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侍婢听了回答：“好像说是……说是涉及命案。”
这话侍婢自己说出来都觉得心惊不已，她久居后宅，根本就想不到命案这种事的嫌疑人居然会离自己这么近，就站在自己跟前。
她更难以相信，这般有着博学之才的女官，竟会涉嫌命案。
叶轻雨听得眼前一黑，面色发白，双腿都觉得开始软了。她紧抓着柳桑宁的手，看着她：“一定是刑部搞错了，一定是！阿姊你别怕，等我阿耶回来，我定去求他，让他给你主持公道，绝不叫刑部的人欺负你！”
柳桑宁拍了拍叶轻雨的胳膊：“别慌，眼下是何情况还不知道，先不用急着惊动叶相。”
说完柳桑宁又看向那位侍婢：“刑部的人有没有说他们是从何处过来，怎知我在此？”
侍婢有些不确定地说：“婢子去的时候听了一嘴，好像是说在半道上遇着什么人了，得知是来找柳大人的，便告诉他们柳大人在咱们府上。”
柳桑宁微微挑眉，究竟是何人居然在刑部衙役气势汹汹抓人的路上同他们搭话？
“如此说来，刑部的人没有去百官斋。”柳桑宁念叨了一句，“看来其他人应该还不知道他们要抓我。”
叶轻雨这下脸色更难看了。
侍婢有些焦急：“夫人遣了婢子来唤柳大人出去，姑娘，眼下如何是好呀？”
侍婢自然知晓自家姑娘与柳桑宁交好，也知晓姑娘定不想看着柳桑宁出事，这会儿她也替二人焦急起来。
叶轻雨心一横：“我不管，我不许阿姊去！他们若想从我们相府抓人，那便去请圣人的旨意，或是去叫我阿耶亲自回来说！”
叶轻雨像是被惹毛的猫，张牙舞爪地挡在柳桑宁跟前，一副要和人同归于尽似的表情。柳桑宁看得又感动又无奈，她拉住叶轻雨，轻声安抚：“你这两日身子不舒服，就先好些休息，别将自己卷进这种事中。就算我卷入命案，可我没做过的事，他们也不能逼我认下不是？”
大约是柳桑宁看起来格外镇定，这让叶轻雨惶恐的心也安定了不少。
柳桑宁继续道：“况且眼下咱们也不知道他们所说的涉及命案究竟是说我是嫌犯，还是说我是证人，万一只是例行找我问话呢？若你拦着不许我去，平白无故得罪了刑部，往后叶相在朝堂上对上刑部的人，恐怕也不好做啊。”
柳桑宁这话说得实在，叶轻雨虽一心想维护她，可也知道柳桑宁说得没错，而她自己也不可能不顾及父亲的仕途。
最后她只好松开了手，眼巴巴看着柳桑宁出了屋子。
柳桑宁方一到前院儿，就见前院的气氛紧张到了极点。叶夫人脸色难看至极，见到柳桑宁却让自己勉强挤出一抹笑来，她朝着柳桑宁走过来，对柳桑宁说道：“柳大人，刑部那边有事找，且先随他们走一趟。想来刑部办案定有章程，你又是朝廷命官，是圣人钦定的七品官，刑部定不会乱来。”
这话听着是同柳桑宁说，可在场的明眼人却都知道，是说给刑部这群衙役听得，尤其是领头的那位衙役。
因着女儿与柳桑宁交好，叶府上下对柳桑宁态度都十分客气，叶夫人对柳桑宁也多几分关心和照料。
柳桑宁点头，也笑着道：“叶夫人说得是，我毕竟是朝廷命官，刑部都是同僚，不会对我乱来的。”
刑部来拿人的衙役们脸色却不大好看。尤其是领头那位，后槽牙都咬紧了。他又不是傻子，这话是在敲打他，他如何听不出来？
只是一个是叶相夫人，身上有着二品诰命，一个是七品官员，他一个刑部衙役还真不能拿他们怎么样。
柳桑宁心中打着鼓，可面上始终保持着镇定，就这么跟着刑部的人走了。
