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“我都不知该如何说你了。”陆姀气得以指戳清稚鼓起的脸颊，“平日看着聪明伶俐的, 哄得人长辈心花怒放, 这会儿遇到张先生就变了个榆木脑袋, 我真想钻进你身体里替你开这张口。”
顾清稚嬉皮笑脸:“那你还是别钻了，我怕舅舅醋味把咱家都给淹了。”
“你这丫头小不正经的！”
欲待再行呵斥, 却看顾清稚陷入了沉思, 眼神明显游移至了天外。
“怎么?后悔了?”陆姀不怒转笑，逗她。
“我后悔有甚么用！”顾清稚回过神, 撇嘴，“人家张先生本就对我无意，枉你们起哄了半日，到头来人家根本就不是那个意思。”
“他听了你那番话都气走了，还说无意?”
“你连前因后果都不知，如何能推断他对我有意?他和那高拱谈了一路，说不准是因为二人政见不合，吵着吵着把张先生给气跑了，怎么就能说是因为我呢?”
顾清稚越说越有理，振振有词的模样倒把陆姀逗乐了。
“而且，私以为，”她继续站在原地做着论证，“张先生是何等人物?他哪里能瞧得上我?”
“妄自菲薄。”陆姀评价。
“那也得人家瞧得上她，你看她哪点能让太岳看中——这可是你公爹的原话，连外祖父那般看遍世情的老人都这么说，谁还敢妄生那种想法?”顾清稚模仿着徐阶的语调，可谓是内敛老成，学了个活灵活现。
“罢了罢了，你自个儿心里过得去就好。”陆姀睨她，“怎么说这事儿都是他的错占大头，我怎好苛责自家人。”
“张先生错哪儿了?”
“你心里清楚，就莫问我了。”陆姀哂笑，随即携她回了座中。
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十里长亭，自古多少送别。
“老师就这么走了，还会念着学生吗?”顾清稚望着李时珍身后那一大车行李，以及马上蓄势待发的车夫，不禁酸涩道。
李时珍抬手扶好灰色幞头，一双炯目于日光斜射下愈发显得有神，视着她笑道:“若我说不念，你还能跟来?”
清稚猛然点头:“我愿意的。”
李时珍摆手:“我已经改了主意，这回不归家了，四海悬壶云游，你就莫跟来了。”
“那老师现在会去哪儿呢?”
“浙江一带。”
“可是倭寇侵扰之处?”
李时珍颔首:“正是。百姓饱受战乱苦难，瘟疫滋生，医士又多逃往他乡，恰是用得着为师的地方。”
“那老师是要拣最危险之处而行了么?”
李时珍凝视她眼:“我若不往，还有何人能替我赴乎?”
“我支持老师！”顾清稚率先表达了赞许，然而眉间隐含担忧，“只是怕您为瘟疫所染……”
她停了嗓，但见李时珍神情慨然:“真到了那日也是天命不由人，可若为师不去，便将于心不安，那为师情愿求个心中坦然。”
“那老师，日后我若是去了松江，是不是还能遇上老师?”
“为师说不准，不过若是咱们师徒情分未尽，自是可以再见。”李时珍言毕，忽地眉头耸起，肃然道，“说到你老家，为师倒有两句话同你讲。”
“老师请说。”
“你答应为师，且莫生气。”
顾清稚难得见老师如此说，似乎真有什么难言之隐，于是敛去微笑，正色道:“您大可放心，哪有学生对恩师生气的理?”
李时珍道:“为师有不少江南来的友人，谈及那边大户横行，赋税重担下许多百姓日子难以为继，便将土地悉数投寄与大户过活，户籍也相依存，这便足以使得他们税负减轻，一方土地亦多数尽归那些豪强，只是苦了余下的安分小民，摊派的税和徭役全落了他们头上，为师听了实是不忍，故此和你说说。”
他略顿，视向学生骤而泛深的眸底，诚恳道:“你家徐阁老便是松江第一豪户，你应是有耳闻。”
他所言顾清稚怎会不清楚，奈何身在其中，也不只该如何开这个口。
更何况她从前也提过家业太盛，并了这么多土地恐招致祸事，但外祖父只是挥手令其退下，说着小孩子懂甚么，直接堵住她的口。
但面对李时珍那因忧民而生出劳思的沧桑面容，她也不好拂老师的一腔热血，只能垂眼收袖，硬着头皮答:“老师的话学生都记下了，不过学生虽是人小力薄，也当尽力去劝。”
其实李时珍也并不抱多少希望，人徐阶多年混迹鬼蜮朝堂，于大事上还能听一个小姑娘的?
