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几个人陪着秦疾一起掩埋了赵骏声，那把结束他生命的宝剑，被秦疾小心翼翼地埋在了他身边。
姬萦没学过超度，但还是在秦疾的请求下，在无字碑前念出了她所记得的所有咒语。
江无源就是在这时候可以走出院子活动了。他走的艰难，随时都要提防着伤口的撕裂。
他的伤口，延熹帝给他的那一剑，化为一道长约一寸的突起状疤痕，永远地留在了右腹部位置。
一日晚间，姬萦走进茅草屋想要抱些干柴出去时，遇上他脱下上身衣物，正在抚摸那条蜈蚣般的伤口。她见状正要离开，江无源忽然把她叫住了。
这是这些日以来，他第一次主动开口和她说话。
“你想要我为你做什么？”
江无源望着她，寂寥的月光灌满了简陋的茅草房，姬萦看到他身上遍布伤痕，有鞭痕，有刀疤，也有剑伤，延熹帝给他的那一剑，只是他身上伤痕的九牛一毛。在那些没有伤痕的狭窄角落，月光在缓缓流动。
“我已经没有价值了。”他说。
如今的他，在宰相的追杀名单上，而延熹帝，如果知道他还活着，只会担心他死得不够快。
天下之大，却没有他的容身之地。
姬萦停下脚步，笔直而坚定的目光，径直迎向他迷茫如孤雁的双眼。
“你有。”她说，“你是我的师父。”
江无源怔怔地看着她，在他反应过来之前，视野已经先一步模糊了。
他可笑的一生，都在努力贯彻忠诚二字。
他一生唯一一次违背这两个字，就是为了一个十一岁的少女能够逃出生天。
她总是能叫他想起自己的妹妹，进而想起已经逐渐模糊的家人。通过她，他才能想起已经忘记的过去，才能想起十五岁之前的自己是什么模样，他真正的模样，而非现在这个刽子手的模样。
他本该成为一名木匠。
他本该留在家中，赡养父母，看妹妹出嫁，做家中最坚强的顶梁柱。但这根柱子，某一天忽然不见了，而他的家，也随之倾倒。
他再也无法直视姬萦的身影，蜷缩着身体，伏在膝上痛哭失声。
这是自他第一次杀人之后，时隔许多年，再一次无法控制自己的泪水。
“我希望你来帮我，你愿意吗？”姬萦说。
他在茅草屋中对月枯坐了一夜。
第二日，姬萦是被院中的杂音吵醒的。其时日还未出，灰白色的天空中挂着昨夜的残星。姬萦穿好道袍，推开摇摇欲坠的房门走到院中，看到的是江无源坐在一条小板凳上的背影。
他手中拿着一把小刀，正在认真打磨什么。
姬萦出声之后，他不慌不忙地站了起来，沉稳的模样，就像与姬萦初次相识时那样。
他转过身，露出一张被火舌舔了大半的脸。
姬萦的问候卡在喉咙里，变成了一种火辣辣的东西，呛得她眼底发酸，一个字都说不出来。
江无源在姬萦的目光下，缓缓戴上了手中的木质面具，他的视线始终未曾游移，决绝而无畏。
“我愿意。”他说。
第55章 第57、58章
一个月后,养好伤的六人告别淳朴的村落，来到最近的城镇。
岳涯和水叔分别去打听消息，姬萦和其余人则在镇上唯一的茶楼里面等人回来。
江无源脸上的木质面具吸引了许多目光,姬萦脚边的黑色剑匣和高如小山的秦疾都在散发生人勿进的气息，布衣粗裳的镇人虽然好奇这行装扮奇怪的行人，但也只敢窃窃私语,不敢直视打量。
“几位客官,喝点什么？”店小二点头哈腰地站在桌前。
“一盏清茶，一盘瓜子。”姬萦说。
“好嘞。”
店小二笑眯眯地应了,没一会就端来一个托盘，上面摆着姬萦所要的茶壶茶盏，还有一盘瓜子。
姬萦率先接过瓜子，自己嗑了起来。
“小二哥，我们几人刚结束道观清修,对这外界知之甚少，可有什么新鲜事说给我们听听？”姬萦问。
“你们想听什么方面的？”
“我们几人下山就是要出人头地的,当然是要听国家大事！”姬萦摆出胸无点墨却又自负甚高的谱儿,瓜子壳一片接一片地往桌上扔。
店小二一副了然的模样，擦桌的灰白手巾往肩上一搭，得意道：“客官这就问对人了，要说国家大事,必要和天京有关。我们镇离天京不远，有什么消息, 第一个就传到这里来。上个月,宰相筹谋了许久的天京反攻战败了,那三蛮临到阵前，推出了一个什么假皇帝,要让联军退军。”
