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月明朝汐——香草芋圆【完结】

时间:2024-08-28 23:02:19  作者:香草芋圆【完结】
  往东可以去青州海边;往南穿过豫南山陵,通往江左吴地;往西南翻山越岭去蜀地。
  阿娘似乎拿不到主意往何处去,便在那处小村落居留下来,又恰好那阵子没有战乱,一住就住了整年。
  那也是她记忆里极罕见的,见识了同一个地方的春夏秋冬,四季变迁。
  中原战乱多年,四处都是逃荒人潮,到处都有荒废的屋子和地。她们搬去一处农家草屋,修修补补住了半个月,邻家急着南下渡江,她阿娘侥幸低价盘下一台织机,从此凑合着过起日子。
  小院子里有两颗沙枣树。有些年头了,长得枝繁叶茂,秋季沙枣沉甸甸挂了满枝头。味道不怎么好,酸而涩,但量大管饱。
  阿娘日夜织布,她捕鱼抓鸟挖野菜,只能勉强供养两人糊口。日子苦了累了,哪日地里挖不到野菜,小河里抓不到鱼虾,阿娘的心情便不怎么好,时常哭着数落她出气,骂的时候还不能停了织布的动作。
  她那时还小,开始不知道如何反应,只会站在织布机边,混合着单调的梭子声,呆呆地听着阿娘边骂边哭,哭到恨时动手打她。
  后来她学乖了,阿娘开始骂她,她就奔出去躲沙枣树上。
  树枝高头是个好地方。清静,遮阳,还能看得远。
  看得远了,伤痕累累的大地山川展露眼底。她能看到十里八里外的村落,别家小院里痛哭的妇人,无声无息倒在路边的饿殍。天下受苦的并不止她们一户人家,尘埃里湮没了无数的苦难,她们家的苦难并不比别家特殊。
  树上看到的那片广袤大地,足以支撑着她从树上爬下来,在阿娘崩溃的哭骂声里继续洒扫庭院,捆扎篱笆,再从灶下小心摸出一枚鸡子,煮一碗蛋羹端去给屋里。
  “别哭了,阿娘。”她轻声地劝慰说,“织布伤眼睛,别再把眼睛哭坏了。”
  阮朝汐抬手抹了下眼角。
  发红的眼角没有泪。
  南下避兵祸有大半年了,阿娘只留给她一支木簪和半幅衣袖,豫北小院里的两颗沙枣树成了短暂而刻骨的回忆。那小院在何处,她已经找不回了,爬枣树学会的爬高本领却一直未曾忘记。
  此时此刻,她心里憋闷,一口气爬上了云间坞庭院里栽种的大梧桐树。
  ……太高了。
  枣树最多两三丈高,梧桐树高处怕不会有十丈高?她低头往下看,树下的人影渺小如黑点,她不确定自己能不能原路爬下树。
  但为什么急着下去?
  她难得爬树一遭,正好坐在稀疏枝桠间,眼前的世界天远地阔,越过下方主院,越过依山修建的整个云间坞,可以极目眺望远山。
  树下的声响嘈杂起来。她低头往下看,几个面孔熟悉的部曲汉子在树下转来转去,也不知商量什么。荀玄微不知何时从书房里出来了,修长挺拔的身形站在树下,凝目往上打量。
  士族郎君们都喜欢穿宽大飘逸的广袖袍子,穿起来确实好看,柔滑布料的衣摆在风中摇曳,郎君的眉目清雅如画,站在满地金色梧桐落叶中,飘然如世外谪仙人。
  两边视线对上了片刻。树下望过来的眸光沉静宁和,带着安抚之意。
  “阿般。”荀玄微在树下和缓道,“不论你心里想什么,下来好好地说话。你愿意说,我便愿意听。”
  阮朝汐默然转开视线,抬手擦了下眼角。
  东苑童子们早签了身契,以后会终生侍奉荀氏郎君,他们在东苑的吃喝用度,是拿他们以后的一辈子换的。
  她拿什么换?
  云间坞里什么都好,但徐幼棠那句话没说错,她不肯签身契,不肯为主家卖命,凭什么在东苑进学?凭什么本事吃这里的饭?
