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可巧彼时母亲不在家，滕起闻讯要带着钱独自过去，滕越自来与哥哥形影不离，不肯哥哥一人前去，也跟了上来。
谁料钱送了过去，那百户却不肯拿出图，只反复指使着他们兄弟给他跑腿。
滕越跑了两次就不愿意再跑了，同他哥道，“哥，那百户分明是在溜我们！”
但哥哥却只笑了一声，“溜就溜吧，能拿到图也成。”
“可是他只溜我们兄弟，哪有要拿出图来的意思？！”
哥哥又是一笑，见雨丝混着汗水把他额前的碎发都打湿了，那袖子替他擦了一把。
“阿越别急，随便让他溜去，但再来回跑几趟，我就把他营里还有帐中的路都摸熟了，那百户放舆图的地方我也瞧见了。”
哥哥说着，顺便捏了一把他的脸，笑了一声。
“你猜哥能不能等到晚上潜进他帐里，把那舆图给爹偷出来？”
这话一出，小滕越睁大了眼睛。
“哥你好聪明！日后必是大将！”
那时他见哥哥滕起笑了一声，他道，“哥领了你这话，日后必做大将军，率千军万马！”
滕越跟着他身后也笑，不由希冀地问了一句，“我什么时候也能像哥哥一样？”
哥哥立时拍了他的肩膀，“快了快了，等你再多吃几碗饭，再长大一点。”
兄弟两人都笑了起来，又继续给那百户跑腿去了。
如此这般一直到了晚上，滕越已经累得气喘吁吁，哥哥也浑身出满了汗，而那百户收了他们滕家的钱，却只在帐中喝酒吃肉，还叫了女子来陪酒，早就把他们兄弟借舆图的事抛在了脑后。
滕越攥得两手拳头发麻，但哥哥却一点都不着急。
“让他喝吧，喝得越多越好。”
哥哥找了一处放粮草的营帐里，带着他钻了进去，又不知从他给了弄了两块饼子来，他们兄弟就这么窝在帐子里，啃着饼子，看着外面的雨一直下一直下，从营帐上滴滴答答地落下来，把几只没有落盖的火把，浇灭得连火星都不剩。
到夜深了，四下昏昏暗暗，雨水将地里的寒气都引了出来。
夜冷得要命，哥哥就弄了些柴草堆了个窝，让他进去睡。
“那哥你呢？”滕越问。
哥哥说那百户快要喝成醉鬼了，“等他鼾声打起来，我就去偷了舆图，然后咱们骑马跑路。”
滕越听到这话哪还能睡，只与他一道，“哥，这等时候，我与你不分开！”
哥哥拿他没办法，只好答应下来。
兄弟两人相依在雨下的帐子里，都不肯睡下，朝着那灯火通明的百户的帐子不住盯着。
滕越也不知道过了多久，久到他好似靠着哥哥打了个盹似得，这时哥哥突然出了声。
“那百户帐中的人和酒都撤了，灯也灭了，定是睡着了！”
两人说完，便出了柴草帐，绕开巡逻队兵，踩着一地的积雨和泥，向那百户帐子潜了过去。
一切顺利地就同哥哥说得一样。
他早已在被那百户一遍一遍溜得时候，就把这里的路全都记清楚了，而那百户帐中放舆图的地方，他更是了然于心。
滕越守在外面给他放哨，哥哥就趁着门前的卫兵避雨闲聊的时候，直接溜了进去。
他的心也跟着哥哥提了起来，但哥哥进去没几息，就揣着那舆图出来了！
滕越几乎要欢呼，但他一点声音都不敢发出去。
门前的守卫兵也没发现他们，他连忙上前迎接。
兄弟二人替父亲偷得舆图在手，都激动地不成，也不顾这雨下得有多大，牵了马就往百户所外跑去。
卫所门口的人，知道他们兄弟是来寻百户的，倒也没拦着，只是多看了两眼。
然而他们刚纵马往外跑去，那百户竟然醒了过来，再见他们兄弟奔马往外，才发现舆图已经丢了。
这百户一心想要巴结得势的施泽友，更是知道施泽友想要置他们父亲与死地，眼看滕家军已经陷入了深山中，这是若被得了舆图，滕家军必能脱身，届时他这个百户可怎么跟施泽友交代？
那百户当即叫了兵，纵马就向着他们兄弟追了过来。
雨夜路滑难走，他们兄弟的马都还尚未长成，如何比得百户营中战马？
身后追来的马蹄声，咚咚地在这雨夜里仿若擂鼓，震得人头皮发麻。
但身后追兵越来越近了，哥哥直道这般不成，忽的将那舆图给他扔了过来。
“我去引开人，你快快把这舆图送去爹手里！”
“哥！”
没等滕越喊住他，他已然驾马反向跑开了去。
滕越自小便是跟哥哥一同扎马步、一道打桩子、一起拉弓练箭长大的，哥哥无时无刻不把他带在身边，从他出生记事到现在，他早已习惯哥哥就在身侧，从不曾离去。
眼下哥哥突然一走，他不由地一慌，下意识就想跟过去。
但哥哥像是猜到了他的想法一样，朝他喊了来。
“快去，爹和滕家军在等你！阿越，没有我，你也能独当一面！”
这两声只把滕越浑身劲气都喊了出来，他抱紧舆图，握紧了缰绳，大声应了句“好”，顶着雨就往山里送去。
那百户的人果然没能立刻追上来，而他快马狂奔，待见到爹的时候，苍驹的腿都要跑软了。
父亲连连拍着他的肩膀道好，一时竟也顾不得许多，这便带着舆图进山救人。
