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第95章 六礼前。
随着天降神罚的谣言传开,辛帝的死因在民间始终成谜，正如皇贵妃所愿。传位遗旨宣读后，朝臣也毫不意外,皇贵妃得辛帝盛宠,太子去后,二皇子为长,又自幼得辛帝偏爱，文武兼备，有治国之才,太子刚去时辛帝就有意愿立二皇子为储君，那圣旨一早就拟好了。饶是二皇子德行略亏,尘埃落定，终究无人敢置喙多疑。
新皇登基的第一件事,就是驳回东征策议，并把北阖王子“请”回故土,再派遣使者慰问一番北阖王,感谢王出手剿灭绝杀道匪徒，澄清北阖王庭谋杀大辛太子的谣言,继续保持辛北之间友好的交流，此举彻底安抚住了辛北两域的百姓。又以史为鉴,唯恐边境不受犯后将士懈怠,遂提拔了之前被辛帝数次打压的旧臣老将,同时重用以虞斯为首的新锐,平衡势力。上朝时决议，年后选贤举能,广纳良才，非剿乱平叛不兴战火,以休养生息，致富强国为主。
为此决策，吏部异常忙碌，难得的休沐日，焦侃云和虞斯亲手制了些河灯，到落雪院的碧湖畔祭奠阿玉。
楼庭柘特意托人来传过话，他没有在宫中找到阿玉的尸身，将辛帝的心腹暗手审问一番得知，确实如她猜想，被辛帝隐秘送出宫外焚毁了，皇陵的棺木中自然是空的。
焦侃云觉得，比起坟墓，阿玉会更喜欢停留在自己为他布局的落雪院中，这里一年四季、一月三旬可赏不同的花卉，有水有亭，还有人气，最为合宜。
莲形河灯如星子在天河流淌一般飘荡湖上，映亮了夜间的雪景，轻缓落下的雪絮在靠近火烛时消失得无影无踪，正如阿玉伸出一双温暖的手，于无声处接住了所有的黑暗与湿冷，河灯承载着这份暖意，拨开一圈圈涟漪，在水间悠然徜徉。
思晏随他们一同前来祭奠，她一直低垂着眉眼，跪在一旁不说话，默默为河灯点烛。
这里是楼庭玉第一次见她的地方，其实她对路过此处没有什么印象，对楼庭玉这个人，就更称不上了解，只是数月来，她常常会梦回刺杀那夜，梦到那双满含温柔与无奈情绪的眼睛。那双眼睛总是在问她：“你还好吗？”
一开始，她告诉自己，世上没有什么魂梦，这只是自己为了开脱罪责，减轻负罪感，臆想出来的问候。直到焦侃云告诉她，那个“救”字，就是为她而写，那一刻，负罪感更是抵达顶峰，她继续做完了那些梦，梦中他依旧用那种眼神反复询问：
“你还好吗？”
“我不只是问，被父皇设计刺我之后……”
“还有，从小到大，你一个人，还好吗？”
她想，这不是魂梦，这确实就是楼庭玉那时的眼神所流露出的东西，是他真正想要问她的。他关心她为什么被骗，关心她被利用后该怎么活，关心她为何不敢对兄长说出实情，关心她受到的不公正待遇，以及不得已的苦衷。
倘若这个人没有死，会是一位贤德仁厚的君主，他会像关心她为什么被皇帝利用和欺骗那样，关心每一个吃穿不好的百姓，于是世上会少许多像她这样被掳去绝杀道的可怜孩子，少许多被帝王欺骗利用的棋子，也会少许多不得已、不公正、不敢说。
对天下百姓而言，师父的命微不足道，甚至那是一个年轻时同样祸乱苍生的杀手反贼，而太子若活着，可以换千千万万人活着，苦衷只是她的苦衷，她最终的选择当然是错的，这份错让她无法原谅自己。
