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从小便失去亲人的穆朝朝，此时也很难抵抗得住这样的情感，哪怕是此时迎面吹向她的海风，也不似大西洋的凛冽，而都充满了熟悉的温暖。她像邮轮上的那些满含思乡之情的乘客一样，在邮轮将要靠岸时，便忍不住红了眼眶。她的一只手拉着她第一次见到祖国的儿子，而另一只手被她此生唯一的爱人紧紧地握着。入港的鸣笛声一阵高过一阵，她差点没能听清在她耳边的声音。
“别哭花了妆，前边儿可有不少来看你的记者。”
周怀年低头，附在她耳边说，惹得她被眼泪噎了一下，扭头问他时，还不忘赶紧压低了一些头上的英式宽檐帽：“记者？什么记者？”
“你不必说话，只要微笑着由他们摄几张可供刊登的相片就好。”周怀年轻描淡写，没等她再追问，便被身边的小惜曈拽了胳膊。
“爸爸，爸爸！一会儿下舷梯我不要人抱，我要自己走！”
小孩儿希望独立的愿望让大人很难摇头拒绝。周怀年点头应下，转而去看身边的穆朝朝。她原是还有话要再问他的，但站在她身边的小穆安却也轻轻地摇晃了她的手。
“妈妈……我也想要自己走……”小穆安的语气带着祈求，眼神也流露出了期盼。
出门在外，穆朝朝待他，总是能抱则抱，能不松手的绝不松手。一是因他自小体弱，怕他累着；二是她以往身处的环境，使她时刻保持警惕，让她对这个孩子总是万分的宝贝和紧张。
下舷梯人多，何况那里还有许多不明来意的记者……这些话她还未说，便听到周怀年已经替她拿好了主意。
“好，那安儿就和哥哥一起。”周怀年以鼓励的目光看向小穆安。
小家伙很开心，尽管他的哥哥扭过头去，心中有一百个不愿接受父亲如此的安排。
穆朝朝皱了皱眉头，看向周怀年。周怀年却对她笑了一下，劝慰地说：“会有人保护他们的，而且不跟着我们的话，那些记者就不会围着他们转。最重要的是，安儿难得想要独立去做一件事，我们应该适当放手，给他机会才是。”
这些话不无道理，虽然穆朝朝已经听进去了，却还是白了他一眼，故作生气地说道：“你总有你的理儿。”
周怀年握着她的手摩挲了一下，对她轻声讨好：“没有，那我还是听你的。一会儿我来抱着安儿，行不行？”
穆朝朝不看着他，从鼻子里轻哼了一声，眼里那些方才含着的感性的眼泪，此时也已憋了回去，“哼，总是说得好听，到头来，还是将我安排得明明白白。就这样吧，但是一会儿你得跟我说清楚，眼前这些虎视眈眈的记者，到底是怎么回事儿。”
“收到，夫人。”周怀年连磕巴都不打一下地应了下来，并亲昵地用一只手搂住她的肩，而另一只拉着小惜曈的手已经放开。
一松手，两个孩子全跑到了他们前面去，与此同时，便有十几二十个着普通人衣衫的男人前后左右、不露声色地将他们护了起来。穆朝朝的眼睛一眨不眨地始终停留在两个孩子身上，全然已经忘了什么记者的事儿。不过她被宽檐帽挡住了半张脸，且抿着唇，不苟言笑的样子，还是让那些记者的照相机给捕捉到了——一天以后，周太太“冷美人”的名号便在沪上传开了。
这与周怀年一贯的冷面形象倒是绝顶般配，那些报纸不仅对他们夫妻二人在气质以及外貌上不吝赞美，还列举了周太太在抗战期间，为抗战部队、穷苦难民捐钱捐物的诸多善举。比如，为某抗战集团军捐赠飞机、大炮、枪支、弹药；在沪宁一带出资建立医院、收容所，以救济战争难民等。
报上所登的那些不胜枚举的事迹，叫穆朝朝十分摸不着头脑。可脑子再愚笨，她也知道这是谁的“杰作”。
