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说时迟那时快，一卷孔夫子化身神兵利器，从厨房里飞身而出，精准无误地击中醉酒客人的鼻梁。后者哀鸣一声，捂着出血的鼻子跌坐下去，酒当即醒了一半，看见秦疾五大三粗的身影从厨房里大步雷霆走出，酒醒了剩下一半。
像见了鬼一样，男人爬起来逃回二楼，砰一声地关上了门。
霞珠愕然看着这一幕。
“怎么是霞姐？”秦疾见到站在大堂里的是霞珠，更加火冒三丈，“可是那登徒子想对你做什么？某这就去要了他狗命——”
“不用不用不用——”
霞珠受到二次惊吓，再次汗毛倒竖，把头甩得跟拨浪鼓似的。
“某就在后院，刚刚霞姐怎么也不叫某帮忙？”
霞珠支支吾吾说不出来。
“这是给姬姐的吗？霞姐果然细心。”秦疾看见霞珠手中的姜汤，感叹道，“秦某陪你送上去吧，正好某也想知道姬姐今晚的遭遇。”
霞珠局促地点点头，忽然想起什么，连忙把姜汤放到一旁的桌上，捡起地上的书册，拍干净后不忘按平卷起的痕迹，再双手还给秦疾。
“差点忘了，多谢。”
秦疾接过书册，往身后的箱笼里一塞。
“霞姐可要秦某帮忙端碗？”
霞珠摇了摇头，端了姜汤抢先踏上楼梯。
两人一前一后来到姬萦的房门前，房间里还有水声，他们默契退至稍远的廊下等待。
霞珠用两只手臂圈着滚烫的汤碗，想要姜汤凉得再迟一些。
“霞姐，你和姬姐是怎么认识的？听你们口音，不像是暮州人士。”秦疾主动开口搭话。
“我们……”霞珠用蚊子哼哼的音量说，“修习的时候……高州……”
“哦！”恍然大悟的表情从秦疾的络腮胡子后露了出来，“你们是高州人士，在道观里修习的时候认识的！”
霞珠含糊地应了一声。
秦疾感慨道，“你们二人内外互补，心有灵犀，比亲姐妹还似亲姐妹。秦某没有兄弟姐妹，见了你们，某内心很是羡慕。”
“真、真的吗？”
一直闪躲秦疾视线的霞珠忽然朝他看去。
“干他爹，还有假不成？”秦疾拍着自己的胸脯保证，“我们读书人不讲谎话的！”
霞珠在心中嘀咕，真正的读书人可不会讲“干他爹”。
“我真的能帮上小萦吗？”霞珠半信半疑，“我不像你……我胆子小，人也笨，什么忙都帮不上……”
虽说当时要求小萦带她一起离开白鹿观。
但只有真正走在路上了，霞珠才明白自己的存在对姬萦来说可能只是累赘。
秦疾虽然长相老成，但内里只是个十九岁的少年。他察觉霞珠的失落，想要安慰她，却又抓耳挠腮，不知该从何说起。
最后，他想起霞珠问他的话，努力思考着。
“旁的某我不知道，但有一点……我想霞姐应当明白。”他想了半天，真挚地说道，“如果姬姐不愿和你一路，你是怎么也强迫不了她的。”
这句话打动了畏首畏尾的霞珠，她终于忍不住说出内心最深处的忧虑。
“我只会做丫鬟的活儿，但小萦……不要我做她的丫鬟……”
如果小萦能把她当丫鬟使唤，霞珠反而会安心许多。
至少自己能够派得上用场，不用担心被半路舍弃。
但是，小萦再三说她不需要丫鬟。
她也想像秦疾那样有大力气，能够帮助小萦对敌，或者，她要是有一个聪明的脑子就好了，可以为小萦出谋划策，也不至于除了丫鬟的位置无处容身。
小萦是她的第一个朋友，是她失去家人后，好不容易重得的家人，她怕被再次抛弃，拼命思考自己能为小萦做什么，但除了那些杂事，她一个都想不出来。
比起小萦，比起其他人，她太没用了。
对小萦来说，她只是累赘。
她不想成为累赘，不想小萦有一日后悔带她离开白鹿观，不想小萦有一天跟她说，拿着这笔钱自己去过日子吧。
只要一想到可能有那么一天，她怕得每天晚上睡不着。
