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赵容七一进文缘阁，便被里面的景象惊住了，文缘阁里有一个高达三丈的八角楼阁，名为“长珩”，一共三层，最下面一层占地面积最大，从下往上一次减小，每一层屋顶都贴着泛光的琉璃瓦，每一层装着人工雕刻的漏窗，窗户上面雕刻的镂空是中国神话故事的情节，有的是精卫填海，有的是夸父逐日，有的是后羿射日，也有尧、舜、禹精统天下的画面，看着每一处都毫无关系，但是每一处都又严丝合缝，结构精巧，当真是巧夺天工。
然而长珩楼里摆满了各种书籍，大部分都整齐的放置在书架上，一少部分悬空在房梁上，当真是来到了“黄金屋”里。
出了长珩楼，赵容七来到楼阁后面的屋子里，放置好了行礼，便趴在窗户边的长榻上看窗外的夏景，小桥流水、鲤鱼戏水、鹦鹉学舌、杨柳摇曳，她真是沉醉在其中了。
刚刚安置下来没多长时间，赵容七便被叫去准备着一个月后东凌国使臣的事宜，按照礼节，楚臣尊、赵容七与杨浔应该到紫都的近关――紫荆关，去迎接东凌国使臣，一切商量过后，几个人准备即刻动身前往紫荆关。
大约两个七日之后，三人带着呼呼啦啦的队伍到了紫荆关，安顿了三日，便被告知东凌使臣来访，当时三人正坐在一起吃午饭，才吃了几口，便忙放下碗筷去迎。
为了迎接东凌国使臣，紫荆关的守关将军特意将其府邸暂时腾了出来，等接待过东凌使臣，他们再搬回去。
“报殿下，东凌使臣已到关下，请打开城门。”
“即刻打开城门恭迎东凌国主。”楚臣尊一身紫棠鎏金朝服，上面绣着四爪五蟒，腰间系着象牙玉带，脚蹬一双玄色长靴，剑眉星目，鼻挺唇薄，丰神俊朗，一双炯炯有神的眸子目视着正前方。
赵容七与杨浔一左一右侍候着坐等着，皆是一身朝服等候着东凌国主的到来，两人没有见过这样的场面，虽然紧张，但是依旧做出一副镇定自若的样子。
门外皆是一动不动的景物，三人也是一动不动地坐着，目不转睛地盯着门口看，生怕错过什么。直到一抹人影攒动、脚步声响动，三人的神经松弛下来，仿佛得到了解脱，立马起身上前迎接。
两方越走越近，楚臣尊与赵容七看清了走在最前面的人，那人头戴明珠金冠，一身月牙白长袍，上面用金线绣了一些极其的图案与花边，身材纤瘦高挑却健步如风，一双狭长的狐狸眼里的眼珠如鸟儿那般闪烁不定，较宽的颧骨让他的脸看起来更加瘦削，即使面带严肃，面颊两侧也有一双明显的梨涡，正是这双梨涡，才让这张看起来面如白纸的脸有了生机与灵动，似乎看着机敏近人。
“东凌孤寡之人凌子绝见过西楚肃王。”凌子绝双手置于胸前，平推一掬，他面目含笑，这一笑，脸上的梨涡就显得越发深，看着越发平易近人。
“楚臣尊见过东凌国主。”楚臣尊也行平礼，脸上只是带着客套的笑。
赵容七与杨浔皆要行礼，两人双手一揖，微微鞠躬。
“这位是我朝越南侯的世子赵容七，这位是我朝都察院左副都御使杨涟长子，鸿胪寺知节杨浔。”楚臣尊指着赵容七与杨浔二人一一向凌子绝介绍。
赵容七从方才凌子绝进来，她就一直低着头，只是偷偷瞟了几眼这位儿时的玩伴，今日的东凌国主――凌子绝，竟一时认不出来，小时候的凌子绝黑黢黢的，还有些胖乎乎的，今日的凌子绝样貌虽说不如楚臣尊那般丰神俊朗，但是也看得过去，比小时候好看许多，但是想不到凌子绝竟然瘦了许多，比小时候也沉稳了许多。
凌子绝鸟儿一般闪动的眼睛睃着两人，只片刻，便转头对楚臣尊笑道：“肃王有心了，这一路上孤深感西楚大朝的地主之谊，西楚地处中原，当真是繁华乱人眼。”
