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顾明玹不好驳长辈心意，托起茶盏抿了口：“多谢婶婶好意。”
“明玹许久未饮过如此清甜的茶水，婶婶巧手！烹茶之艺让明玹佩服！”
他不过浅尝辄止，足以回味绿茶中的清香，心中对这位婶婶有了别样看法。
近日又听闻京中传闻顾家大夫人绣艺超群的美名，他不禁更惊讶于这样一个比他年纪大两岁的女子，身上所具有超出同龄女子的气度与才情。
“二公子言过了，我本也是不会烹茶的，一时兴起打发时间才学习了一番。”魏宁谦虚而笑，并没有说自己学习烹茶真正目的是打理手头的生意。
随之让紫菱撤了茶具，想起难得见到的二公子是有事求见，便好奇问道：“对了，二公子找我所谓何事？”
“婶婶，其实……”顾明玹敛了敛眉，不知如何说起，其实他并不知如何相告，心中除了对至亲的埋怨，更有对婶婶的愧疚，以及深深的不理解。
他并不明白，面前女子素面朝天性子温婉柔和，为何母亲和姐姐偏要陷害于她？
魏宁完全将这少年当作晚辈看待，轻轻笑道：“公子有话，但说无妨。”
笑容绽开清美如花，落在顾明玹的眼中，竟是格外动人，母亲和姐姐何曾有过如此温和而笑的时刻，他不愿这笑容就此抹去。
玉烟和紫菱亦是看出二公子的不对劲，面面相觑心生疑惑。
“罢了，婶婶就当明玹多思多虑了，本无什么要紧的事，只是来向婶婶请安而已。”顾明玹终是忍了下来，眉宇舒展从方褥上站起，告退一声便带着书童离去了。
主仆三人正纳闷二公子奇怪的举动，就在此时又有侍女踏进竹轩，说是宫中来信邀约，圣上请顾府家眷前往皇宫参加骑射比赛。
“公主今日的骑装可真是英姿飒爽！将军见了必定也要称赞呢！”
射箭围场旁马车罗列停靠，来参看宫中比赛的多是京都官眷及其子女。
乐华公主依偎在祁皇身边，不少贵妇能说会道哄得公主心情大好。
要知圣上近日身子大不如前，为了身体康泰不能一味静养，听闻乐华公主在圣上耳边闹得厉害，虞武侯深得公主芳心却不闻不问，也不得不遵从圣上旨意前来。
“多亏了乐华提议，寡人才见到如此热闹场面！”祁皇坐在射箭场皇家大棚内，远远看向蓄势待发的骑兵手，转头对爱女乐华大笑道。
“奴才许久不见圣上如此开怀了！”海公公在旁捏着嗓音，弓起腰身询问，“虞侯爷已带着御林军做好准备，让奴才过来问圣上比赛是否开始？”
祁皇精神大好高声令下，但难免低低掩住咳喘：“开始吧！今日夺得头筹者，寡人重重有赏！”
海公公一面让小太监下去通传比赛正式开始，一面焦急站在身侧为圣上轻拍后背止住咳嗽。
“圣上虽好兴致，身子还是要紧，海公公你去给圣上拿件披风来！”尚贵妃见圣上身体不适心中关切，忙命令海公公为其添衣。
海公公应声而下，祁皇则摆了摆手示意无妨，欣慰似的拉过贵妃的手轻拍了拍：“贵妃有心了，寡人并无大碍。”
尚贵妃回以温婉一笑，笑容消失的瞬间却神色微变。
她很满意圣上的越发信任，这证明所做努力没有白费。
这头身着劲装的骑兵们先是排成几对人马，在副将卫展离指挥下骑兵们在赛场上齐齐策马奔腾，壮观场面格外振奋人心，祁皇大声叫好附和声无数。
而站在魏宁身边的玉烟看向前方时，认出此人正是那日与虞侯爷于大街上呵责她与车夫之人，想起此人桀骜不恭的挥鞭她心中气愤不已。
