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顾夏僵硬地拿起筷子，想了想，又拿起吃汤的调羹，夹起一根面条放到调羹里舀着，再送到嘴边。
一根一根，顾夏吃得很拘谨。
苏御拿著书，却一个字也没看进去，视线禁不住地飘到顾夏那边，落在她张开吃面的嘴唇之上。
樱唇鲜润，像朵半绽半闭的花骨朵。吃进一勺面，唇瓣便沾了汤汁，一点粉嫩的舌尖从嘴里伸出来，舔了下唇瓣，没等苏御看清，便又缩了回去。
苏御看着看着，感到一阵口干舌燥，默默地移开目光。
顾夏分毫不觉，就着吃了几口，便将剩下的面推到苏御的面前，说：“世子爷，我吃饱了。”
“嗯。”苏御没有看她，抬手端过来就开始吃，用的还是顾夏用过的筷子。
顾夏瞧的脸颊发热，藉着拭嘴的功夫低下头去。
苏御吃得慢里斯条，也没发出多大的声音，可动作却极快，不一会儿面条就见了底。
顾夏及时递上干净的帕子。
苏御接过擦了擦嘴，抬眸看着顾夏，问：“还疼吗？”
顾夏愣了愣，好半晌，才反应过来他指的是哪里，脸颊顿时爆红起来。
这可是白日！他怎么能问这些！
苏御笑了笑，从袖中掏出一盒膏药，放到顾夏手里：“这是我早前寻来的膏药，效果顶好，你记得用，只消抹上两次，就能完全消肿。”
说着，苏御突然凑到顾夏耳边，轻轻再道：“昨夜我已经给你涂了一次，你午后记得再用一次。”
顾夏羞得完全不敢动，就算苏御把膏药放到她手里，她都不敢握住。
苏御见状，收回手，悠悠道：“你既不愿拿，那便两次都由我亲自给你上药吧。”
顾夏闻言连忙抢过膏药，紧紧握着，藏到身后。
她才不要他给她上药！先收着，到时用不用就是她自个儿的事了。
苏御显然已经看出顾夏的打算，眼中闪过笑意，在她唇上亲了亲，说：“晚上我会来检查的。”
“……”
顾夏彻底没了法子，拿着药膏垂头丧气地坐着，仿佛被苏御掐住命运后颈拎在半空的小猫儿。
第15章 星礼
苏御最终也没能与顾夏一同用上午饭。
临近饭点的时候，苏御的长随定安突然拿着一封信来到梧桐院外请见。
世子的几个长随里，就属定安最为稳重，他会特意寻来定然不是小事。朱嬷嬷不敢耽搁，当即便将信件呈给苏御。
苏御拆开看过后，一直放松的神情骤然凝重了起来。
屋内的
气氛顿时一窒。
是出什么大事了？顾夏疑惑地看过去。
苏御又将信上的内容再看了一遍，半晌，收起信纸，深幽的目光从信纸落到了顾夏的脸上。
顾夏不及收回视线，就这么愣愣地与他对视。
这已不是苏御第一次用这样的眼神看她，明明面色依旧，目光却格外锐利，好似刀子般直剖人心，令她无所遁形。
……为何要这样看我？难道这信的内容与我有关？
世子昨晚似乎有听到她和小叶的对话，小叶又受了伤。
想到某种可能，顾夏心下一紧，不动声色问道：“爷，是出什么事儿了吗？”
“是出了点事。”苏御笑了笑，出口的语气平淡，没有半点波澜，“我得出去一趟，今日怕是没法陪你一道用午膳了。”
顾夏垂了垂眼，非常善解人意：“无妨的，正事要紧，您先忙。”
怎会与我有关呢？
一瞬的功夫，顾夏就明白了过来。
她不过是个妾，便是发生再大的事，也不足以令世子变脸。
想来是朝堂上出了什么棘手的事情。
其实顾夏还是有点好奇那封信里的内容的，可见书御没有多说的意思，便识趣的不再好奇。对方作为皇孙，定然不喜自己后院的女人过问太多。
苏御深深看了顾夏一眼，起身道：“那我先去了。”
顾夏也跟着站起相送。
一路只送到院子的月洞门下，苏御便停住脚步，他拉起顾夏的手，温声说：“到这儿就可以了，你身子还不爽利，进去吧。”
顾夏闻言涨红了脸，微微屈膝，道：“爷，您路上小心。”
“嗯。”苏御复又看她一眼，才往大门方向走去。
目送苏御离开，直到他的身影消失在视线范围之内，顾夏一直紧绷的神经才彻底放松下来。
谢天谢地，他总算是走了。
顾夏回到屋里，一松了劲儿就觉得浑身都不舒坦。
“迟些在传膳吧，我想再睡一会儿。”顾夏一脸怠倦道。
朱嬷嬷知道她的情况，想了想，说道：“那奴婢帮您把头发松了，扶您到榻上歇息吧。”
“嗯，有劳嬷嬷了。”
顾夏半合着双目，说得极是小声。
