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“悦儿，我问你一件事，你老实回答我，你真的要嫁给五皇子吗？”章定芝的神色忽凝重了起来，紧紧盯着她问道。
宋锦悦轻笑出声，摇了摇头，答道：“我才不要嫁给他呢，我自幼只当他是哥哥，要我嫁给他？不要！”
她清楚地瞧见芝表姐在她说完后，那紧绷的神色一下子松懈了一二。
“那就好……我瞧着，五皇子虽是个和善温婉的性子，可我总觉得他还藏着一张说不上来的面孔。”章定芝长舒了一口气，心中感慨，还好悦儿是个聪慧的。
自打幼时，太子带着五皇子来章府时，第一眼，她就不大喜欢五皇子。
即便后来五皇子如何讨好于她，她都不喜欢五皇子。
宋锦悦颇有些惊讶于芝表姐对贺元帧的看法，前世贺元帧装的有多真，长辈们没一个瞧出破绽来。
见她神色低沉，章定芝错以为她先前说的不嫁不过是随口说说，心里怕还是想嫁的吧？毕竟幼时这表妹对五皇子便比旁人要亲厚几分。
“悦儿？”章定芝轻声唤了一声，神色间便带了几分懊恼。
宋锦悦扯了扯唇，浅笑着摇了摇头，这才缓缓说起，“我只是想起了昨日入宫的时候，姨母答应了我可以退婚之事。”
皇后为二人已定下了亲事，这事儿，满京城都知晓。
章定芝错愕看向面前的表妹，惊讶于她竟然已同宫里的姑母提了退婚之事。
她原以为，今夜这些话，不过是姐妹之间的真心话，毕竟退亲事关皇家，哪里是轻易能退的？
可谁知，表妹竟还真的提了。
她又追问起了结果，得知了姑母许诺，等表妹寻到合适人选，才会允诺退婚。
才鼓足的勇气，便泄气了几分。
京城里的公子，可以许嫁的，一手指都能数的过来，退了五皇子的亲事，又能嫁给谁？不如让二哥娶了表妹？
这个念头不过转瞬即逝，二哥那样粗糙的性子，哪里配得上自己这如花娇羞的表妹，没得暴殄天物！
宋锦悦又问起了芝表姐前些日子去了何处，可同平表哥碰上了。
这才得知，芝表姐前些日子去了万县，原是因为今夏万县闹了旱灾，因着地少人少，朝廷竟没人管这事。
这事儿传到了芝表姐耳中，她便带着章家的小厮去了万县抗旱。
带着万县的百姓挖渠引水，硬生生从几十里开外的河边修葺了一条灌溉的水渠出来。
百姓感念芝表姐的大恩，又奉上万县一年一度的祈福节，便邀请了她前去赴宴。
待了几日，收到家书，说是宋锦悦回来了，她又匆匆赶了回来。
因着走的山路，抄的近道儿，反倒是没有同二哥碰上。
两人有一搭没一搭聊着。
竟不知何时睡下了。
自打重生后，这还是宋锦悦头一次睡地格外踏实。
婢女伺候着二人梳洗，袁嬷嬷进屋回话，说是老夫人让二人过去一道儿用早饭。
章定芝一袭淡蓝色锦缎对襟襦裙，宋锦悦挑了一件浅紫色对襟襦裙，收拾妥当，章定芝这才挽着表妹的胳膊，二人走在长廊下。
一路玩笑着往老夫人的院落走去。
谢氏早早起身伺候婆母梳洗，眼下坡子们已摆好了饭菜，两个丫头也才至，行了礼，老夫人便让人一起坐了下来用早饭。
可谁知，才用了一筷子，刘嬷嬷神色匆匆寻了来。
一进屋，就跪在地上直告罪。
老夫人搁下筷子，语气也冷了几分，“大早上的，怎么了？”
刘氏看了一圈，视线终是落在表小姐身上，颇有些为难。
“说！”
老夫人用帕子擦了擦唇角，厉声呵斥。
刘嬷嬷这才缓缓说道：“宋国公来了……”
“那还不将人迎进来！”
“国公爷、他、他不肯进来，说是……来接表小姐回府去。”刘嬷嬷说话间一直打量着老夫人的神色。
生怕自己说错一句，将老夫人给气着了，自己反倒是罪孽深重。
老夫人的眸子顿了顿，眼底尽露寒芒，冷嗤一声，“国公爷怕是觉着我章府如今配不上他国公府那高门大院！”
老夫人这句话一出口，刘嬷嬷反倒是不知怎么接话，唯唯诺诺垂着头跪在地上。
心中暗骂自己今日真是倒霉，国公爷气势汹汹差一点没同门口的护卫打起来，门口围了一圈看热闹的百姓。
可这事，她是万不敢说给老夫人听的。
就怕激怒了老夫人。
谢氏生怕婆母气狠了，忙端了一盏茶递到婆母跟前，劝道：“母亲何必同他一般见识，不值当。”
谢氏眼角余光睨了一眼外甥女，示意老夫人莫要叫外甥女难做。
毕竟那到底是外甥女的亲爹。
