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这意思是和他一起看戏扫兴？
魏祁没想到出来一趟，竟惹得她不高兴，问她：“觉得我无趣了？”
宋胭被这么一问，便意识到自己言语有失，很快道：“大爷是对的，这戏本就有伤风化，不能看，那崔小姐过于大胆轻浮，张生如大爷所说，不似读书人，我以后也不看了。”
他拉起她的手：“下次有别的戏，我们再来，不是还有个《牡丹亭》么？”
宋胭知道他没有说自己的意思，不由又红了脸：那出戏也是个为情生，为情死，无媒而私订终身的戏。
没几天国公府内都知道二房将袭爵的事，态度上多少有些变化，不免对二房更加恭敬，而二房呢，有了未来的爵位，又有了身孕，女儿还将在年底出嫁，三喜临门，自然是春风满面，对谁都和颜悦色。
这一年年底国公府会很忙，十月底魏芝出嫁，十一月郡主要临盆，腊月办满月酒，随后就要赶紧筹备着过年，桩桩都是大事，马虎不得。
二太太提前过来与宋胭商量，让她无论大小事务，与自己一同协办，这样等到魏芝出嫁时，宋胭也熟悉得差不多了，便由二太太指点，再在三婶协助下操办出阁之喜。
随后就是西院的满月酒，三太太自然是要人帮忙的，这帮忙的人以前是二太太，现在便是宋胭；再到过年、元宵，也由宋胭挑大梁。
宋胭欣然接受了，若她能办下来，不出大差错，那后面她多半就主掌中馈了。她也知道，二太太原本抓着这掌中馈的权不想放，但如今有了爵位，她便宽了心，愿意为了腹中胎儿扔下这大权。
正跟着二太太从旁学习时，娘家送来了信，是母亲的，问她是否有空回去一趟，之前哥哥同意娶妻，母亲便抓紧物色，托了许多媒人，如今挑出两个合适的，她预备亲自见一见那两个姑娘，唯恐自己看不好，叫宋胭过去一同看一眼。
这不过大半日的功夫，宋胭马上回信道自己有空，最后约在了九月初八，重阳节前一天。
相媳妇本不是什么少见的事，罗氏在京中酒楼八仙楼里订了雅间，一早见一个姑娘，到日中天时，再见另一个姑娘。
宋胭直接去往八仙楼，见到母亲，听母亲说起那两个姑娘的事。
一个家中父母俱在，父亲是京中的小武官，任五十户，据说明年年初就要升六品的百户；另一个家世稍差一些，祖籍安庆府，家中是商户，父亲曾是秀才，但几年前过世了，母亲也早亡，姑娘在家中待不下去，带着弟弟投奔京城的姑姑，如今借住在姑姑家中，这一趟也是姑姑带过来。
罗氏心里是更倾向于第一个的，毕竟父母俱在，像是个有福之人，第二个听着便不算什么好亲事，只是她不知第一个那姑娘怎么想，是不是真心愿意嫁给自己儿子。
没一会儿，第一个姑娘到了，这姑娘姓孙，排行老三，由媒人和母亲陪同过来的，见了罗氏，跟在母亲身后乖乖见礼。
一张瓜子脸，眉清目秀，十分干净温婉的模样。
罗氏让几人坐下，指了指身旁的宋胭：“这便是我那出了嫁的女儿，是我说亲这个儿子的嫡亲妹妹。”
对面几人便都知道宋胭就是那个嫁入国公府、做了阁老夫人的，更是恭敬起来，媒人会说话，这孙夫人嘴皮子也不差，惊叹着夸宋胭：“难怪我见夫人花容月貌，贵气逼人，原来是公府里的夫人，果真是不同凡响！”
说罢就朝女儿道：“快见过魏夫人。”
宋胭很快回“不用多礼”，孙夫人却还是命女儿恭恭敬敬给她行了礼。
接下来双方寒暄几句，罗氏问孙姑娘：“姑娘是十七岁了？以前在家中读过书么？”
孙夫人回道：“是，今年五月就满了十七，书嘛……”