店小二特意一顿，等着姬萦询问，姬萦也很是配合。
“真的退啦？”
“退是退了，但却不是因为那假皇帝。剑江军临阵反叛，带着我们的陛下逃跑了！”店小二四处看了看，用手掩着嘴，低声道，“想做那一人之下万人之上的，岂止宰相一人？剑江军逃走后，联军立马溃散了。所有人都去追陛下了，还有谁记得那城里的三蛮？”
“那然后呢？”
“然后，陛下还是被宰相找到了。现在在青隽呢。”小二说，“至于那名假皇帝——宰相倒是说是假的，但也有一些消息说，他是真的上任皇帝。三蛮让那位假皇帝在天京临朝，号召支持他的人联合起来反对宰相和陛下呢。”
“你这小二，消息还挺灵通。”姬萦笑道，眼神看了江无源一眼，“赏他一粒瓜子。”
店小二还真以为是赏瓜子，脸都垮下来了，看见江无源掏出的一粒银瓜子，那张苦瓜脸上霎时阳光大作。
“多谢！多谢！贵客喝茶，还有什么随时叫小的！”店小二连连弯腰，喜不自胜。
姬萦看向右手旁的徐夙隐，故意问：“夙隐兄，你觉得三蛮那边的皇帝是真的还是假的？”
江无源看了她一眼，姬萦知道他在想什么。
城墙上那位皇帝是真是假，姬萦比任何人都要清楚。
她只是想要知道天下聪明人对这位忽然死而复生的先皇的看法。
“真的。”徐夙隐毫不犹豫。
“为什么？”
“我不了解章合帝，但我了解宰相。”
徐夙隐的回答出人意料，但却又情理之中。
姬萦忍俊不禁，一口喝光茶盏里寡淡的粗茶，放下了这个话题。
“那咱们是听那个新皇帝的，还是旧皇帝？”秦疾摸了摸后脑勺，一脸困惑。
“都不听。”姬萦笑眯眯道，“咱们听宰相的。”
桌上三人，只有秦疾点了点头，相信了她的鬼话。
岳涯在此时回来，他沉着脸，似乎没有打听到什么好消息。秦疾连忙往旁挪了挪，岳涯坐了下来，开门见山道：
“联军解散了，三蛮联合占领天京以北七州，山海关沦陷。”
山海关沦陷几个字，让除秦疾以外的人都变了脸色。
山海关外，挡着数十万匈奴大军。若是三蛮打开山海关，和关外的匈奴联合起来，大夏就真的危在旦夕了。
岳涯的坏消息还没完。
“贪泉节度使战死，辖内三州被徐籍吞并，现在徐籍一家独大，以延熹帝的名义，要求各节度使遣送质子进京。”
“他这是玩投鼠忌器玩上瘾了啊。”姬萦慢悠悠地说道，“挟天子还嫌不够，要挟节度使之子了。”
徐夙隐低头饮茶，沉默不语。
“还有别的消息吗？”姬萦问。
岳涯摇了摇头，端起面前的茶盏一饮而尽。
“我打听到的就这么多了。”
背着长弓的水叔出现在茶楼门口，他向徐夙隐汇报了打听的消息，和岳涯所说的相差无二。
“好罢，歇会我们就走。”
姬萦给了江无源一个眼神，后者又往桌上扔了一枚银瓜子。她拍了拍道袍上并不存在的灰，从磨得油光水滑的长凳上站了起来。
“该想想后面的路怎么走了。”
江无源出钱，姬萦出嘴，在马站买了一辆可供六人对坐的马车。上路后，江无源自认最后加入，地位应当最低，主动去驾马，却不想工作被秦疾抢先一步占领。
“江大哥，你坐车里去！他们讲的那些东西，某听着头疼！”秦疾嘿嘿笑着，宝贝似地攥着缰绳。
江无源下意识看向姬萦，等她定夺。
“上来呀！”姬萦笑着招手。
江无源这才弯腰进了马车。
几个人在车厢里坐好后，秦疾轻轻抖动缰绳，驱使年轻力壮的大黄马往前走。
“姬姐，咱们去哪儿呀？”
“你先走着。”姬萦说。
她看向马车里的另外几人，笑道：“诸位，说说吧，我们要往哪儿走？”
联军溃散之后，姬萦从鸡鸣寨里带出的两千余人都被冲散，尤一问也不知所踪，现在她能动用的力量，仅他们几人而已。
谁都没有率先开口。
半晌后，岳涯不以为意道：“实在没处可去，便回凤州吧。我知道凤州的城防弱点，就凭我们几个，也能拿下凤州。”
真是父亲的好儿子啊，姬萦点头赞赏他的大义灭亲，但还是婉拒了他的提议。