但说出来终归是让心里有个寄托，见徒弟如此说，竟朝她拱了拱手:“为师也知道你的难处，正因为晓得你这颗炽热心肠，所以才与你说这些，为师怎舍得让自家徒弟为难，万事能好则好，什么时候想再从为师学医，寄封信来与我老家，那边总能想法子投到我所在地去。”
她慌忙弯腰，发顶几乎要压到李时珍的膝盖，以此来还他礼，压抑不舍的嗓音里仍是酸酸的:“学生会想老师的，您……要善自珍重，天下如果没有了您，那……就像太阳西沉，百姓们又少了一tຊ个盼头。”
“又在胡说。”李时珍截住她，“你又咒为师，哪有医者不能自医的道理，自古来医者大多长寿，为师在养生之道上讲究着呢！”
“那老师可不许说空话。”清稚眼眸晶亮，认真视他。
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昨日徐阶家宴，同僚难免对次辅待客情状心生好奇，因整个礼部独张居正和李春芳有被邀请前去的待遇，后者又兴冲冲捧了一叠奏章跑去找徐阶票拟，这类跑腿事他素来最爱做，故而他们只能寻到张居正探问。
只是这位张学士待工作过于上心，一入座便沉默不语，只顾埋头处理事务。
时而起身，也是为了赴国子监找祭酒高拱公干，教他们逮不着机会满足心愿。
一同僚终于寻到晚膳间隙，向他座位凑过来，笑道:“徐阁老昨日……可有透露甚么?”
“你说何事?”张居正刚用完食，以盆中净水拭手，他素爱干净，于小节处最是一丝不苟，常使得同僚惭愧。
“……可有类于人事变迁的提点?”同僚在心底字斟句酌，犹豫了半刻方出言。
有旁的同僚竖起耳朵，听到此处不禁偷笑，这不就是拐了弯来问升官，还要这般文绉绉的。
被问的张居正未当面说破，只抬首瞥了他一眼，面容不改:“未曾。不过说了一句，令张某印象深刻。”
“甚么?”
“诸君当自勉励，勿虑前路阔狭。”
同僚干笑:“……阁老就爱把话往虚了说。”
“张某倒觉得是至理。”
同僚思忖，也就你张太岳能把人徐阁老许下的空话当真，他自个儿都被严嵩压着终日战战兢兢，哪能看得到前路。
“那阁老可还说了甚么?”同僚复问。
“论了些文人字画，若你有兴致，自可前去请教阁老。”张居正只简要言之，瞧上去今日似有心事困扰，教他眉梢难舒。
同僚正欲再追问，朝服袍角却被旁人蓦地一拽，他诧异回头，即被李春芳拉至一旁，附耳低语:“太岳此刻心情欠佳，你还未发觉么?就莫要拿闲事搅他了。”
同僚这才惊觉异样，这时见他览了会儿典例，竟似难得的不耐，稍顷便自椅中直起身，开始整理物事归家。
“太岳今日怎的这般早便下值?”同僚瞟了眼窗外天色，才至黄昏，诧异地与李春芳议论，“往日他不是最晚方归么?”
李春芳道:“许是家中有事，难道你敢去问他?”
同僚喏喏:“我亦只是奇怪，既然他走了，那我留着做公务也无甚必要。”
李春芳欲白他，奈何老好人做惯，眼神瞬间收回，转为意味深长的微笑。
张居谦见长兄傍晚未至便归了府，顿时浑身一激灵，小跑着迎上去，笑道:“哥用过膳了?”
“用过了。”
“今日这么早?”
“事皆办毕。”
“那哥要用点糕饼么?”
“不必了。”
他瞧着长兄缓缓解下外袍，眉头紧蹙，一副不甚爱搭理人的冰山模样，便识趣地闭了嘴。
“居谦！”刚要坐下继续读书，门外急匆匆踏入一个少年，往屋内扫了一眼，眼中重又聚起失望，“你这儿也不见七娘。”
“怎么了?”张居谦闻言，从书卷里探了颗小脑袋视向徐元颢，“你自家表姐，怎么会往我府里来寻?我都不知多少日没见过你家七娘了。”
徐元颢喘着气，手背拭了把额间汗珠:“今日一早七娘本是去城外送她老师的，用过午膳后就去一户人家瞧病了，到现在日头快下山了还没回来，往常要是出诊晚了，总会派个人来告知一声，今日这一去半点讯息也无，毕竟是个姑娘家，一想到近来刑部审了一大群贼首，我这不是担心便来寻么?”
“哥你往哪里去——”
徐元颢话音还未落下，居谦惊愕地看着长兄竟是瞬间跃起，倏而冲出了门。
临走了，携了桌上置着的才做好送来的新衣。
第30章
自送别了李时珍后, 顾清稚用完午膳便被唤去宫中为贵人诊病。
这自是怠慢不得，不过还好那贵人只是偶感风寒，开一剂药静养足可痊愈, 待退下后，道中又被一年轻内监阻住。
“求娘子怜惜奴才——”内监一见她便磕头。
顾清稚停步，哪敢当得起人家行如此大礼，立即俯身将他自地上扶起, 和善问道:“公公可有何事?”