老夫人清了清嗓子，接过了谢氏的茶盏，小啜了一口，这才将那青花瓷茶盏搁在了桌上。
“你先退下吧。”谢氏朝着跪在地上的刘嬷嬷吩咐道。
刘嬷嬷舒了一口气，这才放下心来，道了一声“是”。
她已将国公爷的来意禀明了，也好回去给国公爷回话，至于国公爷之后如何，都同她没有干系。
章定芝并不知晓其中隐情，自打小姑故去世，章家的人再没登过宋国公府大门。
逢年过节，两家也不走动。
第40章 发怒
宋锦悦搁下碗筷，起身缓缓行了一礼。
她心中已然猜到，父亲怕是已在门口闹过一场，方才刘氏进来时，神色间的那一抹异样，还是让她察觉到了。
父亲为何动怒，还这般将怒火带来了外祖家门前。
想来定是永安当铺里的那两样首饰。
消息这般快传到了父亲耳中，让她还是有些惊诧。
可她不想让外祖母担心，便轻声说道：“外祖母，想来父亲寻我定是有什么急事，我先随父亲回去，等过两日再来陪外祖母住上几日，可好？”
老夫人眉头紧锁，苍老的面容上满是担忧，她紧紧拉着外孙女的手，摇着头，不肯放她走。
“外祖母，您不信我？”宋锦悦一步上前，蹲在了外祖母身侧，仰着头，莞尔一笑。
倒是叫老夫人从她脸上看见了几分小女儿的身影。
一时心下一酸，别过头去，不肯外孙女瞧见自己那在眼眶里打转的泪珠。
谢氏上前扶起外甥女，道：“舅母送你回去！”
宋锦悦谢过了舅母的好意，只是她不想叫外祖家的至亲担忧自己。
国公府的那条路，满是荆棘与黑暗。
可这些，都是她必须得自己去走的。
见外甥女如此执拗，谢氏反倒不好再提。
作为表姐的章定芝便挽着表妹的胳膊，嚷着要陪她一道儿回府。
宋锦悦头一次在外祖家流露出了执拗的倔强。
老夫人心知这外孙女的脾气瞧着温婉，可如果犟起来，谁都劝不动。
索性便答应了。
只是嘱咐着袁嬷嬷照顾好她，若是在国公府受了什么委屈，一定要即刻派人来章府传信，对此，宋锦悦便没有再阻拦。
也为了让外祖母安心。
袁嬷嬷让皎明、叁明二人下去收拾行李，自己同秋韵陪着小姐一道儿往章府大门而去。
老夫人本意让谢氏送送，宋锦悦没有答应，执拗地让舅母和表姐安心同外祖母用了早饭，并且再三嘱咐，她过两日还回来住。
老夫人这才作罢。
她心中有万般想法，可直到在章府门前，瞧见父亲一身朝服，板着脸立在一匹红棕色马前。
想来父亲是一下朝，连国公府都没回，直接来了大将军府。
“父亲。”宋锦悦恭敬乖巧行了礼，袁嬷嬷同秋韵也跟着朝宋国公见了礼。
宋国公冷哼了一声，翻身上了马。
双手紧紧勒着缰绳，宋国公心中的怒火，愈发添了几分，冷着声，吩咐道：“若你不想为父在你外祖家门前闹的难堪，就随为父回府！”
宋锦悦抬起眸子，眼里的光一点一点暗淡下去，双眸空洞看着父亲，张了张唇，终是一句话都未说，又朝父亲行了一礼。
这才搭着秋韵的手，上了一旁国公府的马车。
皎明与叁明肩上各扛了一个灰布包袱，朝宋国公见了礼，跟着秋韵一道儿匆匆上了马车。
章府门前围着看热闹的百姓见马车渐行渐远，这才渐渐散了开来。
宋国公一路黑着脸，纵马打长街上急行，直奔国公府。
等宋锦悦下了马车入了府，父亲已换了一身衣衫，正坐在前厅吃茶。
婆子将二小姐迎去了前厅。
长廊上的婆子婢女各个都垂着头，大气都不敢喘一声。
昨儿外头的传言，她们自然是听说了。
沈氏得知后，哭得是肝肠寸断，一双眼睛又红又肿，国公爷回府，询问起沈氏原由，沈氏直摇头不肯说。
还让国公爷莫要追问，不然，沈氏恨不得一头撞死。
因着天色已晚，宋国公心下便想着，等明日派人查查。
可谁知，今日一下了朝，同他要好的大人将他给拦在了宫门口。
掩着唇偷笑着问他，偌大的国公府当真揭不开锅了？好端端怎么还典当起了当家主母的心头宝？
国公爷这才知晓这其中关窍，气得他恨不得一巴掌拍死那孽障。
女儿才回府时，见女儿瘦弱的身躯，瞧着风一吹就倒的模样，让他心中也颇为怜惜，可一想到她做下的这些事。
又让宋国公心中的那一丝怜悯随风而去。
随着婆子通传“二小姐到。”
宋国公板着脸将手中的茶盏摔在黑漆桌上。
哐当一声震响，前厅伺候的婢女各个恨不得将头再埋的低一些，生怕一会儿这厅内的狂风巨浪殃及至她们。
