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她笑着道：“还是祖母懂规矩。”
镇国公老夫人脸色一僵，冷笑一声，却没有再说话。
她还是顾忌寿老夫人身份的。打狗还要看主人，她不敢再说第二句话。
郁清梧还是第一回 见她跟镇国公府的人相处。
不亲的不亲，不和的不和，可想而知，她在这个家里有多艰难。
他叹息一声，又给镇国公老夫人和朱氏等人跪拜，便算是拜见过长辈了。
这种时候，姑娘家是不好在的。兰山君方才出来迎，也是迎的寿老夫人，以示尊敬。
于是等他们坐定，按照规矩，她又出了屋子。待会得等郁清梧和四老爷等人走了，她才能过去陪女客。
屋外，慧慧早早等在一边，低声高兴道：“我瞧见了！六姐夫果然好相貌啊。”
她拉着兰山君躲在一边听，“咱们别走，听一听才好，看看他背后是个什么样子的人。”
兰山君笑着点头，并没有拒绝。这般闺阁女儿心，跟着慧慧一块，倒是有些趣味，让她觉得天清日朗，倒是有些偷得浮生半日闲的意味在。
屋子里，郁清梧正在回朱氏的话。
朱氏本不喜欢他的身世，但见他相貌极好，周身气度一派端正，还极有耐心，即便她问再小的事情也认认真真回话，很是真诚，确实算得上人中龙凤，总算是高兴了一些。
又见他待自己恭恭敬敬，跟四老爷还志趣相同，说起什么来都头头是道，尤其还懂地方治下，夸奖大儿子兰挚将来必定封侯拜相后，她更加欢喜，笑着道：“我家山君是如珠似宝一般的姑娘，还望你好好珍重。”
郁清梧连忙起身道：“如违誓言，天打雷劈。”
朱氏笑个不停，钱妈妈连连点头，觉得他在外头确实是稳重的。
一片欢喜之下，镇国公老夫人却难以忍耐。她脸色不太好，但此时谁也不曾注意到她。
于是忍了忍，到底没忍住，又见郁清梧听话得很，便苦口婆心开口劝诫道：“既然到了洛阳，还是要说洛阳话比较好。蜀州当年叛乱，洛阳多少士兵被杀——既到洛阳，何必要带乡音呢？”
郁清梧认真听，而后恭恭敬敬的点头：“是，还望老夫人将此话写下来，我拿到大理寺卿徐大人府上，户部侍郎秦大人府上，太仆寺寺正苏大人府上……哦，还得快马加鞭，送一封信给在蜀州的蜀王府上——都得把老夫人的话带去，让他们也听一听，改一改蜀州带来的口音。”
镇国公老夫人的脸就红起来，“你这是什么意思？”
郁清梧一本正经：“敬重您罢了，还望不要推辞。”
镇国公老夫人厉声道：“放肆！”
郁清梧就笑起来，“您别生气，要是您不喜欢，我就不改了，不送了。”
镇国公老夫人一口气没上来，急急喘气。
屋子里的人面面相觑，但谁也不想开口说第一句话。
尤其是朱氏，她怔怔了好一会儿才心道：这做派，刚刚还温顺得很，现在就牙尖嘴利的，竟跟山君一块。
怪不得能做夫妻呢。
她叹息一声，正要圆一圆话，就听寿老夫人开口对婆母道：“好了，你也别气，年轻人不懂说话，可千万别跟他一般见识。但他心是诚的，只是耿直了一些。”
她笑着说，“这孩子，在皇太孙面前也是直言直语，是个直肠子。”
镇国公老夫人便脸上一阵红一阵白，却怎么也不敢出声了。
但她不敢，兰三敢。他本坐在一边颇为不快——因今日早早被母亲和妻子叮嘱过不要闹事，于是刚刚一脸的冷淡——只在郁清梧夸了所有人却绕过他时脸色难看了瞬间，其他时候，倒是装得有模有样。
