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“阿姐，你终于回来了！”
“二山叔，我爹人呢？”
“这用衣服兜着的是什么东西？哟，好多皂荚啊，从哪儿捡来的？”
李婆子更是挤到了刘二山的面前，看着他怀里的小孩瞪大眼睛叫道：“好我的冬哥儿，你咋过来了，你娘她们人呢？”
刘二山听得头晕，连忙抬起手道：“都等会儿，别急，让我们把东西放下，喘口气，然后慢慢说！”
人群很快安静下来，枣儿她们放下包袱，喝了两口水，又吃了些东西，这才往山洞门口的石头上一坐，开始讲这次出山的经历。
孩子们自觉拿来筐子，先把包袱里的皂荚抖出来，又将筐子搬到热闹的地方，边剥皂米边听大人说事。
枣儿嘴巴利索些，事情就让她来讲。
因为这是李家的家事，再加上大牛他俩今天肯定回不来，也不好编缘由，枣儿就把经过从头到尾讲了一遍。
包括抓小偷、冬哥儿挨饿，还有西娘被典去换了粮食的事情，一点儿都没隐瞒。
别说，这次她们出山遭的这堆事，说起来还真跌宕起伏，就跟话本子编的故事一样。
当枣儿说到教训小偷时，大伙全都拍手叫好，等听到后面西娘的事，所有人就变闷了，心里的怒火噌噌往上冲，只骂那张家人丧心病狂，完全不是东西。
连村人听了都这样气愤，更别说李婆子了，那可是她的亲闺女的遭遇啊！
只见李婆子心疼地抱着冬哥儿，拍着大腿骂道：
“挨千刀的张家，张几堆张几堆，难怪给他儿起名叫几堆，我看就是扔到几堆粪里吃大的！不然咋能做出这种缺屁股的事儿呢？”
“他们一家子可真是牛马批了狗皮，以前装得是个狗样儿，这下皮一掉，终于现出畜生的嘴脸了，饿死他们活该！”
没办法，知人知面不知心，以前这家人真的像个人，谁也没想到后面遇着事，就会变成这样子了。
老太太骂着骂着就哭了：“我的西娘啊，发宗啊！”
这破事闹的，不仅让她西娘遭了大罪，还得叫她儿子进城一趟，都不知道那县里是个啥情况呢，她的一双好儿女真是上辈子欠了张家的！
大牛的爹娘也跟着叹了口气。
张家这事儿确实让人气怒。
自家儿子善良有胆识，能主动跟着进城帮忙救人，让他们感到很骄傲，只是作为父母，也不可避免地担心起大牛的安全问题。
沉默了一阵，刘二山说：“叔和婶子，你们也别太担心，我都跟他俩说好了，两天过去要不见他们回来，就下山找人去！”
枣儿也安慰道：“发宗叔和大牛，两个能跑能跳的汉子，估计不会出啥大乱子。”
“就是西姨那里的情况不太好说，但应当也没性命之忧，只要人好好的，回头想办法接出来了，在山里就是新的生活！”
咋不咋的，只能先这样。该说的话也说完了，大伙各自散开，继续投入生活。
说话间隙，皂米已经被孩子们剥干净了，接着就是煮水捣揉荚皮，搓出新鲜的皂沫儿，好好把衣服头脸洗上一洗。
不过，这揉出来的第一捧沫子，得先孝敬方仙儿才行。
杏儿她们打了桶清水，又装了桶加了皂沫的水，直接就往盛B这边来了。
虽说今天已经给方仙儿擦过一遍身子，但大伙都觉得，清水哪能有皂沫洗得干净呢？
孩子们按照惯有的流程动起手来，很快就给盛B洗了个白里更透白。
也多亏方仙儿不长毛，很容易就能擦干净。
“请投币！请投币！”
听听，今天的方仙儿大人格外活泼呢，想必也是察觉到了这皂沫的好吧？
杏儿笑眯眯道：“方仙儿大人高兴，我们也就高兴了！”
她并不知道，方仙儿这么聒噪并不是因为高兴，而是听了满肚子的八卦，无人一起讨论，正憋得慌呢。
刚村人们聊起西娘的事时，离盛B不算远，以她现在的扫描能力，很容易就将众人的话听进了机耳。
听完以后，盛B那叫一个义愤填膺，立刻跟着大家一起唾骂起无耻的张家人！
可惜没人能听懂她说话，一腔怒气只能憋在心里，最多就是通过“请投币”发泄一下这样子。
唉，什么时候才能跟人正常交流一下啊？
沐浴在薄薄一片皂沫中，盛B忧伤地想。
算了，还是想点实际的吧，等李家人来买东西时，多掉两件货，安抚一下她们受伤的心灵好了。
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县城。
天色渐渐黑下来，今晚的月光有些黯淡，时不时还钻进云里。
大牛二人候在黑沉沉的夜色中，四周静谧无杂声，却与山里那种幽幽的清静感截然不同。
