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不过有时回过神来，初见时达西先生对她放肆的品头论足的言论又会不知道从哪个角落里冒头。
背着人说的话总是真心话了吧！
这时伊丽莎白又会暗自嘲笑自己，提醒自己达西先生才心里看不上她们这些乡下出身的普通人呢，所以平时少自作多情。说不定达西先生暗地里还会觉得她们太过主动，是想攀他那根高枝呢。
马车摇摇晃晃，很快将伊丽莎白与玛丽送到了菲利普姨妈家。
才下车门，姐妹俩就听到了房子里传来的欢声笑语。不过两个人早就饥肠辘辘，进门后只跟姨妈打了个招呼就匆匆找到简，开始享用她提前为她们预留的晚餐。
“丽兹！玛丽！”丽迪亚和凯蒂忽然从不知道哪里跑了出来，推着一个陌生的年轻人献宝似地上前炫耀。
“真遗憾你们来迟了！好在现在也不算晚。这位是威克汉，他才加入福斯特上校的兵团，不过已经是我们的好朋友了！我敢说整个晚会上没有哪个能比威克汉跳舞跳得更棒！所以丽兹、玛丽你们快点吃，我们都等着你们谁来弹琴伴奏呢！”
丽迪亚急匆匆地说完，余光看到柯林斯先生竟然也朝着这边过来，又急匆匆地拉着身边的朋友要走。因此那位新朋友一句话都来不及说，只能对伊丽莎白和玛丽报以一个歉意的微笑。
等她们离开后，简才说道：”别着急，丽兹、玛丽，丽迪亚肯定能找到别的人弹琴，你们慢慢吃就好。”
简说得不错，还不等伊丽莎白和玛丽用完晚餐，宴会厅角落里的钢琴声就响了起来。欢快的舞曲一下子溢满大厅，不用谁特意邀请，男男女女们就已经默契组好了队。
凑过来的柯林斯先生殷勤无比，主动请求伊丽莎白表妹能够赏光让他体验一番舞蹈的乐趣。但这时伊丽莎白甚至连手里的餐具都还没有放下！
玛丽实在看不下去，好在不等她说话，之前被恭维到位的菲利普姨妈就主动招待起了柯林斯先生。
“亲爱的柯林斯先生，我还想再听你说说那位公爵夫人的罗辛斯庄园呢。听你说，她们家的客厅都是深色系的？”
“是的，不错！凯瑟琳·德·包尔夫人在时尚方面很有品味。她老人家常说，像她们那般身份高贵，但上了年纪的女士应该自觉庄重，不适合再用那些轻浮、浅薄的颜色了。”
“是吗，那位夫人真是格外有见地。”
只是深色装饰会显得家里沉闷无趣，仿佛光线不好一样。除非点上很多蜡烛，让温暖的烛光跟深色家具搭配，但那样又太费钱了。
哎呀！这不会也是贵妇人们的炫富手段吧？
菲利普姨妈飞快在心里算了一笔账，顿时觉得自己还是很年轻的，所以不用转而追求那些上了年纪的贵妇时尚。
她觉得家里现在挂着的玛丽画的花花草草就挺好的，看起来多活泼漂亮啊！
柯林斯先生被带走去跟一群太太们聊时尚了，正好方便简用不那么引人注目的声音同妹妹们说一说今天下午发生的趣事。
“那位威克汉先生是我们下午来姨妈家的路上碰见的，当时民兵团的丹尼正同他一起。我想他是个活泼有趣的人。”
简对他的描述不多，不过看丽迪亚与凯蒂对他的热情态度，伊丽莎白和玛丽也不难想象那位威克汉先生有多么讨人喜欢。
“我们下午还遇见了宾利先生与达西先生，”说到这里时简犹豫了一下，“我觉得，达西先生与威克汉先生似乎早就认识。”
“是吗？”这下伊丽莎白和玛丽倒有些意外了。
“这个世界可真小啊。”
“达西先生竟然认识这样的朋友吗？”
简谨慎地组织了一下措辞，“据我观察，我不敢确定他们是朋友。”
