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“季卷。季冷从头到尾的说辞，都在她操控之下。她还年轻，沉不住气，谈到最后，非要当面确认我的想法才敢放心。”
说到这里，狄飞惊不由微笑：“她自然沉不住气。因为她正面对的是‘六分半堂’。”
他并没有在这对父女倒错的关系上停留太久。毕竟他的人生中，同样也见识过比男人更聪慧、更成熟的女人。
两个女人。两个与雷损有关的女人。
想到那两个女人，他白皙的脸上也不禁闪过一丝柔情，但他依然全神贯注，在听雷损说话：“这两人携宝入京路上，多的是想抢占祥瑞献给官家的人，但他们一路走，一路大肆散布消息，坐实青田帮与祥瑞的关系，反倒让大多蟊贼不敢对他们生出主意。另一些艺高人胆大的劫匪，又被季冷随手打发。”
狄飞惊道：“季冷的武功，就算在‘六分半堂’内，也足以做一个堂主了。”
雷损目光一闪：“而你现在又说，他的女儿有过人的才智！”
狄飞惊笑了，他自然理解雷损心中所思：“这样一对惊才绝艳的父女，千方百计，要同京城内大小帮派见面，自然是有所求的。而且，不可能只求我们替他递话。”
雷损问：“你觉得他们不是为了谈入伙？”
“福建路离京畿太远，”狄飞惊淡淡道，“如果他们有这样的两位当家，又离六分半堂这样远，不会没有做土大王的野心。”
“所以你认为，他们假借进献祥瑞的名头进京，是为了和京城势力做交易，好继续回去做他的土大王？”
“定然如此。”
雷损点点头。这个狡诈多疑的总堂主已经从狄飞惊的判断中得到了足够的信息：“看来他们还在犹豫，这笔生意要和谁谈。”
“不止如此，”狄飞惊道：“他们还在等和官家的那次会面！”
江湖人并不喜欢朝廷。但是江湖人不能够忽视朝廷。有时候，天意的小小变动，就会让无数江湖人送命、又会让无数江湖人乘风而起。狄飞惊不得不佩服刚刚那个胆大妄为的少女的心智，如果那个“蜃壳留影”与他猜想一致，完全出自人力伪造。
借献宝的名义入京，借官家怠慢与京城势力接触，再以仙人祥瑞借那位沉迷求仙问道的官家的势，攫取未来谈判的主动权。好清晰的布局，好大的胆识。
有这样胆识的人，自然也做得出对“六分半堂”大堂主说些出阁、嫁妆之类胡言乱语的事。
“所以说，要想知道他们到底想谈什么，必须得等到献完宝之后？”
“自然。”
雷损叹息：“这么长的时间，恐生变数。”
“不会有变数。”狄飞惊笑：“他不与‘六分半堂’谈，还能和谁谈？”
普天之下，京畿之间，六分半堂一家独大，他们不发话，哪个势力敢从虎口夺食？
狄飞惊又看了手头珍珠一眼。的确是圆润无瑕的重宝，要想采得这样一颗珍珠，不仅要费去大量胥民的性命，更要看机缘巧合才行。
这样一颗重宝，即使在京城，也不是什么人都配拥有的。
于是他低着头，笑着，把手上的首饰盒推向雷损。
“大小姐要置办头面，正缺这一颗珍珠。”
季卷正从另一边手袖里，掏出另一颗大小差不多的珍珠，摆到送给“迷天七圣”的礼物匣上。她不知道狄飞惊已经快把她的底牌掀了个底掉，此时心情还挺不错。聪明人总容易把别人都当成任她们玩弄的笨蛋，这或许是聪明人的共性。
据她所知，现代人工培育珍珠需要用微创手术植入珠核，古代肯定没这种条件，但是好在，她所在的古代，有名为“内功”的，练到细微处可以将小珠核精准弹入壳内的东西。既然有这门手法，那么控制珠核植入位置，人为制造什么“道士”珠也不算难事。要是当朝皇帝性好渔色，造个“美人面”珠也只是时间问题。
