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……
数日之后的夜晚，阮竹收到了旧主的信息，说是之前她经手的一盆玉兰快要枯萎，想托她回去瞧一瞧。
虽是夜晚，阮竹仍与颜鸢告了假。
彼时颜鸢已经快要睡了，听见阮竹说起理由，眯着眼睛懒洋洋问她：“那盆玉兰花是什么颜色的？”
阮竹跪在地上回答：“回娘娘，是白色的。”
白色的玉兰啊。
颜鸢打了个哈欠：“去吧，大晚上的召见，想必一定是一盆漂亮的玉兰。”
颜鸢允了假，阮竹便趁着夜色出发了。
她在宫苑兜兜转转，绕了好几个大圈，确定没有人跟随才拐着弯儿进了乾政殿的偏门。
指引的宫女走在前面，地上的凉意丝丝入骨，阮竹憋着一口气，大气也不敢出，就这样一路低着头到了那个人的寝宫里。
寝宫里弥漫着淡淡香气，闻之让人心静。
床边榻上的人影似乎是在小憩，安静得连呼吸都不可闻。
阮竹深深吸了口气，跪伏在堂前：“奴婢阮竹，前来复命。”
第34章 玉兰
阮竹把自己的所见所闻尽数告知了楚凌沉。
皇后娘娘是一个非常善良温厚之人。她每天早上都会早起去佛堂送念经文，只是为了祈祷父亲身体健康，百姓安居乐业，唯一的一点小小私心，便是求菩萨保佑能早日与圣上伉俪情深。
她贤良淑德，每日都要把《女则》《女戒》还有《以慈养心，以柔培德》用梅花小楷抄上好几个时辰，情之所至，还会诵念几次。
她多愁善感，看到院子里落了叶会哭，听见皇帝与贵妃如胶似漆会黯然神伤，想要再去乾政殿却又怕再招来是非，只能在月下放一盏灯，把对皇帝的深情厚谊寄于灯中，放于夜空，回到房中，又是哭半宿。
……
“后半夜娘娘就发起了烧。”
阮竹想起前几夜的事情，仍然心有余悸。
“穆御医说，娘娘的体质久寒神乏，眼泪乃是身体情欲之结，故而娘娘每每流泪，便会伤神。”
可要一个多愁善感的人少哭，又谈何容易呢？
阮竹不露痕迹地叹了口气。
乾政殿里，久久没有回音，窗边软榻上的那人好像是睡着了。
就在阮竹以为自己听不到答复的时候，一个清淡的声音响了起来：“所以，她是怎样一个人？”
阮竹一愣，片刻之后才轻声回答：“回陛下，奴婢以为……娘娘是一个情深的人。”
宫中对皇后的传闻有诛多的说法，那些谣言把皇后娘娘都形容为是一个弱质的女流，无能无争的棋子，但是她却不以为，她只看到了皇后娘娘对圣上有口难诉的深情。
阮竹想了想，低声补充：“娘娘对陛下一往情深，若陛下能够……”
若是陛下能够回头看一看娘娘……
话一开口，阮竹便知道自己逾矩了，寒意瞬间涌上心头。
她把话咽了回去，手心脚心瞬间被冷汗濡湿，她就这样战战兢兢地跪在殿上，等待着楚凌沉的发落……可是等了许久，也没有等到他的声音。
阮竹小心翼翼地抬起了头，发现楚凌沉竟然是在笑。
“对孤，一往情深？”
嘴角的笑蔓延到了眼角，楚凌沉像是听见了一个笑话，轻声重复了一遍。
阮竹已经吓得腿脚都哆嗦了，她不敢喘气也不敢回答，只能死死往地上磕头，一遍遍重复宫里的保命的万能口诀：“奴婢该死！奴婢该死！”
她不该多嘴的。
她有什么资格去多嘴？
阮竹心如死灰，绝望在她的身体里蔓延。
就在她以为自己死定了的时候，楚凌沉的声音淡淡响起：“回望舒宫去，往后不必再报。”
回望舒宫，往后不必再报？
阮竹愣愣听着，好久才反应过来自己不仅捡回了一条命，而且可以单纯地留在望舒宫了。
这可真是天大的好事啊！
她喜上心头，又是磕了几个响头，千恩万谢地离开了乾政殿。
乾政殿内，很快又恢复了宁静。
安神香袅袅地飘散。
楚凌沉又有些犯了困，迷迷糊糊间，只见黑暗的角落里一个白色的毛球蹦蹦跳跳地路过。
楚凌沉睁开了眼睛，伸出指尖，对着那团绒毛勾了勾手指。
“浮白。”他道。
白色毛球是一只兔子，听见熟悉的声音，好奇地竖起了耳朵，然后一蹦一跳地跑到了主人的脚边。
楚凌沉伸手捞起了兔子，放到自己的膝盖上，脸上的冰霜在这一刻悄然花开了点点。
“不许动。”他命令。
叫浮白的兔子训练有素，真的就不动了。