已然这般疲累，却没在世子面前表露半分，受宠而不骄，难得难得。
作为王府的老嬷嬷，朱嬷嬷见多了人情冷暖，不想这会儿却因眼前小娘子的一句话，内心就软成了一滩水。
如此懂事又貌美，不说世子爷，就是她一个老婆子也很喜欢。
晌午的日光打在人的身上，炎炎熠熠。
苏御迈着大步往正门方向而去，神色冷然。
定安亦步亦趋地跟在身后，见人神情，心下不免打鼓。
他与长安、平安三人是伴着主子一同长大的，彼此都很清楚对方的脾性。
主子一贯喜怒不形于色，眼下这般模样，怕是已经气急了。
“我们的人是在追查定远侯府的时候发现的他，他也在查定远侯府。”顿了顿，定安觑着苏御挺拔的背影，咬咬牙又道，“他很敏锐，长安不慎着了他的道，才会被他发现背后之人是您。”
苏御拧眉，长安的能力如何他再清楚不过，能设局让长安着道，这个人不简单。
苏御脚下迈出的步伐倏地加快，北风呼啸，他的眉眼被风吹得愈发凌厉，线条流畅的颌骨紧紧绷着。
如意茶馆。
二楼角落的一处厢房里，苏御给自己倒了杯茶，施施然品着。
屋子的中央跪着一个人。
那人穿了身洗得发白的斓衫，虽是跪着，脸上的神情却无一丝惶恐，敛而沉，不卑不亢。他长得也极好，面容俊朗，唇红齿白，身材清瘦，乍一看很有种世家公子的气度。
室内一片寂静。
苏御也不急着说话，就这么端着茶杯，慢悠悠地吃了半盏茶后，方将手中的茶盏扔在案上，不甚在意道：“你在信里说，你要同我合作？”
“是，学生已经查明，家母之死与定远侯府有关，然学生无权无势，短时间内，难以独自查明真相，故而学生愿为世子效劳。”那人说着，双手高举于额，行了一个大礼，接着抬起头，目光坚毅地与苏御对视，一字一字道，“还请世子成全。”
苏御微俯下身，漆黑的双眼定定锁着他，目光似有重量般，带着一种上位者与生俱来的压迫。
“齐星礼，你可知自己求的何人？”
“学生当然知晓。”齐星礼神色未变，淡淡说道，“您是瑞王世子，一个多月前，您抢了学生的未婚妻。”
“抢？哈。”短促一笑，苏御猛地从座位上站起，神色冷厉，“是我抢？还是你贪图富贵，自愿放弃？”
见人模样，齐星礼眼中迅速闪过一抹惊诧，随即恍然大悟。
……原来如此。
原来如此！
那些无论他怎么想也想不明白的问题，此刻终于有了答案。
从始至终，想要顾夏入王府的人，一直都是苏御，而非顾盼。
难怪啊，如此……一切就都说得通了。
齐星礼闭了闭眼，强行压下心中涌上的闷气：“你算计我们。”
苏御也不否认，唇角微扬，带出一个浅笑，只那笑意不达眼底：“是又如何？”
“卑鄙！”
尽管齐星礼努力告诉自己要心平，要气和，对方是皇孙贵胄，他一介平民根本无能与之抗衡，可一想到顾夏如今的处境，他还是忍不住怒斥苏御。
“我不是没给过你选择的机会。”苏御看着齐星礼恼怒的脸，渐渐冷静了下来，淡淡说道，声音平静而低沉，无波无澜。
齐星礼一怔，似是明白了什么，面色一点一点往下沉，放在身侧的双手紧紧攥着，指甲几乎钳进肉里，既痛且怒。
“那你可曾给过她选择的机会？”
苏御沉默。
他如何能给她机会？
初见倾心，在知晓她已有婚约后，他强行压下心中的悸动，几乎毫不犹豫就选择了放手。
他不愿毁了她的姻缘。
可谁又能料到他们之间的缘分并不仅止于此呢？
苏御永远记得他们在慈恩寺那间狭小的厢房里，朝夕相对度过的那一旬。
那一夜雷雨冥晦，狂风拔树。
是她救了重伤昏迷的他。
整整十日，他们朝夕相处，她唤他修止，为他上药，为他下厨，他们几乎无话不谈。
即使她很好奇他的相貌，也从不要求他摘下面具。
她是那样的温柔得体，又大方聪慧，如清风般明朗，沁人心魄。
那一旬的美好，令苏御生出了贪婪。
从那以后，他开始频繁地造访顾府，只为能远远地看她一眼。
他对她的在意，被李清姿看进了眼里。
所以当顾盼提出要与他做交易时，苏御迟疑了。
顾盼说，她有法子能让齐星礼主动开口解除婚约。
苏御知道顾盼所说的法子并不光明磊落，可他也想给自己一个机会。
他默认了顾盼的做法，只要求她不可以人命威逼。他将选择权交到了齐星礼手里，只要他能坚持一旬不退亲，他便成全他们。