那种糊弄皇帝的东西造一个就够，但是真正能流通的普通珍珠，当然是多多益善。
“迷天七圣”大圣主颜鹤发收下了他们的礼物，却并未放他们进门。
“七圣主仍在养伤，”颜鹤发说。自从雷阵雨与关七那旷世一战后，京城皆知关七已走火入魔，迷天七圣也随之树倒猢狲散，这并不是秘密，故而他也未做掩饰，只是说：“连我也见不得七圣主当面。这些重礼……”
他自然看得出这样厚的一份礼，不是送给他，而是送给关七的。
季冷和气拱手：“我与小女久仰诸位大名，即使未蒙一面，这份礼还望收下。”
他们带着颜鹤发的动容回到别院。关七伤重，见不得客本就在他们意料之中，这趟拜访迷惑有心人的意义远大于实际意义。因此季卷并未遗憾，连着几天，又依次将京中其余势力拜访了个遍。
“你观察出什么结果了？我们的生意，到底跟谁谈更合适？”夜间，季冷迫不及待地问。
季卷叹一口气，又冷笑一声：“有能耐的无大义，有气节的又没多少能耐，看来京城之内，风气如此，对刚正秉直者加以打压，对心术不正者倒是扶持。”
季冷闻言，惆怅地叹一口气：“难道真如你出发前所说，我们得从几个坏选项中挑出一个不那么坏的来合作？”
季卷这回反而笑了。她笑起来的时候，面上出现两个小小的酒窝，看着甜丝丝的，倒像个才十七岁的小孩。她笑着说：“我们不是还剩了一家没有去？”
“金风细雨楼！”
第4章 咳嗽的人
“金风细雨楼原本只是‘六分半堂’下属的一个小帮派。在苏遮幕的掌管下，前两年逐渐脱离了六分半堂的管辖。不过金风细雨楼真正发展的时机，还要数苏遮幕抱病，他们少楼主上京接管理事之后。
“苏梦枕趁六分半堂忙着吞噬迷天七圣的势力之际，一方面选拔人才，招揽高手，另一方面不惜不择手段，与朝官挂钩，务使金风细雨楼不管在明在暗，均得认可。这一来，他做了不少大事，也同时做了不少毁誉参半的事。”*
季卷正在向自己父亲讲解她从京城中打探到的，关于金风细雨楼的消息。
他们正在往京西天泉山走。这一带土力肥沃，遍地农田，却有不少身着江湖短打的壮年伏在田中劳作，此景十分眼熟，颇像他们青田帮在福建一带沿山开田的模样，令季冷在听女儿讲述时，也不期然噙出一抹微笑。
见到他这副模样，季卷就知道自己接下来无论说什么，他都再听不进去了。
和这田亩纵横的景象类似的，抵达天泉山时，金风细雨楼的驻点也是一副大兴土木的样子，只一些两三层高的阁楼错落，大概是目前临时的据点。
一位身量颇高，容貌俊秀的青年立在据点外，似乎早在此相候。他迎上来时，季卷注意到他额头有一颗小痣，心中下意识想起这是典型的事业不顺的面相。
把这些封建迷信抛到脑后，她与季冷一道向笑容可掬的青年拱手问礼。
“季帮主、季少帮主，在下杨无邪，”青年笑呵呵地说，“少楼主早知二位要来，特意令我在此相候。”
季卷与季冷对视一眼，有些意外，又有些了然。
他们这几日已将京城势力拜访了个遍，这少楼主只要不是聋子、瞎子，自然知道他们下一个拜访的就是金风细雨楼。但名义上，他们打的是求人向上美言的旗号，分明是有求于人的一方，这少楼主居然主动遣人相迎，他是缺人缺得疯了，还是已经看穿他们的真实目的？
心里细思，不妨碍他们跟在杨无邪身后，往内走去。