“什么？”
伊丽莎白与玛丽对视一眼，不过竟然也不觉得意外。威克汉先生与达西先生身份地位相差太大，这样的人做不成朋友似乎也不太奇怪？
但简在一旁小声说道：“可还有宾利先生呢。”
“噢，确实，宾利先生的性格活泼，看来交友果然是件私人的事，除了自己的想法，其余标准一概没用。”
姐妹几人嘻嘻哈哈起来，话题很快转移到了玛丽今天的工作上面。至于威克汉先生与达西先生之间究竟是什么情况，她们好奇，但也不至于那么迫切地想要弄明白。
“等着看吧，就连苏格兰场的先生们也不得不佩服乡下无聊女士们打听消息的速度。”
她们果然没有等太久。到了晚上回家的时候，丽迪亚和凯蒂就已经把威克汉与达西先生之间的恩恩怨怨打听得一清二楚了。
全家人，除了照旧去书房里的贝内特先生，就连多出来的柯林斯先生都坐在沙发上听丽迪亚与凯蒂你一言我一语地介绍威克汉多么多么可爱又多么多么倒霉可怜，而达西先生如何如何冷酷可恶、心胸狭窄，竟然辜负了父亲的遗愿和威克汉的期待！
听完后，柯林斯先生率先发表了反对意见：“凯蒂表妹、丽迪亚表妹，我想我有必要纠正一些你们的错误观念。
首先，达西先生是凯瑟琳·德·包尔夫人的侄子，凯瑟琳夫人的品格如此高尚，她的侄子也必定会感知到她老人家的人格熏陶。
因此我敢断定，事实真相绝不会如威克汉先生所说。他必然是因为自身言行有失才失去了达西先生的信任与关照。
其次，我得不得说，亲爱的表妹们，你们年纪尚幼，见识不多，所以容易受到花言巧语的欺骗与蛊惑，仅凭一个人的外貌或言语就做出轻率的判断。
当然，这没什么，毕竟不是每个女孩都能在成长中享受到德·包尔小姐那样的精心培养，因此两位表妹不必为自己的轻信感到自卑自责。
不过日后需谨记，万万不可再如此轻易被人蛊惑，免得与达西先生那样的绅士产生误会而招致不幸！”
第11章 一出好戏
柯林斯先生敢对上帝起誓，他的这一番劝告全然出自对表妹们的关爱之心。
然而，他对凯瑟琳·德·包尔夫人的处处吹捧既不能为她赢得这些乡下表亲们发自内心的敬畏与尊崇，更无法被用来当做她的侄子——达西先生人品高尚的证明。
除了简努力想要解释这其中必定有什么误会之外，其余几位小姐的反应都堪称冷淡。丽迪亚和凯蒂甚至直接转开了脸，去讲别的好玩事情了。
小姐妹俩对柯林斯先生长篇大论的反应可谓如出一辙，或隐晦或直白，总之两个人同步翻了个白眼。
这番动作也让注意到两个小妹妹表情的简大吃一惊。就算柯林斯先生言语可笑，处处捧着德·包尔夫人和她的亲戚们，兼有瞧不起她们姐妹的意思，可这样的表情出现在两位淑女的脸上还是太不应该了。
好在夜晚只有烛火照明，柯林斯先生的注意力也不在丽迪亚与凯蒂身上，这才没有引发新一段关于礼仪的好心忠告。
鉴于没有人对柯林斯先生的发言提出明确的反对意见，因此他自认为成功地维护了尊贵的凯瑟琳·德·包尔夫人及其亲属的名誉，并且及时避免了表亲们与恩主一家的误会乃至未来不幸的命运。
如此善意的提示！如此慷慨的帮助！柯林斯先生觉得自己为表亲一家的付出甚至足以抵消他将全盘继承隆博财产而产生的愧疚之情。
“时间不早了。”觉得自己日行一善的柯林斯先生站起来理了理领口，“诸位表妹，晚安。”
起居室的木门被打开又关上，听到不轻不重的“啪嗒”声响起，丽迪亚立刻狠狠地呼出一声气。“这个家伙究竟还要在家里待多久！”