她几次拿起刺刀，想要自杀谢罪，可又会想起焦侃云说：“这条命，你自己要在乎。”
兄长对她道：“死很简单，几个弹指，你就能取走一个人的性命，活着却很难，这么难，还是有许多人要活着，只要你活着，也许就可以找到最好的赎罪方式，至少比死要好，也许时间一长，你既可以赎罪，也能乐在活着之中。”
那日殿上对上昔日同道，思晏终于知道自己想做什么了。虞斯为她筹谋了一条极好的活命之路，而她自己找到了一条极好的赎罪之路。她可以替楼庭玉去做没有做成的事，守护这片他牵挂的山河，爱护他深爱的百姓。她因不得已杀了一个人，却可以杀千千万万敌寇，挽救千千万万个人的不得已。
“你有想说的吗？”焦侃云看向沉默的思晏，她自来到此处，只是郑重拜过一遍又一遍，既道歉，也道谢，便再无言语了，终究怕她憋伤。
思晏摇头，“也许这么复杂的事，用行动才更真诚。”
焦侃云拨弄着水，将她的话糅进河灯，带得更远了些。她举目看去，河灯已经像一条蜿蜒的星河，竟与虞斯在七夕兰夜时赠予她的盛世红河交影重叠，“阿玉好像在说，他也会保佑大辛国泰民安，盛世太平。”
时辰不早，寒风凛冽，不宜久留，虞斯抚着焦侃云的手，一起将最后一盏河灯放入水中，“还不打算亲自请他来参加我们的婚礼吗？他若不来，我也会遗憾的。”
焦侃云轻声道：“我在河灯里写了字条，阿玉会知道的。”
雪寂无声，此刻凛风一吹，满院的枯叶与雪扑簌簌作响。
待离开落雪院，回到焦府，两人在屋里围上炉子烤火，她才悄悄追问虞斯，“你为什么遗憾？”
虞斯拧眉，“早知道有这天，以前揍他的时候就轻一些了，也不晓得他对我满不满意，也许记恨着幼时在武堂的事，托梦劝你别嫁呢。”
“侯爷好缜密的心思，昨夜阿玉的确已经劝过一遭了，他说若我执意要和你在一起，也不是不行，但侯爷上门迎亲的时候，要让宾郎们替他狠狠地揍回来。”焦侃云促狭道：“我舅舅也是这么说的。等我祖父、大伯他们赶到樊京，恐怕也要和舅舅一起商量如何才能把侯爷揍踏实了。”
虞斯把她抱进怀里，佯装闷闷不乐，“绰绰一点也不心疼啊。”
“我比较想看侯爷被群殴倒地，不能还手的模样。”焦侃云笑说，“可惜啊，届时人在里屋梳妆，凑不了热闹，否则给侯爷这幅风姿写进话本里，又能风靡一阵呢。”
“你不如省点笔墨……”虞斯抵住她的鼻尖，翘起嘴角：“把洞房花烛也写进去？”
“那就成禁书了，侯爷。”焦侃云的唇角被吻住，心头荡漾起一片酥麻，她合眸，声音低哑，“禁书当话本子，可不好讲啊。”
“嗯，那就让它变成禁书吧，别讲了，再画些图……”虞斯一哂，“想怎么画怎么画，看你高兴，然后我找人给你装订起来，我们留着自己看。”
焦侃云红着脸审视他，“你看过吗？绘图的。”
虞斯挑眉摇头，“上次让你把你看的匀给我一些，你又不肯。是生怕我学得比你多，洞房花烛夜拿捏你了？”
“拿捏我？”焦侃云当真被他激将，扬起下巴眯眸，“过几日就给你送来，侯爷且多备些好绢帕子吧，怕你流鼻血。”
想到上次流鼻血，虞斯登时窘迫不堪，不想看她戏谑的笑容，凑上去深吻过三番，才狠狠道：“今非昔比，我早就能扛住了！”