十天，是他们相处的时间，也是他给自己的期限。
可谁知才过了三日，齐星礼就收了顾府给的千两纹银，上门退了与顾夏的婚约。
苏御承认自己的卑劣。
但他无法不这样做。
苏御此人极具识人之明，通过那阵短暂的相处，他看清了顾夏是个纯粹的人。
她不图富贵，不求名利，只想安安稳稳地过完此生。
面对这样一个随遇而安的人，要想她打破常规乖乖来到自己身边，非一些强硬手段而不能，所以他又怎么可能给她选择的机会？
卑劣就卑劣吧，只要她是他的，他不介意做个小人。
苏御静静端详着齐星礼。
眼前这个人，他分明第一次见，可不知为何，越看他越有种熟悉之感，好似他们曾在哪里见过。
苏御抿唇沉思，脑中细细回想着他所知道的，关于齐星礼的一切。
齐星礼家境贫寒，父亲早逝，从小与母亲相依为命。
他与顾夏的婚约是他母亲订下的，据说是因为他母亲当年救过顾夫人一命。
他十二岁便通过院试成了秀才，往后五年蹉跎也没能考上举人。
因为这些过往和退婚之举，苏御一直以为齐星礼是个贪财且愚钝的人，可今日一见，让苏御推翻了这个想法。
这样气度的一个人，又怎会因为千两银子就放弃自己的未婚妻子？
苏御不动声色，暗自打量了齐星礼许久。
齐星礼微仰着头跪在下首，背脊挺直，气质清华。
就在他膝盖跪得快要发麻之际，听见苏御说：“我会对她好。”
齐星礼闻言一怔，随即笑了起来，因为这个笑容，他眼里的讥讽显得更加露骨：“一个任凭主人家随意责打的妾，就是你对她的好？”
“她不是妾。”苏御目光下沉，神色庄重得犹如供奉在庙宇里的神像。他好不容易才能和她在一起，虽受现实所困，当下无法明媒正娶，可他认定的妻子唯有她，总有一日他会将自己的心意昭告天下。他与顾盼也并非真的夫妻，当然，他没有同齐星礼解释的必要。
苏御定定看着齐星礼，一字一字，再次重复道：“她不是妾。”
不过是句空口的白话，却如惊雷一般，在齐星礼耳畔炸开，他心下那团肆虐冲撞的怒火，忽然就被这短短的一句话给抚平了。
莫名的，他竟信了。
在这世间，最清晰明了的，是旁观者的眼睛。
他们是同一类人。
越是在乎的东西，就越是深藏心底。
晌午过后，日轮西落，室外北风乍起，未关严实的窗子发出吱呀一声响。
不知不觉，晡时已至。
苏御重新坐了回去，抬手示意齐星礼起身，说：“我跟她的事，你没有资格管，至于你跟她的事，就看你要不要我管了。”
苏御意有所指。
齐星礼不是愚钝之人，自然知晓他此言何意。
沉默良久，齐星礼低低叹了一声，说不出的惋惜，道不尽的无奈，他僵硬着站起身来，缓缓道：“尚书府提出要解除婚约的时候，她曾约见过我。”
苏御眼皮微动，一片无言中，小红泥上茶烟袅袅升腾，攀爬在空气里的细烟被透射而入的阳光照出袅娜的身姿。
“那两天常有人到母亲的摊子上滋事，报官无用，夜半也总有人会闯进我们的院子里打砸。”
“这些消息经有心人编排都传到了她的耳中，她明白这是尚书府在向我施压，她不愿我因她而受累，所以选择了放手。”
“她说她愿意与我解除婚约。”
“我们虽定下婚约数载，可见面的机会极少，彼此也谈不上有多喜欢对方。”顿了顿，齐星礼自嘲一笑，道，“当然，这只是她的想法。”
苏御闻言，手指微微一僵，低头喝了口茶。他什么也没说，连表情都没有变，可齐星礼却能感觉到他心里的紧绷。
哈，心下冷嘲一笑，齐星礼继续道：“若无变故，她……或许会嫁我，我们相敬如宾地过完这一生。”
“可偏偏有了这变故。”
“她不想连累我。”
“她说她这辈子也就那样了，她让我去退婚，让我尽管将过错都推到她的身上，我们两个人，起码要有一个人能从这场变故中全身而退。”
“她的性子瞧着软，实则烈，我劝不动她。”
“也……没有立场劝她。”
“我不愿她因此而对我心怀愧疚，所以我收下了那笔银子。”
“可坊间还是有她行为不端而被退婚的流言，这世道对女子，何其不公。”
第16章 端倪
低冷的声调，将始末一一道出。
话毕后，齐星礼抬起头，不卑不亢、坦坦荡荡地直视苏御的眼。
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