凌子绝这话一出，气氛顿时冷到极点，楚臣尊与赵容七、杨浔与在场的每一个人都听出了凌子绝话里的意思：想当年我东凌也是霸占过中原的，你们如今繁华至此，不过是占据了中原的地理位置而已，换做谁坐镇中原都可以做西楚的皇帝。
楚臣尊呵呵一笑，唇启反讥道：“这都是我朝列为陛下的功劳，国主若是感兴趣，届时本王让人将本朝历代的国志呈给国主借阅。”
楚臣尊的话立刻让凌子绝吃了个没趣，一旁的赵容七与杨浔本来只是觉得心里暗爽，但是无意间对视一眼，忽然想笑，然后各自抿紧了唇，咬紧了牙关，以防在这样的场合失礼丢人。
楚臣尊见凌子绝领着心腹大臣一干人无话可说，便给了他们一个台阶下：“本王命人送国主及各位使臣下去休息罢。”
楚臣尊的话一出，一旁早已等候多时的下人见状，连忙低头走上来，引着凌子绝一竿子人下去了。
等到凌子绝一干人走远了，楚臣尊看着憋笑辛苦的两人，无语地说了一声：“行了，人走远了。”
“噗嗤”，两人终于忍不住笑了出来，笑了出来才发现没有那么好笑，只是哈哈两声便了事。
“这东凌国主真不好相处，小小年纪怎么就这么多心眼。”杨浔大大咧咧地坐了下去，端起一杯茶，以缓解自己因为紧张而干燥的口舌。
“字神纸贵，言精而口德。”楚臣尊撩起袍子，端坐在上座，说道：“言之以人，然得之所言。东凌国主字字讥讽，咄咄逼人，怕是没有福气享受‘口德’这份待遇了。”
第199章
三日过后，楚臣尊、赵容七与杨浔便领着东凌国使臣从紫荆关至明溯山庄，一路山早已避开了所有看热闹的百姓，所以走得极快，只用了半晌使臣便到了明溯山庄。
明德皇帝将东凌国使臣安排在明溯山庄的西南角，与内大臣的住处离得最远，内大臣不得进入东凌国使臣的住处，除了受明德皇帝特批的领命大臣。
明溯山庄作为紫都第二个“小圆皇宫”，占地面积虽不比皇宫，但是也达到将近五千亩，方圆二十里皆是山清水秀、竹立柳曳，甚是壮观。
为了让东凌国使臣在这里舒坦地消遣时光，楚臣尊、杨浔与赵容七需常来陪着东凌国国主，赏赏明溯山庄里的山石湖泊、看看园里的鸟兽虫鱼、时不时陪着东凌使臣切磋棋艺，还会在各处大殿、湖面上宴请东凌使臣，表面上两国使臣相处融洽，其实暗中言语计较也隐隐显露。
譬如，有一次在楚臣尊等人陪着东凌使臣在明溯山庄的花园游玩时，一位东凌使臣便言语调侃：“东凌此次觐见西楚王朝，可是带足了汗血宝马献给西楚――”此人话锋一转，看着楚臣尊几人说道：“朝臣有一进言，若是西楚需要汗血宝马这样名贵稀奇的马，我们东凌可以调出几位育马师恭送贵朝。”
不等楚臣尊几人回答，东凌使臣里面便又有一人站出来轻蔑地说道：“朝臣记得前朝在时，中原可从不缺汗血宝马，怎如今倒育不出汗血宝马这样的好马匹了。”
楚臣尊三人暗自对视，交换过眼神之后，杨浔微微颔首，语气高扬道：“贵国精理培育汗血宝马，可拿得出手的只有汗血宝马，且不足入军，也未普遍于民。而我朝虽未有名马，但是就马种来说就有五百余种，上可入朝为官马，中可入军为军马，下可为民所用为黔马。贵国每年要从我朝汇买约七千匹马，若是遇到战年，就要从我朝买走近五万匹马。这位大人说话忒刻薄了些，若是没有我朝与贵国有马匹交易，贵国可能连战场都上不了吧！”
“你……”第一个开口的大臣被堵得脸红脖子粗，想反驳回去，却又无言可辩，只能任由杨浔用得意又挑衅的目光盯着自己。