柳桑宁一走，叶轻雨就得了消息。
“姑娘，柳大人被带走了。”
叶轻雨手中捏着的果子被她无意识用力捏碎，她低头看着小几上放着的果子，脑子里忽然想起柳桑宁说的那句其他人还不知道要抓她的话。
她立即抬头对身边侍婢说道：“快，遣人去一趟谨行哥哥府上，告诉他阿宁阿姊被抓了，让他想想办法救人，切莫让阿姊在刑部受委屈。”
侍婢领命离去，很快就有小厮出了相府，架着马车就往王砚辞的府邸赶。
待王砚辞接到消息时，柳桑宁也已经到了刑部。
一进刑部，柳桑宁便瞧见了在公堂之中的刑部侍郎吴侍郎。先前的案子与他合作，彼此都不陌生。
见到柳桑宁，刑部侍郎颇有些感慨：“柳大人，真没想到咱们这么快又在此处相见，更没想到，此次竟是柳大人身处其中。”
柳桑宁冲刑部侍郎行了个同僚之间常用的礼，也道：“我也着实没想到，自己刚结束太后千秋宴的差事，竟会被带到此处来。”
顿了下，她单刀直入问道：“只是不知，刑部要抓我，究竟是为何事？我怎么听说，好像还涉及了命案？”
大约是先前有过一起共事的情分，又大约是觉得柳桑宁到底是王砚辞身边的人，刑部侍郎态度还算客气，听到柳桑宁先发制人的询问也没有恼，反倒真回答起来。
“柳大人是真不知晓吗？”刑部侍郎试探性地问了句，“百起国使臣越子流死了。”
“越子流？他死了？”柳桑宁想起来越子流是何人也，当下大惊。
越子流乃是越小将军身边跟着的亲信，不光是与越小将军是沾亲带故的亲戚，也是此次百起国的使臣。越小将军出事后，倒是没有连累到他。反倒是让他上位成了使团领头人之一。
此次太后千秋寿宴入住宫中的名单里，就有他。
刑部侍郎打量着柳桑宁，又道：“不光是他。”
柳桑宁心一咯噔：“此话何意？”
“婆娑国的穆塔纳，琉璃国的孟河，也都死了。”
刑部侍郎此话一出，柳桑宁觉得自己呼吸都停滞了下来。
三个番邦国的使臣，竟都死了？！
刑部侍郎盯着柳桑宁的表情，然后一字一句说：“三人原本今日要离开宫中，回到驿站，结果都被发现死在了宫中使臣下榻的宫殿内。”
他朝着柳桑宁走近几步。
“三人皆是在睡梦中被人一刀扎进心口而亡，死亡时辰就在昨晚宴会之时。而昨日饯别宫宴上，三位使臣因不胜酒力提前回了寝屋休息。而不久后，你也因不胜酒力提前离场。当时整个使臣宫殿内只有他们三人，离开宫宴又作案时机的人，只有你！”
柳桑宁听了脸上却没有太多的表情，她只静静看着刑部侍郎，等他说完后，才道：“不知吴侍郎可有找到作案的凶器？”
刑部侍郎脸一沉：“自然找到了！就埋在院中一个隐蔽的树下。”
“那如何确定那凶器出自我手呢？”柳桑宁又问。
刑部侍郎被她问得有些恼了，语气都有些发冲：“只怕是你自己都未曾注意，那匕首上勾了你衣料的线，正是七品像胥的官服上才有的线。”
“哦，原来是这样啊。”
柳桑宁瞧着像是恍然大悟，刑部侍郎见她如此不严肃更是恼怒，他正要说什么，却听柳桑宁突然发问：“那可否找到了我被钩丝的官袍？”
“自是找到了！”刑部侍郎满脸严肃，“你今日因突然要面圣来不及想办法带出宫扔掉，就将官袍交予一内侍，想让他帮你偷偷去小厨房烧掉。可那内侍见是官袍不敢烧，便先藏了起来，被我们搜出来了。”
“明白了。”柳桑宁点点头，突然冲刑部侍郎一笑，“那不知那官袍可在此处？”
刑部侍郎被柳桑宁有些吊儿郎当的态度惹怒，可想着她与王砚辞交好，便一而再的忍下。他一个眼神，身旁的属下就十分机灵的将官袍拿了上来。