可滕越却想着哥哥，拉起苍驹就往回跑。
他想哥哥身上没有舆图，那百户不会对哥哥怎样，他眼下要回去，就把他已经送到了图的事告诉哥哥。
他们兄弟今次，没辱父亲之命！
他驾着苍驹，满身喜悦地往回跑去。
他在荒野里冒雨狂奔，在树林里高声大喊，顶着瓢泼的雨纵马奔驰。
“哥！哥我回来了！滕越今次也能独当一面了！我们可以回家了！”
小滕越高兴得喊个不停，广袤无人的山间野地里，除了哗哗啦啦的雨声，便只有他兴奋的喊声。
可他无论怎么高声呼喊，山间地中一点回音都没有。
他心下渐渐不安了起来，雨水早就把他的衣裳都打湿透了，他顾不得许多，只抹了一把脸上的雨，催促着苍驹在此间来回寻找。
他甚至往那百户所的方向也找了过去，去恰撞见那百户只眯着眼睛向他看来，道了一句。
“你们滕家兄弟真是连命都不要了。”
他这话说完，转身就走。
可滕越却浑身一定，这话是什么意思？
他的不安越发浓重，又驾着苍驹到处寻去，他的哥哥不见，而哥哥的坐骑亦是苍驹一母同胞的兄弟。
他不停地在犹如鬼魅飘荡的山林寻着。
“哥，哥？！”
苍驹也不停地嘶鸣。
就在他路过一处山坡的时候，苍驹脚下突然打滑，他连忙拉住苍驹往后退去，可这时，他目光从那山坡下的山石间扫了过去。
只一眼，他定在了那里... ...
华阴县破败的房檐下，雨水打湿了男人半边臂膀，他眼中也似落入了雨水一般，雨雾弥散开来。
邓如蕴听见他颤声道。
“那山石里面全是血，大哥从这山坡坠了马，跌在山石上，等我找到他的时候，血都流尽了。”
他的大哥，自幼带着他长大的哥哥，就在这些趋炎附势的小人的追逐之下，尚未长成羽翼丰满、领兵作战的大将军，就这般丢掉了性命。
彼时，雨水还在不断冲刷着哥哥年少的身躯，将他的血冲走殆尽。
滕越几乎是从山坡上跳了下去，他仓皇地跪在山石上，不断地拉着哥哥的手臂拍着他，喊个不停。
“哥，哥你醒醒，哥！”
但他的大哥，再没醒来。
只剩下他最后留给滕越的那句话，反反复复回荡在耳边。
“阿越，没有我，你也能独当一面！”
第53章
华阴县。
雨水从破败的檐上成串落下， 打在积水的地面水洼里，四散溅出，湿掉檐下人的裙边袍摆。
邓如蕴看过去， 星星点点飘入檐下的雨后，滕越低垂的眉眼。
他开口， “那两年， 几乎每夜我都会梦见大哥， 就好像，他从未自我身边离去。”
“而我那时不懂，为什么那么多人要为小人卖命， 不懂大哥为什么就这样死了， 他甚至还没长大。”
滕越握紧邓如蕴的手，她感受得到他掌心传来的心跳。
她听见他低声道， “没多久，爹也出了事。这似乎是必然的，毕竟这世上小人太多，而他们偏偏又活得很好。”
他蓦然哼笑了一声。
“后来我才渐渐明白，世人总是趋利避害， 日子不好过的时候便想着往过得好的地方去，可那等地方岂是好去的？既然到人家屋檐下，便要替人家卖命， 若只卖命也没什么，非得是回头去踩留在原地的人， 狠狠地踩上两脚， 才算是递上了投名状， 才能博得新东家两分青眼，站住脚跟。”
他道， “我不怪世人，我只怪自己没有本事，不能把那些站在高位上的小人拉下来，打散了他们，杀一儆百，也好让那些趋利避害的世人，重新选他们要走的路。”
这话咚然落进了邓如蕴的心上。
她向他看过去，看着他眸光颤动的眼睛。
所以那时，他几乎没有犹豫，眼见官府惩治不了欺男霸女的薛登冠，隔日直接跃马山坡之上，一箭射穿了那贼！
她看过去，他亦看了回来。
他将她一双手都握紧了掌心之中。
“滕越毕生所愿，保家卫国，上阵杀敌，但也要把那些站在高位上的小人拉下马来，为私报仇雪恨，为公以正世风！”
这话太重了太大了，他从未对任何一个人说过。
可他心里就是这般作想，今日雨中，他把这藏在心里多年的话，说给了她。
他知道他的蕴娘是最难的，正是这人人趋炎附势，人人白眼向上的风气，把她死死地压在下面。
彼时，她得是多走投无路，一个未出阁的小姑娘家，拖家带口地去媒婆处为自己讨一门亲事，只要能护得住家人，哪怕是嫁给瞎了眼的老鳏夫也没关系。
滕越常常感到后怕，就差一点，就差一点他就错过蕴娘了。
而蕴娘，就是他见过的最美最好的姑娘。
他俯身近到她脸前，却见她一双眼睛红得像只小兔子，分明他在说大哥早逝的事，她却眼泪落了下来。
他捧了她的脸，暗觉好笑又心头酸涩地，用指腹抹掉她的眼泪。
“我的蕴娘哭什么？”
他问了过来。
邓如蕴这才发现自己眼泪流了下来。
可眼泪为何而流，她自己也说不清楚，她只莫名委屈地摇着头，吸了吸鼻子。
“我也不知道。”
他却笑出了声来，将她直接揉进了怀中。
“好呆，像个小呆兔子... ...”