她看看罗氏的神色，又看看宋胭的神色，回道：“读了一些，但也不多，字是认得的，针线活不错，厨艺也还行。”
这时宋胭问：“读的什么书？”
孙夫人连忙回道：“那《女论语》啊，《女诫》啊，还有什么……《三字经》，《百家姓》，反正能读的都读了的。”
说着看看宋胭，又补充道：“当然魏夫人是宋家之后，又是阁老夫人，想必是能作诗能写文章的大才女，她读的这些与魏夫人比自是不算什么。”
宋胭被夸得尴尬，浅浅露了个笑。
罗氏又随口问了几个问题，都是孙夫人作答，最后她看向孙姑娘道：“我那儿子的情况你们知道吧？他是全不能走的，身旁有仆人侍候就是，脏活累活不用儿媳干，只是偶尔在房中难免有仆人照顾不到之处，怕是还要麻烦儿媳侍候。”
孙夫人看向女儿，这孙姑娘倒是很快点头：“娘亲与我说了的，我知道，我……愿意。”
余下的再没什么好问，罗氏便给了孙姑娘见面礼，让她回去了。
她走后，罗氏看向宋胭：“我觉得不错，你觉得呢？”
宋胭点头：“是个乖巧的姑娘，只是这孙夫人多少有些……”她想了想，带着几分不喜道：“有些谄媚。”
第37章
罗氏叹息：“我们家这样的情况，不谄媚、不势利的又如何能愿意，既愿意，自然看中的是我们家的钱财好处，难不成看中的还是我们家的人？”
宋胭无话可说，母亲说的再对不过。
罗氏评价道：“我倒觉得这个不错，那孙夫人要彩礼，要好处，只凭她开口，那姑娘乖巧安分，也就行了。”
宋胭默然，其实心里不太喜欢，却又无可奈何。
过了一会儿，先前陪同孙家母女离开的媒人回来了，一来就高兴道：“恭喜太太，恭喜奶奶，孙家太太很是欢喜呢，说太太奶奶到底是高门大户出来的，气度便不同，以后必然是个好亲家，就是不知……太太和奶奶，意下如何？”
罗氏连忙让她坐下说话，然后道：“我也觉得她们不错，太太看着便是个能人，姑娘模样好，也温顺，我只问你，若是嫁女，孙家都有什么要求？”
媒人回答：“没有特别的要求，就按京中正常的彩礼稍加两成就行，嫁妆嘛，他们说有一些，但太多，家里孩子多，过得紧巴，还请亲家担待。”
“那不妨事，我们只要姑娘好，愿意嫁过来，自不会挑嫁妆。”罗氏诚恳道。
如此几乎就将婚事说定了，罗氏都要松一口气，媒人却看看宋姻，又看罗氏，然后道：“不过孙家太太倒托付我问一桩事。”
罗氏问：“什么事？”
媒人答：“是这么回事，这孙姑娘他爹做了六年五十户了，按理明年开年吏部是要下文书升百户的，但眼下还没动静，孙家就有些着急，想着姑爷是那什么兵部的尚书大人，能不能托奶奶问问姑爷，就他们这军营里，升百户的名额定了么，有几人。”
这一说，罗氏与宋胭心里都明白了，孙家真正要的是什么：一个百户的官职。
他们看中的不是宋家，而是宋家与魏祁的关系。
罗氏看了眼宋胭，与媒人道：“这事我们记在心里了，回头得空，让我姑娘问问姑爷，不过他虽是兵部尚书，操心的却是大事，下面这样的小事他也不一定明白，到时候有了消息，我一准告诉您。”
媒人连道“是是是”，两边又寒暄几句，媒人离开了。
房中剩了两人，罗氏长叹了一声气：“原来是为这，我还道……”
她苦笑一声，的确，人家也是个官身，宋家就算有些清名，又没多少钱，人家姑娘不差，怎会看上宋家那边家底呢，是她高看了自己。
只是孙家这要求……
罗氏看了眼女儿，心里很为难。
