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卫澜姬听后就要去找那小子算账，长芸及时拉住了他:“你这一去，孤的身份不就暴露了？”
卫澜姬一愣，这才想起长芸在书院女扮男装就是不想让他人发现的事，故只好作罢。
他转瞬瞥见了站在长芸身旁的苏玉堇，他的唇上有裂开的皮和一点血痕，似是被人咬破的，想是殿下和苏玉堇做了些什么，卫澜姬的眼眸沉了沉。
“殿下，臣妾给你换身衣服。”卫澜姬婉声说。
第38章 生辰寿宴
“不用了。”长芸淡淡地拒绝，她自行走到翠微屏风后的小型换衣间，自己着手更换。
换衣间里原本就备了几套太女的衣服，长芸将厚重的披风解下，又褪去尽湿的长袍，换上新的干衣服。
屏风虽是不透明的，但在烛光的照映下，能隐约见着长芸的人影与她近乎完美的身材。
此时的室内很安静，苏玉堇撇过脸看向别处，卫澜姬却显得直率，他在屏风外等候，亦坦然看着。
很快，长芸便从里面出来了，还是一件墨绿色的锦绣华袍，微湿的头发披散于肩，给素来艳戾傲冷的面容增添了几分宁静与沉着。
她坐到椅子上，卫澜姬便拿着毛巾站到她身后，轻捧她如绸缎般柔泽的长发，慢慢帮她拭去发上的水迹。
可能今天的事有点多，长芸感到有些累，在烛火的暖光下，她无意瞥见了亭亭站于房间一侧的苏玉堇，他的脸撞进她的眼眸，神情有几分恍惚。
长芸模糊地想，如果沅生还在，会不会对她很失望呢？
五年前的海誓山盟到头来终究是南柯一梦。
卫澜姬知道长芸在看着苏玉堇，心中泛起几分苦涩。
苏玉堇和殿下的旧情人长得有几分相像，殿下虽然无意将苏玉堇当作那人的替代品，但是殿下在看向苏玉堇的时候，难免会想起从前的诸般回忆罢。
只是这苏玉堇，云国堂堂二皇子，一身的好教养，对殿下从来都是恭敬有礼的，衔着惯有的如玉君子般模样，又怎懂得利用他的这张脸，蛊惑殿下，讨她欢心呢？
卫澜姬不作声色，将长芸的头发一缕缕擦干净后，再用发冠给她束好。
看着殿下因头发被绾起而更显英气的脸庞，颇有一番成就感，他笑靥如花，说声:“殿下，好了。”
长芸下意识地摸摸卫澜姬的脑袋，还是觉得他比较顺心，道:“等会陪我一同去宴上吧。”
卫澜姬微怔，遂后蹭蹭她手掌，嫣然一笑:“臣妾觉得宴会甚是无趣，便不想去了。何况那小凛王见过我，殿下的身份还暂且需瞒着呢。”
长芸听他这么说，也就作罢。
等她带着苏玉堇走后。
卫澜姬久久站在原处，直至长芸的身影彻底消失在他眼前。
他沉默不语，背过身去，重新坐回贵妃榻上雕核桃。
哪里是他不想去呢，只不过是圣上轻视他身份低微、“品行不端”，对他从不待见。今日是圣上的生辰，为了殿下和圣上关系和谐，这生辰，他便不去打搅了。
…
玺芸帝生辰的夜宴在锦玉宫举行，等长芸到的时候锦玉宫已经非常热闹了。
众宾客笑脸晏晏，有的已在位置上坐好，有的聚众交谈。宫廷内举办着各种文艺表演，乐师演奏、艺人舞蹈、名伶戏曲等等节目接踵而至，丰富多样，令人眼花缭乱。
今日是殿下父皇的生辰，歌舞载宴、群臣朝贺，不由得让苏玉堇想起自己的父王。他远在云国的亲人不知现在过得如何。
陆公公细而洪亮的声音喊着:“圣上到！”
宫内的音乐戛然而止，在场的人霎时都安静了。