“奴才的一个舅舅前日里突然中风，怎么唤也唤不起来, 家人看奴才在宫里当差, 便强令奴才托关系救治叔叔，却不知奴才势小力微，如何能求得太医前去?奴才素知娘子善心，好容易寻得您，故此请娘子前去探看，就当是成全了奴才，这里有奴才攒下的十两银子，娘子不嫌弃可尽数拿去做诊金。”
顾清稚不免怀疑:“公公莫嫌小女冒犯，只是小女不明白，公公在宫中当差, 您家人如何能强令您帮忙?”
内监始终垂首, 因此未瞧见她面庞上显露的疑色, 却又欲下跪:“娘子不知，奴才是有所顾虑……若不遂了他们的意, 舅舅家人必将为难奴才的母亲, 奴才自幼家贫不得已舍了那命根来此宫中讨个生路，母亲一人居住于城郊……可怜她年老病弱, 怎能抵得过他们欺辱?”
顾清稚向来不轻信于人，然这内监言辞恳切，令她不由得出于谨慎多询了几句:“公公可否告知您名姓?此是小女出诊的规矩，无论如何也是要问问的。”
内监连忙应是，忙道:“奴才姓冯名保，区区贱名，恐污了娘子之耳。”
“您是冯保?”顾清稚顿时惊道，从他诧异瞳孔中觉察出自己的失色。
“娘子何以如此惊奇?”
“无甚。”她回过神来，忍不住细细端详他，此人面白颊圆，生了两个酒靥，瞧着是一副讨上位者喜爱的面孔。
为解释方才失态，她又道:“只是从前耳闻过您的名字，不想在今日见到公公。”
冯保苦笑:“奴才一介御马监小内侍，娘子应是记错了。”
“那便是我记错了。”
“那娘子……可愿施以援手?”
顾清稚略一思忖，终是点头:“既是冯公公，那小女就帮您这个忙，您且告诉我，公公舅父居于何处，我这便前往。”
冯保两手平至左胸前行了个礼，千恩万谢:“娘子仁心，此十两银子，望娘子不嫌弃。”
她将那布袋推回:“冯公公休要如此，您积蓄这么多银两也不易，日后多有用处，小女怜您母亲孤苦伶仃，所以愿意施这举手之劳。”
因那户人家距此处颇远，顾清稚又恐出甚么意外，毕竟虽是认识了冯保，但他舅父家人听着是个不善的，为避免出岔子还能有人报个信，便携了饶儿同去。
其舅父家见来人是个闺中小姐带了个女婢，眯起小眼，挑眉而道:“那冯保怎的请了个姑娘过来?莫非是糊弄他亲舅舅?”
顾清稚也不欲多言，只当是完成任务，看这人脑满肠肥甚是油腻，瞧着像是舅父家之子，冷面肃色:“我乃是宫中女医，冯公公请托多人才求到我门上，您放心，我必定尽力而为。”
男子“啧”了声，指向榻上躺着的老人:“这便是我爹，冯保他亲舅舅。”
“有何症状?”
“小娘子何不自个儿瞧?”
清稚尽力心平气和:“我光目视难免以偏概全，所以想问您父亲在中风之时有何情状?”
“小娘子早说。”男子勾唇，“前日爹饮罢了酒，骤然口眼歪斜，惊搐在座，不一会儿就成了现在这副嘴不能言、半身不遂的模样，小娘子，可都记住了?”
“记下了。”
她趋至榻前，为老人搭脉，观其面色，再三确信后方道:“您老父喉中卡了痰，中的正是风邪，待我开个清化痰热、祛风除湿的方子，服用二十副应可痊愈大半，其余的便需静养，您应助老先生多活络活络筋骨，中风后手脚多有麻痹，若是少了运动走路恐成障碍。”
“小娘子可有十成把握么?”
“自古医理从无万无一失之说，但应是不会出差错。”
男子扯脸哂她:“小娘子年幼，实在无法令在下信服。”
饶儿一听，本就是烈脾气，闻得自家姑娘被这等浪徒言语轻薄，哪里咽得下这口气，忍不住出言相讥，却被清稚悄悄拉住袖口。
她强自压抑胸中不快，在丫头发话前疾道:“您不信，那我也不能按着您的脑袋迫您。只是有一件我必须告知，这药中有一味白附子，治疗痰厥头痛最是好用，我看您似乎颇渴望见效，故而开了这味药来满足您。但白附子tຊ性毒，您万万记着要炮制后方可内用，一次煎服一钱，我已在药方子上写得明明白白，请您仔细看看，出了事莫要怪罪在我头上。”
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