当日，这场大雨把整个华阴县，角角落落里的污糟都冲刷了干净。
老大夫整整忙碌了半日，堪堪将吴家大哥儿救回一条命来。
他说人活过来的时候，邓如蕴看到滕越一口浊气重重地呼了出来，而后深深地闭起了眼睛。
吴笙扑到了哥哥身前，把头埋在哥哥怀里，哭出声来。
只是吴策虽然捡回了命，却还太虚弱了，想要抬手去揽一把弟弟，哄他一句，可抬不起手也说不出话。
邓如蕴又给他喂了点药，少年缓过了些许，不过吴策这状况是再遭不住追杀了。
施泽友中了滕越的箭，一时间不可能返回华阴，但城中必然还有他留下的人手，若是施泽友还另有援兵，他们总是要麻烦的。
眼见天色不早，雨渐渐停了下来，路上行人如同从地中冒出来的春笋，一时间街市再现热闹之声，滕越见状便安排了多路人马，乔装打扮，护着吴家兄弟撤出县城。
邓如蕴则同滕越又扮回了行商的模样，带着人手大大方方地从街市上离开。
*
城外。
施泽友肩头这一箭被拔出去之后，他只觉自己大半条命都被拉出了身躯，还剩小半条命在苟延残喘。
可这已是最好的结果了，若是先前在城门口，他但凡有晚一息察觉，这支箭只会把他的心口穿出一个孔洞来。
届时身死坠马，如今这些围着他的人，便是留下给他收尸的了。
属下喂了他些药，施泽友略略缓了些来。
想到方才的事，他不禁问。
“发现新来的这一行人，是什么人了吗？”
属下摇了摇头，“这些人甚至留意掩藏自身，咱们留在县城的人手，也有两处发现了他们，但都很快就都跟丢了，只能看得出来，这次来援助吴家的人手，都是陕西本地的。”
这一点施泽友也看出来了，关键到底是何人救走了吴家人呢？
眼下吴家人在他手里算是彻底丢了，他回去真是不知道要怎么跟洪桂交差。
他念及此，忽的将自己肩头覆着的药全都撕开了来。
再次的疼痛令他浑身战栗，属下更是大惊。
“将军这伤如此重，不用药何时才能好？”
“但我这伤若是早日好了，回了京城可就更没有失手的说辞了！”
他把药全都撕了干净，就把这伤赤在空气之中。
他得留着这伤口给洪桂看，用这实打实的苦肉计，至少让洪桂不要责罚于他。
至于这次救走吴家的人，他觉得来人好似不只是奔着吴家来的，似乎还是奔着他、奔着杀他来的。
施泽友不免又想起了那支杀意腾腾的冷箭。
他在陕西多年间确实得罪了不少人，但看这次来人中，那领头将领的身形，看起来似乎并没见过。
但那人举手投足似是个年轻人，他这年岁没怎么见过后生之辈也正常，可是谁家的后生之辈有这样的本领，还对他有这般浓重的杀意呢？
念及此，施泽友忽然想到了一人――
滕越？滕温礼的次子？
他早就听闻此子在宁夏军功卓著，如今年纪轻轻就是三品武将。若真是他，这一切就说的通了。
他和滕家，可是有着旧仇。
但施泽友并没有证据证明来人是滕越，自然他没证据，也能去洪桂面前告上一状，可却听说去岁，这滕越同恩华王府对抗了一番。
而九千岁想要在军中扎下人手，也正同恩华王府对着来，先前他听说，九千岁还想要拉拢与恩华王府不对付的滕越到自己手下，只是此子调去了西安府的都司衙门，一时还没找到机会。
大太监看上了滕越，他再没有证据地状告滕越，只怕非但无效，还会引得大太监叔侄不满。
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