“柳大人，请看吧。”语句客气，可语气十分不客气。
刑部侍郎此刻满脸都写着「赶紧招了」四个大字。
柳桑宁拿着官袍认认真真仔仔细细从上到下的打量了一遍，随后将那官袍往旁边衙役手上一抛，看着刑部侍郎露出微笑：“那不知吴侍郎可否知道，昨晚我因不胜酒力觉得头晕离席，在离席出门时不小心撞了上菜的宫婢，她手中的热汤泼了不少在我官袍上？”
“什么？”刑部侍郎一愣，这一点他确实不知。
柳桑宁看他神情便明白过来，道：“吴侍郎不知道也正常。那宫婢见泼了我一身吓得发抖，我安慰她绝不会将此事告诉旁人，不会让她挨罚，让她自个儿也不要声张，照常上菜便是。吴侍郎若是不信，自可去问。”
说完这些，柳桑宁又一指官袍：“你瞧瞧，这上头可有被泼的印记？”
第156章 接她回去
刑部侍郎与拿着官袍的衙役都不由自主地朝着官袍看去，只见上面干干净净，什么被油汤泼的痕迹都没有。
柳桑宁见刑部侍郎面上难看却也不在意，直接道：“既然没有印记，那这官袍便不是我的。既不是我的，吴侍郎还是得好好去审一审那位内侍，为何要污蔑朝廷命官。”
「朝廷命官」四个字被柳桑宁着重咬字。
刑部侍郎看着却不想轻易放弃佐证这一点，他道：“可整个鸿胪寺，七品像胥便只有你一人！我们搜到的这件官袍便是七品像胥所穿，不是你的还会是谁的？”
“吴侍郎这话说得好没道理，找到一件七品像胥的官袍那就一定是我的了？这官袍又不是天上地下就我手里有。”
柳桑宁看着刑部侍郎，“织造司负责所有官袍的制作，他们那儿要找到一件七品像胥的官袍不难吧？再者，就算不是织造司所制，只要有人知道这官袍用的何种工艺、布料，丝线，便也能做出一件七品官袍来。”
柳桑宁每说一句，刑部侍郎的脸就黑一分。他原本以为这件大案是板上钉钉的事儿，且找齐了人证物证，定能快快结案，好给圣人交差。
可哪知，竟然还有波折，且这位柳大人张口好生厉害，竟有一人可抵数人之风。
刑部侍郎反驳道：“织造司的东西哪那么容易被偷拿出来？官袍制作也颇为繁杂，也不是谁都能仿制的。”
听得刑部侍郎这话，柳桑宁却是扑哧笑出声，她面上带笑：“看来吴侍郎平日里是极少注意日常所需的。织造司给每位官员的官袍一共就两身方便替换着穿。若官员日后想要织造司做新的官袍，便需要自掏腰包，就拿我七品的官袍来说，一件官袍便要上百两银子。”
刑部侍郎听到「百两」眉头跳了一下，这些他还真没注意过。
“官袍如此昂贵，不是人人都舍得买的。可诸位同僚为官都是奔着数十年而去，旧的穿久了要么褪色不美观，要么就是有破损或污渍，怎么可能不换呢？”柳桑宁就像是和一个初学者说道理一般，说得不紧不慢，“既然买不起，那自然就得自个儿做了。家中总归有会针线活儿的人，拿着官袍好生钻研一番，便能看明白要如何缝制。退一步说，就算家中无人能做，外头那些布坊里，也有会做的绣娘。拿上银子私下去寻人，便能做一身。”
刑部侍郎眉头都皱起来：“这不合规矩！”
“明面上是没有明文的规矩，可也没有不允许官员自个儿做官袍的规矩呀。”柳桑宁一摊手，“再说，自个儿做身官袍，又有谁瞧得出来呢？吴侍郎若是不信，大可悄悄去打听一番，这朝中大大小小的官员，只怕九成以上都自家裁制过官袍了。”
说完，柳桑宁盯着刑部侍郎的官袍道：“就连吴侍郎今日这身，只怕也是家中绣娘做的吧？吴侍郎若是不清楚，不妨回去问问你夫人。”
