祷...”
“怎么可能，”阿余反驳，“陛下是天子，老天爷的儿子，儿子跟爹说话，爹能听不见么？”
阿年虽说不出什么歪理来，但也相信皇帝：“每回旱灾、水灾，只要陛下出面祭祀，不出一月就显灵了。”
阿岁嘟囔：“那陛下怎么早不祭祀，眼下粮价都疯涨成什么样了......”
乔琬看这几个傻孩子有点犯愁，斟酌一下，到底没说宫里钦天监的职责。
这时候祭祀，多半是钦天监已经算出来了雨期，皇帝出来做做样子，□□民心罢了。
天真啊。
同样在为身边都是傻狍子而犯愁的还有冷脸平安。
看乔琬复又端起盘子往厨房走去，平安看一眼不自觉的几个，大步跟了进去：“我来吧。”
他接过碗，撒些茶枯粉，弯下腰在一旁的大肚水缸里舀出盆水来洗碗。
乔琬靠在门边看他动作沉稳细致，打量起他来。
平安个子瘦高，长相清秀，只是总拧着眉头，一副苦大仇深模样。
乔琬忽然起了好奇：“平安，你之前是主人做什么的？”
平安手下动作一停，很快又恢复常态，平声道：“没有，小娘子是第一个买我的人。”
乔琬觉得奇怪，看他干活利索样子，分明不像......这么说大概有些冒犯，说出来像旁人天生适合做奴仆的一样。
平安大抵是猜出了她疑惑，淡定道：“小娘子见我时，我刚被卖给那奴隶商人第二日。不过也没什么分别，从前没被卖时，我也是要做这些活的。”
“你爹娘或许也有难处。”乔琬安慰他，或许是觉得这安慰不痛不痒，她又补充道，“日后，阿岁他们就是你的亲人依靠，我也一样。”
平安难得笑了笑：“我爹娘早死了，从小我住在舅舅家，后来家里遭了灾，逃难路上他们嫌我累赘，便丢了我，又被一老鳏夫捡去，收作义子，后来他染上赌，便把我卖了。”
......
乔琬听得直皱眉，这身世，比她还坎坷了，又是寄人篱下，又是逃荒的，赌博的养父，破碎的他......难怪平安整日一副苦大仇深的样子了。
皇帝设坛祭天后，过不几日，八月廿八，果然下起了雨。
淅淅沥沥的雨，自京郊开始蔓延，最厚最大的那片云飘来了国子监的上方，很不幸还是场雷暴雨，将人拦在屋里，原本定好的日程只能改日。
却没有人抱怨这雨来得不是时候，所有人都在为这场及时雨而高兴，当然除了那些趁难疯炒粮价的黑心粮商。
而不久后，朝廷打南方调来的赈灾粮也到了，由府衙统一发放，每人凭户籍可领两袋米、五袋白面回去，黑心粮商们此前囤的货烂在手里不说，后来还受到了监市的惩罚，附近州县的商会全部清洗了一遍。
这场雨不仅是百姓的及时雨，也是朝廷的及时雨，皇帝为此拔去不少吃空饷的蛀虫，里面就有郑家的几个子弟。
一时间，郑家的处境大不如前，连带着家主郑和远都接连被弹劾，他陈情陈得麻木，皇帝倒未见生气神色，只是关心他道：“郑卿进来似乎累得很，不如在家休沐几日吧，手上的事情放一放，最近都不必来上朝了。”
却不知陛下是真的和善，还是有意架空他的权力......族中最近也是人人自危。
郑和远有心找黄郸密谈，他二人是连襟，亦是多年老友。
黄郸却接连几天都被召进宫面圣，他连谈心的人都找不到。
他如今进不了宫，不能得知这小厮口中所言真假，在又一次被拒之门外后，心里终究存了个疑影。
难道......陛下真有意治罪郑家，于是收拢黄郸，要他帮着欺瞒算计自己？
他满腹心事地坐上马车。
当马车转过街口，绕到黄府后门，正巧风吹起帘子，从车窗瞥见外面景色。
一年轻娘子身边的丫鬟正与门房交谈：“劳您通传一声，是黄尚书叫我们送锅子来的。”
“我看看。”门房懒懒地掀开食盒检查了眼，见里面确实是吃食，这才放她们进去。
郑和远心猛地一坠，阴沉着脸回到家中。
郑夫人迎了上来：“老爷，可见着人了？”
“哼！”郑和远摔了她递来的茶盏，怒道，“你的好妹妹，好妹夫！以后就当没这门亲戚！”
“这......”郑夫人不明白发生了什么事。
那一边，乔琬接到黄尚书府的外送也很意外，思索之后，她应了下来，并决定自己亲自去送。
不入虎穴，焉得虎子。
虽如今她做不了什么动作，但送上门来的机会，能多了解对手一点，也是好的。
郑和远其实是误会黄郸了，他是真被召进宫了，也不做什么，这几日就光陪着皇帝下棋赏画，简直比贵妃伴驾的时间还多！
今日是与皇帝闲话家常时，皇帝忽然提到上回宫宴上哪火锅，并笑问看他那日没怎么动筷，可是不服气了?