她自然是希望这婚事能成，但孙家的要求却要女儿去讨人情，她才进门，又还没有子女，这才几天，就替娘家人讨个官位，让姑爷心里怎么想？那国公府的人又怎么看？
想着这些，她眼泪都要涌出来。
宋胭自是看出母亲的为难，主动开口道：“百户是个六品官，我也不知这样的官职是不是好操办，若孙家一切资历都符合倒好，若不符合，全靠夫君开后门，这话我也说不出口，这事我会去问一问，如果不好办，还请母亲不要见怪。”
罗氏一把拉住她的手：“我见怪什么，我也是从新媳妇过来的，自然知道做媳妇的为难，姑爷倒罢了，你还有那婆婆，那姑子，被她们知道还不知怎么讥讽。”
宋胭安慰母亲：“没什么事，也许孙家本来就是要升任的，只是没有关系，若只是一句话的事，也不必让婆婆她们知道，母亲放心，夫君他也不是个好邀功的人。”
罗氏连连点头。
“这事就先放下，我回去问问，等见了下一个再说，万一下一个更合适呢？”宋胭说。
“是，再看看。”
罗氏心里几乎就定了孙家，不想再看下一个了，可孙家提了这条件，她又无奈，便又燃起些希望，见第二个。
谁知等到正午那姑娘也没来，母女二人茶都喝了好几盏，甚至叫了几个小菜用过了午饭都没见到人。
罗氏十分不喜，生怒道：“若是看不上，便不要答应，这答应了却又这样让人等着，我就没见过这么没教养的人！”
“兴许是有什么事耽搁了？”宋胭说。
“耽搁了也该派人来通个口信吧！”
罗氏一边不满，一边却也仍耐着性子等着。若没有孙家后面的条件，她是铁定不会再等的，只因孙家这事为难，她才忍耐着，想看一眼再说。
直等到午后，酒楼都没什么人了，罗氏知道宋胭如今开始理家，想必忙，正想让她先回去，不等了，媒人却带着人来了。
然后与罗氏解释，这周家的婆婆突然说腰疼，叫媳妇过去侍候，这一侍候就耽搁了，所以晚了两个时辰。
周家就是姑娘这姑姑的婆家，也是行商的，媳妇就是姑娘的姑姑，姑娘这边姓唐，媒人叫她唐姑娘。
这唐姑娘，罗氏一看就不喜欢，她明显是精心打扮的，头上戴了绢花，抹了粉，涂了胭脂，也抹了口脂。
好看自然是好看，但一个没出阁的姑娘，打扮如此细致，多少有点心思不正的感觉。
自然罗氏没表现出来，仍是问姑娘：“十九了？读过书吗？”
这位姑姑也没之前孙夫人那么嘴快，要开口，又迟疑，转而去看侄女，那唐姑娘便低头道：“没有。”
罗氏许久没说话，唐姑娘又道：“太太，我针线做得好。”说着将两方手帕拿出来：“这是我替太太和奶奶绣的，望太太与奶奶不要嫌弃。”
罗氏的手帕是牡丹，宋胭的清雅一些，是一只兰花，绣工的确不错。
罗氏又问姑娘家中的情况，得知是做茶业生意的，祖父在时挣了些钱，在当地也算大户，所以供其父读了书，但祖父过世后，生意不好，日子便渐渐差了，父亲一死，姑娘只好带着弟弟投奔京城的姑姑，如今已有十九岁，因拿不出嫁妆，又没有合适的人，所以还未订婚。
这条件与罗氏知道的差不多，比孙家差了不是一星半点儿。
罗氏问：“你自己带你弟弟上京的么？”
姑娘连忙回道：“是同镇上的熟人一起过来的，算是我家族叔，也是做茶业生意的，那时候来送一批货。”
罗氏却没了话。
但显然，一个姑娘没有至亲长辈陪同，自己出远门，不管是否失了清白，清名也是有损的，对宋家来说，还不至于担这样的风险。
姑娘也看出了罗氏的意思，咬了咬唇，低头道：“那批茶送的是城东的林氏茶铺，那家茶铺还在，太太若不信，可以去找茶铺打听。”
