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宋锦悦面露难色，颇有些为难地开了口，“小祖母，今日已太迟了，不如明日父亲上朝时，亲自邀请五皇子殿下可好？”
即便她同贺元帧由姨母下了懿旨赐婚，可他们到底还没成亲，怎好叫她一个未出阁小姐去邀请未婚夫？
宋国公正吃着茶，听了叔母这话，眉头便不由皱了皱。
先前，他并不知晓今日叔母存了这样的心思。
第46章 火锅
见女儿答地稳妥，他这才放下心来，搁下茶盏，看向叔母，道：“若是叔母想要瞧瞧那孩子，那明日侄儿下了朝，便邀请五皇子殿下改日登门做客便好。”
“瞧我这老婆子，上了年纪，凡事想的便欠缺些，老大，那你明日便下了朝，正好邀请五皇子殿下来府中做客。”
宋国公道了一声“是”。
沈氏全程都没有插话，倒是宋锦夕紧抿着唇，双手垂在膝盖上，正死死攥住了掌下的裙摆。
母亲的用意，已同她提过，可是一想到明日江南那位表妹也要来府中，她心中便不大欢喜。
若是老夫人真瞧上了五皇子，同她抢人可如何是好？
宋老夫人借口乏了，由着嬷嬷搀扶着离开。
宋国公起身也跟着退出了正厅。
沈氏眼下瞧见宋锦悦，只觉得晦气，起身拉着女儿一道儿走了。
宋锦悦还坐在原处，皓白玉手端着汝窑白瓷茶盏，小口抿着杯中清茶。
“小姐，要不咱们也回去吧？”秋韵上前劝道。
她这才搁下手中的白瓷茶盏，垂首理了理衣裙，缓缓起身，“嗯”了一声，带着秋韵回了明筑轩。
一路上，秋韵都不曾追问，到底府中人多眼杂，难免隔墙有耳，有什么话，不急着问，先回了明筑轩就是。
只是等小姐回了明筑轩，还不等秋韵来问，自家小姐便关上了屋内隔间的黑漆雕花黄花梨木门。
秋韵在隔间门口来回渡着步子，守在门口，不敢松懈半分。
她总觉得自家小姐打从正厅用过饭后，神色便有些落寞反常。
袁嬷嬷同秋韵问了一番，见秋韵直摇头，无奈地去忙旁的事情。
约莫过了一刻钟，宋锦悦才重新推开了隔间的那扇黑漆雕花门。
“小姐！”秋韵一声惊呼，倒是惊了宋锦悦一下，她身子往后退了退，微微蹙眉。
“小姐，婢子，还以为……”
她还以为小姐在隔间里偷偷抹泪，可谁知小姐神色无恙地走了出来，手中还拿着一封用红蜡烫好密封的信笺出来。
“往后别这般咋呼，你家小姐内心很强大，别动不动觉得你家小姐偷偷抹泪！”宋锦悦颇为无奈，又怒其不争说着自幼跟在自己身旁的婢女。
话落，她又晃了晃手中的信封，递给秋韵，道：“将这份信带给向术，让他跑一趟定州，将信交到平表哥手中，切记，一定要平表哥独自看这信中内容。”
“那向武呢？”
“让他先留在京城，我自有旁的用处。”
向家兄弟一直习惯了一处办事，如今要将两人分开，也不知向家兄弟会不会有什么说辞。
宋锦悦又吩咐秋韵带去了一百两纹银给向术路上使用。
又命向武明日搬去西长街的安福胡同。袁嬷嬷家在安福胡同有一间一进院的宅子。
她只盼着平表哥一路能够平安顺利到达定州。
秋韵送完信回府时，天色已大暗，黑漆漆的天幕上嵌满了璀璨星辰，白日里艳阳高照，倒是颇有几分春意渐暖的错觉。