只是此时见祖母被如此讥讽，到底生气，不顾三少夫人的眼色开口道：“你这话好没道理。外头的事情我们管不着，外头的人我们也管不着，但你娶了我家的妹妹，便是我家的人，难道还不能遵守我家的规矩？”
三少夫人眼前一黑，勉强笑着跟郁清梧道：“他不是这个意思。”
兰三少爷却觉得满屋子的人欺负祖母一个，实在是过分了些。他站起来，“我家大伯和二伯战死蜀州——”
一开口，就是老生常谈。只是话还没有说完，就见三少夫人蹭的一声站起来，道：“午膳的菜肴应准备好了，我去厨房那边问问。”
兰三被吓了一跳，讪讪的闭嘴。
三少夫人却是真的不想在这里呆了，看向朱氏，“母亲，分席吧？也叫六妹妹和慧慧来陪陪女客。慧慧可是一直念叨着要拜见寿老夫人的。”
朱氏连忙道：“好啊。”
三少夫人含着气出了门，刚出门，就见着了蹲在侧门的兰山君和兰慧。她心一顿，脸上泛出些不好意思来，却见兰山君朝着她躬身一礼。
三少夫人这口气才舒出来，急急走了。
兰山君也拉着脸色不好的慧慧隐到屋子后面去。
既然要分席，男客就要移步了。
郁清梧陪着四老爷出门，将三四五少爷都落在后面，独独拉着四老爷轻声道：“老夫人便也罢了，这些话，再是说，也是在家中。怎么阿璋也如此说？他在外头没有如此吧？恐要得罪人啊。”
他叹气，“我瞧着您和我另外两个兄弟都是谨言慎行的稳重性子……怎么一家子人，还有不一样的呢？”
四老爷本就一直都觉得兰三的嘴巴要坏事！闻言心酸道：“我也没有办法。”
兰璋并不太听他的。
这事情其实也怪镇国公老夫人。兰三养在他的膝下，便自小听她说：“你大伯二伯何等聪慧，可惜英年早逝，你祖父和父亲何等勇猛，却只能待在道观里面。倒是你四叔，小时候平平无奇，读书识字，皆不如常人。但人的命就这样，最后镇国公府，反倒被他捡了便宜去。”
当年，镇国公本来也想把位置给老四的，请他照顾一家老小。但四老爷听了母亲这话，便坚决不肯了，道：“谁也不曾高看了我一眼，我也不曾想让谁高看一眼，如此，家还是三嫂管，国公之位还是三哥的，等侄儿长大，三哥故去，由阿挚继承，至于我，能带着妻儿留在府里就行了。”
他这个人，并没有大志向，妻子又是腼腆的，夫妻两都不愿意争名夺利。本来日子一直这般过是好的，结果现在兰三总是不听话，他也担忧起来：“其实前段日子，他被魏王世子和宋家拉拢，我都害怕得很。”
郁清梧闻言，便使出三寸不烂之舌，“该好好管一管，不然以后要闯出大祸来。”
“前段日子，我刚在兵部见了于大人，那也是个蜀州人，一口蜀音，比我还重些。他听闻我要娶府上的姑娘，还过来恭喜，谈及镇国公府，说知晓您跟他是一路在兵部熬着的，只是两人性子都不太爱说话，便一直没有喝过酒，想让我帮着你们引荐引荐——难道等他来了府上，也得改了蜀音才能拜见老夫人，难道阿璋还要如此跟他说话？”
四老爷动容道：“于大人我是知晓的，确实与我一般苦作……”
他有些不自信：“他真要结识我么？”
郁清梧：“是，上回说起了此事，他一直在夸您。要是您愿意，我下回请他来府上吃酒？”
四老爷就激动的看着郁清梧，“会不会用你的人情？”
郁清梧笑着道：“怎么会呢？并不是我要讨好您才说此事，实在是碰巧了，他是主动问起你的，可见叔父在兵部多年，也是有人看在眼里的。”