她知道江无源没有什么可说的，她想做什么他便盲目追随，水叔更无话可说，他效忠的对象压根就不是她，于是她侧目看向徐夙隐，她真正想问的人——
“夙隐兄，你来说说，以目前的局势，我们当如何是好？”
“凌县城外，你曾对我说过，匡扶夏室，匹夫有责。”徐夙隐缓缓说道，“时至今日，你的想法可有转变？”
“未曾。”姬萦毫不犹豫。
“好。”他轻声说，“昔高祖起于微末，皆先固藩城以制天下，进可制胜，退可固，虽有艰难而终成大业。”
“如今天下四分五裂，宰相挟天子以令诸侯，而节度使又各自为政。宰相一人势大，虽不可与之争锋，但其频频吞并周边势力的举动，早就引众节度使忌惮，如今又以陛下之名，强令众人遣送质子，就如以肉去蚊，蚊愈多；以鱼驱蝇，而蝇愈至。不出两年，必会大乱。我们若能借势徐籍，鼎足三州，观天下之衅，待天下有变，便伺机上位，还政于夏室。届时天下归心，霸业可成。”
江无源对其中最关键的东西起了反应。木质面具下那双眼睛射出凌厉的寒芒。
“你是要殿……主公投靠徐籍那乱臣贼子？”
哪怕是当着徐籍长子的面儿，他也说的毫不客气。要不是因为相信姬萦的判断，江无源是决计不会认同徐籍的儿子坐在这间车厢里的。
岳涯也跟着看向徐夙隐，脸上露出忧虑。
“师兄所说不无道理，但为何一定是徐籍？”
姬萦兴趣盎然地等着徐夙隐继续说下去。
“九大节度使中，贪泉和剑江节度使已死。剩下的七大节度使中，南安节度使隔岸观火，名下只有二州；瞿水节度使朱齐仁任人唯亲，内部排外严重，难有出头之日；华阳节度使顾仟看似仁厚，却是疑神疑鬼之人，手下得到重用的都是他微末时便陪在身边的老人，没有很长的时间，不能得到信任；白阳节度使梅召南以徐籍马首是瞻，若投靠梅召南，不如直接投靠徐籍；剩下的青岗节度使和万灵节度使都仅有三州，外人难以上位。”
“我们缺人，缺地，而七大节度使中，以宰相所占州数最多，用人不羁，不问出身，不问黑白，唯才为上。天下人才，宰相独揽一半，这些人才，并非每一个都对宰相忠心耿耿。我们在其中便有机可乘。宰相手中又有任免官员之权，这对白身的姬萦来说是当务之急。要想天下有变时能够名正言顺地反对宰相，大义之名不可或缺。”
徐夙隐一席话说完，车厢里已经没有反对的声音了。
江无源很想反驳这位徐籍的庶长子，但是他也想不到还有什么可反驳的。
“好！”姬萦双手一拍，露出勇而无畏的爽朗笑容，“就这么定了！”
“秦弟！”她往车外叫道，“去青州！”
徐夙隐一愣，连自己都没想到他的提议这么快得到实施。
就连他的亲生父亲那里，他的提议也总是被审之又审，然后往往无疾而终。
“你不再考虑了？”
“夙隐兄都为我考虑好了，我还考虑什么？”姬萦笑道。
“你……不怕我别有所图？”
“用人不疑，疑人不用。”姬萦故意当着车内众人，和车外的秦疾也能听见的声音，响亮而坚定地说道，“我姬萦不会辜负你们的信任，也相信你们不会辜负我的信任。”
车内几人面有动容，尤以江无源最甚。
“今日天气晴朗，艳阳高照，我们一路患难与共，又经历了天京之战这样的大事。”姬萦笑眯眯地说，“依我看，择日不如撞日，几位可愿与我义结金兰？”
江无源坚决拒绝姬萦的提议，其反应之剧烈，好像和姬萦拜把子是件大逆不道的事情。
水叔也是断然回绝，神情惊悚：“和老夫有什么关系！”
这两人都暂且不谈，她最想不到的是，徐夙隐也拒绝了她的提议。
“师父和水叔就算了，夙隐兄为何也不愿与我结拜？”姬萦不解道，“我还以为，我们已经是可以互相信任的生死之交了。”
徐夙隐闭了闭眼，似乎在思衬应对之话。
先前还用淡然的神色点评天下局势，送上观火之策的徐夙隐，回避了姬萦的目光，将视线掩耳盗铃地移向了窗外。
“若真心以对，有无虚礼还重要吗？”
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