黄郸赔笑，又以托词含糊过去，皇帝便让他叫家里夫人也尝尝。
“臣，臣休沐日便带拙荆去这火锅店尝尝。”黄郸应付笑道。
一边也被召进宫伴驾徐司业却提起：“倒也无需等到休沐日，这火锅店有外送的。”
皇帝的贴身内侍笑道：“黄尚书这几日不能在家中陪夫人用膳，何不今日便点个外送锅子以作赔礼？您这般体贴，夫人一定高兴。”
三人夹击，黄郸虽不解陛下此举何意，但也只能硬着头皮答应了。
他不会操作，徐璟很乐意代劳：“阿昌随黄大人的仆侍前去吧，一定要将黄大人的心意带到。”
这才有了方才那一幕。
至于皇帝为何这般清楚郑和远的行程，便要从他以祭天之名，安排人手时，暗中安插了几个内探在民间，专盯着几家府邸开始说起。
两人都被皇帝摆了一道，还蒙在鼓里。
第62章 乔妘心思
宫城门外,认亲和哭泣声此起彼伏，御道两侧都是抱头痛哭的百姓。
夹杂在这些声音里，还有不少感念当今天子仁德,哀民生之多艰,便接连减免了秋税、以身作则缩减宫中份例的。
放宫女的诏令前月就贴出来了，但凡家中当年有女儿入宫的、住得近些的,都来接了。虽没张贴名字,但多数抱着侥幸心理——万一这放出来的就有自家亲戚呢？
乔琬看见有不少刚被放出宫的宫女头发已经花白了,看来是入宫日久，上一回没轮到她们,这一回再轮不上也太说不过去了。
这些人少说也有十几年没和家人见面了,可不哭得动容么？
动情之下，又连声赞扬皇帝善举。
更多的则是还在苦等的,等的时候一边羡慕地看着身边亲人相认场景,幻想着一会儿自己是否会哭的这样惨。
乔琬也不例外。
她在人群中踮脚张望宫门方向,可眼前一望无际的人龙,乌泱泱一片,又有禁军在边拦着不许她们这些亲属上前,什么也看不清。
眼见着已经有不少的宫女被放出宫了，她担心和乔妘错过了。
这时候没有联系方式,要在偌大汴京找一个人可不容易。
好在徐璟将阿昌留给了她，又提前安排好了碰头地点，就在这大树下，故乔琬虽着急,也不敢随处走动,怕错过了。
阿昌看出乔琬躁动，已经是第十一回 安抚她了：“五娘子别急,我们爷说了，他已经托那小黄门告诉过四娘子了，您就在这儿等着就行，四娘子出来后知道该往哪走。”
阿余也很有信心，跟着安慰：“小娘子放心，咱们这棵树最大最显眼，四娘子一定找得到！”
乔琬也知道急是无用的，核验的流程极慢，她不过是有些近乡情怯罢了。
其他被放出宫的宫女忙着认亲时，乔妘紧紧攥着手里包袱，贪婪地呼吸着外头新鲜空气.....她终于出来了。
不知怎得，明明是同样的一片天，在宫墙里，她就觉得喘不过气来，在这外面，却连风也是甜的。
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