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“无怪世人说越缺什么，越看重什么。”岳涯面露嘲讽，哂笑道，“我们这位宰相，漠视苛待庶子庶女的时候，浑然不记得自己从前也是庶子，也受尽磋磨。”
“丧己于物，失性于俗者，谓之倒置之民。”姬萦冷笑道。
“你的经书读得挺好。”岳涯笑道。
“谬赞了，只是记性比一般人强上那么丁点。”姬萦谦虚了，但又没完全谦虚地说道。
一坛酒，两人喝到天刚刚明。
当最后一滴酒落入岳涯口中后，他换上了青色的男子衣裳，拿出所有金银遣散了哭泣不舍的年轻女子们。
踏出楼阁的时候，他抱着永不回头的念头，带走的却只有一个精致小巧的木盒。
姬萦和他一起踏出楼阁，迎着众多奴仆震惊的目光，一直走到太守府的大门前。
“逆子！混账！你要去哪里？！”得知消息的岳宗向从后宅方向匆匆忙忙赶来，那副仙风道骨的模样不见了，取而代之的是一个恼羞成怒，衣冠不整的老头。
岳涯头也不回。
“今日你要是踏出这个家门，你就再也不要回来了！我就当没你这个儿子！”岳宗向勃然大怒，面红脖子粗地怒喝道。
岳涯停下了脚步。
岳宗向粗重的呼吸略有和缓，他看着岳涯的背影，看着他慢慢转回一个侧脸，眼角余光，充满轻蔑。
“求之不得。”
四个字后，岳涯毫不犹豫跨出太守府的大门门槛。
姬萦随后踏出，在大门外，她掏出明镜观主给她的玉佩，弯腰放回太守府高高的门槛内。
她直起身，向着面红耳赤的岳宗向一抱拳，笑道：
“大人所资援军，小冠ῳ*Ɩ确实收到了。从前旧诺，一笔勾销。”
“你——你就不怕得罪整个凤州吗？！”岳宗向气得仰倒。
姬萦飒爽一笑，转身走向门外等候的岳涯。
“天要下雨，娘要嫁人，小冠如何阻拦得住？”
离开太守府，姬萦把岳涯带回客栈。徐夙隐见到岳涯，没有丝毫吃惊。反倒是霞珠和秦疾，忍不住好奇，围着这位曾身穿女装，在楼阁三楼艳射四方的美公子左右端详。
“干他娘的，竟真是个男的！”秦疾有了眼见之实，依然忍不住感叹道。
姬萦为岳涯介绍两人：“这是幽州的童生，姓秦，单名一个疾字。心直口快，性情豪爽，又有天生力气。他年纪最小，我们都叫他秦弟。”
“姬姐谬赞了——哥哥在上，弟弟在此见过了！”秦疾豪迈地一拱手。
“这是霞珠，霞姿月韵的霞，珠联璧合的珠。与我情同姐妹，在道观中一同修行了多年。我下山云游时，只带了她一人。他们二人都是性情直率简单之人，说话没有弯弯绕绕，若有什么冒犯之处，还望岳弟多多担待。”姬萦笑道。
霞珠紧紧抓着姬萦的手臂，脸色通红，连连点头表示极其赞同。
“放心好了，我也不是什么心胸狭窄之人。”岳涯说。
霞珠脸上的热气甚至扑到了姬萦脸上，她诧异地推开霞珠，仔细观察她的面庞。
“你的脸怎么这么红？”姬萦伸手在她额头一试，大惊道，“你发烧了，烧得好烫！”
“是吗……我只是觉得今早起来后，有些晕乎乎的。”霞珠一脸茫然地试了试自己的额头。
发热的手掌当然摸不出发热的额头。
但霞珠后知后觉地发觉，脚步很是轻浮，呼吸也十分灼热。
“我……”她话未说完，双腿就忽然一软，要不是姬萦手疾眼快搂住她，下一刻她就要坐到地上。
“请大夫来——”姬萦当机立断，“秦弟，你去医馆，立即请大夫上门！”
“好！放心，马上就来！”秦疾知道轻重缓急，当即便冲出了客栈。
“水叔，你也跟着去。”徐夙隐掏出钱袋，递给水叔。
“我先扶她回房间了，你们……”姬萦看着剩下两人。
“无妨，我们在这里等他们回来。”徐夙隐说。
姬萦点了点头，留他们在大堂叙旧。她扶着霞珠上了客栈二楼，把她安顿在床上，又绞了一张帕子给她敷在额头降温。
“我……我应该没什么事。”霞珠不安地在被子里拱动身体，“应该是昨天下雨着凉了，我去煮完姜汤，喝完出一身汗就好了，我真的没什么事……”