所有人的目光都聚焦在那位缓缓而来的九五之尊上。
玺芸帝迈着沉稳的步伐，从正门走进了金碧辉煌的大殿。他的衣领缀满了珠宝，用金线编制的日、月、火、藻在明黄的龙袍攀腾而上，象征着至高无上的权力。
宗政玺的左右两侧分别跟着薛贵妃与季妃。薛贵妃已年近四十，却肤如软玉凝脂，眉如远山之黛，双目似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高穆的气质，风华依旧。
而季妃，秀靥艳比花娇，大朵牡丹别于素腰，大紫锦袍逶迤拖地，身披金丝薄烟轻纱，鬓上珠玉步摇耀眼夺目，却多了几分浮华奢靡。
薛贵妃提着裙摆经过长芸之际，清波流盼间看了她一眼。
在红绿相间的辉煌穹顶下，玺芸帝沿着铺有红毯的阶梯，一步步走到了高座前。
众人乃至太女都齐整站好，向其躬身行礼，齐声高喊:“恭贺陛下千秋，万岁万岁万万岁！”
玺芸帝的目光扫过每一个人，手臂抬起，轻轻一挥，说:“众卿平身。”
“谢陛下。”众人齐声说道，然后才各自回到座位上。
皇帝落于最高位，他的左侧坐的是薛贵妃，右侧坐着的是季妃。
殿内是皇子亲王与高级官员的席位，廊下是使臣和一般官员的座位，而参加宴会的各官员家眷则在殿外的另一室就宴。
“天子升神州，社稷从圣主，满拱荣旭宝玉帝,晋应千载瑞金禧。迎贺礼！”陆公公的拂尘自身前一挥。
殿内众人便一一上前，给玺芸帝呈上自己准备多日的礼物。
八皇女宗政泽华送了金雕九龙浮盘。七皇子宗政熙送了稀世云泽翡翠，六皇子宗政濯送了紫花梨木棋盘，五皇子宗政衡送了古董飞鹰瓷。
三皇女宗政与笙素来以其字画名动芸神国，故她献上了一幅字与一幅画。
只见那字行云流水却又苍劲有力，远看大气磅礴如悬瀑三千尺飞流直下，近观疏密有致似鱼戏荷塘动静相宜。
再看那画，画的是月照满城，流水人间，笔笔惊风起，点点莲花生，墨彩纵横交错，画面灵动，趣韵无穷。
“多日不见，与笙的画技都早把宫中御用的那些画师比下去了。”皇帝笑说。
宗政与笙温婉一笑，觉得这字与画父皇喜欢就好。
二皇子宗政珉献上自己珍藏的鲁氏孤本古籍，并取出了一支长笛，为父皇赋曲一首。
细听这笛声，既有流水的欢快，又有黄鹂的低婉。中音如山间白鸟在峡谷间飞翔，低音似古庙内敲击的洪钟。乐曲像春风吹过大地，带来的是舒畅与惬适。
亲自表演亦是一种诚意。玺芸帝表示赞许般点点头，向他问候了几句话，宗政珉的生母朱昭仪坐在一旁，面带微笑。
大皇子宗政宇走向前来，送的既然是失传已久的康泰壁。
他将康泰壁高举过头，说道:“愿父皇万寿无疆，圣体康泰，国运昌盛。”
康泰壁一出，惊动了在场众人。
第39章 父皇的偏爱
传闻高祖父孟芸帝，年近七十，病在床头朝不保夕，那时候还只是个皇子的沥芸帝心忧父亲，问计于天师。
天师言，他那有一块天玉可治病，只不过，需要治疗之人的至亲身上的心头血浸泡一天一夜。
沥芸帝为救父亲的病情，二话不说如实去做了。夜里，他将匕首插向自己的心脏以将心头血收集于银盆之中，再把天玉放置盆中，浸泡了一天一夜，乳白的天玉玉心出现了一抹朱红。
他将天玉放到父皇床头，果然天玉显灵了，不日后孟芸帝大病初愈。
此后孟芸帝重视起了沥芸帝这个他最小的儿子。那块玉心带着大片红点的天玉亦被世人奉名为“康泰壁”。
