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薄莉后悔极了，觉得自己简直是没事找事，让他坐在那里看书不好吗？非要多嘴问一句——
下一刻，她的腹部一松，压在上面的刀锋离开了。
他把匕首扔到一边，继续看书，没有回答她的问题。
薄莉看着匕首，咽了一口唾沫，胃部还有些发冷。
人在情绪大起大落之后，头脑会变得非常混乱。
就像现在，她脑中毫无征兆地闪过了一个想法——接近野兽固然危险，但一旦驯服，那种成就感将不可估量。
毕竟前几次，他都是真的想要杀了她。
这次却更像是……
戏弄。
薄莉惊恐之余，很难不感到一丝成就感。
就像打游戏进入了新阶段。
攻略角色解锁了新对话。
让她非常想要继续下去，看看能不能解锁更多东西。
薄莉觉得自己疯了。
她身处危险之中，好不容易找到了存活下来的办法，却想为了那种虚无缥缈的成就感，进一步接近他——
甚至认为自己能驯服他。
可他带来的那种肾上腺素飙升的感觉……真的很好。
薄莉擦了擦冷汗，感觉浑身上下又热又黏，决定把这些乱七八糟的想法抛在一边，先去要点儿热水擦澡。
临走前，她想到了什么，转头问道：“埃里克，你之前洗澡了吗？”
他顿了顿，从书上抬起头。
薄莉披上外套，走到门边，才说完后半句话：“……人体每天都会因为新陈代谢而产生大量的皮脂和汗液，一定要勤洗澡！”
这时，还没有“新陈代谢”的概念，他应该没有听懂。
薄莉只是想反驳他那句“很丰富吗”，说完就脚底抹油溜了。
足足过去一刻钟那么久，埃里克才微微侧头，闻了一下衣领。
进城以后，他每天都会洗澡，但刚刚确实因为兴奋过度出了一些汗。
她闻到了吗？
不知为什么，她闻到他的气味，并不像看他的脸、听他的声音，那么令他羞耻。
可能因为动物都是用气味标记领地。
第20章
薄莉忽然想起，埃里克这几天频繁带她去看演出，不会是因为她说过想组建一个马戏团吧？
现在，只有他们两个人，想组建一个马戏团的话，确实得多招一些演员进来。
薄莉恍然大悟。
怪不得他最近总带她去看剧，原来是在帮她物色人才。
幸好她认真看了所有表演，不然某天他心血来潮问她，最喜欢哪个演员，她要是答不上来就完了。
她比较想要那个男装丽人，还有一个驯兽师，一个毁容畸形演员，一对巨人和侏儒的组合。
为什么要那个毁容畸形演员，她有自己的考量。
直到现在，埃里克都没有告诉她，他为什么戴面具。
她隐隐察觉到，这会是他们关系的重大转折点。
但她总不可能直接对他说，我知道你长得恐怖，摘下你的面具吧。
只能找一个毁容畸形演员，委婉地传递出“我不介意你长相”的意思。
不知道埃里克能不能领会。
薄莉非常有打工人的自觉，准备擦完澡就回去写一份企划书给埃里克。
谁知，等她回到客房，埃里克却已经不见踪影。
薄莉不由得松了一口气。
跟埃里克相处固然刺激，但就像盐一样，好吃但不能多吃。
否则会有致命的风险。
薄莉拉住一个侍者，给了他一些零钱，让他去买几个笔记本过来。
经理的钱包比她想象的还要鼓。要知道，这时候一个男工忙活一年，也只能赚三百多美元而已。经理的钱包里却有一千美元——还没有算上其他国家的货币。
薄莉当时深吸了好几口气，才忍住卷钱跑路的冲动。
十分钟后，侍者带着笔记本回来了，还给她带了一封信，说是一位绅士让他转交的。
薄莉有不好的预感，但面上没有显露出来，接过笔记本和信，说了一声“谢谢”。
很明显，这要么是特里基的信，要么是博伊德的信。
她不由有些懊恼——埃里克跑得太快了，万一信里是挑拨离间的内容，怎么办？
要是他在她旁边，她就可以塞给他，让他自己看着办。
薄莉一边遗憾，一边拆开了信。
不管了，先看了再说，不对劲再塞给埃里克也不迟。
「致 波莉·克莱蒙小姐
很抱歉，许久未联系您。我出了一些事故，一位凶暴的歹徒割掉了我的手指。
