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一直低垂着脑袋的迎春猛然抬起头来，沉寂的双眸迸发出惊喜的光亮。
可对她来说是惊喜，对于旁人来说就是惊吓了。
贾母立时就从中嗅出了异样的气息，当下脸色一变，直起身子忙不迭追问，“究竟出了什么岔子？莫非乌雅家有何不满？”
夏荣摇摇头，换了种更含蓄些的说法解释道：“到底那位是人家的亲闺女、亲姐姐，‘放弃’二字说来容易，真正临到头却还是过不去那个坎儿，是以便只好婉拒了贵人的好意。”
惊怒交加之中的王夫人并未能及时分辨出弦外之音，听闻此言，只觉得荒谬至极。
“乌雅家的人都疯了不成？到这会儿突然念起了什么骨肉亲情？这是打算笑话死谁？
还当是个拎得清的精明人，没成想竟是如此糊涂蠢蛋，当真是要笑掉旁人的大牙了！也罢，真要跟这种蠢货合作起来日后还不知要被怎么扯后腿呢，他们要跟着他们家的姑娘共进退就由着他们去，当咱们荣国府稀罕呢！”
话说得很硬气，但那表情可不怎么硬气。
嘴唇子气得直发抖，青白交加的一张脸显得异常狰狞可怖，看起来活像是才从地底下挖出来的陈年老僵尸，满腹的不甘与怨愤几欲冲天起。
端的是言不由衷、死鸭子嘴硬。
贾母正要说话，冷不丁注意到三春姐妹还杵在那儿，就出言将人给撵了。
再回过头来时，情绪也平复了许多，淡淡问道：“可是乌雅答应那边的出了什么幺蛾子？”
夏荣无奈苦笑。
王夫人这才后知后觉，眼珠子缓缓转了转，不敢置信地说道：“她闹幺蛾子？她都已经废成那样了，还能有什么能耐？犯得着还如此被她左右吗？乌雅家是不是太没用了？”
“……”夏荣不由得多瞅了她一眼，表情一言难尽。
贾母都不稀得骂她了，一脸漠然地说道：“她以宫女之身入宫，短短几年之内就成功生育皇子一再晋封，多年来年岁渐长却仍恩宠不减，你当她是什么好相与的人物？
若非此次天降怪象打了她一个措手不及，这辈子谁倒了她都未必能倒，轮得着你在这儿大言不惭？将你送过去都不够人家一盘菜的。
瘦死的骆驼比马大，乌雅家忌惮她也是人之常情，只可惜……”
贾母满怀遗憾地叹了口气，忧心忡忡地叮嘱道：“成不了就罢了，咱们慢慢想其他法子就是，只叫贵人千万要稳住，别再贸贸然将那人彻底惹毛了。
也不能太急功近利剑走偏锋，别一时糊涂跟那人纠缠到一块儿去了，她那档子事儿太招人晦气，还是避而远之的好。”
夏荣应了下来，又小声说道：“原本想着有乌雅家帮衬能省不少事儿，没成想出了这么大一个岔子，眼下贵人只好用银钱打点敬事房。
偏那地儿又不比其他，平日里后宫那些个娘娘小主儿们出手都阔绰得很呢，胃口早就已经撑大了，等闲可入不了他们的法眼。”
王夫人这会儿倒是立即会意了，“贵人先前才拿了两万去，这就又不够使了？”
“其中一多半都用作其他了，眼下贵人手里拢共就只剩个三五千两，这回撒出去打点完敬事房就该捉襟见肘了。”
“用作其他？用哪儿了？”
夏荣就不回应了。
王夫人下意识看了眼上头的老太太，见其一脸若有所思地缓缓摇头，遂也就将疑问憋了回去，只问，“这回又要多少？”
“就姑且先拿个五千两吧。”
“五千两？”王夫人倒抽一口气，忍不住埋怨道：“前后才多少时日，这都已经拿去几万两了！”
钱撒出去一大把，若能有点什么成效她勉强还不至于太过肉疼，问题就是根本不见丝毫起色。
简直就像是个无底深渊，砸下去金山银山都未必能听个响儿。
夏荣无奈道：“这也是没法子的事儿，贵人虽出身不差，奈何手里、身后却一个可用之人都没有，在宫里想要往上爬就得靠银子堆砌条路出来，除此之外别无他法。
不过太太也无需太过担心，此次贵人已然准备充足，只差一场东风……届时，花出去的总该要成倍还回来的。”
又想起方才他那句讳莫如深的“用作其他”，王夫人的眼神就不由得闪烁起来。
不解，但却莫名激动亢奋。
“老太太……”
贾母却垂下眼帘端起了茶，意思显而易见。
王夫人心头一梗，只好打发周瑞家的回去取钱。
见状，夏荣心里头暗暗松了一口气，接着说道：“另则，贵人的意思叫家里别急着给二姑娘找人家，留着在家多享两年清福也未尝不可。
还有三姑娘也是一样的，再怎么说到底与贵人是同一个爹生的，比起旁人来自是更亲近些，若因那点子家长里短弄得姐妹离心岂非得不偿失？”
“贵人的意思我知晓了，你只叫她放心。”贾母如是说道。