季妃眸含春水，朝圣上笑着说:“这玉是季琛在京外拾得的，半年前向皇儿提起，皇儿便想着拿来送给陛下了。”
“近日来父皇身子不适，我倍感忧心，故送上此玉，望父皇早日痊愈。”宗政宇郑重道。
玺芸帝从陆公公的手上接过康泰壁，拇指在上方摩挲，表扬大皇子有孝心。
宗政长芸勾勾唇角，虽传言康泰壁是块天玉，但它的材质却是凡间的南阳玉，此玉是否如传闻那般灵验暂且不知，这季妃连块玉都能带上季琛一道说，可见其拙劣。
苏玉堇跪坐在她身旁，提壶给她添茶，长芸垂眼看了看，轻轻拨开茶壶，说她不喝茶，苏玉堇便把茶换了给她斟酒。
八个皇子皇女中，七个都送完礼了，长芸是剩下的最后一位。
长芸离座走上前去。
众人纷纷好奇皇太女会送什么样的礼物，只见她身边的侍女将礼物呈上，竟是一个手掌大小的薄胎白玉瓷药瓶。
“万象清明，万古万岁，祝愿父皇沐浴吉祥伴随。”长芸说着每年惯说的贺词。
大家的礼物都很出彩，相比之下，长芸的礼物显得朴素无华而上不了台面。
宗政宇低垂眼眸，眼里却带着笑意，这次的生辰宴所有皇子皇女送的礼都不如他，再看看太女送的这简陋之物，父皇定然对她感到失望。
苏玉堇心中惭愧，觉得他身为太女夫应该与殿下一同挑选礼物，圣上的生辰礼事关重大，他却没能帮到殿下什么。
长芸自然知道众人的心中所想，她嘴角微微一晒，不急不缓的说:
“此药乃医圣新制，有治百病、解百毒之奇效，最是适合父皇，望父皇能按时按量吃药，才能尽早身体康复。”
玺芸帝一贯冷肃的面容露出了微笑，他说:“朕近日来身子疲乏，因病困顿已久，太女落于实处，寻医问药，对症选药，送来至好的良药，朕亦感到很是欣慰。”
长芸笑眼弯弯，朝父皇再揖一礼才回座位上。
殿下总是有方法的。苏玉堇提起的心轻轻放下了。
八皇女冷哼一声，看着宗政长芸的背影，心想:不是，她凭什么呀。
身处在大皇子党派的官员脸色都变了，同样是送来治病之物的，大皇子献上康泰壁，只得圣上一声表扬，皇太女呈上一药瓶，竟得圣上如此嘉奖。
玺芸帝对太女越是宽佑纵容，对他们而言越是不利。
宗政宇在桌案下的拳头紧紧握着，指甲陷入皮肉，流出血来，大皇子妃瞧见后，连忙用宽袖盖住他的手，生怕被他人看见。
玺芸帝几不可察的看着底下人的一举一动，怎么会不知道他们的心思呢。
先帝膝下有十九子，这十九子之间的矛盾可谓是前无古人后无来者，玺芸帝身为先帝的第十七子，是个明白的过来人。
在生辰宴上表现得最出众的不一定是最好的，大多有着刻意迎奉之意。
而太女今日所赠的虎皮与丹药，是意料之外亦是情理之中。
这些东西虽看似朴实无华却是用在实处。
在玺芸帝眼里，送金银玉宝的，无论做工多么精细，价格多么昂贵，都是哗众取宠，示为下乘。
自行习乐献曲的，习墨赠画的，无论曲子好不好听，画作好不好看，只要看出其用心，都是心意，示为中乘。
能体谅到他最缺失的，他所需要的，关心他近时最紧要的，因事制宜地送礼，示为上乘。
太女从小在他身边由他亲自教导，太女心性纯良，随性而至是她的真性情，故不作刻意表现，亦没有野心昭着的迎奉之意。
所以，众皇子皇女送的东西中，最得他心的仍是太女长芸。
献礼完毕后，大臣们纷纷起身，说:“臣等谨为圣上贺。”
宫女井然有序的上菜，共一百零九品菜式。
