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那一刻，她对父亲，便失去了最后一丝依靠的心思。
出了正厅，袁嬷嬷同秋韵一脸紧张地守在长廊下，方才回府时，她嘱咐二人就守在外面，莫要上前去，万不要给她添乱、
她一再信誓旦旦保证着自己绝对不会有事，二人这才作罢，按照着她得嘱咐守在长廊下。
“小姐……”秋韵神色紧张地一步上前，细细打量着自家小姐。
可瞧着瞧着，鼻子一酸，眼眶竟还红了起来。
宋锦悦颇为无奈，叹了一声，反倒还要哄起秋韵来，“你家小姐没事儿，好着呢！放心！”
秋韵瘪着嘴，面上的笑比哭还要难看。
“好啦，先回去了。”
宋锦悦并不想一直待在此处，出声说道。
几人这才往明筑轩而去。
春婵同云杏两个因着那日在院门口跪了一宿，两人同时染了风寒，高烧不退，沈氏特地请了大夫为二人瞧过，如今还病恹恹地躺在榻上。
唯有秦绾立在门口候着。
远远瞧见长廊下一行人，一眼便瞧见了宋二小姐，心下也终是落了地。
方才她听在外头洒扫的婆子们议论，说是国公爷怒气冲冲回了府，之后，宋二小姐也回来了。
不知犯了什么错，惹得国公爷头一次动了怒，让宋二小姐跪在了正厅。
秦绾不敢上前去打听，只能躲在雕花廊下偷偷听着婆子们的议论，她亦不敢出了明筑轩，生怕自己再给宋二小姐添上诸多麻烦。
等婆子们走远，她这才立在明筑轩门口，等着宋二小姐。
“宋二小姐、你还好吗？”
秦绾上前，抬手想要去拉宋锦悦的胳膊，想到自己这般有些冒失，抬起的手悬在半空，颇有些窘迫地收回了手。
“我没事，不用担心，外头风大，进去说话罢。”宋锦悦笑着主动挽起了秦绾的胳膊，同她并肩而行，一道儿入了明筑轩。
又问起了这两日她在府中的境况如何，瞧见她身上已然换上了新裁制的冬衣，宋锦悦极为满意，又问了她可还需要添置些什么。
秦绾一一答着。
“我已命人给你哥哥也送去了冬衣，你不必担心，明日，我带你去见你哥哥。”
第44章 定亲
秦绾自又是一番感念宋二小姐的大恩。
等进了屋，宋锦悦同秦绾说道，今日带回府的嬷嬷婢女，都是外祖家送来的，日后跟着她们一道儿生活。
才落座，宋锦悦便让秋韵去门房寻向家兄弟，让他们先去城中酒楼安顿下来，稍后，她便会去寻他们。
顺道儿也打探一下，小祖母此次都带了那些人来。
虽然，方才小祖母在正厅时，提过带了孙子孙女一道儿来，可保不齐跟着的下人都混进了什么人，这些她自然是要心中有数。
宋锦悦从秦绾口中得知了春婵同云杏两个婢女病了，让秋韵给两人各送去了一两纹银，嘱咐二人好生休养。
宋锦悦这才回了正屋，由袁嬷嬷亲自伺候着换了一身衣裳。
宋锦悦又让去知会沈氏一声，她从外祖家带来了一位嬷嬷同两个婢女，这三人的月钱由她自己的私库出，不动用公中的银子。
自然，这三人的卖身契也是不交由公中，而由她亲自保管。
传信给沈氏的婢女被草草打发，沈氏颇为不耐，只回了一句“知道了”，便再未多言。
毕竟现下最让人头疼的事情，便是住进府中的叔母。
她已从管事口中得知，国公爷让她跟着叔母学习，说白了，日后掌家的权利全被叔母给夺了去，又是长辈，沈氏觉得这哪里是让她学习？
