周围有残垣断壁，大概是曾经的院墙。宅门前有一口枯井，里面已经没有水了。
李府院中也有井，虽说近年来水位稳步下降，汲水用的绳子越来越长，不过好歹李府还能有口水喝，不像这口井，都快被填死了。
俨然已是一口废井，用来当陷阱倒是不错。
“我没感受到邪祟存在的气息。”哪吒径直走到门前，伸手推开。
叶梨花把混天绫顶在头上，乾坤圈握在手中，搁后面探头探脑。若是有邪祟敢在这青天白日出现，那肯定是怨气滔天的超级恶鬼，不知用乾坤圈给它来一下能否将其超度。
确实没感受到有什么阴寒之气，叶梨花放松下来，倍感庆幸地悄悄呼了口气。
说不定这里根本没有鬼，有可能是附近居民听到动物发出的响动，以讹传讹罢。
“没有鬼，但好像有人。”哪吒指了指屋角的木床，“你看那里。”
顺着他手指的方向看过去，床上有一张破烂草席，和一条脏兮兮的被子。
被套朽得像丝瓜瓤，里面填充的芦苇花以及干草棉絮之类的东西已漏得七七八八，全部在床头堆成一团。
“你确定有人吗，我没看到。”叶梨花压低声音，“他是不是躲在那团被褥里？”
哪吒用实际行动代替了回答，他直接走过去把那堆破烂掀开。叶梨花这才看到，里面确实藏着一个人。
是个非常瘦小的男人，目光涣散，被哪吒揪出来后也没有什么反应，连看都没看他一眼，只是又把自己往里缩了缩。
这种症状，叶梨花已经见怪不怪了。
“又一个丢魂的。”哪吒顿时失去了探索的兴趣，把男人扔到门口，“这人你要带回去吗？”
“当然。”叶梨花扶起男人，“登记过后，李府会派人送他回家。”
除了这男人以外，宅子里一个活物都没有，死物也没有。
两人如今明了――所谓鬼宅并没有鬼，宅子里发出的夜半离奇声响多半是这个男人搞出来的动静。
闹鬼的消息经口口相传，愈演愈烈，到头来只是人吓人。
“没意思。”哪吒大失所望，“还以为能看见厉鬼，结果只是个手无缚鸡之力的家伙，他串错门了吧？”
“也许他曾经在这里居住过，所以失魂后把这里认作是家。”
“嘁，咱俩白跑一趟，下次我一定要找个真正闹鬼的地方。”
叶梨花嘴角抽动：“那倒也不必。”
哪吒：“听说最近没有再发生新的袭击事件？”
“是的，关于这点我觉得有些奇怪，妖魔突然就偃旗息鼓了。”有种山雨欲来风满楼的感觉。
“可能在憋着使坏。”
“只能等木吒先取回招魂纨再说了，既然一时半会抓不到幕后主使，那当务之急就是先治好这些丢了魂的人。”
叶梨花俯身将手绕到男人身体的另一侧，架着他走路。
这个动作有点艰难，因为男人一点儿力都不出，完全处于瘫倒姿态，任由脚尖在地上犁出一条浅沟。
哪吒建议：“干脆用混天绫把他捆回去。”
“你的红绫我驱使不动。”
“这简单。”
哪吒走到她身边，正要用混天绫把男人捆成蚕蛹，男人忽然动了。
他浑浊的目光扫过哪吒，脚下一踉跄，整个人往哪吒怀里栽去。
哪吒下意识伸手接住，随即一愣。
男人手心竟藏着一块石头，已被磨得又尖又利，在被哪吒接住的瞬间，他快准狠地朝哪吒心窝捅去。
哪吒截住他的手腕，反手一拧，干脆利落地卸了他的关节。
攻击落了空，锋利的石块只在哪吒手心留下一道浅浅的划痕。
“恐怕不是巧合了吧。”哪吒轻笑一声，“上次那个人也是这样，似乎很想要我的命。”
第14章
被夺了魂的人，竟然会对哪吒有敌意。
这个发现实在令人匪夷所思。
叶梨花带着哪吒，以拜访调查的名义去了几个受害人家中。门口负责监管的府兵都认得叶梨花，便没有阻拦他们。
这些看似行尸走肉一般的受害人，见到哪吒后却一反常态，像是突然有了目标一样，会用各种各样的方式试图朝他发起攻击，凶狠程度犹如饿狼扑食。
大部分是直接冲着哪吒的要害去，心脏，或者头部。
也有聪明点的，会趁哪吒转身露出空档破绽时，再猛地暴起攻他后心。
哪吒打晕了又一个朝他发起进攻的人，得出结论：“攻击手段很单一，没有经受过相关训练。”
叶梨花不解：“他们是真的失魂了吗？看上去就像还保留着自我意识。”
“不是装的，他们的确是在失魂的前提下对我表露出杀意。”哪吒想了想，猜测道，“或许他们不仅少了一魂，还被控制了心志。”
这些人与哪吒无冤无仇，甚至根本不认识哪吒，可他们的行为却出奇地一致。
这种情况只能是有人授意，而且受害者无法反抗这种授意。