夜里的温度好像也没山里那么冷。
远远望去，城门跟前亮着火光，城墙上方也有零星跳动的火点，慢悠悠地横向移行，估计是巡逻兵卒的火把。
李发宗和大牛夜里的视力都不太好，半摸半挪着，才悄悄来到了白日里和小孩约好的地方。
这地方比较隐蔽，看东西更吃力了，大牛的心里紧紧绷着，十分没有安全感。
“你俩来了？”
耳旁忽然响起小孩的声音，眼前是两道模糊发暗的轮廓，一高一低。。
咋来了两个人呢？
大牛暗自皱眉。
但他也没表现出任何异样，只爽快应道：“对，我俩过来了，咱等会儿怎么进城？”
说完后再仔细想想，进城这事儿，光凭小孩自己确实不好办。
大牛又默默将眉头松开。
第22章
小孩没直接回答他，而是说道：“先不急进城的事，我旁边这位是石叔，在进去前，他有事想跟你们打个商量。”
能把事情放在进城前说，也是为了安大牛他们的心，不然在进城途中或是进城后突然开口，就显得他们很不厚道，有种要挟人的意思。
大牛也想到这点，便说：“行，你们想商讨啥呢？对了，叫我大牛就好。”
那被称作石叔的男子顺着他的话道：“大牛，你俩看着不像躲难之人，又在这么乱的节骨眼往县城里去，想必是有啥人要见，或是办啥重要的事吧？”
李发宗默默挪了两步，挡在大牛前面：“你猜得不错。”
石叔说：“别紧张，我没有恶意。就是想说，你们看着面生，对城门口收钱的事也不了解，想来是许久没到过县城了。就算进城，估计也是抓瞎，很难办成事情啊。”
这话倒是没错，大牛他俩心里也很发愁。
大牛叹了口气：“多谢石叔提醒，但我们也有不得不进城的理由。”
石叔摆了摆手：“提醒算不上，只是我想跟你们做笔交易。”
大牛问：“什么交易？”
“今儿白日里，你们给过我家小孩一块糕点，那糕果然如你说的那般特别，我俩分吃了一块儿，竟然半天都没感到饿意。”石叔说。
大牛他俩听懂了，石叔谈交易的目的，大概就是想问他们再要些饼糊干。
也对，这年头有谁能拒绝这么抗饿的干粮？
况且，对方的话也没错。
他俩就算进城，也只能跟个瞎眼耗子似的乱转。城外都这样了，城里情况估计也不好，等打听到张家富户的事，黄花菜都凉一半了。
这样的话，与他们做交易就很可行了。
毕竟对方连进城的法子都有，估计也有些能耐，说不定是这县城里的地头蛇呢？
如果要钱的话，他们手上没多少，但要交易饼糊干，他们也能拿出几块来。
最重要的是，从头到尾，对方谈事情都很有诚意，感觉像是可信之人。
一连串的思绪从大牛脑海闪过，他很快接着石叔的话说：
“石叔的意思，是想问这饼糊干的来历，还是想再要些饼糊干？”
“这东西确实顶饿，而且煮开了就能变成一锅饼糊，能和家里人分着吃，比一般粮食强太多。”
见他反应快，石叔笑道：“原来这叫饼糊干？照你这么一说，还真是个好宝贝。你若是肯告诉我它的来历或做法，那再好不过，若是不行，咱们就谈别的条件。”
他顿了顿，也没藏着话，直截了当道：“我这边能做的，就是进城后帮你们找地方歇脚，还能打听一些消息。如果你俩的东西够数，我们也可以做更多事情。”
大牛想了想，如实道：“我们这次进城，是想找一个人，把她带出来。请你们做这种事的话，大概是什么价？”
石叔思索片刻说：“要看打听什么消息，如果是市井人家，三五块饼糊干就差不多了，要是那些高门大户的话，有些风险，得十到二十块不等。”
“至于救人，还得打听清楚情况再估。”
大牛算了算，他们俩身上统共带了十小包饼干，共四十块儿，打听消息肯定是够用，但救人的话，估计不行。
好在他们身上还有些面饼、肉肠和菌子干之类的，说不定也能派上用场。
“那就先进城，打听一下消息吧，后面再谈救人的事。”大牛说。
石叔应了一声好，然后说：“你俩随我来。”
他伸出一只手，抓住大牛的胳膊，又道，“咱们得悄摸进城，这会儿不好点火折子，免得被那群杂碎兵发现。就委屈你俩扒着我走了。”
大牛赶忙道：“不委屈，石叔你真是帮我们大忙了！”
几人连着手臂，串成一串往前走，石叔的眼睛在夜里似乎也很好用，走路很平稳，还能准确地绕开挡路的障碍。
白日里和大牛做交易的小孩缀在队伍最后，刚听到大牛感激的语气时，暗自吐了下舌头。
听着大牛道谢，他莫名有些心虚。