这分明就是在打她的脸面！
这事儿，若是传出去，她日后在京城高门大院中如何立足？
可如今，这已是定局，国公爷面前，已是没有半分退让的余地。
明筑轩内。
秋韵正办妥了自家小姐吩咐的事情，才一回来，又陪着自家小姐出府一趟。
国公府正乱着，下人们人心惶惶。
不知，日后到底是听从宋老夫人的，还是继续讨好着沈氏。
宋锦悦让小厮备了马车，又特地从后门出了府，沈氏同宋国公都不知晓她出府之事。
向家兄弟就住在隔着国公府一条长街的长兴客栈。
宋锦悦让国公府的马车走了两条长街，最终停在了一间茶馆门前，自己带着秋韵从茶馆后院转身去了长兴客栈。
等到了长兴客栈，宋锦悦同掌柜要了一间雅间，又要了满满一桌美味佳肴，等菜上齐，客栈的小厮退了出去。
又过了约莫半盏茶的功夫，雅间的房门被人叩了两下。
秋韵立刻走到了房门前，凑在门缝中，低声问道：“谁？”
“小姐，是我们兄弟二人。”
门外传来向武的声音，秋韵看向自家小姐，见小姐示意她将雅间的门给打开。
秋韵这才缓缓推开了房门，门外的向家兄弟，朝着秋韵见了礼，秋韵侧过身子，向家兄弟这才迈入雅间内。
秋韵又往外头瞅了瞅，见四周并无异样，这才回到雅间之内，将门给落了锁。
“小姐。”
“……”
向家两兄弟跪在地上，恭敬地同宋锦悦行礼。
宋锦悦素白的玉手轻轻抬起，示意二人起身落座。
可向家兄弟哪敢落座，只立在一旁，执意不肯上前。
宋锦悦无奈笑道：“罢了，我也不同你们绕弯子，此去江南，可有什么异常？你们细细同我道来。”
“回小姐，我们兄弟二人昨日下半晌到的江南，宋老夫人瞧见那樽白玉观音，眼睛都直了，当下便命人草草收拾了几件换洗的衣裳，带着婆子和两个婢女，连夜走水路来的京城。”
向武提起宋老夫人当日的神情，心中不免啧舌。
江南的宋家也是家境殷实，府中什么好东西没有？
可宋老夫人一听说他们是来接她去京城的宋国公府时，那眼珠子都快冒光了。
“临行前，宋老夫人命儿媳备好四季衣物，让婆子护卫第二日护送宋家的公子和小姐来京城。”
这事，宋锦悦在正厅时，就从小祖母口中得知了。
可她不信，这事儿会这么简单。
“可还有旁的？”
见小姐追问，向武挠了挠头，可他还是没瞧出来，此行宋老夫人有什么不妥。
思量须臾，摇了摇头。
宋锦悦倒是有几分失望。
向术瞧出小姐有些失望，便推了哥哥一把，咧着嘴笑着朝小姐说道：“小姐，小的倒是听说了一件稀奇事。”
此言一出，宋锦悦的眸中又忽然亮了起来。
满是好奇与探究看向向术，示意他直说。
“宋家的那位小姐，听说已许了江南一位进士出身的寒门贵子，好像已定了亲，可回京的路上，小的听见老夫人同她的婆子商议……”
向术忍着笑，宋老夫人可真是不怕损坏孙女名声。
“说是带着孙女上京城来重新挑一门贵婿，还说等到京城，让国公爷出面去退了江南那门亲事。”
宋锦悦听着，心中却是无比的震惊。
宋老夫人当真是半点不吃亏。
但凡稍稍有了盼头，转头就能将已定亲的孙女的婚事给退了。
这事儿，满京城怕是没有哪一家老夫人能做得出来。