“杀掉哪吒”成了植入他们脑海中的一个念头，像饿了要吃饭渴了要喝水一样，哪吒只要出现在他们面前，他们就会出自本能地发动袭击。
如此一来，事情变得更复杂了，叶梨花尝试理清脑中的一团乱麻。
“凶手不止是单纯想害人啊，似乎跟你有仇的样子，想顺带坑你一把。”
哪吒不屑道，“若真有本事能杀掉我，就不必东躲西藏，使出这些上不得台面的手段。”
“你二哥快回来了。”叶梨花把手放在他肩上，轻轻拍了拍，“会有转机的，抓到凶手是迟早的事。”
“木吒也不一定能找到它，那家伙很会躲，派一堆小喽出来替它做事，自己在后面坐享其成。”哪吒的语气听起来意味深长，“等端了它的老巢，我倒想看看是哪位熟人这么恨我。”
到目前为止，失踪者中尚有四人下落不明。
幸好没有再继续出现新的受害人，在等待木吒取得招魂纨归来的这段时间，李靖可以暂时喘口气，琢磨琢磨旱灾的事。
虽说总兵的职责主要只是镇压叛乱和抵御外敌，可眼下陈塘关除了总兵府以外也没有能管事的。
旱灾的影响广泛深远，总兵府不能置之不理。
在早些年雨水充沛的时候，陈塘关百姓开掘了许多垛田，用于种植瓜果蔬菜。后来雨水一年比一年少，九湾河水位线都开始往回退了，垛田随之干涸，其间的农作物产量也一年不如一年，今年近乎颗粒无收。
李靖纵然想管，也没那个办法改变天象，只能试着在各地开采水井，以获取更多能入口的淡水。
在陈塘关外忧内患之际，木吒终于回来了。
连日颓靡不振的李靖终于有了精神，亲自出门迎接这个许久未见的二儿子。
来不及寒暄，李靖见到儿子的第一句话是：“东西带回来了吗？”
木吒从怀中摸出块布，乍一看像是姑娘家的手绢，可木吒说，这就是招魂纨。
“爹不必忧心，以此物覆面，不消一刻钟，丢失的魂魄便可回归身体。”
李靖连说三个“好”字，肉眼可见地松了口气。
事不宜迟，李靖当即点了一队府兵，带着木吒和招魂纨挨个儿去到受害者家中，按照木吒所说的方法为他们聚灵引魂。
这可是经清福神亲自认证过的宝贝，确实效果不凡，丢了魂的人接二连三的恢复正常，恢复后心智与记忆皆没有受到影响。
只是那些倒霉被做成了“衣服”的人，终究是回不来了。
解决了一桩难事，李靖终于腾出空想起来问一问木吒的近况。
“我儿，修行得如何，今日便要回九宫山吗？”
木吒一板一眼地回道：“普贤真人教导得好，儿子修为略有长进。陈塘关既有妖魔作祟，我准备在家中多留一阵，以免它再出来作乱生事。”
幕后黑手要么正潜伏待发，要么就是已经远走高飞逃之夭夭。
无论是哪种情况，总得再观察一段时间才能确定。木吒和金吒都待在这里，相当于让陈塘多了一道保障。
李靖也可以专心忙活开采淡水井的事了。
府中东厢房还空着，那是木吒从前住过的房间，他回来后自然也会住在那里。
叶梨花从金吒处得知木吒回了李府，但她还没有与木吒碰上过面。
正在走廊徘徊犹豫着要不要去问个好，迎面走来一个面容严肃的青年，穿一身深绿道袍，手上还拿着几卷书。
青年停住脚步，面带警惕地观察着她。
叶梨花心知，这位恐怕就是李家二公子了。
从这儿顺着走廊穿过半个内院，就是木吒所在的东厢房，与叶梨花的卧房离得不远。
“二公子晨安，”她露出友善的微笑，“初次见面，我叫叶梨花。”
木吒与家人常有通信，必然知道叶梨花的存在。果然，一听到她的名字，木吒的神色顿时松懈下来，向她点头致意：
“嫂嫂好。”
不语则已，一语惊人，木吒一声“嫂嫂”出口，叶梨花笑意僵在脸上，思想停摆，犹如被滚雷劈了个外焦里嫩。
“二公子似乎有误会，哈哈。”叶梨花喉咙发干，“兄妻为嫂，既然我与你哥哥不是那种关系，自然，我也不是你的嫂嫂，你不该那样叫我。”
“这样么，我明白了。”木吒的语气并没有什么波澜，“是木吒唐突了。”
这对话，有种重重拿起轻轻放下的感觉。叶梨花急头白脸一顿解释，木吒倒从始至终都很淡然，多余的情绪半点没有。
挠了挠头，叶梨花还是道出心中疑问：“二公子为何会产生这样的误解？”
“从大哥与母亲的来信中，我能看出，他们已经将梨花姑娘看做是李家的一份子。”
“夫人和金吒都是好人，从未摈斥过我这非人族类，我很感激他们。”