昨日，因刚刚抵沪事情太多，周怀年没顾得上解释，而她也忘了问。等安顿好，便已过了一天的时间。这会儿才过晌午，穆朝朝用过了饭得了闲，坐在周公馆的大厅里看报，看到了这些，便没有不再追问的道理。
然而，周怀年一大早便出去了，原定在家吃午饭的，后来却让人挂电话回来，说是有个推不掉的应酬，叫太太不必等他。
因了报纸上的事，穆朝朝便没了午睡的困意。让人沏了壶下火的冰糖菊花，她便守株待兔般地等在大厅。
幸而，因惦念着家中娇妻，周怀年仅用了一个多小时便结束了那场推不掉的饭局。他喝了一些酒，因此，当他进门看到拉着一张脸坐在大厅沙发上的穆朝朝时，他仍是觉得她是世上最最可爱的女人。但这大概与喝酒也没关系，不论她变得如何，她也当是他心中最可爱的那个，且是唯一的一个。
“我回来了。”如今，他总是笑得灿烂。对着她尤其，喝了酒再对着她便是尤其且更甚。
见他面上两抹酡红，尽管穆朝朝还在气中，却也还是忍不住起身，去伸手搀他。
周怀年自以为喝得不多，阿笙方才想扶，他都不许。然而此番太太亲自来搀，他便乐得高兴。由她搀着，并且还把头慢慢低下，挨到她的颈窝处。
这样，穆朝朝便不能不清楚他在外头到底喝了多少。心下担忧，又暂且忘了报上的事。将他扶到沙发上坐好后，便吩咐下人去煮醒酒汤来。
一点微醺，醒酒汤当然不必。周怀年自认为如此，却仍旧由她安排着，自己便一面伸手将她的手拉着，一面去拿她喝剩下的半杯冰糖菊花茶来喝。
清甜的味道冲散胃里的些许酒精，周怀年嘴角满足地扬起，头轻轻一歪，便靠在她肩上，“不去午睡，是等我回来？”没等穆朝朝回答，他脸上的笑又兀自地再漾开一些，“这样，我以后连中午的应酬也不敢参加了。没日没夜地就陪着你，好不好？”
如今，下人们虽是已看惯他们先生对太太温柔、体贴的样子，但偶有这般旁若无人的亲昵，总还是会让他们羞臊得不敢抬起眼睛。
穆朝朝顾着他人，也顾着自己，便赶紧开了口，让他们下去。然而，这便更给了他可乘之机，见四下已无人，他的手还哪里肯安分？只是象征性地问了她一句，“孩子都午睡去了吧？”人便没多少理智地已经将她压到了身下……
“跟那些人吃饭，总在想你……”还好，倒还没有太过心急，只是轻轻一点，吻在她的鼻尖。若有似无地，说些撩拨她的话。
“和什么人吃饭？这样不专心？”穆朝朝被他这样控着，到底是酥了心。语气绵软地随口问了一句。
周怀年呼出一口气，便将头埋到了她的怀里，“报界的那帮人……于老板……付老板……邱老板……那些……”
“又是报界？”穆朝朝蓦地一愣，在他耳边问道，“所以，和昨日码头上那些记者有关，和今日报上登的那些都有关？”
周怀年在她怀里笑了笑，点头道：“嗯……都是我让的……每篇报道我都看了，写得挺好，照片拍得也不赖。所以一高兴，和他们老板多喝了几杯……”
那些报纸不乏先前诽谤过她的，然而今日的新闻，却是恨不得要将她塑造成一个白璧无瑕、大慈大悲的活菩萨。尤其是那些有证有据的捐赠票根的刊登，更是让从前那些捕风捉影的消息成了证据确凿的不实谣言。
穆朝朝抬手，轻抚在他脑后。方才说气却也不是真的，只不过怨他没有在事前就告诉自己。她一面抚着他，一面柔声地说：“往后还是少喝些酒吧，在这件事上是不是没少花钱？既然花了钱，有些酒还是能免就免了。”
周怀年搂着她，点点头，却又摇了摇头。开口再说话，声音便讷讷的，不那么高兴，有些苦闷的语气，“花钱，是摆平丁佩玲做下的事。喝这顿酒，是为了你去南京军事法庭的事……”