“那位小公子还未定亲，老夫人便寻思着，在京城给挑一门亲事来。”
向武看着弟弟，心中疑惑，明明兄弟二人一直待在一处。
弟弟又是从哪里打探到了这些消息？
当真是小瞧了弟弟。
宋锦悦又问了江南那位叔叔同叔母，这才知晓，因为江南的生意牵绊着，让叔叔脱不开身，而叔母则是为叔叔打着下手，故而不曾来，或许也是不愿吧？
毕竟那位叔叔，自打得知自己母亲做下那些惊世骇俗壮举后，同母亲闹了好大一场。
听说当初小祖母初到江南，叔叔将宅子留给小祖母，自己带着妻儿转身去了别院，这一住就是三年。
后来才稍稍缓和了一些。
宋锦悦得到了自己想要的答案，这才带着秋韵离开了客栈。
又嘱咐向家兄弟安心住下，等过几日，寻到一处合适的院落，便搬去那里暂住。
毕竟她留着向家兄弟，是要办些外头的事情。
若是带回府中，出行到底不大便捷，且难免叫沈氏起疑。
宋锦悦也没在街上多做停留，出了客栈便直奔了茶楼后院，又从茶楼正门走了出去，坐上国公府的马车直接回了国公府。
坐在马车上，秋韵蹲在小姐身旁，为自家小姐捏着双足，小声问道：“小姐，您说，宋老夫人当真会逼着孙女退亲不成？”
第45章 投诚
宋锦悦冷笑了一声，目光顺着那烟青色的车帘露出的缝隙，看向马车外的景色，喃喃道：“那位小祖母是那般要强，半点不愿吃亏，不过是退了一桩孙女的亲事罢了，于她而言，不过吃一盏茶的事情罢了。”
秋韵望着自家小姐，静静听着，她已从小姐口中得知了宋老夫人当年的壮举，也颇为震惊。
只是一想到，如今同宋老夫人同住一屋檐下，若是她同沈氏联手，那她家小姐在府中的日子岂不是更加艰难？
“若是老夫人同沈氏联手，小姐，那咱们的处境……”余下的话，秋韵却是没有再说，可从那神色中的惆怅，能瞧出几分无措来。
“那两位，不会联手的。”宋锦悦信心十足。
因为两个同样自私自利的人，如何能成为盟友？
她们的利益，也不在她身上，而是在国公府，自然是万不可能成为盟友将她视作共同的敌人。
秋韵却是不解这其中之意。
此时，马车已稳稳停在了国公府后门，秋韵先一步下了马车，这才扶着自家小姐下了马车。
守门的婆子瞧见二小姐回来了，忙赔着笑迎上前来，恭敬禀道：“二小姐，听说夫人到处寻您呢。”
宋锦悦微微挑眉，没有吱声，示意婆子继续说。
那婆子得了她的意思，忙凑上前去，弓着身子，目光四处打量了一眼，见四周并无异样，这才压低声音，缓缓说道：“老奴听说，夫人特意命厨房备了酒菜，给老夫人接风洗尘……”
那婆子顿了顿，没有再继续说。神色中有几分窘迫。
宋锦悦看了秋韵一眼，示意她取些银钱来。
秋韵瞪了那婆子一眼，这才气鼓鼓从荷包里掏出五百文递给了那婆子。
那婆子得了银钱，嘴角的笑意乐开了花，这才继续道：“听说，夫人撺掇着让老夫人开口，逼着您明日请了五皇子过府来吃席，且明日，江南那边的公子小姐就都能到京城了。”
宋锦悦神色一顿，沈氏也不怕老夫人瞧上了贺元帧，最后同她抢人？
“谢过嬷嬷，嬷嬷的好意，我记下了。”
“二小姐，老奴愿为您时常留意这府中事宜。”
这婆子得了她的赏赐，急忙又再次投诚，宋锦悦笑着点了头，这才告辞往明筑轩而去。
这婆子贪财，她喜欢。