“侯爷！接住弯弓！”马上训练结束后，卫展离取来弓箭恭敬递给虞武侯，后者长臂一声，稳稳接过此物。
旋即迈开大步，以弯弓射大雕之势对准远处的箭靶，“嗖”得声一箭刺中红心，在场之人无人不叫好。
“侯爷果然箭术了得！不愧是大祁第一武将！”
恭维之声不绝于耳，此人武功盖世，虞氏一族手握大祁大半兵权，祁皇神色莫测压住心中忌惮，当下决定即便他不愿意迎娶乐华为妻，他也会为了大祁江山稳固逼他就范。
乐华公主则面容难掩倾慕之色，碍于魏宁对她告诫之话，压抑欣喜跃跃欲试：“父皇！乐华也想去射箭！”
祁皇大笑应道：“去吧！让众人看看寡人的公主是多么厉害！”
此话出口，乐华公主换衣上场，与此同时赛场另一端传来骚动，众人目光吸引而去，只见那身姿俊美翩然的白衣男子走到圣上跟前，淡然自若道：“臣容洵，见过圣上。”
“容爱卿来得正好！不如与虞爱卿一同比试！寡人也看个新鲜！”祁皇随意挥手让他起身，并兴致勃勃让海公公将弓箭递与他。
“是，臣遵旨。”容大人一出场，加之有乐华公主女子箭在场，随之前仆后继者不断，其中包括不少京都的闺阁小姐。
左侧观望台上坐着顾家女眷，魏宁身为顾大夫人身份不便上场，而这边秦氏已让顾明芸早换好精致衣裳向场上走去。
“有飞箭！公主的箭射偏了！”于此时在旁之人惊声大喊，乐华公主之箭偏偏向顾二小姐射去。
“顾小姐当心！”容大人及时提醒并轻挥衣袖，顾二小姐向后倒去险险被人拉住胳膊，才至于被利箭刮破脸颊。
这阵动静引来了众人的注目，才子佳人并肩而立自成风景，生生抢了赛场的风头。
第25章 好个小人心计
“顾小姐不必客气，在下不过举手之劳。”不少窥探目光向二人投来，容大人适时后退一步，与顾二小姐拉开了距离。
顾明芸端着身子，故作娇柔双手交叠于身前行礼谢道：“大人何出此言，若不是大人，明芸的脸怕是要擦伤。”
“容大人迟迟不开弓，难道是怕了本侯不成？”虞泯寒冰冷目光扫射过来，站在不远处冷眼旁观二人交谈甚欢，声线冷硬挑衅道。
“再拿箭来！”立时有射手从箭囊抽出羽箭递到面前，众人只见虞侯爷十指紧扣弓箭青筋凸起，手中之箭势如破竹飞向箭靶，当真是一击即中！
“侯爷好箭术，我望尘莫及，只不过侯爷言之有过，害怕一说还谈不上。”容洵一笑置之，话毕举起手中之箭，对准几步开外木桩之上的箭靶，那羽箭如飞鸟坠去直击靶心。
“好啊！此等比试实在是精彩！”祁皇沉声大笑，随着情绪激烈不禁将虎口抵在唇边，压抑咳嗽低喘起来。
尚贵妃见状忙上前为其抚背，祁皇亦满不在笑声连连，此前忌惮内阁与虞氏有一方势力独大，见到今日场面终是放下心来。
内阁和虞氏分庭抗礼，而他百年之后皇位交于麟儿手中，朝中有这两股势力相互牵制，大祁内政才不至于四分五裂。
得了圣上吩咐，海公公走到场地高声道：“两位大人平分秋色，快快入座吧！”
射箭大赛已毕，祁皇想起一事便道：“今日依寡人看，容爱卿该到娶妻的年纪了。”
尚贵妃坐在一旁，也问道：“圣上的意思是，容大人可否告知是否中意顾家二小姐？大人若愿意，圣上便赐婚于你们二人！”
方才公主殿下射箭失手，险些伤到顾家小姐，此事有目共睹。
众人便在底下窃窃私语，议论容大人与顾家小姐是否般配，这些话自然传入了圣上和贵妃口中。
祁皇陷入深思，虞氏的亲事已确定下来，乐华无论如何只能嫁给虞氏，有虞氏保护乐华此生必定无忧，不仅是为了大祁社稷着想，亦是为了她的终生幸福。
