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他聪颖绝顶，无须多想太久，就明白了什么叫情窦初开，鸿蒙心辟。
“当你的知己去吧楼庭玉……我不和你抢了。”刻刀在手中飞转，他在云石划乱的字迹旁重新写下三字：
共白首。
为何那日和焦侃云去天水镇时，他不愿去挖陈年旧物呢？因为他在玉罐中窃藏的愿望，早已被自己偷天换日，对他来说，欲与某某作酣友，已经是陈年追忆了。
他决定了，要和焦侃云死磕到底，说好一辈子，就要一辈子。
但是，好像天潢贵胄自出生起就带有满身的诅咒，情爱多么奢侈的东西，没人愿意相信皇室子孙会如何如何专情，她不肯给机会，且她拒绝他就和吃饭一样简单。他脸厚，也无所谓，只要他不开口言爱，就纠缠吧，纠缠到死。
如今虞斯的出现，却让他前所未有的慌乱，打开石门机关，再看见两人勾指起誓，她都那么虚弱惊惧了，还会同虞斯玩笑，转头看见他的那刻又会立即变脸。砸他也好，毁坏他创制的机械也罢，她的嗔怨怒气，都在提醒他：你看，她跟谁玩得都很好，除了你。
就像每次看着她乘坐清简的马车离去那样，离他的奢豪的轿撵越来越远，越来越远……终成一点。从一开始两个人就不是同路，所以他叹了口气。
该怎么办呢？这次她同样眉眼猩红，气急败坏。
他和十三岁那年一样手足无措，只是这次很想抱住她，其实她和谁要好都没关系，无所谓，他会纠缠到底。而她损毁的器械，反杀的人，和她相比都无足轻重。
因此，“这些都不重要，你没事就好。”
焦侃云亦叹了口气，她已经没有心思感慨和应付他此刻复杂的心意，发泄过后只觉满心疲惫，他不太熟稔的拥抱和过于灼热的泪水都让她无所适从。她从没见过楼庭柘哭，但当她再看向他时，也只是满眼红晕，不留痕迹。
她朝虞斯伸手，“解药给我。”
虞斯满脸“他这个罪魁祸首刚才那么紧地抱你？我都只敢轻拢着扶你”的委屈，抿紧唇，愤愤然从腰间摸出指甲盖大小的珠子给她。
“我不想背人命，一旦你做的籍册出问题，查起来会非常麻烦。”焦侃云把解药交给楼庭柘，“杀不杀，取决于你。不必考虑我的缘故，只须考虑，你是否掌控得了一个自作主张的亡命之徒即可。”
楼庭柘并不犹豫，指尖碾碎解药，几乎同时，虞斯行至榻边，匕首已刺入蝎子的心脏，“这条命我背。”他冷静地说。
一刀就断气，方才因毒挣扎喘息的声音直接落停。虞斯对致命位置的把控精准非常。
满室皆静。
他看向满眼震惊与疑惑的焦侃云，她觉得，分明不必，楼庭柘的人，大可让他自己去处理，死士向来专司杀人索命，有了自己的想法，无法掌控，楼庭柘多半会考虑弃用，虞斯不是不知道。
他伸出四指说，“第一，他的面目不似常人，眼下与嘴唇乌青恐怕都昭示着他常年炼毒，我赠你的毒虽控得了一刻，却不一定真教他死，因此，毒杀未必能干净利索；
“第二，他与毒蝎作伴，已有生死默契，我见过这种炼毒宠的人，他的身体若还有气息残留，便能发散出独特的信号，教毒蝎逃匿，招来更多毒物伺机报复，唯有立刻一击致命，方能斩断他们之间的联系；
“第三，这里是二殿下研制机关的据点之一，我嗅到周围如蝎子这般死士的气味浓郁，想必今夜一遭，许多死士来去无影，都晓得了此事，二殿下杀了他，定然会教他们如蝎子一般心存疑忌，若来日再有人自作主张对你妄为，当何如？
“这把匕首我留下了，上面刻着我的名，他们若再敢妄动，便须得掂量一番能不能打得过我，命我背，他们要报复，也只许来找我；”
“第四，我没什么好隐瞒遮掩的，的确裹挟着亲手对他进行报复的私心。”四指皆按握于掌心，他双手环胸，“我不想让别的男人当这个出风头的英雄，尤其这个男人还是罪魁祸首。”
楼庭柘盯着他，冷讥道：“你说的这些我想不到？多管闲事。”心底却为他说的“罪魁祸首”四字内疚不已，“绰绰，先跟我回澈园治伤吧？”尽管都快愈合了。
“不需要。”虞斯冷声道：“二殿下还是先好好地清理门户，以防再出现治下不严的情况，让人无端涉险吧。我会照顾好阿云。”
焦侃云正思考着楼庭柘何时会猜出自己已被圣上操纵，陡然听见虞斯唤她“阿云”，神思混沌，抬眼看向他。后者目光坦然，唯有眉眼红意出卖了他。
一声“阿云”的确仿若闷棍，把楼庭柘给打蒙了，“阿云？”他们都这么亲昵了？