“金风细雨楼今日才将天泉山这块地界盘下，会客之处尚未修缮完工，还望两位不要觉得怠慢。”杨无邪笑说，伸出手指向一座三层小楼：“少楼主在这，二位，请。”
踏上台阶的第一步，季卷的耳力已听见自楼上传来的，撕心裂肺的呛咳。那咳嗽声简直断肠裂肺，听着像有人正承受古往今来第一等的酷刑折磨，这折磨的残酷之处在于只给予痛苦却不令他立即死去，因而每一秒活着都必须与这窒息的疼痛相依作伴。
那样的咳嗽令季卷想起了因寄生虫病在她面前翻滚蜷缩的农人，被病痛折磨得变了形的手指勾住她衣服下摆，求她：
――行行好，让他们去死吧！与疼痛相比，死亡也是极甜美的诱惑了！
季卷晃晃脑袋，争取把这些联想甩出去，但足下脚步下意识慢了，等那咳嗽声稍缓，才几步走入房间。
屋内连把椅子都无。一个皂衣黑氅的青年从弓身慢慢站直身体，胸口依然强烈起伏，浑身上下都透露着被病痛缠绕的瘦弱感，却站得比松柏还要笔直。他闻开门声抬头，颧骨凸出的一张病容上，却有两点寒星般的眼镶嵌，目光如冷焰，如闪电，直扑季卷而来！
只一道目光。却已有隐隐刀光剑影，容纳于其中。
季冷踏前一步，把季卷护在身后。这是他习惯性的动作，当他遇到强敌时，总下意识摆出这幅姿势，但眼下他面对的只是个刚加冠的青年，一个刚刚还咳得无法自已的病人。
这病人收回打量的目光，换上一副满是笑容的神情。他笑着向两人拱手，动作雍容，好像刚刚那个病人、那个凶人都不是他，而他只是文质彬彬的一个世家公子。
他说：“我是苏梦枕。你们要和我谈什么？”
他显然不爱繁文缛节。虽然脸上挂着亲善笑容，但一开口就打算把话题引到正题去。
季卷从季冷身后探出头来。她的神情远不如季冷严肃，目光中带着思索，仔细打量眼前的黑衣病公子，忽而双掌一拍，惊喜大叫：“原来是你！”
“什么意思？你们认识？”最先震惊的是如临大敌的季冷。他依然试图把自家女儿扒拉到身后去，但季卷已绕过他的阻挡，欣喜地往前边走边说：
“刚刚在外面听咳嗽声就觉得熟悉！我还道这世上怎么会有第二个人，像你这般咳，要把肺脏吐出来一样！”
黑衣病公子立在原地，脸上笑容收了，眼神变得冷寒。他打量她，像在思索她在说什么胡话。
季卷也看出来苏梦枕全然没想起她是谁，倒也不觉恼火，只是站定了，笑嘻嘻地道：“五年前，洛阳外，你记不得了？”
苏梦枕道：“我想起来了。”
寒冰在他的眼睛里化了。他短促一点头，示意自己已从记忆角落里回忆起那次追杀与反追杀，并把那个小不点与眼前少女对上号。
于是他微笑，笑起来时似春风融化冰山，两点跳跃着森寒火焰的瞳孔里逐渐染上暖意。他甚至难得愿意为此说一句废话：“别来无恙。”
“哪是无恙？我可是一天比一天过得好了。倒是你，像一年比一年活得更糟。”
季卷笑着回答。屋内苏梦枕、杨无邪和她三个人都不觉得有什么不合适，只有季冷微微变色，怀疑要因为她这一句话而得罪了眼前的少楼主。
但苏梦枕并不感到冒犯。他自己是个极度追求直接的人，因此自然能接受别人直言对他。所以他只是笑，对朋友的笑，笑着又咳嗽起来，片刻后才一舒气：“活得再糟，也能和你们谈一谈生意。”
季冷大惊：“你知道我们想找人谈生意？”
苏梦枕又笑了。对于金风细雨楼不择手段的少楼主而言，他今日的笑已经太多。他笑着，示意杨无邪上前，给他递来薄薄一张纸，他摊开纸欲念，瞥见身前季卷蠢蠢欲动的神情，又直接将纸递给了她。