而这个容爱卿是严秉承最看重的爱徒，内阁独当一面不得不防，其婚事也必定要谨慎对待，朝廷结党营私必会对皇权不利。
“回圣上和娘娘的话，臣一心为大祁效力，暂无心考虑娶妻之事。”
容大人既未答应也未拒绝，如此折中的回答实在让人挑不出刺，祁皇和尚贵妃也不好再说什么。
顾明芸听到此话时伤心不已，秦氏自然明白女儿心意，奈何此事不是随随便便能做主的。
秦氏细细宽慰了女儿几句，表示定会出谋划策为女儿得到心上人，顾明芸心有不甘也只能作罢闷不做声。
魏宁将这些都看在眼里，不由觉得好笑。
顾明芸虽是十几岁的少女，却是心计深沉之辈，举手投足的气度和萧兰心无法相比，方才大权臣只是随手之举，可以说是丝毫没将顾明芸放在眼里。
秦氏还想凭一己之力攀上大权臣，简直不是自不量力？
这边乐华公主射偏了箭，满脸气恼折断羽箭，依偎到尚贵妃身侧诉苦道：“母妃，乐华真是无用！白费了母妃的一番苦心！”
见公主愁眉不展，盈姑姑察言观色与贵妃对视一眼，当下心领神会在旁适时回答：“公主莫气馁，虞侯爷总有一日会看到公主的好处的，何况圣上和娘娘正在找时机让虞侯爷迎娶公主！”
“当真？”乐华公主眸中透出不信之色，而后咬了咬唇又笑道，“姑姑说的是！顾夫人也劝我，虞哥哥只是一时不喜我的性子而已！”
尚贵妃拉过她的手，轻轻拍道：“乐华不必气恼，你是大祁的公主，父皇和母妃自会为你做主。”
“母妃，你一定要答应乐华，不许虞哥哥娶别的女子。”
乐华公主毕竟年少，身为公主自小娇宠，性子单纯丝毫无掩饰心中所想。
“好，母妃知道了，乐华放心吧。”尚贵妃和蔼一笑，伸手刮了刮乐华的鼻尖，眼中盛满宠溺之色。
马车停靠顾府门前，几房的人各自回去，玉烟扶着夫人未及踏入栖雨阁门槛时，紫菱急急忙忙快步走来：“夫人！不好了！二夫人那家绣铺出事了！”
“具体发生了何事？你细细说来，不要乱了阵脚。”魏宁一听心中暗道不妙，但仍强自冷静，定定看着紫菱让她继续说下去。
紫菱心中慌乱，硬着头皮说道：“是绣铺所卖的布料出了问题，兰姑姑和周姑姑正在绣铺中大闹，说是夫人治理不周，并四处张扬说夫人绣艺不佳，配不上贵妃娘娘的赏识！”
“紫菱，你可知布料是出了什么问题？”魏宁皱起眉头，在心中仔细想了一番，并未想起绣铺中有何疏漏。
“这……紫菱也不知晓。”紫菱更是心中疑惑，咬唇道，“那个周姑姑很是嚣张，今日拿出绣娘所绣的几匹布料，那布料上所绣图案全部脱落下来，周姑姑便说是夫人所教的新绣法不好！”
“此事一闹开，京都其余几家绣铺便都知道了！这样便坏了夫人的名声了！”
玉烟实在听不下去，怒声道：“这个周姑姑，必然是故意的！”
“算了，此事已发生了，我们去绣铺一看便知。”
魏宁不打算继续追问，让玉烟为她更衣，而此时紫菱又从怀中掏出一方小信：“对了夫人，这是二公子今日送到栖雨阁，让我交与夫人的，方才未来得及拿出来。”
顾明玹身为顾家公子，有什么话不能当面说与自家婶婶听。
玉烟和紫菱十分疑惑，于此时记起今晨顾二公子欲说还休的情景。
莫不是与此事有关？
摊开小小信纸，一行清秀楷体小字引入视线，三人看去不由震惊，玉烟脱口而出道：“原来是二夫人利用绣铺的事情陷害夫人！”