“乱叫。”焦侃云并不想应对，更不想听到两人再争执下去，立即装晕，“头痛…这里有点闷。”
两人见焦侃云摇摇欲坠，精疲力尽，便没有继续唇枪舌战，骑马太颠簸，遂吩咐暗处手下驾驭马车，目的地未定，几人同乘离去。
焦侃云倚着车壁，仍有不得其解之处：“二殿下，蝎子是怎么找到密道出口的？又是怎么知道哪条道通向我的房间？他走过那条密道？”
“我命人在金玉堂外查探多日，将地貌与建筑尽数画予我，我自己也去过金玉堂好几次，早默记下了这座楼的结构，其精妙设计虽隐藏极深，但亦有迹可循，我…”楼庭柘愧疚道，“半解半猜，把金玉堂尽数解构，还原了设计图，根据外部地貌和建筑推演，将内部盘错的密道，其通向的可能，全都画下来了。”
焦侃云倒吸气，冷不丁一笑。好，这两人各有各的奇葩手段。她的视线扫过面前两人，兀自点点头，她做这个行当，本就是剑走偏锋，被拿住，就得认栽。她坑害两人，两人揭穿她，同样是公平戏耍。
只不过，“既然你已知道我的身份，那你打算如何处置？”焦侃云斟酌道：“我近期不会写你的事…但之后很难说。”她无法确定，以后圣上还会不会让她写，只能略作承诺，“届时你会揭穿我吗？”
楼庭柘狭眸思索片刻，反问了她一个问题，“我想知道，既然虞斯知晓你的身份，你两人合谋继续写他的话本，诸如‘武将星’‘天命之人’，是何解？迎合父皇让他出征？”他看向虞斯，挑眉，“你愿意出征了？”
他的反应委实快，瞬间拿捏到了要点。焦侃云与虞斯对视一眼，却也窃喜，楼庭柘只抿出他们的话本是在迎合圣上，而非暗示朝臣，说明写的这个方向，的确很隐晦，她很安全。
“我已经答应圣上。”虞斯只道：“待祭祀问天之后，出征剿灭绝杀道。”
楼庭柘别有深意，“就剿个绝杀道？还要问天？”他猜到父皇要做什么，也无权干涉，“你们用祭祀行缓兵之策，如此阳谋，父皇自然会应承，可是，缓兵过后呢？没有后招？父皇的性子我最清楚，这场问天，只会成功不会失败。”
他不知两人在用话本暗示朝臣，煽动百姓，但他的意思，似乎是…他倒是还有个招，焦侃云问道：“殿下希望成功还是失败？”
楼庭柘深凝她，眉眼温柔，轻声道：“我可以帮你。你想要成功，还是失败？”
虞斯蹙眉，“你有病？”
楼庭柘乜他，“你管我？”
虞斯冷嘲，“呵，想赎今日之罪？”
楼庭柘亦讥讽，“焉知不是想比你的办法更有用些？”
焦侃云蹭蹭冒火，握拳伸手挡在两人中间，“停。”她看向楼庭柘，“恐怕是二殿下自己也摇摆不定，一边不希望阻碍辛帝开疆扩土，另一边也不希望大辛大动干戈吧？如今找到了一个将摇摆定下来的借口。你细说。”
楼庭柘便道：“太上皇…也就是我的皇祖父。他一生戎马，骁勇善战，却并非好战之人，他精通兵法，深知进退，不会想让自己辛苦打下来的江山还没安稳就再度陷于纷飞战火，更不会希望父皇行灭国之事…因为皇祖父自己就十分憎恶百来年前外族屠戮中原，见人就杀的残暴恶行。”
“可他退位很早，已经不问朝事十来年了，朝中还有他掌权的旧部？”焦侃云细想一阵，“再说，当政者是陛下，无论如何，只劝是劝不了的。”
楼庭柘却道：“不必劝。但皇祖父能活这么久……”似是觉得这话有些忤逆，他轻笑了下，“父皇不会允许和自己有同等权力的人存在，皇祖父退位后专司花草闲情，远离朝堂，甚至居于宫外，在樊京兴庆府做一闲翁，你说，像父皇这么阴损的人，能不找人暗杀吗？可皇祖父依旧活到现在，精神矍铄，他没点本事，怎么可能呢？”
见焦侃云仍在沉思深意，他便把话摊开了，“他手中握有一支老军，百来人吧，更有退伍老将时不时与他把酒言欢，虽与他一样年迈，但训练有素，且随他征战过四方，经验丰厚，尚能勇猛破军。虽不敌父皇大军压境，可若有新军联手，父皇会不会忌惮太上皇再当一次皇帝？
“接下来四个月，我将秘密拜访兴庆府，见皇祖父，将你的话本和虞斯的诸数事迹都说给他听，武将之间惺惺相惜，他必然对虞斯很感兴趣，祭祀之前，我顺势以‘见故人老忠勇侯之子’的名义提出帮他引见一番，等太上皇召见过忠勇侯的消息传到宫中，父皇多疑思猜，就会自乱阵脚。