显然，他的大话说得太早。焦侃云直接花大价钱从书贩子手里买来自己都不曾看过的册子，一是为提前学习，二是……她也不过是说说大话，看过，但不多，因此心底同样很好奇，遂一册买两份，拉来个箱子装好，锁上，找人给他送到侯府。
虞斯看完一册后，再也没有在晚上潜入焦侃云的闺房过。
连阿离都发现了他的不对劲，跑去问章丘，“侯爷近期越来越喜欢倒立了，他该不会是想把这当作一种操练吧？在营地里施行前，先自己检验一下是否可行？”
作为早二十年就看过那类册子的人，章丘拍了拍阿离的肩膀，语重心长地对他说道：
“玩去吧你。”
比虞斯早涉猎此物的焦侃云并没有好太多，有时浴后睡前，不由自主地浮想联翩，她就会立刻起身坐到书桌前，通过整理这类册子中所能学习到的要点，分散注意，消磨时间，直到犯困，即可倒头就睡，出奇地有效。
当司若锦来到樊京时，焦侃云已将册子整理完毕，虞斯特意接她下值，带她去见母亲，焦侃云回家换过一身干净的衣裙，带上赠礼，以表郑重，虞斯知道她多少有些紧张，低声安抚，“母亲是个很随和的人。她专程让我跟你说，不用带什么礼。”说着，朝她伸出手，示意牵握，焦侃云顺势把册子塞给了他。
虞斯领着她往侯府后院走，狐疑问她，“什么东西？”手上忍不住地翻起来，风轻云淡地打开，手忙脚乱地合上，最后只能揣进怀里。
焦侃云故作镇定，“我可没让你现在看。”
两人齐刷刷地红得发光，在院外平复过一阵才走进去。
司若锦侧身坐着，低头看不清脸，焦侃云一眼先看见的是坐在司若锦身边，愁眉苦脸的思晏，她见到两个人，如蒙大赦，起身招手让他们过来坐，又对侧边的人说道：“干娘，他们来了，我看今天这算盘就学到这里吧，兄长的婚姻大事要紧！”
焦侃云恍然大悟，思晏这是好不容易逃脱了日夜学官话的魔掌，司若锦又将她拉去学算账，天知道她对这方面毫无兴趣，只愿有人赶紧救她。
焦侃云过去拜见，恰逢司若锦抬眼看过来。
柳叶眉下一双杏眼剪水，透出洞悉世事的明澈，珠钗玉簪交错挽起利落而不失柔美的堕马髻，深蓝色并蒂莲纹织金锦裙，将她深红的口脂衬得更为鲜艳，她一手拨弄算珠，一手执笔，极为端庄优雅，开口却是：“你写的话本很值钱吧？要不要跟我合作？你只负责写，我负责印制发售，所有风险我来担，若得了利，你我分账。”
焦侃云一愣：“嗯？”回过神来回道：“多谢姨母抬爱，只是金玉堂被封后，晚辈须得避嫌一段时间，近期朝局清朗，也着实没有动笔的方向。明年若有，再与姨母细谈？”
“好。”司若锦嘴角浮起些许笑意，“不必多礼，过来坐。”
几人围坐桌边，侍从倒上热茶，焦侃云将赠礼奉上：“略备薄礼，一点心意，还望姨母不嫌弃。”
“既是心意，自然要收下。”司若锦并不谈及之前让她不必带礼，见她有所准备，欣然受之方使其舒心，她凝视着焦侃云，忽然一笑，“不用唤我姨母，太生分。”
焦侃云再一愣，心道不至于要在还没成婚前就让她唤婆母吧？这哪里唤得出口？
却听司若锦一本正经道：“唤我司老板吧。”
焦侃云噎住，为自己的自作多情感到羞赧，一时面红耳赤，干巴巴道：“司老板。”
司若锦失笑：“瞧你绷得太紧，逗一逗你。”
“母亲。”虞斯略磨了磨牙，“您不是答应我不会捉弄她的吗？”