“好个小人心计！是我疏忽大意了！”魏宁将手中小信揉成一团，心中对顾明玹存了分感激，若不是这般坦然相告，此事必然难以善后。
紫菱亦震惊得捂住嘴，轻声询问道：“夫人，我们该怎么办？”
第26章 以牙还牙
“大夫人来了！闲杂人等快让开！”三人乘车达到绣铺时，门口围得水泄不通，玉烟推搡着挥开几个平时不训教的绣娘，让出道来让夫人进去。
人群让开路，三人得以走近，徐掌柜早已等候多时，忙急声求助道：“夫人你可算来了，两位姑姑闹得不可开交，小人也不知如何说服！”
自从接手秦氏绣铺生意，才知这周姑姑和兰姑姑是不好对付之人，平日里正经生意从不过问，对底下绣娘倒是一贯呼三喝四。
徐掌柜不仅管理北玉斋，连带这间秦氏这间铺子也交给他打理，那日宫里夫人依仗贵妃娘娘将新绣法流传下去，倒是给北玉斋添了不少生意，而秦氏这家铺子依旧入账困难。
周姑姑和兰姑姑屡次从中作梗，绣娘们所绣绣品悉数赠送给萧家，萧家背地里返利于二人，而底下干活绣娘所得工钱却少之又少，这便是压榨绣娘恶毒手段。
其中棘手之处便是，徐掌柜翻遍各路账簿，竟搜不出半点证据！
“夫人既然来了，快给我们绣铺姐妹们一个解释吧！”周姑姑带着几人站到前头去，脸上横肉一抖叉腰喝到，态度极为嚣张丝毫不将主家夫人放在眼里。
“姑姑要什么解释？我来绣铺之前并未弄清来龙去脉，不如姑姑先解释一番。”魏宁不仅不生气，反倒笑容可亲。
正愁找不到收拾二人法子，小人送上门来不给点颜色更待何时？
周姑姑愣了愣，硬是未想到这顾大夫人如此淡定，身上气焰似泼了冷水，张了张嘴巴无言以对。
“周姑姑笨嘴拙舌，怕夫人听得不仔细，还是由奴婢为夫人解说吧。”兰姑姑笑笑上前，端得是一副圆滑面孔自顾自说起来。
“夫人有所不知，今日绣娘正做手头上绣工，未曾想夫人所教双面绣法出了岔子，所绣图纹从绣布上脱落，绣铺内大半绣品都已作废，周姑姑与奴婢心急如焚，才让人去府中请夫人来做主。”
兰姑姑一面说道一面让绣娘取来损坏的绣样，并恭敬亲手呈到大夫人面前让其查看，四夫人所言果然不虚，大夫人是个深藏不露的人物，若不小心对付只怕引火上身。
魏宁看了一眼，便让玉烟还给兰姑姑：“拿下去吧，此等小事两位姑姑何必小题大做，不过是有心人做了手脚罢了。”
“立即搜身，每个绣娘都不许放过！”
“是，夫人！”此言一出，在场绣娘有的乱了阵脚要逃，有的不明所以互相对望，玉烟和紫菱旋即让顾府带来的护卫进入绣铺，大门紧闭无人能逃搜身这关。
不稍片刻抓住名行径可疑的绣娘，紫菱举起搜出的药瓶雀跃道：“夫人，东西找到了！正是此物！”
“奴婢知错了！夫人饶命啊！”几名护卫捆住绣娘手脚，那绣娘痛声大叫扑通跪地，双手擦拭眼泪全盘招出。
“此物能腐蚀绣品上的图纹，是周姑姑磋磨夫人的主意，奴婢是被迫的……”
那绣娘颤抖手指指证幕后主使，魏宁直接冷声下令：“既如此，将周姑姑带出绣铺！即刻找人牙子发卖出顾家！”
雷厉风行之下，顾府护卫上前，不顾周姑姑挥舞肥胖四肢，在绣娘们满面惊惧中拖住二人出了绣铺，在无反驳还手之力。
“夫人实在是高明，未曾想周姑姑如此胆大！”如此之快的反转令兰姑姑瞪大了双目，眼中布满震惊和惧怕之色，怔愣之余想通此前错事，随之带众绣娘跪下高声道。
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