宋锦悦垂眸抬脚迈入了前厅，朝着主位上的父亲行了礼，“父亲、母亲。”
沈氏坐在宋国公下手的位置，正用帕子摁着眼尾，瞥了一眼她，就将视线移到了旁处。
“跪下！”宋国公厉声呵斥。
宋锦悦没有吱声，按着父亲的意思跪了下去。
宋国公抬手指着一旁黑漆圆桌上的黑漆匣子，咆哮道：“你母亲同你姐姐送你的礼物，你怎能拿去当了！可是平日里，缺你银子使了？”
“老爷，妾身冤枉，平日里，二小姐院里的用度，妾身都是按着往日的份例，先前都是直接送去云泉山庄……”
说着说着，沈氏竟还挤出了几滴泪来。
她清楚自己的身份，想要坐稳国公府当家主母的位子，那这继女，她明面上万不能苛待，反倒对她要比自己亲生的还要多上心些。
“你说，你为何要令你母亲同你姐姐受此等大辱！”
宋锦悦心下冷笑，她可没同永安当铺的李掌柜提过那支金簪是宋锦夕送的。
想来是沈氏在父亲耳旁吹了风。
“女儿错了。”宋锦悦没有为自己做任何争辩。
宋国公想过多种可能，女儿会同她争吵，会哭、会闹……
可这种种可能，都没有一种，是她安静地认下过错。
一时错愕，险些没有接上话来。
沈氏的一颗心，犹如热锅上的蚂蚁一般。
这小贱人葫芦里到底卖的什么药？还是说……她一直高估了这小贱人？本就是个蠢的？只是她自己前几日看走了眼？
“父亲，女儿幼时丧母，于礼数教导颇有疏漏，如今女儿自请闭门思过。”宋锦悦一双眸子清冷看向父亲。
反倒叫宋国公失了责罚的先机。
“二小姐，凡事总有个理由，你为何要典当了那些东西。”沈氏见国公爷神色缓和，可她受的那些委屈，万不能如此作罢。
宋锦悦轻笑出声，缓缓答道：“母亲入府这五年如何，我不知晓，只两件事，我便瞧出母亲也是个于礼数有疏漏之人……”
第41章 来了
“先前女儿院儿里挖出那巫术娃娃之事，母亲行事也太过仓促，巡城司的杜大人怎会来的那般及时？又是谁去巡城司报的信儿？”
宋锦悦看向沈氏的眸中，便带了几分意味深长地笑意。
“可见，这府中上下，母亲料理的也不大尽如人意……”顿了顿，神色颇为凝重看向父亲，继续说道：“若是日后叫旁的别有用心之人生出些是非，可莫要连累了父亲的名声才好！”
宋锦悦缓缓说着，宋国公心下冷汗渐起，再看向沈氏时，眼中便多了几分憎恶。
可到底，多年夫妻，又因着前半生宋国公自认亏欠沈氏颇多，一时倒也没有说话。
宋锦悦又提了先前沈氏派的赵嬷嬷去云泉山庄接她时的情景。
宋国公听的脸上是没一丝好气色。
眼刀子狠狠刮了一眼沈氏。
前几日，将巫术娃娃闹去巡城司那一回，宋国公便觉得沈氏没有头脑，只是当时沈氏哭闹一场，他便没有再提。
如今两相对比，只觉得当家主母行事欠妥，教养的女儿也会跟着缺少礼教。
宋国公的脸色犹如灶台下那烧了十来年的锅底一般黑。
沈氏忽地住了口，不再多言。
“母亲，不知赵嬷嬷当初是有谁人撑腰，才会在女儿面前如此放肆？”宋锦悦唇角含着笑，视线却全然落在了沈氏身后的赵嬷嬷身上。
赵嬷嬷顿时吓地一哆嗦，她本以为那事儿都过去了，可谁知二小姐今日竟又提了起来。
她慌忙行至正厅，跪在地上，连连磕着头，“国公爷明察，就是借老奴一百个胆子，也不敢怠慢了二小姐……”
说完，赵嬷嬷面露怯意，眼尾余光偷偷瞥着宋锦悦。
“父亲，您觉得，女儿是会给嬷嬷们使绊子的小人？”宋锦悦冷冷笑着，看向父亲。
若说她先前所言巡城司之事，对父亲心中只有稍许牵绊。
可最后沈氏身边的赵嬷嬷怠慢于她，则是压倒父亲心中最后的一丝防线。
她为母离京守孝五年，父亲心中对她得歉意，是这世间任何事情都无法弥补的
宋国公怒瞪了一眼沈氏，如今，后宅的事，全然闹到他跟前，这不是摆明了让他难堪！
“可你到底典当了你母亲同你大姐送你的礼物，且还闹的满京城尽数看我们国公府的笑话……”
宋国公面色依旧不悦，清了清嗓子，心中却在盘算着如何责罚。
女儿做事欠妥，可沈氏这继母做事也欠妥。
巡城司的事情，可还没过去。
若是只罚了女儿，不罚沈氏，又怎行？
可若是收回了沈氏掌家的权利，那国公府这偌大的后宅又让谁来管？
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