司若锦笑得更灿烂，执杯喝茶，“我答应你，本就是为了连你一起捉弄。”她看向焦侃云，“你看，他比你的脸还要红一些。”
焦侃云抿唇看过去，虞斯想到方才令自己也心猿意马的误解，不由得舔了下干涩的唇，羞涩地转头与焦侃云衔上视线，温柔地安抚她，“母亲一贯如此促狭，习惯就好了。”焦侃云轻笑，他便在桌底下勾住了她的手指，也随她笑，“晚上留下来吃饭，母亲带了历阳的厨子想让你尝尝新菜，我有跟厨子说，你不喜欢太腻的。”
司若锦支颐挑眉瞧着两人，笑叹道，“樊京果然是片风水宝地啊，走之前，朝琅还是个不近女色的，再回来，朝琅不仅会心疼人，还会跟心上人夹着嗓子说话了，若不是亲眼所见，还以为章丘在信中所述皆是夸张之辞。”
“不仅如此。”思晏道：“兄长之前指点我，说练枪不可钻花架子，可每次焦姑娘来，兄长舞枪全是花架子，就为了好看。”
焦侃云脸红，往回拽手指，虞斯却拉着不肯放，她只好任由他在桌底把玩着，对司若锦道：“晚辈也不常来侯府，思晏所说，只是侯爷偶尔为之，兴之所至罢了。”
“什么兴之所至？”虞斯有意道：“我就是舞给你看的。母亲，你就别调侃这些了，绰绰不好意思。”
司若锦瞄一眼桌下，笑道：“你倒是好意思，一直抓着别人的手指头拨来拨去的，这么能拨来打算盘，往后她亦要上值，你指望累她一人替你管家不成？”
几人齐笑，焦侃云心底绷着的那根弦悄无声息地松了。
回到府中，她才发现司若锦赠了她回礼，亦可说是见面礼，侍从交给画彩，直接送到了她的闺房。
打开匣盒，是一整套镶宝嵌玉的金头面，宝石被技艺精湛的匠人仔细打磨过，五光十色。
她将每个物件都拿出来认真地欣赏了一番，才发现匣盒下方还铺着一本书，正是她之前写的《忠勇侯虞斯不得不说的隐秘情史》。
扉页有张字条，流畅洒脱的笔法写着：烦请隐笑签上大名，再于纳采之日还给我珍藏，多谢。——司若锦。
第96章 六礼
所谓纳采,乃是男方专请媒妁上门提亲，女方答应议婚请求后，男方再备礼求婚的仪程。焦侃云和虞斯有先帝赐婚,按说不必女方再作应答,但纳采为六礼之首,虞斯自不愿省去任一礼数,司若锦也是严谨细致之人，专程挑择最佳宜日，请了樊京城内有口皆碑的专司媒妁的福人上门提亲。
待焦昌鹤和阮慈应答后,司若锦便备好采择之礼，携着男方家的人捧着雁、羊、鹿、鱼、鸳鸯、酒、黍、面、胶、漆等象征美好祝颂之物,浩浩荡荡地正式上门求婚。
素来纳采这一步，没得男方自己跟着的,但虞斯说什么也要去，司若锦拗不过他,遂他的意愿,哪料到他不仅是要跟去，还要金冠束发,身着织金紫缎蟒袍，坐在高头大马上,以探花之姿,招摇过市,简直比凯旋回京那日还要意气风发。
敲锣打鼓,灯彩随辉，一行人本就张扬至极,他竟还不嫌闹事地点了忠勇营的三十精锐跟随，并时不时以开路为借口呼喊,“忠勇侯虞斯登门求娶尚书府焦侃云，请诸位借道，切谢切谢！”而他自己一双墨眸左顾右盼，红着脸，嘴角勾着一抹笑，浑然一幅“对，我要去焦府求婚，都开始议论吧”，恨不得全樊京都动员起来，立刻给他把这个消息传遍。
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