这些恐惧，她没有人可以说，更不敢让小萦知晓——她不仅没有用，还如此胆怯。
这般没用的她，配做小萦的朋友吗？
“我觉得，姬姐不缺丫鬟。”秦疾想了想。
他的话让霞珠如坠冰窖，强忍在心中的酸涩立即涌上了眼眶。
“但只要是人，就一定会缺朋友，缺家人。”秦疾再次看向霞珠，郑重道，“担心姬姐受寒生病，特意为她熬姜汤的人，不一定是丫鬟。但一定是朋友，是家人。旁人压着她去泡汤喝药，要强的姬姐定然不从。但若是朋友，家人，姬姐就会顾及对方心意顺从。”
秦疾怕自己浑厚的音量吓到她，特意放轻了声音，笨拙地宽慰道：
“霞姐，其实你已经找到属于你的位置，只是自己还不知道罢了。”
“什么位置？”
客房的门被从里拉开，穿戴整齐的姬萦从里面走出，身上还带着一股热气腾腾的雾气。
霞珠那湿漉漉的眼睛实在让人难以忽视，姬萦不悦地看向秦疾：
“你欺负霞珠了？”
锅从天降，秦疾瞪大眼睛。
“小萦！是我刚刚想起明镜院主她们了……不过已经没事了。”
霞珠手里端着姜汤，只能努力抬起一边肩膀，用肩头的衣裳蹭掉了脸上的泪痕。
“你看，这是我给你熬的姜汤，你趁热喝。”她笑得可怜巴巴，让人心生怜爱。
那浓浓的姜味熏得姬萦想吐，但念及霞珠心意，她还是接了过来，皱着眉头一饮而尽。
喝完姜汤，她一张脸皱得跟秦疾一般老成。
“进来吧，我跟你们说说今晚的收获。”姬萦拼命咽下喉咙里的苦涩味，转身走进客房。
霞珠和秦疾连忙跟了进去，霞珠最后关上房门。
屋里热气缭绕，灯火通明。姬萦把空碗随手一放，在桌前坐了下来。
“鸡鸣寨的守备十分疏忽，潜进去倒是简单，不过……”姬萦说，“我改主意了。”
“怎么改主意了？”秦疾性子急，一听就坐不住了，“我们不是说好，姬姐去打探路线，我们一起潜入进去，活捉贼首吗？难道姬姐不救那些被强征的百姓了？”
霞珠也不解地看着姬萦。
“救当然是要救。”姬萦说。
“那是不从鸡鸣寨下手了？”秦疾困惑地挠了挠头。
“还是从鸡鸣寨下手。”
“这……”
秦疾彻底懵了。
“只不过，不是潜入，而是光明正大拜访。”姬萦说。
饶是秦疾，也想不出姬萦还有这般狂想，他难以置信道：
“干他爹！这也太刺激了！难不成姬姐登门拜访，鸡鸣寨的当家就会客客气气请你进去喝茶？”
姬萦笑了，气定神闲道：
“你说对了。他就是会客客气气把我请进去喝茶。”
第21章
转日清晨,秦疾还在客房里扯着震天响的鼾声，姬萦已经伸着懒腰走下二楼。
霞珠走在姬萦身后，毫无预兆撞上她突然急停的背。
“怎么啦？”她揉着撞疼的脑门,一脸茫然。
姬萦没有回答她，依然直直看着一处。
店小二在客栈门外扫地，笤帚反复擦过地面的声音,有着市井浓浓烟火气息。
徐家大公子,没有护卫，一人坐在磨得发亮的旧木桌前,安静地用着面前的清粥小菜。
晨曦穿过客栈厅堂，为他清瘦修长的身影镀上微弱金光。
既然他找上门来，姬萦也没道理视而不见。徐夙隐，来意不明，却有一颗七巧玲珑心,怎么不算是她追寻的人才呢？
她不请自坐在徐夙隐对面，主动搭话道：
“徐大公子,好闲情啊。住在了心客栈,却要到同福客栈用饭？”
徐夙隐丝毫没有被她话里话外的讥诮影响，平静自若地用着面前一碗清粥。
“今日一早，我已转投同福客栈。”
“真巧。”姬萦似笑非笑。
“……真巧。”徐夙隐轻声说。
霞珠默默观察着隐有暗流涌动的两人，为了少和男人说两句话,干脆躲进厨房给姬萦加菜去了。
“徐大公子打算在凌县逗留多久？”
按最初的计划，今日徐夙隐就要启程返回青州。
但现在,他改变了计划。
徐夙隐抬起目光,平静道：
“不知。”
“不知？”姬萦好笑地重复了他的回答。