柳桑宁一早就看出，刑部侍郎此人在家定是个甩手掌柜，两耳不闻家务事的那种人。只怕回到家与妻子的交流都甚少，只在家当他的男主子罢了。
这会儿刑部侍郎脸上神色变了又变，一时半会儿倒是没有出言反驳，甚至隐隐觉得柳桑宁说的是真的。
他压下心中不满，道：“即便如此，也不能洗脱你的嫌疑。毕竟那内侍亲口说是你指使他烧掉这件官袍。”
柳桑宁也不着急：“吴侍郎最好还是快些去传那位内侍来问话，免得去晚了，生变故。”
刑部侍郎只觉得太阳穴忽地像针扎了一般，他心头警铃大作，明白过来柳桑宁这话是何意思。
她这是提醒他可能会有人杀人灭口！
若柳桑宁真不是凶手，那凶手定是买通了那位内侍。如今那内侍已经指认完了，还会留他性命吗？
想到这一点，刑部侍郎立即下令让人去将那内侍带来问话。
等下属领命离去，刑部侍郎转头看向柳桑宁：“不论你眼下是如何的巧舌如簧，我也不能听你片面之词。在彻底洗脱嫌疑前，只能委屈柳大人拘在我们刑部大牢了。”
柳桑宁没有吭声，她眼睫微垂，似乎在想些什么。
就在刑部侍郎以为她会强词夺理不肯配合时，柳桑宁却抬眼道：“好呀。我可是遵纪守法的好臣子，自是不会叫吴侍郎为难的。相信吴侍郎定会将此事查个水落石出，不会叫我蒙冤。”
刑部侍郎没想到柳桑宁会这么配合，他心生狐疑。但也不想节外生枝，便叫人将柳桑宁带去了刑部大牢。
等人一走，他吩咐身边人：“好菜好饭伺候着，吩咐下去任何人都不可对她言语不敬。”
身旁的下属有些不解：“她如今已经是阶下囚，虽然方才她舌灿莲花。可若是没有旁的人证，那内侍一口咬定是她指使的话，找不出其他凶手，她就只能是凶手了。大人又何必忌惮她？”
“蠢货。”刑部侍郎忍不住骂了一句，“她是谁？她是在圣人面前都挂过名的人。圣人为何对她另眼相待？是因为她足够出色？不是。是因为她是王砚辞看重的人，是他推举的人。圣人并不一定真的认为柳桑宁可用，可他不想拂了王砚辞的面子。王砚辞此人瞧着风轻云淡，但是个护短的，不要惹急了他。”
下属这回听明白了，他很是好奇：“圣人为何如此看重王砚辞？”
“王砚辞当年一出马便是惊才绝艳少年郎，你才刚做了两年吏员，自是不知他当年的风华。”说到这里，刑部侍郎都颇为感慨，“这些年他替圣人办事，明里暗里都不知办成了多少旁人都难做到的事。最后，他却只自求了一个鸿胪寺卿的位子，拒了入六部，真叫人意外。否则如今六部尚书中，有他一席之地。”
刑部侍郎有时候也看不懂王砚辞此人。鸿胪寺卿这个位子，在京中几乎是无缘高官了。若想要往上攀，那便只能外遣出使各国，在边疆做几年像胥主办，维稳边疆几年后再回京述职。
可能在京中当官，谁又愿意外派呢？
约莫过了半个时辰，派遣出去的属下匆匆赶回来，脸色却不大好：“大人，那位内侍官不见了！我们在宫里找遍了，也没见着人。”
不是死了，而是失踪。
刑部侍郎一听都忍不住从椅子上站起来：“不见了？一个大活人在宫里头就这么不见了？可问过守宫门的护卫？”
那人点头：“问过了，今日没有内侍官出入宫门。”
“那就奇了怪了。”刑部侍郎有些看不懂眼前的局面了，“若是让他诬蔑柳桑宁的，最好的办法便是杀了。这让人不见了，是什么章法？岂不是叫那内侍官所说之事反倒显得扑朔迷离起来的不是？”
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