罗氏笑道：“姑娘言重了，说起来，这家的碧螺春我喝着还不错，还想买一点回去，你家中是做茶业的，想必精通，你尝来试试？”
姑娘只好端起面前的茶来喝了一口，勉强镇定着神色道：“茶是不错，太太可以买一些。”
之后便是闲扯，罗氏心里不中意，也没什么想说的，喝了一盏茶，就让这姑姑与姑娘回去了。
她们走后，宋胭问母亲：“母亲是担心唐姑娘清白有损？”
罗氏回道：“她祖籍又不在这边，不知根底，这里的又是姑姑，商户出身，到底行止差了些，小小年纪一心打扮，我只想找个老实本分的，好好生儿育女，照顾照顾你哥哥，不想回头再闹出什么纠纷来。”
“母亲，我却更看重这唐姑娘。我绝不是害怕孙家开出的条件，而是觉得这唐姑娘比孙姑娘更有主意。您想孙姑娘条件不差，她父母想用她姻缘换官职，她也毫无委屈怨怼之色，这的确乖，可母亲真的要个这么乖的吗？
“我们家的情况，母亲面对柳姨娘尚且力有不逮，她去面对柳姨娘，必然要吃亏，到时候这都要母亲劳心；唐姑娘却不同，她小小年轻就敢带了幼弟上京城，虽没读书，回复母亲的话却也口齿清晰，能察言观色。
“她涂脂抹粉，说不定与她送这手帕一样，都是使出了全力，想要被看中。
“的确她应是为名利，可她是自己要嫁进我们家的，她能带着弟弟活，便能带着哥哥活，以后兴许也能成为母亲的助力，那母亲的担子不就轻了一些吗？”
罗氏有些被她说动了。
孙家的确好，可那孙姑娘进了门，必然是事事要问过她的，她自己本就是个偏软的性子，再带着个身子废，心也废了的儿子，还有个任人拿捏的儿媳，又怎么带得起来？
“但这姑娘家里，到底是什么情况，她在这姑姑家，又是什么情况，姑姑在夫家似乎也说不上话的样子，能作主她婚事吗？”罗氏问。
宋胭想了想：“要不然我们这把顾虑直接说出来，她若支支吾吾，谎话连篇，就算了。”
罗氏还在迟疑，看女儿等着她，又想起孙家那家难办的条件，便点点头。
宋胭马上吩咐秋月，让派个小厮去追唐家姑娘，若她愿意，再细谈一谈。
没想到才过一刻，秋月来报，说将人带回来了。
宋胭奇怪竟这么快，秋月回答：“家里人赶着马车去追的，那唐家姑姑和姑娘是走路，很快就追上给带回来了，媒人没跟着她们，先自行回去了。”
宋胭说：“你让唐家姑姑在外面坐着喝杯茶，就让唐姑娘自己进来说几句话。”
秋月出去，没一会儿就将唐姑娘带了进来，她眼圈是红的，脸上胭脂淡了许多，红白不均，隐隐有泪痕，明显是之前哭了，泪水冲了胭脂，又用手帕擦，才是现在的模样。
先前宋胭没怎么说话，现在却是她主动开口让姑娘坐，然后直接道：“叫姑娘回来，是因我母亲觉得安庆府太远，对姑娘家世、订婚情况都不熟悉，怕有纠纷，加上姑娘远道来京城，我母亲多少有些顾忌，但我却觉得姑娘心性坚毅，能照顾我哥哥和母亲，所以想再与姑娘谈谈。”
唐姑娘明白了她的意思，马上道：“我那族叔人好，一路都带着我和弟弟，我绝没有做什么有失清白的事！”
宋胭点头，“你家里呢？”
“我娘亲是私塾先生的女儿，也是识字的，为人贤惠，只是早亡，人品绝没有差错；我爹爹继承着家中的生意，却又没有做生意的头脑和本事，他也不愿做生意，一心求功名，却又考不了举人，这辈子算是有些……高不成低不就，糊里糊涂，只是为人是好的，家中绝没有半点不好的名声。”
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