  树下的荀玄微似乎低声吩咐什么。到处转悠的部曲们得命,迅速行动起来。阮朝汐盯着远处山腰升腾的云雾发了一会儿神,再回过神时,愕然发现树下已经架起一圈网。
  粗麻绳制成的渔网,大江大湖里洒出去网鱼的那种。以树干为圆心,往外延展出两三丈长的密网,网下面垫了一层厚皮垫子。
  周敬则也赶来了。站在树下,大声地招呼她,“小阿般,下不来了是吗?别怕,大胆地往下跳。我们带网子接你!”
  阮朝汐听若惘闻,抱膝在高处又默默坐了一阵,身影动也不动。
  周敬则亲自抓着网,往高处观察了一会儿,回头询问,“郎君,这招没用。我们要不要再想别的法子……”
  “别分心。”荀玄微蓦然出声道,“抓紧了。她随时会跳下来。”
  周敬则一惊,急忙喝令众部曲抓紧大网。
  就在说话间,树上身影忽然下定决心般站起身,手脚并用,往下爬了一两丈,眼看再下不来了,毫不迟疑往树下就跳。
  四处的部曲惊得同时一声大喊,抬网兜人。还好阮朝汐人小身轻,粗绳网剧烈震颤,网鱼似的把她网在中央。
  荀玄微站在廊下,眼见她被稳妥接住,毫发无伤,转身进了书房。
  阮朝汐果然直接跟进书房。荀玄微坐在靠窗的长案处,她就端端正正地跪坐在对面,抬手覆额,行了个标准的拜礼。
  “阿父阿娘两位大人都不在了。家里只剩我一个。”之前坐树上吹了半个时辰的风,她显然打好腹稿了,张口便说,“我应该能做我自己的主。”
  荀玄微端起案上的茶盏。
  放了这么久,茶早冷了。他抿了口冷茶,安静地等她继续说。
第14章
  “我是庶民良口,卖身契……我肯定是不会签的。”
  毕竟吃喝了许多时日,阮朝汐脱口说出关键字句,心中泛起愧疚,低头不敢看对面郎君的面色。
  “坞主贵人事忙,没有注意到这些琐碎小事。但我既然知道自己沾了坞壁的光,不能隐瞒不提。”
  她改而低头盯着青砖地,手指不知不觉攥紧了身上衣摆。
  “身契,我肯定是不会签的。”她再度重复了一遍。
  第二次说出口时,勇气倍增,她清晰流畅地直说下去,“我问过其他人了,东苑童子都签了身契,以后会终生侍奉坞主,他们在东苑吃喝用度是应该的,但我不同。我既然不想签身契,就不能`着厚脸皮混吃混喝下去。我昨夜想了许多,这两个月亏欠了坞主许多恩情,我会想办法偿还。”
  荀玄微没有打断,安静地听她一股脑儿说完,最后才询问,“阿般打算如何偿还?”
  阮朝汐昨夜翻来覆去,想的就是这个。她不假思索,应声回答,“东苑的饮食太好,吃多了难以偿还,以后我不在东苑吃喝了。每日早晨的酪浆也再不必为我备下。”
  “我看庭院多草木,秋夜风大,夜里枯枝断裂落地,惊扰的人不能安睡。我可以每日再早起半个时辰,把庭院里洒扫干净,再爬树摘去枯枝,好叫坞主睡个好觉。嗯……我还能……”
  她想了一会儿,郑重地挨个细数, “庭院打扫,晒书除尘,替换窗纸,捆扎篱笆,种植草木,我都可以做。”
  “阿般是个知恩图报的。”荀玄微慢悠悠地把书卷放在案上,“别的倒也罢了,爬树折枝……主院里树高,以后还是备个梯子为好。”
  “……只有梧桐树高。”阮朝汐坚持说,“其他的枫树果树竹林都不怎么高。我可以的。”
  说着立刻起身,把腰带一圈圈匝紧, “我现在就去。”
  “倒也不必你爬高下低地折腾。” 荀玄微抬手召她过去,“阿般,坐近些。”
  “是。”阮朝汐走近两步,端端正正地跪坐在书案侧边。微往前倾身,做出倾听的姿势。
  “这次前来拜访的阮大郎君,前两日你在正堂见过他了。” 荀玄微出乎意料地另起了话题,“阮郎这几日在我处做客。山中寂静,秋冬事少,他言语间颇为记挂你。”
  阮朝汐没吭声。黑白分明的大眼睛抬起,明晃晃都是疑惑,眼神里写满了,“此人和我有甚关系,记挂我什么。”
  荀玄微失笑,抬手摸了摸她乌黑柔软的O角髻,把她爬树时折腾松散开的发髻重新系牢。
  “阿般自小便生得玉雪剔透,殊于寻常人家。和你亲厚的亲友,乡邻,难道从未有人表现出记挂?从未有人偷偷塞好吃的给阿般享用,从未有乡邻婶子拉着阿般的手啧啧称赞?”