又等了一会儿，周瑞家的才喘着气赶了回来。
将一叠银票拿在手里当面清点了两遍，双方皆确认无误之后夏荣才小心收进怀里，拱了拱手就告辞离去。
当然了，赏银自然也少不了他的，鼓鼓囊囊的一只荷包看起来很是可观呢。
王夫人只气得胸闷气短浑身疼，拉着张脸絮絮叨叨，“我花了半辈子才攒下那点私房钱，结果不到半年的功夫就全都被她给掏空了，真真是作孽啊！
再这样下去，家里的日子还过不过了？宝玉又该怎么办才好？那孩子打生下来就不曾吃过一点苦头，向来享福享惯了的，将来……
元春那丫头也真是，怎么花销起来如此大手大脚，一点不拿钱当钱啊，也不知道为她弟弟考虑考虑，真真是气死我了！”
明着是说元春的不是，实则不过就是在哭穷抱怨罢了。
贾母岂能不明白她这点小心思？当下冷笑不止。
“这些年我少补贴你了？少补贴宝玉了？单只上回就一下给你掏了一万五千两，这笔银子我扔进水里都还能溅起水花儿瞧个乐子呢，你倒是一点儿也不记恩。
就因为私下补贴你们二房一事被凤哥儿知晓了，这些日子我也只好破财免灾，这才换来今日这份和睦安宁。
若我再那般毫无底线补贴二房，府里保不齐要如何鸡飞狗跳呢，我这日子还过不过了？早早死了将东西都给你们这些蝗虫分分拉倒！”
王夫人还不知竟这事儿，一听之下顿时就急了，“老太太管她作甚？东西是您自己的，您想给谁就给谁，她凭什么不满意？从来也没有做孙媳妇的眼巴巴盯着老太太私房的道理，这不是笑话吗？
她要闹就随她闹去，看看究竟是谁丢人现眼，戳不烂她的脊梁骨儿了！”
“我若再不睁只眼闭只眼给她拿一些，咱们全家老小都快要吃不上饭了！那官中如今已是什么样别说你不知晓，钱又究竟都上哪儿去了你也别当我不知晓！
说来说去我还是在替你擦腚，真真是上辈子欠了你的！”
越说越气，贾母指着她的鼻子恨恨道：“我活了这把岁数还是头一回见着个贪成你这样的，可是叫我开眼了！
今儿既是话赶话说到这儿，我便再奉劝你一句――贪也要有个分寸，别什么钱都贪，省得哪天怎么死的都不知道！”
王夫人冷不丁就想到自己库房里偷偷藏着的那批财物，莫名打了个寒颤，有些心虚地撇开眼不敢瞧人。
贾母敏锐地眯了眯眼，“你是不是有什么事瞒着我？”
“没有！我就是……我就是太气恼了，好好儿的说变卦就变卦，什么好处没捞着不说还又搭进去五千两，实在叫我心肝儿疼得厉害。”
虽是个借口，却也不是假话。
别说她气了，贾母也心烦得厉害呢。
眼看着困境即将冲破，冷不丁却又化为须有，那种滋味儿可就别提了，堵得慌。
还不如从来就没有这份指望呢。
只不知元春究竟在筹谋些什么，希望能有好消息罢。
贾母深深叹了口气，盯着眼前的蠢妇警告道：“你女儿的意思你也听明白了，往后待三个丫头都亲热些，将来……有派的上用场的时候。”
“是，我知晓了。”
尚且不知这些后话的三春姐妹还正为暂且逃过一劫而感到欣喜异常，这一路直达林家，脸上的笑容都不曾落下过。
预想中愁眉苦脸的模样没见着，反倒这般笑容明媚且松快，叫林黛玉一时间还愣了愣。
心念微动，忙迎上前试探道：“瞧你们这般开怀的样子，莫不是有什么好消息？”
更加开朗外放些的探春快人快语，满脸笑容地解释道：“方才贵人派了人回来通知，说是那劳什子的婚事不作数了！”
“果真！”林黛玉惊喜不已，拉着迎春的手一叠声道喜，“自打听说这桩事后我便坐立难安的，总想着究竟要如何才能帮帮你，没成想竟意外峰回路转，可见是连老天爷都垂怜你呢。”
林碧玉亦勾起嘴角，道了声“恭喜”。
迎春的眼眶不禁微微泛红，泪水一下子夺眶而出。
这些日子以来，她是哭不敢哭、闹不敢闹，一切的委屈害怕和不情愿都只能死死憋在心底。
即便再怎么努力劝慰自己，也险些要被活活憋疯了。
“我以为，我这辈子也就只是那样了。”
姐妹几人纷纷围着她安慰，唯独林碧玉在旁暗暗叹息。
等人好不容易平复了情绪，她这才开口。
“这次是逃过了一劫，那下一次呢？不止是她，还有你们两个。”
三春顿时齐齐呆住了。
林黛玉轻轻扯了扯她的袖子，“姐姐……”
林碧玉看了她一眼，却异常平静，“逃避固然是一时的良方，却根本不能解决任何问题，不过是自欺欺人罢了。”
几人都沉默地低下了头。
生长在这样的高门大户之中，打从她们落地那一刻起，每一口吃的喝的每一件用的都是暗中有标价的，到了时候自然要还。