她烦躁地扔开手里正装饰着的帽子，“我真希望明天一早就能听到他马上就要走的消息！我简直受不了了！”
“丽迪亚！”简立刻制止了她的抱怨，免得一不小心传进柯林斯先生的耳朵里，同时她也好心道，“我想，抛开柯林斯先生习惯的说话方式，他只是不希望我们在不了解事情的全部真相前，就贸然断定达西先生品行并与他交恶。
达西先生虽然沉默寡言，但这段时间以来对我们也称得上客气有礼貌，他与威克汉先生之间的事情应该不会像现在我们知道的这样简单。”
简在说这话时，目光看向了伊丽莎白与玛丽，似乎是希望这两位同样几乎每天都要跟达西先生打个照面的妹妹也说点什么。起码别让丽迪亚和凯蒂仅仅听信一面之词就那么轻易地对一个人做出完全厌恶的判断。这对达西先生不公平，对她们自己更称不上理智。
伊丽莎白与玛丽的态度也差不多，她们就是单纯地听听新闻而已，对这其中的恩恩怨怨并没有刨根问底的兴趣。
说起来，不管是勉强算得上点头之交的达西先生，还是这位才出现不久的威克汉，她们实际上都并没有深入了解。既然不了解，那么这两人间的矛盾，她们又怎能随意指指点点，评头论足呢？
玛丽只能说：“要是想知道谁对谁错，尼日斐花园的舞会就是个好机会。”
伊丽莎白点头补充：“威克汉先生既然能鼓起勇气揭开伤疤，同所有人分享自己的不幸往事，想必一定也有胆量直面达西先生的冷酷无情与背信弃义。”
“我绝对支持威克汉！”丽迪亚毫不犹豫地表达了自己的立场，她对简和玛丽眨了眨眼睛，“就算达西先生是宾利先生和林德先生的朋友也不行。至于丽兹，达西先生之前对你那么过分，你难道不跟我们一起支持威克汉吗？”
但伊丽莎白微笑着婉拒了丽迪亚的邀请，“怎么？只是在舞会上被拒绝邀请而已，这种小事难道也值得我加入‘达西先生受害人联盟’吗？”
事情已经过去了那么久，伊丽莎白早就把之前的事抛在了脑后。不管达西先生究竟怎么看待她，反正她现在再提起也不过一笑了之。
加入威克汉的队伍声讨达西先生？伊丽莎白内心深处其实也不愿相信他会是那样无情又不讲道理的人。
“丽兹！你真是太冷酷了！你肯定想不到威克汉有多为你被达西先生拒绝邀请感到可惜和气愤的！要是威克汉的话，他肯定不会让你落单！我敢说他绝对是我见过的舞跳的最好的人！”
丽迪亚激动地想要证明威克汉有多棒，但伊丽莎白直接打断了她，“感谢他的好意，但我想不管是天国的上帝还是人间的法律都不会因为一个人不喜欢跳舞所以不对女士提出邀请就判他从此在社交场上死亡。”
姐妹间的夜谈可以说不欢而散。
丽迪亚和凯蒂气呼呼地跑上楼去睡觉，还留在起居室里的伊丽莎白无奈地靠在沙发上，“所以，我在舞会上被达西先生拒绝的事情要成为每一个新来的人融入本地时的固定话题了吗？”
简凑过去拉住她的手，“别担心丽兹，时间一长，大家肯定会忘记的。”
“没错。”玛丽也在一边安慰，“看热闹而已，相信大家的关注热情马上就要转移到威克汉先生与达西先生身上了。”
伊丽莎白被逗笑了，“这样看，威克汉先生一来就大受欢迎也不是没有道理。别人只能看新闻，而他却能亲自制造新闻呢。作为将我从流言里解救出来的回报，我是不是也应该对威克汉先生更友善一些？”
“威克汉先生非常主动，但这事达西先生也有一份呢。公平起见，达西先生是不是也值得丽兹你的感谢？”
“哈哈！”
……