楚臣尊兀自一笑，说道：“杨大人的话虽直白，却不假，还望贵国明白其中情理。而我西楚确实在培育在汗血宝马上有未精之处，也愿意向贵国请教。”
容紫苏听了，诧异地看着从未共事却又如此默契的两人，一唱一和，跟提前商量好了似的，也着实佩服两人的口才。
再有一日，东凌使臣到楚臣尊所在的文渊殿进行“友好的”交谈，大殿内，一边坐着西楚的朝臣，一边坐着东凌的使臣，看似活泼喧闹，你来我往的场面，实则各自心思沉重，楚臣尊与凌子绝并排坐在文渊殿首座，两人有一句没一句地说这话。
赵容七因为要处理军器库里的事，便让白锦提前告知楚臣尊自己晚到一会儿，这边军器库的事情刚刚处理完，赵容七便急急忙忙地往文渊殿赶去，到了文渊殿，赵容七刚刚走进殿里，就看见一个身穿白衣服的男子在鬼鬼祟祟地找着什么，因为是背对着自己，无法看到那名男子的面容。赵容七放高了警惕，慢慢靠近那名男子，等到接近那男子背后时，她迅速从背后封住男子的穴位，看到男子一动不动了，她疾声说道：“你是谁？为何在此鬼鬼祟祟……”
等到赵容七走到男子面前时，顿时傻了眼，男子微微惊恐，梨涡隐隐显露出来，再看男子一身打扮，头戴金冠，月白袍上绣着金线，赵容七连忙行礼，微微慌乱说道：“臣下失礼，望东凌国主恕罪。”
赵容七低着头半天没有听见回声，猛然想起来凌子绝被自己点着穴位，连忙给凌子绝解开穴位，一脸尴尬地不知所措。
反倒是凌子绝轻笑着开口，说道：“我记得你是那日为寡人接风的礼官吧？天朝臣子的礼数果真特别。”
赵容七此刻只想躲着凌子绝，谁知道偏偏撞上门来，她只好硬着头皮解释道：“内臣昨日公务繁劳过晚，所以没有休息好，以致今日迷眼朦胧，未看清是国主，烦请国主恕内臣大不敬之罪。”
赵容七嘴上说着客套的话，心里却道：谁让你在文渊殿鬼鬼祟祟地不知干什么，身边连个仆人都没有，鬼知道你是不是心存恶心。
凌子绝却不准备绕过赵容七，说道：“寡人不胜酒力，出来透透风，哪知就迷路了，看你行色匆匆，也是去赴宴，不如顺便为寡人指路。”
赵容七脸色难看，但是也没有办法推脱，只好答应下来。
两人一前一后走着，赵容七只是保持沉默，虽然她跟凌子绝小时候亲密无间，但是当时他们年龄都很小，过了这么些年，凌子绝应该早就忘记自己了吧？
赵容七正出身之间，忽听前面凌子绝说话：“天朝虽繁盛，对你们这些臣子却未免苛刻了些，公务再怎么多，怎的就劳累一个好好的人如此年轻就眼花缭乱了？”
赵容七心里当真是有些膈应，怎的这些东凌人天天就爱挑刺儿，她本就心情烦闷，语气有些硬：“能为我朝臣子，是内臣三生荣幸，况且我朝幅员辽阔，疆土长横，所以要操心的事情自然繁多。”
凌子绝没有生气，他本来就是调侃一下，于是猛然话题一转，说道：“对了，寡人还不知道你的名字呢？”
赵容七心里疑惑，这人怎么长大了这么多心眼，说道：“内大臣赵容七。”
凌子绝喃喃自语：“赵容七？赵…容…七，不错，寡人记住了。”
赵容七听着凌子绝的口语喃喃，总觉心里发毛，心里发虚，也始终不敢直视凌子绝，只是默默搓着手心里的细汗，跟凌子绝拉开了些许距离。
文渊殿大殿内
楚臣尊瞟了一眼凌子绝的位置，正要吩咐人去查看凌子绝的去处，便瞧见赵容七领着凌子绝款步而来，他猛地一怔，但见两人面无异色，赵容七神色自然，心里也便放松许多，看着赵容七跟凌子绝简单寒暄过后，跟自己对望行礼，他微微点头，才放松下来。
出于礼节，杨浔看了一眼楚臣尊，问道：“东凌国主可是遇到什么麻烦了？怎的去了这么长时间？”