四老爷到底是官场中的人，哪里会如此单纯？他心中慰贴，竟然升起一种这个家里终于有一根顶梁柱的感觉。
一个女婿半个儿，说不得最后顶起家里的就是郁清梧。
他一感动，倒是说了句实在话，“阿璋这个孩子，四六不着，我家这两个，也不聪慧。”
四老爷其实很绝望。
聪明的死了，有用的进道观了，留下他苦苦支撑门户，支撑不好还要被责怪，支撑好了也要被母亲说一句“偷”。他早就想不管了，但孩子们没有一个有出息。
如今好了，来了一个郁清梧。
他就对郁清梧更加起了一份热络之心：“清梧，走，我们去喝几杯。”
郁清梧笑吟吟跟着，点头道：“我见了您就亲切得很，您要是不嫌弃，我常常过来陪你。”
四老爷连连点头，两人欢欢喜喜往前头走去，已然忘记了后面的三个小的。
等一顿酒吃下去，更是拍着胸脯道：“外人再说你一句不好，我是不依的。”
走的时候还拉着郁清梧不放，一口一句“贤侄”，可见是喜爱极了。
兰山君出来相送，见到这一幕倒是好笑。
能让四叔父表露真情如此，也是不容易。
她轻声道：“路上小心。”
来时问路，去时问路。怪不得世上要有夫妻呢。
这般的滋味实在是好，等上了马车，钱妈妈逗他，“什么感觉啊？”
郁清梧悄声道：“像是早上熏出来的香都长出了花——”
桃花，百合，海棠，栀子——
“但不敢离得太近，怕她鼻子好。”
钱妈妈哈哈大笑，道：“我们跟镇国公夫人商议了，大概定了明年开春的日子，但具体的还要请人合才行。”
事情是一件一件定下来的。钱妈妈：“算了日子，便要来下聘，这段日子我要忙活起来了。”
总是要顾全脸面的。
郁清梧感激的道：“若不是您和老夫人，我是娶不上山君的。”
钱妈妈：“所以我要顾全到底嘛！”
一路上高高兴兴，结果到了家门口，却见到了邬庆川。
钱妈妈两眼一翻，“哦哟，他这是也来讨口喜酒喝？”
寿老夫人拍拍她的手，“咱们先回去。”
郁清梧下了马车，朝着邬庆川行礼，“阁老怎么来了？”
邬庆川不悦：“非要如此见外？”
郁清梧笑起来，“说出去的话，还是要守信的好。”
邬庆川沉默一瞬，便想起他在牢狱里说的，叹息道：“我听说皇太孙有意把你调去太仆寺？”
郁清梧点了点头。
邬庆川：“你想改马政？”
郁清梧摇了摇头，“我现在如何改呢？我是改不了的。”
邬庆川不懂了，“那你想做什么？”
郁清梧看着他，突然道：“阁老还记得，你从小教我的一首诗吗？”
邬庆川不记得了，皱眉问：“什么诗？”
郁清梧看着他，缓缓道：“领马易，养马难，妻子冻馁俱尪孱。若有刍豆且自餐，安能养马望息蕃。”
“平原草尽风色寒，羸马散放声嘶酸。忽然倒地全家哭，便拟赔偿卖茆屋。”
“茆屋无多赔不足，更牵儿女街头鬻。邻翁走慰不须悲，我家巳鬻两三儿。”
邬庆川怔怔，“你还记得这首诗呀。”
郁清梧静静看他，“阁老教的，我都记得。”
他笑了笑，“阁老怕我年岁小忘记，亲自带我去看过养马的人是如何卖儿卖女的，我见过那般的惨状，便跟您说，将来，若我有用，能少死一个人，就少死一个人。”
那时候先生很是高兴，道：“你有这般志向，我真是拜谢老天。”
郁清梧声音清朗：“这些年，我自己在蜀州为官，看见的东西就更多了。”