可夜里忽然挂起了料峭北风，屋内虽已摆了炭火，门窗紧闭，可宋锦悦还是觉着身上的寒意一直往外冒着。
索性今日袁嬷嬷已将明筑轩内的耳房收拾成了小厨房，里头炭火蔬菜肉类今日倒也是一应备下的。
宋锦悦便命皎明、叁明二人收拾了铜炉出来，趁着夜色，便打算在冬日里吃上一顿热腾腾的涮肉火锅，来祛祛身上寒意。
用的是宫里姨母赏赐下来的上等银丝炭，耳房内的黑漆长桌已被收拾了出来，现下上头摆满了翠色的蔬菜同鲜红的肉类。
银丝炭正烧的红彤彤，那架在炭盆内的铜炉里的高汤正翻着滚，冒出热气腾腾的雾气来。
耳房的门紧闭着，只西北角的窗户开了半扇。
虽吃着火锅，可耳房到底浸着丝丝寒意，袁嬷嬷便让两个婢女在耳房内摆上了两盆炭火。
宋锦悦又拉着秦绾一道来吃火锅。
锅中才下了鲜红的羊肉，秋韵送完信一回来，没在正屋瞧见自家小姐，倒是被一阵香味给吸引着寻来了耳房。
这才瞧见自家小姐带着秦小姐，还有袁嬷嬷，同皎明、叁明几人正在耳房内吃起了火锅。
秋韵的手被冻地通红，她双手掩在唇边搓了搓，又吹了一口热气，这才行至屋内，将冻红的手搭在耳房屋内一角的炭盆上。
转头看向自家小姐，“已办妥了，小姐放心。”
旁的，秋韵便没再多说，宋锦悦微微点头，招呼她过来一道儿坐下吃些。
晚饭在正厅时，她本就没有吃上几口，现下滚烫的锅底翻滚着鲜香的羊肉，倒是叫她颇有些馋意。
宋锦悦示意众人一起吃，可众人见她没有动筷，哪里肯答应。
宋锦悦无奈端起碗筷，这才从铜盆内夹了一筷子烫好的羊肉，蘸了碗中底料，又吹了吹冒着热气的羊肉，这才送到嘴边，小口吃着。
鲜香的羊肉冒着热气，顺着唇齿入喉，宋锦悦身上的寒意顿时便消散了几分。
她放下碗筷，示意几人一道用，几人这才听命，各自笑着端起了各自的碗筷，在铜盆中夹着羊肉，大块朵颐起来。
宋锦悦又命人温了些米酒来吃，许是锅底的炭火烧得正旺，众人吃着羊肉喝着温热的米酒，脸颊红扑扑地，颇有几分像极了戏台上唱戏的装扮。
众人谈笑着，宋锦悦一边吃着，一边看着，一边听着。
时不时跟着人群也放声大笑了起来。
宋锦悦心下，在此刻，无比轻松，没有前世包袱，唯有眼前的人间烟火气与喧闹。
一顿饭，吃了有约莫一个时辰，等秋韵扶着自家小姐从耳房出来时，天边的月牙已朝西边落了去。
许是吃了羊肉同米酒的缘故，宋锦悦只盖了一层薄被，一夜睡至天明，难得没有被噩梦惊醒。
第二日一早，去给沈氏请安时，宋锦悦的双颊还有一丝微红。
秋韵取了脂粉遮住了小姐面上的那一丝微红，这才跟着小姐往沈氏院儿内走去。
可是到了沈氏屋内，却没瞧见沈氏。
沈氏屋里的婢女上前来回话，说是沈氏去了宋老夫人的院内请安去了，且已去了有两盏茶的功夫。
沈氏这些年，上无公婆伺候请安，倒是过的安逸。
-----小剧场-----
不知道宝子们看这一章啥感受。
反正我是把自己写饿了……
好饿！！！
第47章 算盘
如今虽说小祖母是客，那到底是长辈，沈氏不好拿乔，只得去宋老夫人跟前儿请安，若是宋老夫人识得体面，便会推辞不必沈氏一早折腾来请安。
可宋老夫人是谁？
回京城是她多年心愿，能重回国公府，她又怎会甘心屈居沈氏之下？