乾政殿里人人都知道，浮白这只兔子，名为兔子，写作猛兽。它自小被喂食生肉长大，是一只性格极其暴躁的兔子。往日里就算是日日喂食它的丫鬟都不敢伸手触碰它，一不小心就会被咬下一块肉来。
这宫里上下唯一能够让它垂下耳朵温软贴着怀抱的，只有真龙天子楚凌沉。
楚凌沉满意地闭上了眼睛，瘦削的指尖落在兔子的背上，慢慢地往前，随后触碰到两片触感不一样的地方。
……
你碰到的地方，是它的耳朵。
很软很舒服，是不是？
……
记忆中的声音在脑海中响起。
那时他看不见，所以脑海里关于那个人的记忆，只有一个模糊的影子。
个子不高。
手腕很细。
脾气极差，且不守信用。
说起话来连哄带骗，轻而易举地给他许诺，只要他不死，就不会抛下他。
……
洛子裘进来时，见到的就这样一幅场景：
黑暗中，一脸阴沉的君王抱着一只兔子，脸上的表情是割裂的温柔。
他这副模样，若是让朝臣们看见，只怕会把那帮老头子吓得半死，而如今只有他一个人看见，他便只是叹了口气，行礼时朝着浮白也行了个注目礼。
毕竟这江山也有浮白的一半。
“浮白身体无恙了。”洛子裘道。
“嗯。”楚凌沉睁开了眼睛，随意应了一句。
“听说你撤了对望舒宫的监视令？”
“嗯。”
“不查了么？”
洛子裘有些疑惑。
楚凌沉他生性多疑，且不易放弃，若是只是因为一个宫女的回报，就放弃了对颜鸢的怀疑……那他不如怀疑他是否已经派去了杀手一了百了。
楚凌沉低着头，指尖在浮白的身上打圈儿。
“嗯。”
还是淡淡的语气。
似乎这宫里大概已经没有能让他挂怀的人或者事。洛子裘在心底叹息，听闻那位皇后娘娘对他钟情颇深，可惜了，不论她是真情还是假意，注定没有结果。
她在秋猎场里爱上的那个楚凌沉，早在三年前就死在了边关。
如今眼前这位，大概只能叫做孤魂野鬼。
“陛下，灰骑派去边关的人回帝都了，已经安排他们在城郊麓山院落脚。”洛子裘盯着楚凌沉，迟疑道，“他们在边关的森林已经搜寻了半年之久，如今带回了……”
楚凌沉猛然抬头：“如何？”
这大概是唯一一件能让他情绪波动的事了。
只可惜，注定要让他失望。
洛子裘沉默了许久，才轻声道：“……三具尸体。”
……
望舒宫里的院子里，落叶终于还是被薅光了。
这几日来，颜鸢一见落叶就悲秋，一悲秋就哭，一哭就发烧，一发烧就只能连夜去御医院里把穆御医从床上挖起来，几次三番下来，穆御医终于不慎摔倒，把腰给摔折了。
颜鸢的戏瘾终于有些过了。
她有些累了。
最主要的是，她发现那些新到的宫人的目光开始变得坦然起来，他们不再用审视的目光打量着望舒宫里的一切，每日里开始尽忠职守，替她和望舒宫谋划。
颜鸢有些疑惑，不明白如的果楚凌沉真的是有意试探，是否应该派一些道行更加高深的人来呢？像阮竹之流，其实心思并不算深沉，并不难发现他们的秘密。
他这试探是闹着玩的么？
还是忽然没空了？
或者是……这根本就是他虚晃一招，另有陷阱等着她？
颜鸢想不透，也就不想了。
某种程度上来说，楚凌沉派来的人，其实资质心境都是不错的。
他们开始上心，首当其冲倒霉的，便是院子里的那些梧桐树。
“反正早晚要落的，不如早些摘干净。”
阮竹盯着满院的树木，满脸绝情。
颜鸢：“……”
阮竹道：“这帮会掉叶子的废物，留着也是浪费，来年我们种点爬藤的月季。”
颜鸢：“……”
阮竹此人，人不算聪明，但是资历老，心肠软，颜鸢深深地反省自己的戏份是不是过了，连累了这院子的树木。
造孽啊。
颜鸢在心底叹息。
“娘娘？”
阮竹关切地为颜鸢披上了披风。
不是已经没有落叶了么，为什么她还在叹气？
颜鸢笑了笑：“本宫只是……忽然想起你照料的那盆白色玉兰了。”
阮竹的呼吸一顿，神色紧张起来：“娘娘怎么忽然问起玉兰……”
颜鸢勾勾嘴角：“没什么，就是忽然想起来，本宫当年也是养过玉兰的。此花……”
她在阮竹又惊又疑惑的目光中，慢悠悠道：“着实难养，十分麻烦。”
第35章 探寻
在那之后，望舒宫里终于风平浪静了一阵子。
颜鸢依旧保留着晨起念经，上午抄书的习惯，只是把午后的时间留了出来，去内务司的档案房里面搜罗想要的东西。
说辞当然还是找故友。