他盘腿而坐，“阁老，要听一听吗？”
邬庆川坐了下去。
郁清梧：“您曾教我，这个王朝病了。我年幼的时候只记得病之一字，却不懂得其中滋味，等我懂了，又发现病得太重，犹如腐烂的柑橘，金玉其外，败絮其中，外头看着太平盛世，但你我都知道，这样的王朝，再经不起一场战乱。”
邬庆川沉沉开口，“——所以你着手在马字上？”
郁清梧点头：“朝廷官员冗杂，太仆寺更是混乱。又因这是养马的地方，等闲人嫌弃，于是每每有人贬谪，竟都往太仆寺来。久而久之，他们良心好的，只是不作为，良心坏的，贪了用了，竟然也无人去查。”
“可是行军打仗，骑兵是必须要有的，马也是必须要有的。”
他道：“本来朝廷马匹，有三种法子。官牧，茶马互换，民间养马——但官牧因藩王占着而废了，茶马因茶叶走私废了，如今，只剩下一个民牧。”
“可是民牧，最开始本就是自愿的。但前两者废了，后者就成了强制。”
“阁老也知道，从这之后，压在百姓身上的马政便更加严苛。只要百姓种了朝廷的地，便要帮着养马，一年交上一匹或数匹。若是交不上，便要卖儿卖女去买马补上。”
最初，卖儿卖女的也没有那么多，可随着朝廷要的马越来越多，官员借着牧马贪污越来越多，卖儿卖女的便成了常事。
他摇摇头：“当然，这些，阁老比我懂。是阁老教我：马政之害，有编审之害，杂役之害，岁例之害，赔偿之害，轮养之害——于是，养马的人越来越穷，更有些地方揭竿而起。”
“当年，镇南将军段伯颜不是还去镇压过这般的反贼吗？”
因为亲自见过是他们是如何成为反贼，如何一步步走向“活命”之路的，所以段伯颜才说，“山川之险阻在于内，不在外。”
郁清梧依旧这般认为，语气逐渐激动起来，“邬阁老——百姓已经民不聊生，路边白骨累累，从不曾有碑。而因苛政，交上的马足够，这些苦难便被朝廷视而不见，甚至，他们拿命换来的这些马匹被拿去贩卖，以补朝廷空虚，兴建行宫，奢靡办宴。”
他重重道：“以此——人称太平盛世——”
可这样的太平盛世，天灾，人祸，只要一来，就要乱了。王朝已经到了将要灭国的时候，只因天公作美，不曾有过洪水干旱，不曾有过外族侵害，于是人人都学会了粉饰太平。
太平两字，如今听来，真是讽刺。
邬庆川沉默良久，“你又能怎么样呢？你看见了这些，知晓了这些，想通了这些，又能怎么样呢？”
郁清梧就笑起来，“不必质问我能怎么样。”
“若是外头打进来，我不能上战杀敌。若是里头彼此砍杀，我也没办法提刀就冲。我方才已经跟您说了，我所求的道，不过是能多活一个人，是一个人。”
他看向邬庆川，“我自知人微言轻，离了你，不敢说什么匡扶天下的大道理，但好在阁老教过我本事，我能救一个，就是一个。”
邬庆川闻言，久久沉默，好一会儿才道：“你预备怎么做？”
郁清梧盯着他看了一会，道：“世道变了。以前读圣贤书，说天下，说百姓，人人都要夸一句好。如今，却是要被说一句蠢的。”
但你要是掺和进了陛下的家事，将这些圣贤书，天下，百姓，都说成党斗，夺嫡，竟然能得十分夸赞。
他笑了笑，拍拍屁股站起来，“幸而，我有阁老这段缘分，尚且能掺和掺和，便也能被人说一句聪慧了。”
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