定然是要借此机会，好好磋磨沈氏的。
“咱们去小祖母院儿里，正好也去给小祖母请了安。”宋锦悦淡淡说着。
带着秋韵就直奔了宋老夫人的院落。
其实，她不过是想瞧瞧沈氏的笑话罢了。
等真的到了宋老夫人的院儿落，只见沈氏带着的婆子婢女都在院内的长廊下候着，赵嬷嬷瞧见她来，面上的神色一紧，瞥了一眼正屋。
扬着声唤道：“二小姐，您怎地过来了？”
宋锦悦瞧着，赵嬷嬷倒真是贴心。
待行至门前，赵嬷嬷已凑上前来，身子拦在她面前，道：“二小姐，老夫人正同夫人聊些紧要的话，特命老奴们都守在外头……”
言下之意，就是不肯让她进去了。
宋锦悦微微挑眉，语气中带了几分讽刺，“哦？还没说完？我可听说母亲已来了两盏茶的功夫。”
赵嬷嬷听着，一时也不知如何接话，只讪讪笑着，身子却不曾挪动分毫。
“让二丫头进来吧。”
正在几人僵持之际，里头传来了宋老夫人的声音。
赵嬷嬷只得恭敬回了一声“是”，亲自掀了门帘，弓着身子将宋锦悦请入了屋中。
秋韵原想跟着自家小姐一道儿进去，可赵嬷嬷一把拉住了秋韵的胳膊，道：“老夫人只说了让二小姐一个人进去，你在外头候着！”
秋韵便有些急了，还是自家小姐示意她就安心守在外头，她这才作罢。
宋锦悦转身朝屋内走去。
老夫人住的春寿堂原先便是小祖母二房的院落，里头的黑漆桌椅，皆是原先的布置，只是自打小祖母那惊世骇俗的举动后，父亲便万般厌弃二房的院落。
故而，这院儿落便一直荒废着，如今沈氏命人还将这二房原先的院落收拾了出来。
屋内桌上，多宝格架子上，摆放的玉石盆景摆件，都是沈氏从库房中新搬了出来的。
虽然价值不菲，可同沈氏和宋锦悦屋内的摆件相比，那是差了十万八千里。
屋内的门窗紧闭着，四角儿上都摆了烧的火红的炭盆。
一股热浪袭来，倒是叫宋锦悦的头有些发闷发沉。
宋老夫人正坐在主位上，沈氏坐在下首正端着白瓷茶盏吃着茶，倒是不曾瞧见大姐姐宋锦夕的身影。
“小祖母、母亲。”
宋锦悦恭恭敬敬行了礼。
“快来小祖母身边坐。”宋老夫人笑地慈眉善目，招了招手，示意她过去。
宋锦悦莲步轻移至小祖母主位前的软榻旁，宋老夫人自顾拉着她的手落座，“才同你母亲正说你呢，你就来了，正好，也同你说说。”
宋老夫人嘴角笑意渐深，一副和蔼可亲。
宋锦悦只做乖巧模样，认真听着。
“你堂姐今儿个就能到京城了，她是个软弱的性子，上不得台面，日后你多关照她一二，可好？”
宋老夫人将自己嫡亲的孙女如此比喻，为的就是宋锦悦没有借口推辞。
“不知小祖母希望我如何关照？”她还是一副纯真模样，前世今生，她都不曾见过那位堂姐，对她品性喜好，一无所知。
如今宋老夫人的算盘，她已猜到了一二。
想来是想叫她成为自己嫡亲孙女往上爬的梯子罢了。
“不过是想着，等哪日你带出门去赴宴，也好叫她这乡下来的，开开眼界。”宋老夫人说的是半点不露。
“好。”
许是没料到她能答的这般爽快，宋老夫人脸上笑意怔住。
沈氏神色也僵在面上。
原还以为，这小贱人怕是不愿的，毕竟那样高傲的性子，怎肯成了旁人的梯子？可如今……她怎么竟还答应了？
方才宋老夫人在她面前，可不是这般说辞。