不论如何，何苑都是真实存在的人，她又是过“深情厚谊”之人，她的行为合情合理，让人找不出纰漏。
她借着找何苑的名义，把内务府里的文书档案翻了个底朝天，甚至把每一个宫人的档籍也都翻了一遍，却始终找不到任何关于魁羽营的信息。
历年的索引文册都被撕去了相同的页数，就连涉及的宫人履历里也没有记录。明明白白存在过的魁羽营，像是被一双无形的手给抹去了存在的痕迹。
到底是谁？
什么样的幕后黑手能够把伸进宫廷的内务司？
还是原本就是宫中的人？
颜鸢站在原地愁眉不展，早就守在门口的连掌事连忙递上来一杯茶。
“我的娘娘诶，你现在该死心了吧？都已经翻了一遍了。”
颜鸢揉了揉眉心，低头喝了一口茶。
“老奴对这里的人员倒背如流，实在没有那个叫何苑的女孩子，说不准，那个女孩根本没有入宫呢。”
颜鸢一怔，问他：“连掌事这话是什么意思？”
连掌事翘着兰花指：“那些老百姓家的女孩子，尤其是乡野间的穷人家的孩子，年年都有远道而来，在路上被骗了，被拐了的，很多人根本走不到宫里。”
颜鸢皱眉道：“你怎知是被拐骗了？”
“我……”连掌事急道，“娘娘诶，你这可折煞老奴了，老奴只是猜想，为娘娘分一分忧。”
“宫中各司的名籍，除了这里，还有别处有么？”
“那可就只剩下圣上的御书房了。”
还有御书房？
连掌事说者无意，颜鸢听者入了心。
她在连掌事如同送神一样的目光中离开了内务司，一路上都在思索，要如何才能进入楚凌沉的书房呢？
她虽是理论上的中宫皇后，可是却连乾政殿的门都没有进去过。
总不能偷偷半夜翻墙进去吧？
她可没有把握打得过乾政殿的守卫啊……
颜鸢边走边想，信步而行，不知不觉便朝着一处偏僻的地方拐过去，还没走出几步，就被阮竹拽住了。
“娘娘！等等！别走那边！”
“嗯？”颜鸢疑惑回头，她没有走错路啊？
阮竹一脸欲言又止：“娘娘这几日去内务司，都是走的这条道？”
颜鸢：“是啊，怎么了？有什么不对么？”
这些日子她日日往来内务司和望舒宫，对这宫里的路摸了个半熟，这条路便是她这几日开发出来的近路，往来不仅人少，而且能省下不少路途。
她还没有反应过来，就被阮竹拉回了原来的路上。
“娘娘以后可不要走那条路了。”阮竹低声道，“那里不干净！”
“啊？”颜鸢傻了眼。
她就这样一路被阮竹拉回了望舒宫里，顺道听了一路的故事。
就在她天天路过的那条路上，有一处荒废的园子，叫做梅园。梅园前朝时原本住过一位受宠的贵妃，那位贵妃后来遭了奸人陷害，被幽禁在那边整整七年，七年之后，贵妃终于得了失心疯，癫狂时在宫中的井里下了毒，整个宫上下都死了。
自那以后，梅园就闹了鬼。
总有人在晚上时看见一个红衣的女子在宫外的路上飘荡，只要是经过那里的人，都会无缘无故得一场大病，不论男女老少都不例外，后来那园子便封了。
“娘娘千金之体，往后可不能再靠近那种晦气地方了！”
阮竹说得振振有词，就连小鱼都跟着紧张了起来，揪着颜鸢的衣摆不松手，生怕她一时想不开又要抄近道。
颜鸢：“……”
颜鸢原本也不信鬼神。
她之所以钟情于那条路，还有一个重要的原因是魁羽营的被遣散之前的旧址就在那里，紧挨着那座荒废的梅园。魁羽营常年落锁，她在周边找了一圈，什么可用的线索都没有找到。
隔壁的梅园倒是没有锁，大门也敞开着，只不过放眼望去里头就是杂草丛生，她倒也没有进去过。
现在看来，是不是应该去找机会去梅园也找一找？
颜鸢走了神，小鱼急得团团转：“那怎么办？我们娘娘身体本来就不好，要是再沾染晦气，落下什么病根就麻烦了……”
阮竹道：“不如找个寺庙拜一拜？”
小鱼焦躁：“可这宫里哪有寺庙？要不然去拜一拜乾政殿行不行？天子也算半个菩萨吧？”
颜鸢：“……”
她看着小鱼，不知道从何向她解释起，楚凌沉这位天子可不是什么菩萨。
他明明是一尊喜怒无常的杀神，还是个腥风血雨的倒霉蛋，任何人沾到他都会倒霉的。她从前半生的鲜衣怒马驰骋沙场，沦落到眼下只会喘气的境地，都是因为沾了他。
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