凌子绝淡淡一笑，眼尾挑起瞟了一眼那边落座的赵容七，说道：“方才喝了些酒，有些头晕，出去透透风便迷了路，恰巧遇到那位臣官，便要他给寡人带路。”
杨浔喝了些应酬酒，有些微醺，随便揶揄了一句两人便不再说话。
“哟，我瞧瞧，这是什么？”
“一个荷包？啊？哈哈哈哈哈……上面还绣了一朵并蒂莲花，这……”
下面有几大臣叽叽喳喳，围在一起起哄着，有西楚的大臣，也有东凌的使臣，那人一惊呼，殿里的人声都小了不少，伸着头看向起哄的人群。
楚臣尊见此情景，见曲即揽被围在中间，立即起身，踱步至此，严声问道：“发生了何事？”
曲即揽见楚臣尊严肃的神情，有些害怕，他一把夺去带头起哄的东凌使臣手里的荷包，揣到自己手里，疾步到楚臣尊身下的台阶处，“扑通”一声跪下，磕了三个头，有些迟疑但还是开口了，说道：“是属下，属下的荷包不小心掉落了下来，被……东凌使臣捡了去。”
楚臣尊还没有开口，凌子绝便先开口调侃道：“悖当是什么呢？一个荷包而已……”
“主上，那可不是，嗝，不是普通的荷包，那上面绣了一枚并蒂莲，这分明是哪位侍女送的，两人私相授受。”那位东凌使臣打了一个酒嗝，摇摇晃晃地说着。
楚臣尊脸色愈来愈冷，问道：“荷包呢？”
曲即揽身体一僵，颤颤巍巍将荷包奉给楚臣尊，楚臣尊接过来回翻看着，一双丹凤眼闪着幽微透亮的曦光，说道：“这荷包的出处你自己交代，本王希望你说实话。”
第200章
曲即揽羞愧地低了头，但他不敢违抗，只能一五一十交代出来：“这是属下的贴身之物，是……是文渊殿侍女菱荇送与属下的。”
“不过，是属下先叨扰的菱荇，这荷包也是属下哄着她做的，是属下没有谨记肃王府的家规，请殿下只惩罚属下一人。”
众人都瞧着这主仆二人，西楚的臣官满目担忧，思量着如何解围，而东凌的使臣则是一脸看戏的模样，看着这两位主仆如何辩解这场情伦大戏。
“殿下，殿下，奴婢菱荇，是奴婢勾引的曲领卫，是奴婢违背肃王府的家规，不知伦理纲常，求殿下重惩奴婢。”一位侍女装扮的女子连忙弯腰小步跑来，匍匐在地，苦声哀求道。
“菱荇。”曲即揽见菱荇什么也不顾地冲上来包揽过错，挡在菱荇面前，说道：“殿下，一切不是都是属下的不是，是属下不知分寸，是属下不知廉耻，属下愿担一切罪责。”
楚臣尊眉眼一转，冷声呵斥道：“你担得起么？嗯？”
“属下，属下……”
楚臣尊没有理会，继续说道：“今天是两国轻宴，其中的重要性你应当知道，当着两国大臣的面，尔等言辞凿凿，是要丢西楚的脸么？尔等之事若是被传出去，外人如何看西楚，如何看本王？”
“悖肃王殿下莫要担心，这些都是正常的事，在座的皆是口德高尚之人，又怎会出去乱嚼舌根。”凌子绝顺着楚臣尊的话客气道。
赵容七见状，连忙站起来，说道：“既然东凌国主这么说了，我们西楚内大臣也不能不表态。作为臣下，不乱嚼主子舌根子是应当的，平日里，肃王殿下又待我们极好，我们自然也不会出去乱说什么，各位臣工，你们的意思呢？”
“那是自然。”
“确定，殿下放心。”
“对啊，这都是小事，殿下不必放在心上。”
“臣附议。”
经赵容七这么一说，双方大臣也都说过不乱传，也就防止东凌使臣拿这件事诋毁西楚，散播谣言，楚臣尊满意地看了一眼赵容七。又道：“来人，将两人压下去，待宴会结束，本王亲自审理你们二人。”
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