乡村生活日复一日，仿佛无穷无尽的重复循环。幸好人们早已学会了观察生活中的任何风吹草动，才不至于在单调的日子里看着人生逐渐褪色。
不论是走亲访友时的仔细观察，还是路遇邻居家时的轻轻一瞥，随便一点蛛丝马迹都逃不过这群热爱生活之人的慧眼。
只是真正劲爆、能激起所有人无限传播与创造欲的好话题实在难以寻找，就算大家已经擦亮了眼睛竖起了耳朵，其难度还是堪比在人群熙攘但人人火眼金睛的集市地上捡钱。
这般环境下，金小姐脸上的雀斑太多、克拉默庄园的母牛生病、贝内特家的伊丽莎白小姐于舞会上被达西先生拒绝邀请、玛丽小姐天天去给林德先生画画这样的小事都值得大家翻来覆去挂念上几个星期甚至一两个月。
而且闲聊之余，人们总是忍不住发表各种高深看法，仿佛不说上两句精妙之言，就白长了一张能说会道的嘴巴和一副七窍玲珑的心肝。
只是再有趣的话题，在被反反复复咀嚼无数次后，也难得榨出什么趣味了。
好在老天终究舍不得麦里屯与龙博恩的居民们陷入平凡的无聊生活之中。就在大家闲聊的话题逐渐变成“你听说了吗？今天贝内特家的玛丽小姐和伊丽莎白小姐又上尼日斐花园去了。”
以及”听说了。不过这有什么稀奇的，我看都不用看就敢肯定林德先生、宾利先生和达西先生绝对又亲自到大门口迎接她们了。”
“哈！这有什么大不了的，我也敢肯定。”这类习以为常的模样时，驻扎于此地休整的福斯特上校的民兵及时为大家送来了新鲜的话题！
“你知道福斯特上校手下新来了一个年轻人吗？”
“哦！我听说了！但我还没见过他，据说非常英俊，对不对？”
“没错，亲爱的，非常非常非标英俊！不仅英俊，还很有趣！只可惜遭了厄运，错失了一个好教区的牧师职位！”
“是吗？这我还不知道呢？究竟是怎么回事？”
“似乎是跟达西先生有关。”
“达西先生？！”
“没错。我听说……”
有关威克汉惨遭教父之子嫉恨背叛的不幸经历很快随着夏日的暖风吹遍了麦里屯与龙博恩，成功击败一切生病的人马猪狗猫，荣登近来最受大家关注的话题。
只可惜威克汉能轻易见到，达西先生却不好接触，要不然，大家伙绝对能不偏不倚地给这件事做出一个公道的判决！
好在就是在这个时候，宾利先生向邻居们发出了舞会的邀请。
早就期待着在简病愈后举办舞会的宾利先生按捺不住心中的期待之情，在朋友们眼前来回转圈。
“没想到大家对尼日斐花园要举办的舞会如此热情！还有五天，我真希望时间能够走快一点！”
自己激动不算，宾利先生还走到正在写信和看书的达西先生和林德先生面前，劝说他们到时候能更主动一些。
“好吧，菲茨威廉、阿德里安，我知道你们都生性稳重，喜欢安静，但舞会不就是大家好好放松，跟朋友们聊天跳舞的时机吗？拜托，看在跟邻居们都熟悉了的份上，这次可别再一言不发了！”
附近的宾利小姐则密切注视着达西先生的反应，内心迫切地想要知道他究竟会不会像自己担心的那样去邀请伊莉莎白跳舞。只可惜达西先生头也不抬，笔速不减，看起来依旧对舞会毫无兴趣。
不过林德先生倒是予以了宾利先生明确的回应。
他从书本中抬头，“我很期待，查尔斯。”
不只是林德先生，整个麦里屯都对周末的舞会翘首以待。
出门遇上邻居，大家会聊一两句各自准备在那天穿的裙子；回到家里，丽迪亚和凯蒂能抓着衣服和帽子从头改到尾，妈妈更是把简的造型和裙子从头到尾改了好几遍。
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