“你好好躺着，姜汤我让小二去煮——”姬萦瞪她一眼，威胁道，“大夫来之前，你哪里也不许去。”
秦疾回来的比预料得更快。
当门扉像被狂风吹开一样推向两边时，秦疾背着一人冲进客房。岳涯和徐夙隐随后走入房间，水叔最后进入，关上了房门。
“王大夫来了！”秦疾叫道。
王大夫在他背上叫苦连天。
“你这牛小子，差点把老夫颠死在路上！”王大夫愁眉苦脸地从他背上下来，一时间险些站不稳地。
“嘿嘿，某不是着急吗……”秦疾不好意思地摸了摸后脑勺，“对不住了，王大夫，你快去给霞姐看看吧——”
王大夫被秦疾一路上折腾得够呛，给了他一个白眼，这才提着药箱走到床边。
姬萦连忙为其让出位置。
王大夫将手搭在霞珠的左手上，过了一会，又让她伸出右手。
“王大夫，怎么样了？”姬萦问。
王大夫皱着眉头，一言不发。
又过了片刻，他才收回诊脉的手，叹息一声道：“是疟疾。”
“疟疾？！”姬萦心头一跳。
“春末夏初，是疟疾高发的时候。虽然没有生命危险，但也需得慢慢服药调养，少则三五个月，多则半年才能痊愈。”
水叔脸色大变，立即看向徐夙隐。
徐夙隐沉默不语。
水叔按捺不住，出言提醒：“公子，我们在凤州耽搁多日，必须走了。”
“你们有急事？”王大夫问。
“我能走，我不用静躺休息——”霞珠怕被丢下，着急道。
“你胡说什么，大夫让你休息你就休息。”姬萦沉下脸教训她。
“小萦，我真的能走！不用为我耽搁！”霞珠急得要坐起来，生生被姬萦又按了下去。
王大夫忽然说：“何必这么麻烦呢？”
众人目光都投向了他。
“霞姑娘留在凤州，老夫自会负责治好她。”王大夫抚了抚胸前的长须，缓缓道：“老夫从医多年，见多了敝帚自珍的医者，却是头回见到霞姑娘这般大公无私之人，老夫受她千方相赠，自觉形秽，趁此机会，正好相报一二。霞姑娘在医术上颇具天赋，老夫愿效仿霞姑娘义举，将一身所学倾囊以授。待她学成，再决定去留。”
如此千载难逢的机遇，打破了僵持的局面。
霞珠还没反应过来，姬萦已经用鼓励的目光看着她。
霞珠舍不得姬萦：“我不想……”
“这么好的机会，你还可是什么？”
姬萦制止了她的哀求，俯下身，在霞珠耳畔轻声道：
“我不需要丫鬟，可我需要霞珠。我不需要影子霞珠，但我需要一个有自己道路，有自己使命，有自己力量的霞珠。霞珠——我需要你来帮我。”
霞珠愣愣地看着她，眼眶中逐渐水波荡漾。
“可我以后要如何找到你呢？”
“我保证，当你学成的时候，我已声名鹊起。”姬萦握住她滚烫的手，郑重道，“霞珠，我等你来找我。”
霞珠的眼神从动摇再到坚定，她泪眼婆娑，紧紧握着姬萦的手。
“……好！”
第36章
在凤州逗留多日,滞留在城外的两千寨民早已养好精神，蓄势待发。
姬萦归队后，大队伍再度出发,每个人都精神饱满，脚程飞快。
岳涯拒绝了尤一问分配给他的马车，独自骑着一匹黝黑的骏马,远远走在队伍的最前方。霞珠不在,姬萦也没有再坐马车的道理，她骑着那匹鲁平县时带出的老马,优哉游哉地缀在队伍中间。
开始几日，一切都很寻常。自从离开凤州，怪事渐起。
“已经是第三个了……”
尤一问驱马回来，向姬萦神色凝重地汇报队伍最前端发生的事。
“我们沿途过来，所有村庄都空无一人,屋里也找不到米粮，但村外却有不少新立的坟头。”
村庄里找不到人,就找不到补给。两千人每天都要吃饭,确实是个严重的问题。
“最近的城镇还有多远？”姬萦正色问。
“如果连夜赶路，还有四日。”尤一问顿了顿，“我们的存粮，按现在的消耗还能坚持两日。”
姬萦沉吟片刻,说：“我先带人去前面看看情况，你们照常前进。”
尤一问退下后,姬萦驱马来到秦疾所在的马车前,敲响车窗,叫醒了打呼的秦疾。
“啊？啊！何方宵小！”秦疾一个惊醒，孔夫子之道从膝盖上跌落,他捏紧拳头，怒目圆瞪，看到车窗外的姬萦后，才完全从睡梦中清醒，“姬姐！你怎么来了？”