还记得当时，他跟石叔说完自己收了吃食，答应带大牛他们进城的事，就挨了好一通骂。
也是他年纪小，考虑不周，将这进城的路看得太轻了。
在被石叔揪着耳朵教导了一通后，他才意识到这事有多严重。
好在当时跟大牛说的时候，没有透漏进城到底是用什么法子。
石叔便说，让他晚上再去一趟，就说他们这头出了岔子，拒了这带人进城的差事。
就是那糕饼已经吃光了，只能取些粗粮照价退给人家。
本来事情就这样商量好了，但快到晚上的时候，两人全都察觉到了那糕点的妙处。
吃完真是一点都没有饿的意思！
小孩儿这才想起大牛说过的话，赶忙跟石叔一说，又被狠弹了两个脑瓜蹦儿。
石叔恨铁不成钢：“这么重要的事，你之前怎么不说？”
小孩儿十分委屈：“我要是提前说了，你能信我吗？”
这倒也是，要不是亲自体验过，这糕点的功效谁听了能信？
石叔沉默了，然后就改变了主意。
为了这种奇特的糕饼，带那俩人进城就不亏。
再说了，他们进城的路子得遮掩，对方那吃食不也是个宝贝，得藏着掖着？
只要双方手里都捏着把柄，这交道就能打下去。
于是两人晚上就准点到了地方，没有失约。
大牛他们并不知道险些被人放鸽子的事，仍然跟在石叔后面走。
几人来到了一处地方。
石叔压低嗓子说了句：“等我片刻。”
然后就蹲下身子，在地上摸索起来。
过了一会儿，他扒开地上的杂草，竟然掀起了一块木板，板下是个黑乎乎的洞口。
石叔回过头，招呼小孩儿道：“杵生，你先下去，把火点起来，拿远一些，我再让客人下去！”
“行！”
小孩儿答应一声，就往黑洞里跳，动作利索跟只山鸡一样。
下面很快传来落地的声响。
大约是摸索了好一会儿，下方终于亮起朦胧的火光。
石叔见了，这才对大牛他们说道：“好了，你们下去吧，跟着杵生走就好。”
大牛他们还像傻子般愣着，石叔又叫了两声，他俩方才缓过神来。
他俩倒也想过，对方能带他们进城，必定是有些能耐的，但完全想不到竟然这么能耐！
看眼下的情况，石叔他们多半是从地下开出了一条进城的暗道？
不敢想这暗道花费了多少功夫，又是怎样悄无声息挖出来的，两人恍恍惚惚跟着跳进了地洞。
石叔并没有跟下来，想来是要守着洞口。
也是，这样的暗道，怎么都得有个人看着才安心。
眼看着石叔要把木板盖上了，大牛犹豫片刻，忽然喊了他一声，从衣服里摸出一块儿包着纸的饼干抛上去。
一个人守夜不容易，有块饼干，饿了也好垫垫肚子。
这也是承了对方让他们走暗道的情。
石叔一愣，从地上摸到纸包，凑到鼻尖一嗅，笑道：“多谢。”
说完，他就把木板盖上了。
大牛回过头，看见那个叫杵生的小孩儿举着火把站在不远处，冲他们喊道：“你们跟着我走就行！”
说完转头就走。
“来了！”两人赶紧跟上他的步伐。
看着小孩儿单薄的背影，大牛心里暗想，好好一个小儿郎，怎么就起名叫杵生呢？
乍听与畜生没什么分别。
或许就像大人说的，起个贱名更好养活吧。
他大牛也是个贱名，不过并没杵生这样直白。
想完有的没的，他又借着微弱的火光，打量起这暗道内的状况。
为了防止洞顶上的地面塌陷，四周的洞壁都用木头、木板和石头做了支撑。
这活一看工作量就不小，还细致，也不知费神挖了多久，才弄出这么一条道来。
但看木头有些陈旧了，这地道的存在很久远也说不定？
或许不是他们亲自挖的？
洞道两侧的地上还摆放着不少杂物，各种样式规格的木箱筐子都有，想来这条道除了过人，还是个囤放东西的地方。
大牛忍不住有些困惑，这么重要的地道，对方怎么会拿来收钱带人进城呢？
万一他们把这里泄露出去，损失可不是区区几块饼糊干就能弥补的。
想不通其中关窍，大牛并不知道他俩是走这条地道的第一批外人，能进来都是托了压缩饼干的福气，纯属意外。
他只能认为对方是艺高人胆大，有足够硬的手段，不怕这种事儿。
很快，三人就来到了一处奇特的关卡。
这里与之前的宽阔不同，顶上支撑的木质结构更加精细，顶也更低，需要稍微猫下腰才能过去。
杵生停下脚步，转头跟二人解释道：“这是到城墙根下面了，为了不毁地基，避免墙体塌掉，只能多费些心思做支撑，辛苦你们弯腰进去。”
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