“而其中又以大哥为主，与姑娘的交集往来尤其多。我妄加揣测，以为你们好事将近。”木吒竟然面无表情地为自家大哥说起媒来，“大哥的确人很不错，不妨试着相处看看。”
叶梨花惶恐：“二公子说笑了。”
话虽这么说，她却真的被木吒带偏，心里头一回思考起她和金吒的适配度，这是一种下意识行为，堪比“白熊效应”，意思是如果让人不要去想象一头白色的熊，人反而会不受控制地在脑中浮现出白熊的样子。
叶梨花思考过后的结果是，金吒这种青年才俊当然很招姑娘稀罕，但她与金吒是没有可能的。
色虽是刮骨钢刀，却刮不到金吒身上去，他给人的感觉就是――女色勿近，男色更是滚开。
待人温和有礼，那是金吒的修养所在，有时越是这样的人越难以卸下心防，叶梨花实在想象不出他有心上人会是什么样。
真爱降临的时候，再周全的人也会露出马脚吧？反正叶梨花没有在金吒身上看到过这种迹象。
而且金吒高低算是她看着长大的，她要是对金吒起了心思，自己先得唾弃自己一把。
郎无情妾无意，她与金吒的关系大概止步于此了，友情未必就比爱情差到哪去，这样没什么不好。
察觉到叶梨花目光坦然，的确没有欲语还休，也不掺半分羞怯，木吒不着痕迹地转了话头：
“梨花姑娘，这些年我和大哥都不常回家，辛苦你替我们照看爹娘。”
“应该的应该的，李府管我伙食呢。”
两人客客气气地对视一笑，木吒没再说其它的，与叶梨花道了别，表示自己要回房看书。
留叶梨花在背后松了口气。
这下李府所有人她都认识过了，李二公子看起来也是个秉性温和的人，与金吒有点像，但不十分像。
三兄弟中，最与众不同的当属哪吒，此人脾气爆得独树一帜，完全不知迂回婉转为何物。
想起哪吒，叶梨花幽幽叹了口气。
上次见面过后，哪吒心心念念着要去端了妖怪的老巢，不知他有没有成功。
转念一想，应该是没有，不然哪吒早该来找她了。
靠在走廊上看了会儿风景，叶梨花渐觉无趣，兀自出神。突然一个毛茸茸的东西攀上她的小腿，顺着想往上爬。
叶梨花低头一看，把那东西提溜起来撸了两把。
“驺虞，你怎么跑出来了。”
“刚刚有人来你房间找你，你不在。”
“谁啊？”
“你叫她殷夫人的那位。”
“哦。”殷夫人大概是想找她聊聊天，待会儿去殷夫人那里走一趟好了。
发觉驺虞呼吸急促，一副有气无力的样子，叶梨花替它顺了顺毛，“跑这么急做什么。”
“这不是累的，就这几步路还累不着我！”驺虞很不满自己被小瞧，“我只是刚才太紧张了，气息还没调整过来。”
“紧张？”叶梨花乐了，“看不出来你竟害怕生人到这种地步，连殷夫人那等温柔似水的女子都会令你紧张。”
驺虞立马改口，“我不紧张。”
看到殷夫人的第一眼，它就不受控制地炸毛了，现在想想是有点丢人。
看来以后不能一直赖在叶梨花房间里当躺猫了，得多出来走动走动才行，免得见到个人就大惊小怪。
第15章
殷夫人畏寒，膝头搭了张小毯子，正坐在窗边刺绣，房门敞着，似是料到叶梨花会来，给她留了门。
粗略扫了两眼，夫人的架势很像那么回事儿，绣工却实在让人不敢恭维。叶梨花看不出她绣的是什么样式，只能勉强看出丝线勾勒出的形状似散落的花瓣。
“殷夫人。”叶梨花走过去帮她捏肩，“您今儿来找我了？”
“嗯，想跟你说说话。”殷夫人放下针线，轻轻拍了拍她的手背，示意她到前面来。
今天的殷夫人看上去情绪不大好，虽然还是像往常一样面软温慈，眼底却没有丝毫笑意。
“好呀，不过最近没有什么趣事可以分享，唯一值得一提的嘛，是谷春楼来了个新厨子，做的枣泥核桃糕可好吃，我明天给您带一盒回来尝尝？”
殷夫人道：“那就多谢你了，让我也能有这个口福。”
“夫人还想吃什么别的吗，我一块儿带来。”
“东西虽好，却不能多吃，叫你来可不是因为我贪嘴想让你做跑堂客，”殷夫人笑道，“梨花，你是个好姑娘。”
这句突如其来的夸赞有种言不尽意的感觉，叶梨花敏锐地察觉到，殷夫人好像有话要对她说，而不只是单纯找她聊天。
果然，殷夫人牵着她的手，一副要与她促膝长谈的样子。
“梨花，你觉得我儿金吒如何？”
联想到木吒之前叫她嫂嫂的事，叶梨花心头一凛，木吒误会了，夫人不会也误会了吧？
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