“随心而行。”
姬萦扫过他面前的清粥小菜,目光最后落在较之昨日，更加素净的徐夙隐身上。
相较昨日,他身上已找不出任何玉饰，仅有一个冬青纹的银冠束发。
“徐大公子今日穿的好素净。”姬萦故意说道。
“承蒙点拨。”
姬萦有心挑衅，对方却始终面无波澜，她心里渐渐有数了，这徐夙隐也是有求而来。
“求”，自然是求她为徐籍所用。
一个愚忠愚孝的贵公子，除此以外，还能求她什么呢？
霞珠从厨房里端出一菜一汤，分别是豆腐汤和炒青菜碎，还有一盆刚蒸好的木桶饭，几个热腾腾的肉包子。
“这一顿实在是委屈徐大公子了，这穷乡僻壤的也没个燕窝鱼翅，徐大公子不嫌弃的话，和我们姐妹再用一点？”
“不必。”
平直无波的两个字，弹回姬萦所有的讽刺。
徐夙隐神色淡淡从桌前起身告辞。正要迈步之际，脚下顿了顿，留下一句：
“去了山寨，小心行事。”
姬萦游刃有余的笑容从脸上消失，喉咙里像多了根鱼刺似的，吞不下去也吐不出来。
霞珠疑惑道：“小萦和他说过你的计划？”
“没有。”
“那他怎么……”
“他是神棍，猜的。”
姬萦拿起碟子里的肉包子，狠狠咬了下去。
没有人会喜欢一个让自己无处遁形的人。
哪怕抛弃徐籍之子的身份，姬萦也无法见过破庙里拔剑自刎的一幕后，对徐夙隐产生好感。
争强好胜的她震惊于有人竟然如此轻易放弃自己生命，不解到近乎愤怒。这是她忍不住掷出石子打歪那把剑的原因，也是她见到徐夙隐无法视若不见，偏要处处挑衅的原因。
她讨厌这个人。
姬萦在内心再次确认。
姬萦化怒气为食欲，风卷残云般吃掉了霞珠端来的所有食物，饶是见惯姬萦大食量的霞珠，也不禁担忧姬萦今早是否吃的太多了。
“不吃饱哪有力气揍人？走了——”
姬萦吃饱喝足，拿起桌旁的重剑，熟练地背在身后。
“小萦，给。”
霞珠连忙拿出提前准备好的包袱递给姬萦，又一脸担忧地送至门口。
姬萦在城里绕了一圈，甩掉身后的尾巴后，悄悄出了城。
与“两军交战不斩来使”的潜规则相似，山寨与山寨之间，也有一个不成文的规矩。
只要在山脚下敲响铜锣，再燃三柱清香，拜三拜，就会有寨子里的人前来接应。哪怕最后拒绝对方入寨，也不会伤害其性命。
这在行话里叫做“拜山”。
姬萦曾见大伯父接待过许多拜过山的人，其中有流离失所的难民，也有犯了事无处可去的逃犯，他们不知从何处得来拜山的规矩，前来特意投靠，有些成了三千寨民的一员，有些则不得不再次离去。无论如何，大伯父都不曾伤他们性命。
“拜过山头，再伤人性命便坏了规矩。”
那时候她懵懵懂懂，好奇问道：“为什么会有这样的规矩？”
大伯父摸了摸她的头，笑道：
“越是像我们这样的人，越是需要退路。”
姬萦在鸡鸣山下敲响铜锣后，将铜锣扔到地上，点燃了带来的三支清香，向着鸡鸣山寨的方向遥遥拜下。
三支清香插进土地的时候，树林里走出十几个全副武装的陌生身影。
“你是什么人？”为首之人一脸狐疑地打量着姬萦。
姬萦不慌不忙地扫过来人。
十几个腰粗膀圆的男性匪兵，个个都有规格一致的刀剑和藤甲防身。别的不说，单论这身不似普通匪徒的武备，姬萦不得不承认昨天徐夙隐说的有道理，她小看了鸡鸣寨的实力。
“出家人。”姬萦一笑，大大方方道，“想要拜会鸡鸣寨大当家。”
“笑话！我们大当家岂是你想见就见的？”为首的匪兵朝地上唾了一口，嬉笑着朝姬萦走来，“不过嘛，你要是愿意讨好爷爷，也不是不……啊！！”
咔嚓一声，说话的匪兵惨叫起来，朝姬萦肩头摸去的手以诡异的角度曲折着。
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