这些日子，我悲痛欲绝，深感自己是个残缺的人，不愿再走出房门。是特里基先生说服了我，让我重见天日。
即使悲痛至此，我也没有忘记您托付的事情。
谨定于本周六在希里太太家中举办聚会，受邀者均为知名灵媒。我争取到了一个女伴的名额，在此邀您与我一同前去。
附地址：128号花园别墅街，新奥尔良市，路易斯安那州。
劳伦斯·博伊德」
薄莉没想到埃里克没有杀死博伊德，仅仅是割掉了他的手指。
不知是否穿越后屡次与死亡擦肩的缘故，她的心性变得有些冷漠，觉得博伊德那样的人死不足惜。
他不知用那套灵媒话术骗了多少女人。
而且，他骗的那些女人，不一定都是富家小姐，也有可能是穷苦人家的姑娘。
古往今来，灵媒都不可能免费助人。
说明，博伊德很有可能骗财又骗色。
虽然十九世纪已有女性运动，但主要是呼吁投票权，举办读书会，成立妇女工会等等。
直到二十世纪六十年代，性观念才有了重大转变。
——这时的女性，只是思想上相对自由，身体还被层层束缚着。
就像那些男装丽人，表面上她们可以剪短发，穿西装，在舞台上扮演绅士。
然而一旦下台，她们就必须换回裙子，否则会有以“有伤风化”的罪名逮捕的风险。
可以想象，那些被博伊德骗财骗色的女人，会有怎样的遭遇。
所以，她认为，博伊德死不足惜。
薄莉垂下眼睫毛，把信塞进抽屉里，开始写马戏团的企划书。
傍晚时分，侍者送餐的时候，又送来两封信。
薄莉面无表情地拆开。
「致 波莉·克莱蒙小姐
我知道您看了我的信，现在的我已无颜见您，请原谅我继续用书信的方式与您对话。
在您心里，我是否已经成为一位江湖骗子？
但请您相信，我是一位货真价实的灵媒。触碰您的那一天，我在您的血液里看到了很多不可思议的东西。您有一个神秘的来历。
可惜，我才疏学浅，无法解读那些奇幻的景象，所以才邀请您参加灵媒聚会，希望能为您分忧解难。
那些灵媒，都是有真材实料的女性，在灵界相当有名。希望您不要因为我的原因，而忽视她们的成就。
劳伦斯·博伊德」
另一封信，是特里基·特里的。
「亲爱的波利——还是波莉？
请放心，我这个人口风很严，绝对不会把你女扮男装的事情说出去，也不会通知风化警察把你逮捕起来。
如果我猜的没错的话，是埃里克割掉了博伊德的手指吧？
你真是个顽皮的小姑娘，偷偷跟魔鬼交往，却对魔鬼的存在只字不提。
看在你长得俊俏的分上，我原谅你了，愿意告诉你一些，连你前雇主都不知道的事情。
埃里克的来历没有你想象的那么简单，他并不是你眼中的可怜虫，饱受凌虐的少年。
他的长相与魔鬼无异，他的经历——却连魔鬼都会害怕。
你或许听说过，他是活板暗门大师，但你是否知道，他曾是波斯王国炙手可热的臣子呢？
放跑他的波斯人告诉我，世界上最正经的房子，一经他手，都会变成可怕的魔窟。你在里面说话、做事，都会被监听或通过回音传出去。⑴
即使他已经离开很久了，那里的人还是不敢大声说话，怕他在后面监听。
想一想，你的一举一动都被他监视，你说的每一句话都被他监听——不管你去什么地方，他都会像影子一样跟踪你——
你是个聪明的小姑娘，告诉我，你真的愿意跟这么恐怖的人来往吗？你真的觉得在他的身边是安全的吗？
想要摆脱他吗？
花园别墅街128号，不见不散。
特里基·特里」
薄莉看完，把这三封信收了起来，准备埃里克一来就交给他。
想挑拨离间，让她和埃里克心生嫌隙？
门都没有。
第21章
薄莉离开后, 埃里克又看了一会儿书，忽然听见走廊那边传来谈话声。
特里基和博伊德的声音。
他们正站在楼梯口谈话，自以为不会被其他人听见。
可惜, 埃里克的听力天生异于常人，在辨别音准上有着极为可怕的天赋。
他能在庞杂的交响乐里, 听出是哪一个乐手在哪一章、哪一页、哪一个乐句犯了错，甚至能听出钢琴手每个音符的触键力度。