穆朝朝怔了怔，没有说话。
许久，听他叹了口气，闷闷说道：“若你……能在庭上指控那人所犯下的罪行，加在你身上的那些流言蜚语，才能彻底洗清……可我，不想逼你。这件事，还是由你自己来拿主意。其余方面，我会尽力想办法……”
一番堵在心口的话终于说完，周怀年手撑着沙发，从她身上起来，对着后厨的方向大声地喊：“醒酒汤呢！还不送来？！”
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第一百三十八章 对峙
后厨听到前头的声音，吓得忙将早就煮好的醒酒汤端了上来。
送汤的下人看到周怀年那张阴沉下来的脸，恭敬地将醒酒汤奉上后，便垂首侍立，不敢抬头，也不敢再有别的动作。
周怀年在沙发上正襟危坐，已不像方才喝多的模样。他一手搭在膝盖上，一手端豌，仰脖几口便将醒酒汤一气儿灌进肚里。
湿毛巾送过来，穆朝朝伸手去接，他却抢先一步，兀自拿起那湿毛巾在唇边按了按，“这汤不好，一股子怪味儿。后厨谁做的？是谁允许随便换方子了？”周怀年说完这话，皱了皱眉，便将用好的湿毛巾又丢回托盘里。
力道有些重了，捧托盘的下人吓了一跳，本能地抖了一下手。然而，被吓到的原因还不止这个，周怀年对这碗汤的评价似乎更加令人感到害怕。这加了几味中药的醒酒汤，是后厨下人遵照穆朝朝的吩咐做的。可周怀年竟不喜欢，这倒是十分出乎人的意料。然而，下人也不能将这责任归咎于穆朝朝，便只能自己默默认下，同时差不多知晓了眼下的形势——先生与太太正在闹别扭，而且还是先生在闹……
偷偷掀起眼皮瞧了太太一眼，果真见她脸上也不似以往那般和颜悦色，于是忙又垂下眼睑，却对周怀年的问话不敢回答。
穆朝朝从来都是体贴下人的，也清楚在这周府里的每个人都要顺着周怀年的怪脾气，故而自打她成了这儿的女主人以后，便时常会体谅宽宥这些下人，日子久了倒是成了他们的靠山。
这会儿见那下人干杵在那儿不知如何是好，她便主动开口，帮着解围，“这汤是我让他们这么做的，加了几味药，想着对你的身体也要好一些。”穆朝朝耐着性子在说，并且稍稍顿了一下，伸手拿起面前茶几上搁置的冰糖菊花茶，往方才自己的杯子里又斟了一杯，递到周怀年的手边，“是我自作主张了，如果你喝不惯，以后就还是换回你喜欢的吧。”
周怀年愣了一下，余光瞥到自己手边那杯菊花茶，明明方才喝的时候还觉得甜，这会儿想起来，心里却涌出一阵没来由的酸。
没有再想喝的胃口以及兴致，却终究还是从她手中接过，只是没喝，又放回了茶几上。
“算了，按你的来。”他还不想因为这种小事在下人面前驳了她的面子，况且他有哪件事不是顺着她？即便自己需要忍气吞声。
周怀年手撑沙发，站起身来，模样有些颓丧，“我乏了，上楼歇一歇。一会儿商会的人来，你就看着帮我应付一下。”
他说这话时，穆朝朝也已经从沙发上站了起来。原想陪他一同上楼的，但听他这般说，便只能打消了陪同的念头。
“哦。”穆朝朝应了一声，便站在原地，看着他一个人走上楼去……
不与她面对着面，周怀年的眉头便蹙得更深了些。他心里不高兴、不痛快，全与她有关，可他又不能给她找茬儿，真不如多喝点酒睡过去算了，也好过这样半醉半醒着总要想些让人难受的事儿强。
躺在床上，努力地让自己入睡。然而，一脚才刚踏入混沌的睡梦里，便发觉自己的身后正被一个软而暖的东西蹭上来……