  他语气闲适自然,唇边噙笑,摆出不经意的闲聊姿态,“荀氏在豫州交游甚广,我见过几个容貌殊异,自小被称为‘玉人’的金童玉女。长到阿般这样的年岁,一个个都被宠坏了。便是金山银山捧到面前,也都挑挑拣拣,不屑一顾。怎么到了你这里,连东苑几口吃食,书房几碗酪浆,也和我计较分明?”
  其实是带着笑说的玩笑话,颇为轻松随意地说出 ‘计较’两个字,阮朝汐却听得不大习惯。
  她回想了一阵,不甚确定地说,“可是……召来了邻家婶子围看,会被阿娘骂的啊……”
  “嗯?”荀玄微唇边的笑意消失了一瞬。“怎么说。”
  阮朝汐却不肯再说了。
  召来了围观的婶子被骂还是小事。
  被乡邻不懂事的童子们拍着巴掌起哄尾随,邻家比她大三岁的阿兄出来呵斥驱散了众顽童。她过去道谢,邻家阿兄涨红了脸,结结巴巴说了一通不知所云的话,硬塞过来半只热气腾腾的烤饼子,不等她反应过来,拔腿就跑。
  那年的年成不是太好,也不是太糟。家里饥一顿饱一顿地吃麸粥,吃麦饭,面饼这种干粮不多见。
  烤饼的香气飘了一路。她忍着腹中馋虫,捏着热腾腾的半块饼子回家,献宝似的献给阿娘,把来历原原本本地说了。
  阿娘当时便哭了。
  把难得的烤饼扔进了灶灰里,边哭边骂,“小小年纪就拿人家吃食,以后拿什么还?你当天下人个个都生的好心肠!”“眼皮生得如此浅薄!半块饼子就轻易哄了去!”
  厉声训斥了她整个下午,没几日便搬了家。
  那时候阮朝汐已经九岁了。
  她还是不明白阿娘为什么伤心,也没听懂阿娘哭骂了些什么意思,更不明白,为什么好端端地才安顿下来几日又要搬家。
  她只知道她做错了。她不该接邻家阿兄的饼子,不该接受无缘无故的好意,惹得阿娘伤心忧惧。
  此时此刻,坐在对面、侧耳细听她说话的郎君,是她见过的性情最为温雅和善的人,但她认识他的时间还是太短了。淤积在心底的这些事,她不会和他说。
  “不是和坞主计较。”她最后只说,“阿般亏欠太多,偿还不起。”
  耳边传来一声吱呀轻响,荀玄微抬手推开了木窗。
  清新的雨后山风呼啦啦吹进来,驱散了满室暖香。
  香气是书房角落处传来的。
  角落处的小石锅里,惯例温着一盅酪浆,一盅药汤。早上药汤已经服了一大半,酪浆却始终温在锅子里。温到现在,奶香溢满了书房。
  荀玄微问询白蝉,“今日的酪浆还未好?”