季卷接过，展开来随便挑一段念：“……三月八日，乔装潜在‘名利圈’，借酒令打探当代诸葛神相旧事。午间前往苦水铺，分别向乞儿、戏人、食客打探京中各势力分布，遇‘六分半堂’收息，欺压商户，暗以石子惩戒。晚间……”
她住了嘴，惊疑不定地看向杨无邪。纸上事无巨细，写的是她入京后辗转各处收集情报的消息！
第5章 生意
杨无邪只是微笑。这个额头带痣的青年显得不卑不亢，不为自己的情报而自豪，也不为季卷的视线而不安。
他当然不用不安，因为苏梦枕已经替他接过了话：“无邪的情报整合能力，在京城无人出其右。”他一顿，又继续说：“有这么清晰的情报，我怎会猜不出你们的行事目的？”
他的视线停在季冷脸上，在等一个回复。季冷愣了一下，他显然没有预料到金风细雨楼能调查到这么详尽的情报，简直就像是自入京开始，就始终有人跟在他们身后，记录下他们的一举一动一样。
季冷“呃”了一声。
他知道自己没什么急智谈判的天分，大部分话术都由自己生而知之的小女提前演练过。他的女儿很聪明，绝大多数需要谈判的情况，她都能提前预演好对话的走向，但是此时，金风细雨楼的情报，以及由这份情报所能推出的信息，已经超出了他们来之前对今日谈话所做的预计。
于是他在“呃”了一声后，只是说：“你们这么小一个帮派，却把情报做得这么详尽，究竟有什么图谋？”
季卷戳了一下他。她戳了一下，正想替他补救这番听起来火药味有些足的质问，却见苏梦枕毫不迟疑、毫不遮掩地答：
“自然是为了做京城第一大帮派！”
季卷愣了愣，把嘴里虚情假意的补救咽了回去。她当然知道一个帮派极力收集情报的野心，只有安于现状的团体才不会去搜集对手的信息。在福建路内，青田帮辖下，她极力避免帮内信息的泄露，同样是因为知道情报的重要性，被了解得越多，破绽就会越多。
金风细雨楼连他们这两个初入京城的人的信息都收集得这么细致，那么可以想见，对于京城内直接的竞争对手，苏梦枕必然已掌握了足够多信息，了解了足够多的弱点。多掌握一个弱点，就是多一分胜算！
季卷笑：“我没想到你居然这么公然就说出来了。要知道在京城，休说近乎一手遮天的‘六分半堂’，即使是死而不僵的‘迷天七圣’的势力，也比你们金风细雨楼要大得多。你的野心要是经由我们之口传出去，京城之下，你们恐怕几无立足之地。”
苏梦枕淡淡道：“我的寿命不多，只想尽快做完要做的事，没时间留给虚伪试探。”他瞧一眼季卷，神色并不严肃，显出对旧朋友的包容，但依然催促道：“所以我们最好现在就来谈你的交易。”
季卷又笑。她这会儿已经完全代替了自己爹的谈判任务，在屋子里找了一圈，没有椅子，就找了张桌子坐下，晃悠着说：“我为什么一定要和你们做交易？”
“你不和我们做，又能和谁做成？”苏梦枕傲然道：“难道‘六分半堂’会与你谈合作，而不是吞并？难道‘迷天七圣’尚有余力去管福建路的生意？难道龙八太爷会容忍你们去分他盛宠？难道发、梦二党有胆量谈你的生意？”
“论公平，论能力，论发展，你的选择都该是我！”
季卷悄悄吸了一口气。几年前那次见面萍水相逢，各自不带身份，苏梦枕在她眼中始终像个病人，却没见过他这么锋芒毕露的一面。这般言语试探之下，她们已不期然落入劣势，似乎唯有听从他的指点，忙不迭与他做同盟才行――
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