宫廷乐队一字排开，舒缓地演奏着乐曲，宴会这才正式开始……
…
…
吃饱喝足，宴会结束后，宗政长芸在锦玉宫休憩室内与父皇对弈。
只见那沉玉棋盘上，黑白两方相互纠葛，势均力敌，难辨胜负。
而就在这时，长芸的心思却没有放在棋盘上。
她在想，距离两国联姻之事已有数月，父皇只在婚礼当天派出过两万的骑东营兵支援云国，在骑东营和云国的联合下，云国夺回了自己的两座城池。
可见这两国间的配合在目前来说是成功的，若她此时将那事儿提出，父皇或许也多几分松口的概率。
楚穆曾说，父皇欲生辰宴后第二日派骠骑将军领兵援助云国，她若想跟着去，今晚是最后的机会。
长芸因在想事分了心，她将白子落在了一个相对保守的位置。
不需片刻，宗政玺便将黑子落下，围死了她的白子。
胜负已定。
长芸摇摇头轻叹:“女儿输了。”
“是你的最后一子落得不够周全，行百里者半九十，不仅棋局如此，每一个重要的阶段皆如此，越是到了后面越要谨慎善终。”宗政玺说。
长芸颔首:“是这个道理，谢父皇教导。”
就今日的狩猎头筹之事，宗政玺问她:“你想要什么奖励？”
长芸眸光微敛，离开座位走到他的跟前，扑通一声，双膝下跪。
宗政玺下意识想扶她起来。
长芸面容沉着，说出心中的话:“父皇，我想随军出征。”
宗政玺抬在半空中的手僵住了。
他内心惊诧，脸上却不显，宗政玺收回手来，问:“你为何想这般做？”
没有轻率地责备更没有斩钉截铁地拒绝，而是想听听她的理由。
第40章 向难而行
长芸说:“我知道，父皇想要的不止于云国的交好和那两座城池，父皇真正想要的，是芸神国不能撼动的大国地位。
陆国抱着盛启国的大腿，向云国发起战争，几度快要打到云国皇城，委实违背了五百年前芸神国定下的规矩。”
五百年前，藩镇割据，天下四分五裂，芸高宗带着五大将领，陆续消灭割据势力，调动军队北伐，推翻前朝统治，在中原的中心位置建立了芸神国。
在位期间，芸高宗为表感谢，给跟他一同打下江山的五大将领封王封地，于是后面渐渐就有了允国、奇国、钦国、云国和陆国。
芸高宗曾给五国立下了规定，此规定为各国要尊重他国的国家主权和领土完整，不得干涉别国内政。五位将领也曾在誓天鼎下做了盟约，立下誓言。
而盛启国因历史原因，多不与中原交集，民族文化风俗差异巨大，被中原人视为外夷。盛启国独行独素，百年来，向芸神国挑起的矛盾与战事数不胜数。
现如今陆国不仅毁约在先，还勾结盛启国，向云国挑起战争三年余。芸神国若再不做出些表示，就会威严受辱，像是在告诉着世人，芸神国如今是大不能与五百年前的中原之主国相提并论了。
宗政长芸抱拳在身前，认真地说:“父皇不仅想帮云国击退陆国，还想南下惩治陆国，而这惩治定然是要大动干戈的。
两万骑东营兵不够，您会再增派一支军队，而女儿想要跟随这支军队一同前往，去远塞磨砺、去战场杀敌、为父皇分忧是女儿的心愿，望父皇成全。”
长芸的话是经过深思熟虑才说出来的，她很重视这一次的出征，亦很重视芸神国现在的处境。
宗政玺浓重的眉眼间多了几分忧虑，虽知太女治军之大能，但现在国际形势复杂，战场诡谲多变。
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