  白蝉起身拢袖,垂首回话,“一直在灶上温着,随时可以呈上。但方才听阮阿般说,每日早晨的酪浆不必备下了……”
  “呈上来。”
  “是。”
  青色瓷盅送到了阮朝汐的面前,荀玄微示意白蝉打开碗盖,熟悉的香甜气息弥漫在屋里。
  “你不愿继续亏欠于我,不肯用东苑准备好的吃食。如此你倒是不亏欠了,却可有替我着想过?我身为坞壁主,将你接进我名下的云间坞,就是为了让你小小年纪,在坞里不吃不喝,硬生生饿死自己不成?”
  阮朝汐盯着瓷盅里的甜浆,没吭声。
  对面的郎君总是一副波澜不兴的模样。
  仿佛阳光笼罩下的千里海面,洋洋辽阔,却又平静如镜面。人并不轻易显出高兴,也轻易看不出不高兴。莫说狂风暴雨,就连轻风拂过、水面微澜的场面都少见。
  阮朝汐想起他那句语意平淡的‘可有替我着想过’。
  和风细雨的一句话,对于他来说,已经算是重话了。
  阮朝汐其实想,云间坞地广山阔,她自去找吃食,野菜鸟鱼,不会饿死的。但话未出口,她已经隐约感觉到,在坞主面前提这些,会是了不得的冒犯言语。
  她默然低了头,手指甲掐进掌心。
  察觉了她的犹豫,荀玄微放缓了声线,继续劝慰,“你年纪还小,无法自立,我既接你进坞,供你早晚饭食是情理之事,你不必觉得亏欠我什么。早上喝些酪浆强身健体,白日里在东苑加倍用功进学,待你学有所成之后,以所学回报坞壁,便算是偿还了。如此可好?”
  阮朝汐年纪虽然不大,经历的事不少,并不轻易会被几句话绕进去。
  “就算学有所成,也是三五年后的事。”
  她的视线盯着黑漆案面上流转的光晕,盘算得清晰又冷静,“白吃白喝三五年,还不见得能学有所成,不见得能回报坞壁什么。但吃喝进肚的再不能吐出来了……”
  她说到这里就闭了嘴。黑葡萄般的乌亮眼睛递过含义明显的一瞥,眼神清凌凌的,并不掩饰什么,就差当面直说,“坞主,养我你亏本啊。”
  荀玄微轻笑起来。
  抬手揉了揉她脑袋上乌黑柔顺的发髻,“阿般,难道无人教过你,世间事并不总是要算个黑白分明,互不相欠。”
  手上这回带了点不大不小的力道,阮朝汐被揉得倒吸口气,抬手按住发髻,荀玄微已经松开了手。
  “人心偏向,世间常情。东苑今年新进十多个童子,独你得了我的眼缘。所有人都看出了我的偏向,只有你自己不认。”
  阮朝汐眼睛眨也不眨,屏息静气听着,对面的人却不再说下去了。
  目光落在盛放香甜酪浆的瓷盅上,广袖拂过书案,往阮朝汐方向推了推。
  “喝了罢,再不喝就要放冷了。”荀玄微温煦地劝了最后一句, “既然心生偏向,多予你些吃食用度,见你用了,我亦欢喜,并不求你回报什么。”
  阮朝汐:“……”
  她从未听人对她如此说话。她想回应点什么,却又不知该说什么才好,坐在原地半晌未动,最后默然捧起瓷盅,抿了口香甜酪浆。
  “坞主放心,我会在东苑加倍用功进学的。”她保证说,“一定学有所成,回报坞壁。”
  荀玄微莞尔,把阮朝汐今早写的半张大字重新放回她面前。
  “先练好大字。等练出几分基础,我自有极重要的事叮嘱你做。你不必担心自己白吃白喝,亏欠了我。”
  那半张大字写得心神不定,字迹凌乱,阮朝汐越看越不顺眼,索性把纸撕了,重新拿了张新纸,嘴里抿着一口温酪浆,认认真真地重头写起。
  白蝉见这边谈话结束,适时捧上了石炉温着的半盏药汤。
  荀玄微坐在书案对面,捧着浓苦药汁,皱眉慢慢喝完了。
  深秋的晨光照进青瓦屋里,满室安静,耳畔只有沙沙的落笔声。
  书案传来细微的翻动声响,荀玄微在半尺高的文册间寻觅片刻,找到一沓信纸,翻阅片刻,放置旁边。

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