特里基和博伊德的低声耳语，对他来说，就像是僻静之地的高声喧哗。
“你确定她会来？”博伊德的声音，低低的, 几分焦急。
“当然，”特里基说，“怎么可能心甘情愿待在那个丑八怪的身边？”
“他到底长什么样子？”
“其实也不能说丑，至少有一半脸是能看的, ”特里基回答，“但等你看到他另一半脸, 恐怕就不会那么认为了。”
“万一她不看我们的信，怎么办？万一她把那三封信扔了，怎么办？”
博伊德压低声音说, “你不知道, 那小妞防备心有多重——我跟她来往那么多天，每天陪她散步、看剧、听歌，换成别的小妞, 我早就得手了！她呢, 连手都不让我碰！”
“那是因为你蠢, ”特里基不耐烦地说，“你太执着于绅士的派头了。你当时要是狠狠心, 直接办了她，就不会有那么多事儿了。”
博伊德陷入沉默。
“干，还是不干？”特里基步步紧逼，“事成以后，她和钱包都归你，埃里克归我——”
“你想清楚，那可是道斯的钱包，那小子比我还狠，跟亡命徒没什么两样，为了钱，宰了不少畸形人……你也看到她的钱包有多鼓了。”
几十秒钟过去，博伊德终于下定决心，一咬牙：
“行。”
“你让她去花园那套房子，”特里基说，“记住，我们不是道斯那样的亡命徒，能软着来，就别动刀动枪。”
“我主要是怕——”
“没什么好怕的，”特里基平静地说，“你虽然失去了手指，但还是个英俊的小伙子。女人都喜欢英俊的男人。”
博伊德有些犹豫：“你没跟那小妞相处过……她好像对我的相貌不感兴趣……”
“上帝啊！”特里基恨铁不成钢说，“你的自信心到哪儿去了？这么说吧，除非她是个瞎子，否则绝不可能选择埃里克！”
话音落下，博伊德终于不再犹豫，答应下来。
他们拦住酒店的侍者，给了一些小费，让他帮忙转交三封信——第一封信，在午餐时转交；另外两封信，则在晚餐时转交。
侍者连声答应，保证自己会完成任务。
交代完毕，特里基和博伊德就离开了。
走廊又恢复了安静，只剩下清洁工推车碾过地毯的声响。
埃里克看着手上的书，眼神莫辨。
这是他从客房的书架上随手拿的一本书，只是因为她说可以“陪你”。
从未有人这样对他说过。出于好奇心，他留了下来。
这是一本平庸而乏味的小说。男女主角见面了，相爱了，他们像磁铁一样互相吸引，品尝彼此的唇、舌，互饮唾液。
然而，书到一半，他们忽然对彼此的爱情发起了质疑。你是否只爱我的脸？你是否只爱我的身家？
他神色平静地合上书，放回书架。
跟其他男性不一样，他从不会因露骨文字而产生幻想，也不会自我发泄。
他对待欲望的方式，冷静而残忍，会以旁观者一般冰冷刺骨的目光，注视着自己不合时宜的冲动，直到它彻底消散。
同样地，他也不会对书中的爱情产生任何感觉。
他不会爱上任何人，也没人会爱上他。
从出生的那一刻起，他就注定被厌憎，被驱逐，被追捕。
他从不视自己为人类，自然也不会对人类产生任何感情，承担任何义务。⑴
下一刻，书中的文字陡然浮现在眼前，如同一团团晦暗不清的幽影——
你是否只爱我的脸？
你是否只爱我的身家？
他有身家吗？
有的。他是政治暗杀的高手，可以神不知鬼不觉地取走他人性命。
离开波斯后，哈米德二世曾写信给他，希望他能去君士坦丁堡制作暗门、密室和保险箱，为奥斯曼帝国效力。⑵
富人们都擅长赚钱，而他擅长像刳脂剔膏一样盘剥富人。
名声、财富，对他而言是唾手可得的东西。
取之不尽用之不竭。
他真正缺乏的是——
你是否只爱我的脸？
埃里克顿了顿，从书架上取下那本书，扔进客房的壁炉里。火焰嘶嘶作响，迅速吞没了苍白脆弱的书纸。
然而，那些字句——男女主角的诘问，却从书纸上脱离出来，立在他的面前。
在火焰的缠绕下，那些字，那些句，逐渐变得殷红，像被血濡湿了一般，触目惊心。
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