“你说，届时他还会那么放心地把军权交给虞斯，让他去打仗吗？他会害怕，虞斯究竟是为了保住自己的九族才拿的这个兵权，还是为了簇拥太上皇？他拿不准。因为一旦兵权给了虞斯，是否意味着给了太上皇？他顷刻在樊京举兵，杀人的速度，可比父皇诛九族的速度快多了。
“最可笑的是，虞斯摆出一幅忠臣模样，满目赤诚地盯着父皇，父皇若问他，去兴庆府做了什么，他实话实说，说太上皇很看好他，切磋了一番，父皇治不了虞斯的罪，也看不出端倪，就会更加难以安寝，食不下咽。他若觉得虞斯很忠诚，那么必定会疯狂地派人暗杀皇祖父这个不安分的人。
“这时候，皇祖父定会被惹恼，我就站出来献计，让他带老军参与祭祀，在那么多臣子和百姓面前，父皇不敢做什么，皇祖父自可对他进行一二威慑。事情就很有趣了。到那时，皇祖父会亲耳听到父皇问天，可否出征北阖，剿灭绝杀道，为太子报仇。以皇祖父的脾气，只会掀了桌子当着众人的面说：不行。并将朝堂忠臣都拉上来，摆出利害关系。碍于孝道与名声，父皇再恨，当场也只能隐忍不发。”
听他说完，焦侃云只有一个感慨，他是真狠啊，“若是失手，你皇祖父当真被暗杀成功？”
楼庭柘挑眉，“怎么会？你不晓得父皇派过多少次杀手了。”
虞斯思量片刻，“可以一试。”
三人便心照不宣地重新切入此事，核对了一番细节。
待马车停下，计划已重新梳理好，三人下车，楼庭柘环顾一圈，“这是哪？”
焦侃云道：“我的住处，还请殿下对我父亲保密。”
楼庭柘皱眉，“太子案已结，你还不回家？”他指向虞斯，“他诓骗你与他厮混的？”
虞斯一哂，“是啊，殿下诓骗不了吧。”
楼庭柘的胸膛微微起伏，看向一边，瞥到庭中的杏树与樱桃树——那日焦侃云说不要后，虞斯还是彻夜给她搬来了。楼庭柘望着树，一眼认出，“这里是司家的产业，树上有司家标志…所以这里是虞斯的宅子？你住他的宅子？”顿时不可置信，走近焦侃云，“…你为什么住他家？钱不够租房？”
虞斯忍不住嘴角上扬，这可不是他主动说的，不算违背对焦侃云的诺言。他母亲一贯爱在树上作些把戏，他都不知怎么感谢了，“殿下请坐，像到自己家一样。”说着，他驾轻就熟地找到焦侃云放在院中的木盆，帮她打来热水，又兀自进出偏厢找到药瓶。
几人坐在石桌边，楼庭柘仍是不敢置信地盯着她，颤声道：“别告诉我，你们俩已经……”
“你想哪去了？”焦侃云一惊，立刻打断他的话，“我只是借住。”
楼庭柘长舒了一口气，眼神闪烁，哑声道：“如今你我也算同盟，你住这里，不如住澈园？我又不会收你赁金。”
虞斯笑得更得意，手中给细小伤口包扎的动作愈发轻快，“我也没收呀。一贯就没收。”
楼庭柘咬牙切齿，“你能不能别插嘴！”
虞斯在焦侃云的手上扎了个漂亮的蝴蝶结，只是略微浮夸，针尖似的伤，硬生生包成粽子，他欣赏着，沉声回道：“不能。”
焦侃云叹道：“挪来挪去很不方便，以后这里就是我们的据点，陛下的耳目众多，你们少来，若一定要来，务必小心谨慎。从前的事在天下百姓面前，都可以先放一放，待我们平息了这件苍生大事，彼此在朝堂上，该如何就如何。到那时，二殿下你想揭穿我隐笑的面目，自可揭穿，如今还要用我的话本，便先忍一忍吧。”
他要忍的何止是这件事？楼庭柘心想着，握茶杯的手忍不住颤抖，杯中茶水震动，他克制收敛，才没有将其捏碎。
“我有话要单独和你说。”他突然开口，语气满是恳求，杀人的视线却指向虞斯。
虞斯狂妄地摊手，一哂，“对我说？”
楼庭柘一字一顿，“别不要脸了，叫你避让。”
夜幕四合，焦侃云不想再让他们站在这里争执不休，果断让虞斯避开。虞斯极不情愿，却也施展轻功，飞上房顶，一双眼睛却落在院中，纠缠于两人身上。说“避让”，也没说不能听。
万籁俱寂，清风拂过树梢，一叶飘落，池中涟漪荡漾，吸引了焦侃云的注意，她漫不经心地支颐，“说吧。”
楼庭柘默了默，将话在心口酝酿盘桓了好一会，鼓足勇气低声道：“你之前还欠我一个人情。”
焦侃云回忆被他救出宫的事，“嗯。但你分明一开始就说，问我两个问题，算还尽。后来耍赖，才教我又欠上的。”
楼庭柘依旧耍赖，灼灼凝视着她，“我不管，我帮你摆脱的是婚姻大事、皇命强权，岂能是两个无足轻重的问题就还得尽的？”
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