他下意识地睁开眼，人也醒转了过来，只觉得那个暖融融的“东西”紧贴着他，瓮声瓮气地在他背后说道：“知道我为了等你没有午睡，你还把我一个人撂在下面，自己却没心没肺地睡了么……”
说话间，手都缠上了他腰，两个人便愈挨愈近了。
周怀年的背都被她的一呼一吸弄得潮热起来，他定了定心神，微微侧了侧头，瞥见身后犹如一只委屈的小动物缩在安全洞里的穆朝朝以后，便无奈地叹了口气，“那你先睡吧，我去和阿笙交代一下一会儿来客的事。”
他说完这话，便想要起来，然而，穆朝朝愈加用力地抱着他不放，且还说道：“我早就吩咐过阿笙了，不用你再跑一趟。”
周怀年定在那里，不再挣扎着要起，只是听她在自己身后委屈地又说：“所以……你还要用别的借口，来躲开我么？”
周怀年的心沉了沉，喉头发堵了一下，吐出两个字：“没有。”
穆朝朝坐起来一些，将头探到他那一边去，看着他躲闪的眼睛，轻声问道：“生气了，是不是？”
周怀年躲不过，便索性将眼睛闭上，耳朵也装作没听见一般，不给她任何回应。
穆朝朝爱他所有，连同他冷漠的怪脾气都是她所爱的，却唯独受不了他总爱把事情闷在心里，对谁也不说的性子。于是，她拧了眉，也来了脾气。
“不说话你就永远别说。你想躲着我，那也不必。我去别处就好了，这样你省心，我也省心。”
穆朝朝一改方才温言软语的模样，说完这话便要下床。
不为所动的周怀年终于有了反应，他睁开眼睛，伸手将她拉住。
穆朝朝回头，将凌厉的目光投射向他，周怀年这次却没再躲闪。
“你知道我在不舒服些什么，为什么还要让我说？”周怀年与她对峙着，已不肯再退让半步，“况且，我说了就有用么？你能按我说的去做么？用脚趾头去想，都不可能，你说是不是？”
穆朝朝听了这话，不由得摇头冷笑了一下，“还说不逼着我，那现在这样又算什么？”
周怀年撇过头去，闷声道：“我不想逼你。可只要我一提到那个人，你的反应就很难让我安心。原本以为，都是过去的事了，即便你们之间有过什么，我都在努力地让自己去接受。我不断说服自己，那时候你有万般的不得已，我该对你理解，甚至把这当成是我对你的一种亏欠。可……”
穆朝朝突然甩开他的手，生生地打断了他的话，“有些事能过去，而有些事一辈子也不能。山下渊一对所有中国人来说，是穷凶极恶，这件事我清楚，也始终记得。可单对我来说，他救过我，救过我肚里的孩子，不管怎样，这份恩情我亦无法忘。还有，你接受得了也好，接受不了也罢，我的确以他未婚妻的身份活下来过。报上所登的那些照片是真，我们有过一些亲密的举动也是真，你若是觉得难以接受，那就不要和我在一起。你我的关系，往后只是安儿的父母，不要再涉及其他。你看这样，行不行？”
“穆朝朝！你别跟我说这样的话！”周怀年被她激得气急，坐起身来，双手紧紧地抓着她的双肩，“我都说了，由着你去，你还要怎么样？”
穆朝朝眼眶发胀，忍了忍，将泪意强咽回去。然而，再次开口说话，已经是哽咽的声音，“你不要问我……我也不知道要怎么样……我不知道庭审那天会发生什么事，我也没想好要怎么去面对他，之后又要怎么面对你……你别再问我了，行不行？你问得我头疼，问得我心里一团糟，什么都想不清……”
话说到这儿，她便控制不住地呜咽起来。就像遇到难题而不知所措的孩子，找不到答案，亦找不到可以帮助自己的人，可怜且无助极了。
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