宋老夫人摆明了态度，让她为江南来的侄女在国公府摆上一场席面，邀请了京中贵女来赴宴，好为她那嫡亲的孙女铺路。
沈氏没有答应，只隐晦提起自己的身份地位，如今京城的高门贵妇，因着皇后不喜她，章大将军府不喜她。
虽有心巴结，可也都只是私下里来往。
明面上同她交好的，并无一家。
如今让她办宴会，还是为侄女，沈氏不用想都知道，定然不会有人来。
可她不好直接回绝宋老夫人，便提了在府中设宴，不如让宋锦悦带出门去。
那地位同身份，比在府中还要强上许多倍。
宋老夫人方才听着，虽没答应，可那脸色便不大好看，只当是沈氏不给自己面子，当下便冷冷晾着沈氏。
好在宋锦悦来了，不然沈氏还真不知道怎么转移宋老夫人的视线。
“今早，你父亲来我这里请安时，恰巧同我提起了吏部赵大人家过几日要在府中给赵老夫人办五十大寿，到时你便带着你堂姐一道儿去罢。”
宋老夫人回过神来，这才缓缓说道。
宋锦悦的眸子一顿，吏部赵大人？
前世赵大人家并不曾给赵老夫人办五十大寿，怎么如今倒要办上了？
“那便全依着小祖母的意思。”宋锦悦依旧乖巧答着，心中却在思量起了父亲为何同小祖母提起了赵家赵老夫人的五十大寿？
宋老夫人这才心满意足，放了沈氏回去，又留着宋锦悦聊了些家常。
沈氏起身告辞，转身后，那挂在脸上的笑意顿时就瞧不见踪影，冷着一张脸踏出了宋老夫人的院落。
宋锦悦又同小祖母待了半盏茶的功夫，便也告辞了出去。
索性便也没去沈氏跟前再去请安，而是直接回了明筑轩。
等她换了一身衣裳，婢女来通传，说是父亲下了朝同五皇子一道儿回了府，现下已命厨房备起了酒席，父亲请她过去一道见客。
宋锦悦推辞染了风寒，头有些痛，不肯出去见客。
她还特意让小厨房熬了姜汤来喝。
秋韵扶着自家小姐躺在了软榻上，又取了厚重些的毛毯来为小姐盖上。
屋子里暖烘烘，一时宋锦悦竟迷迷糊糊睡了过去。
睡梦中，她置身于一团漆黑的浓雾中，伸手不见五指，四周传来惊恐嘶吼与悲鸣。
第48章 梦魇
她想要逃，可那团漆黑的浓雾竟将她牢牢包裹在其中。
任她如何跑，都冲不散身前的黑雾，耳旁那悲鸣嘶吼惊地她冷汗直流。
身子抑制不住地颤抖着。
无形之中，仿佛被人牢牢掐住了脖颈，让她一时呼吸困难，她奋力挣扎，可那一双无形的大手，仿佛要将她置于死地才肯罢休。
惊恐绝望，让她无助彷徨。
无声悲泣，仿佛天地一色皆是黑暗。
她看不到一丝光亮，也看不到一丝希望。
她垂下挣扎的双手，绝望地缓缓合上了眼睑，认命一般放弃，整个人死气沉沉。
“悦儿？”
一声急切地呼唤，将她给瞬间惊醒了过来。
宋锦悦睁开双眸，眼前模糊视线渐渐清明起来，榻边一脸焦急的少女正死死握着她的手掌。
宋锦悦那紧绷的心神，在此刻忽然彻底放松了下来，她看着少女，眼中渐渐涌起一层薄雾，哑着嗓音，哽咽着唤了一声，“芝表姐……”
见她终于清醒了过来，章定芝焦急的神色这才稍稍松弛了下来，转头就吩咐婢女将那熬在炉灶上的药端了过来。
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