她们不是不明白这个道理，也早早就知道了“身不由己”的含义，但事情不曾真实发生之前，她们却也并没有太过清晰实在的感受，甚至可能还有一些天真的幻想。
――无论如何老太太总是宽和慈爱的，即便是要她们付出些什么，也应该不至于一切向“利”字看吧？多方面考量折中一下，也并非不可啊。
直到这一回。
拎出来一个人，甚至根本不曾仔细问问对方家中情况、人品相貌等，更不曾私下再去打听打听，竟说嫁就让嫁，似全然不在意对方究竟是人还是鬼。
直到这时她们才真正惊醒过来――对于老太太来说，她们这些孙女根本就不算什么，只要荣国府有利可图就行。
迎春和探春皆紧抿着唇瓣一声不吭，眉眼之间满是痛苦、无助与茫然。
倒是年纪最小的惜春挺平静，闻言只嗤笑一声冷冷地说道：“再过几年我就绞了头发做姑子去，孤苦也好清贫也罢，总好过被他们撵着往淤泥里推。
好歹干干净净地来，清清白白地走。”
“这是说的什么傻话。”林黛玉点点她，嗔怪道。
林碧玉则是笑了，“你以为尼姑庵就干净了？远的且不说，就说你们最熟悉的那个馒头庵吧，里头的姑子可是大多都是那年轻貌美的小姑娘？
打着出家人的幌子，实则也不过就是个藏污纳垢之地，比起外头的秦楼楚馆还不如呢，好歹人家光明正大做的这档子生意。”
几个小姑娘乍然听闻此事全都惊呆了，有心想说不可能，可仔细回想起来却又不难发现馒头庵的一些违和之处。
多是年轻貌美的小尼姑是其一。
明明该是最朴素最纯净的出家人，偏身上时常还能闻到胭脂香气，以及小尼姑们的言行举止也实在透着股说不出的古怪。
以往不明白是哪里别扭，这会儿却突然醍醐灌顶了――分明就是轻浮气、风尘气。
一心想要出家的惜春顿时像是吞了只苍蝇般，别提多恶心了。
“可笑这世间之大，竟是连一处真正干净的地儿都没有！早知如此，我又何苦来这人世走一遭？即便是非要投胎转世不可，也还不如投入畜生道来得清净，这劳什子的人有什么好做的！”
“越说越不像话，快少说两句罢。”探春一脸的哭笑不得。
左右看了看，叹了口气，“生在咱们这样的人家，这种事终究是不可避免。
我自己倒还罢了，总归我性子要强，不是那任人欺负拿捏的主儿，将来随便嫁进谁家也总不至于过不下去了。
就是二姐姐……她是真真三棍子打不出一个屁的主儿，叫人欺负死了都未必能吭一声，若果真稀里糊涂被送了出去，将来还指不定能被糟践成什么样儿呢。”
迎春动了动嘴皮子，又低头一言不发。
看她这副模样，林碧玉也只剩下满心无奈了。
一个善棋之人，必定心有丘壑。
可就是这样一个聪明的姑娘，原著里却能混成那样一个悲惨的结局，足可见得她究竟是何等软弱怯懦。
完全就是叫人两眼一黑的程度。
林碧玉真心觉得，若她家黛儿是这样一副性情，她这满头乌黑的秀发恐怕也留不住几年光阴了，早晚变成秃头少女。
是真愁啊。
毕竟旁人帮得了一时又不可能帮得了一世，自己立起来才是根本。
偏偏问题就出在这儿，迎春这性子根本就不可能自己立得起来。
多好，一个完美的闭环。
面对这样一个“棘手”的人物，林碧玉也不禁顿生无力。
沉思良久，才长叹一声，“要叫我说，你这性情最适合嫁进普通寒门，不仅得是寒门，还得男子老实本分、家里人也都宽和善良才好，否则你这日子是真过不下去。”
但凡有那么一点办法，她都绝不想说出这种毁三观的话来。
靠嫁人改命，将自己的未来寄托在一个男人身上……简直可笑，荒谬。
可她再三考量斟酌，却也实在没能找到适合迎春的第二条路。
已经十四岁的一个姑娘了，性子已定，即便是能有所改变，却也不可能脱胎换骨，更不可能立马脱胎换骨。
偏偏，时间不等人。
她也不知道荣国府究竟何时倒，走了一个博启，还能有下一个，再不济，还有个中山狼在后面等着呢。
迎春必须尽快谋得一条出路。
“我……我也是这样想的，只是，婚姻大事父母之命媒妁之言，哪里由得我说话呢。”
“难不成你就一辈子这样逆来顺受？”林碧玉还是没能忍得住，狠狠戳了戳她的额头，恨铁不成钢地说道：“你自己没本事插手没本事筹谋，那你就不能找一个有本事的去哄哄？
整天心里想的怪多，却是针戳一下都不带挪个地儿的，旁人便是于心不忍想拉扯你一把，看见你这副德行也该脚底抹油了。
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