她不需要那婆子多忠诚于她，她需要的，只是从那婆子口中得到旁人不知的消息罢了。
“后门上，那婆子叫什么？”宋锦悦看向秋韵，问道。
“回小姐，那是申嬷嬷。她夫君是宋管事嫡亲弟弟。”
宋锦悦恍然大悟，府中旁的婆子如今还都在观望之中，唯独申嬷嬷人精一般，竟还凑到了她跟前儿来。
越过抄手游廊，行至明筑轩。
袁嬷嬷同皎明、叁明几人已换上了国公府的服饰，住处也都安置妥当。
几人正将明筑轩闲置的一间耳房收拾了出来，正往里头添置灶台锅碗。
袁嬷嬷正同叁明抬了一张黑漆长桌要往那耳房搬去，就瞧见她回来了，忙搁下黑漆长桌，行了礼。
“袁嬷嬷，搬这长桌作何？”宋锦悦走到跟前，看了看那长桌，又往袁嬷嬷身后的耳房看去，正瞧见皎明灰头土脸正打耳房内朝外头走来。
白皙的脸上布满了黑色炭火，发髻也松散了开来。
瞧见她，忙见了礼，唤了一声“二小姐”。
“老奴瞧着耳房闲置着，又同小姐的主屋隔着几间屋子，这冬日里，到底天凉，送来的饭菜也不如夏日里的热乎。”
袁嬷嬷指、、、、、、、着耳房的位置，继续说道：“便自作主张将耳房改成了小厨房，平日或夜里二小姐想吃什么，老奴都能及时做给二小姐食用。”
“让嬷嬷费心了。”宋锦悦上前，亲自从袖中取出帕子，递给了皎明，示意她擦擦脸上的灰尘，皎明这才反应过来，急忙致了歉意。
她并不曾接过二小姐的帕子，而是行了一礼，转身入了耳房去清洗。
袁嬷嬷便让宋锦悦先回去歇着，等会还要去正厅陪着老夫人一道儿用晚饭，并说了是沈氏身边的赵嬷嬷来传的话。
宋锦悦点了点头，这才带着秋韵入了里屋，又换了一身素净的浅紫色对襟儒袄搭着绛紫色襦裙，发髻上也簪了一支赤红流苏金钗。
等收拾妥当，袁嬷嬷已将耳房改造结束，明筑轩也正式拥有了一间小厨房。
宋锦悦特意添了些银两入小厨房，让今夜就开火烧锅，也算是一场简单的庆贺。
她只带了秋韵往正厅而去。
国公府黑漆长廊下，已挂起了灯盏。
等宋锦悦行至正厅，老夫人、父亲、沈氏以及大姐姐宋锦夕早早都到了。
独她到的最晚。
可今日因着是老夫人的接风宴，宋国公不想动怒，这才请了宋老夫人入了正席。
父亲同沈氏一左一右靠着宋老夫人落了座，宋锦夕便坐到了沈氏身旁，宋锦悦便落坐在宋锦夕身旁。
宋老夫人动了筷子，几人这才跟着拿起了碗筷，用起了饭。
吃了约莫半盏茶的功夫。
宋老夫人搁下碗筷，众人自然也跟着一道儿搁下了碗筷。
有婢女奉上用温水打湿的帕子，主子们漱过口，擦了擦嘴，又净了手，桌上的饭菜已被婢女们一一端了下去。
婢女们又奉上了热茶与水果糕点上来。
宋老夫人小抿了一口清茶，搁下茶盏，视线落在宋锦悦身上，粗糙地嗓音响起，“二丫头，听你母亲提起，皇后娘娘已为你定下了五皇子这门亲事？”
宋锦悦缓缓抬眸，看向宋老夫人，这老狐狸终于是开口了，她还以为宋老夫人不会提此事。
她微微额首。
宋老夫人笑着问道：“不如下了帖子邀请五皇子明日来府上用饭可好？让我这老婆子也瞧瞧二丫头定给了什么样的公子哥，可好？”
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