“我要去前方探探，你可要一起来？”
“当然！”秦疾毫不犹豫道。
“你不会骑马，便和我一匹吧。”
“这不用姬姐担心，某跑起来的速度那是十里八乡都有目共睹的，姬姐只管前行，某随后就来！”
秦疾拍着胸脯保证道。
“好，你跟我前来。”姬萦点了点头。
她调转马头前进，听到身后传来庞然大物砰然落地的声音。秦疾背着那随时不离身的箱笼，像头精力充沛的壮牛，横冲猛撞的追着老马的屁股。
老马驮着姬萦小碎步往前走，超越许多前进的寨民。出了大队伍有一盏茶时间，姬萦看到了骑着黑马，独步山路间的岳涯。
“岳弟！”还没跑近，姬萦已经爽朗地打起招呼。
“哥哥！”急奔在老马身后的秦疾也举起双手，热情地向岳涯挥舞。
岳涯拉动缰绳，回首等两人靠近。
待老马和黑马的马头齐平后，姬萦向他说了前边发生的事，邀请他同行前去探查。岳涯颔首回应。
自出凤州，他情绪低迷，姬萦偶尔夜起，看到他仍未入睡，借着月光怔怔观看他从太守府带出的精致木盒。
盒子里是什么东西，他没说，姬萦没问。她知道，岳涯虽然答应出山相助，但并未从心底里对她信服。
虽然他只叫她“姬萦”，但姬萦还是要装作不以为意，继续叫他“岳弟”。
有时候，装傻也是行走江湖的必要技能。
岳涯加入后，三人轻装疾行，将大部队远远甩在身后。
“秦弟，你累了没有？累了就上马歇息！”姬萦回头喊道。
“姬姐小看某了！种庄稼可比跑步累多了！”秦疾哈哈大笑，背着箱笼在马后跑得飞快。
姬萦见他呼吸平缓，不像是强撑，也就随他去了。
又赶了一段路，山林渐渐开阔，一座村庄的轮廓逐渐出现在地平线上。
姬萦夹紧马腹，加快速度奔向村庄。
离得近了，她忽然发觉那袅袅上升的并非炊烟，而是屋舍燃烧之后的余烟。
姬萦跳下马后，率先走入死寂的村庄。
村庄里空无一人，只有劫掠过后的一片狼藉。随处可见横倒的尸体——须发皆白的老人，衣衫不整的村女，死不瞑目的农人。
姬萦看得触目惊心，怒火升腾。
岳涯扶起一名鲜血淋漓，倒在路中间的男子，探了探鼻息。
姬萦紧张地看着他。
岳涯放下了无生息的男子，朝姬萦摇了摇头。
“干他爹的，这些山贼真是畜生不如！”秦疾咬牙切齿，目眦欲裂。
“不是山贼。”岳涯站起身，平静的目光扫过四周惨剧，“所有村民的伤口都是同一种武器所致。能拥有制式装备的，绝非山贼之流。”
“你是说，军队？”姬萦说。
“至少是有组织有规模的大部队。”
姬萦皱着眉头沉默下来，如果是军队，就能解释他们此前路过的村庄为什么空无一人，唯有村头立有新坟——
村民们刚刚遭受军队劫掠，如惊弓之鸟，一有军队再次靠近，便举家逃进山林。
“再往前面看看。”她开口道。
三人再次启程，这次谁都没有插科打诨，不约而同地拿出了最快的脚力往前奔去。
直到傍晚太阳落山，他们才看到第二个村庄的影子——
熊熊烈火，烧红了村庄上方的天空，和远处的夕阳连接在一起，形成半个泣血的苍穹。
哭声，求饶声，尖叫声，隐隐约约从带着烧焦气味的风中传来。
十几个身穿锁子甲的士兵，正将一名又哭又叫的少女拖出村庄。在他们身后，燃烧的燃烧，倾倒的倾倒，厮杀叫喊声络绎不绝。一名老者满背鲜血地爬出屋舍，却又遇上外间的士兵，士兵像清扫垃圾似的在老者背上补了一刀，后者彻底不动了。
姬萦正想问岳涯能不能认出对面是哪一方的军队，秦疾已经怒发冲冠，捏着拳头冲了出去。
“你们这些畜生，出手！”
秦疾已打草惊蛇，姬萦也只好现身出阵。老马不堪重用，她跳下马，将马留在原地，拔出重剑追向秦疾。
短短几十步的距离，两人飙举电至，以迅雷不及掩耳之势杀入村口群聚的士兵中。
秦疾一脚踢断一把朝他砍来的薄刀，一拳砸歪身后敌人的鼻梁，怒吼一声，须发皆张。
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