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山风阵阵，广袖顺风展开，手背再次露出。
阮朝汐吃惊地盯着，刚才那道极细的血线已经消失无踪。
鼻尖还有隐约的血腥气萦绕，却分不清是何处传来的。白玉色的手背上曾经显露的细微血迹，仿佛是她眼底瞬间残留的错觉，再无痕迹。
第16章
燕斩辰跪在主院里。
十五岁的少年，身量像是一杆生长过快的细竹，远看着已经长成，其实还细削得很。
燕斩辰办砸了差事，由他护卫的贵客在山中落入凶险境地，他早失却了清晨踹门求见郎君的气势，在寒风里低垂着脑袋。
阮朝汐过去东苑读书时，路过梧桐叶飘落的庭院。今日天气阴沉，天边浓云翻滚，似要落雨。
满地随风翻滚的枯黄枝叶里，青袍少年直挺挺地杵在书房轩窗正对的中庭空地处，不说话请罪，也不开口求见，只在她远远地走过庭院时，乌黑眸子抬起，寒针似地扎过来一眼，又低下了头，动也不动地跪在原地。
那场景有点}人，阮朝汐目不斜视地快步走过去了。
东苑午后散了学，连通正院的木门却没开。杨斐把野猴子般上蹿下跳的童子们全赶去库房里清理木枪木剑，特意叮嘱了一句，“主院今日不得空，你们莫去惊扰坞主，当心挨罚。”
阮朝汐抱着一杆长枪坐在东苑仓库门边，挑摘了半个时辰的枪身木刺，偶尔侧耳细听主院方向，没有听到任何声响。
深秋山里天黑得早，她晚上从东苑回主院，在灯笼昏黄的光晕下推开院门。
木门吱呀一声轻响，端正跪在庭院里的瘦削少年应声抬头，黑黝黝的眼睛仿佛不见底的深潭，扫过院门边愕然站着的阮朝汐，没什么表情地收回了视线，继续低头盯着地。
午后下了一场急雨，庭院中央积了水。燕斩辰就跪在一洼积水里，身上的青袍子早湿透了，湿漉漉地贴在身上。整个人也被淋透了，平日里梳得平整的细碎额发乱糟糟地贴在脸颊，黑夜里的山风呼啸着刮过庭院，少年单薄的肩膀在风里细微发着抖。
阮朝汐脚步顿住，眼前的场景出乎她的意外。她在东苑里进学了一天，没有听到主院任何嘈杂声响，她原以为燕斩辰的事已经在白天里平静解决了。
没想到，经过了漫长的一整天，他居然还在原处，看样子没有挪动半步。
身后有人叹气。
杨斐提着灯笼送阮朝汐过来，眼看白蝉已经候在门边，两边交接完毕，他摇了摇头，转身就要关门。
阮朝汐轻轻一扯他的衣袖。
“杨先生。”她的视线往庭院方向望。
杨斐哪会不明白她的意思。但这件事，他过问不了。
“燕斩辰之事，郎君至今未发话。”杨斐无奈摇头， “牵扯到南苑家臣的去留事，我等外人不好求情的。”
阮朝汐一惊。
家臣的去留……燕斩辰这回犯下的错，竟然严重到要驱逐出去了吗。
白蝉提着灯笼在前方引路。阮朝汐沿着墙边回廊往东边厢房的方向过去时，眼角余光忍不住地瞄向庭院中央。
杨斐的话语声音虽然低，燕斩辰习武耳聪目明，哪能听不见。
她眼睁睁地瞧见，从早到晚动也不动的瘦削少年肩头忽然抽动了几下，从喉咙里发出一声极细小的呜咽。
“杨先生。”燕斩辰在水洼里猛地转了个角度，突兀动作里泄露出紧张和惧意，仿佛寒夜里受伤的小兽，往东苑紧闭的院门方向伏身行礼。
“求杨先生替斩辰……求个情。”他艰难地道，“斩辰、斩辰知错了。”
杨斐的声音带着嗟叹，隔着门板传来， “你以为我没替你求过情？你当我午后去书房，在里头磨了半个时辰作甚？该说的，能求情的，早说尽了！你与其赌气发狠地跪在庭院雨里请罪，倒不如直接去敲书房的门。是留下还是送走，趁着郎君还未歇下，叫他给你一句准话罢！”
“阮阿般，往这边走。”侧边的白蝉低声叮嘱一句，提醒阮朝汐脚步莫停，“郎君怎么处置他，和你无关。别多想，也别多嘴问，回去房间好好安歇。”
阮朝汐沿着长廊往前走，边走边不住地回头看。
燕斩辰是南苑武学天赋最高的少年，性情也最为倨傲，在东苑小童的面前从来都是不冷不热的，只偶尔和霍清川多说几句话。这还是她头一次瞧见他哭。
庭院里昏暗，瞧不清面色，只依稀看见少年瘦削的肩膀细微抽动不止，抽噎的声音混在风声里，听不清楚。
阮朝汐还没走出几步，风里混着的哭声蓦然大了起来，燕斩辰像是突然想明白了，身子转向书房方向，不再压抑声音，在庭院里哽咽大喊，“斩辰知错了！郎君！斩辰再不敢任性了！求郎君饶恕这回！”
书房方向静悄悄的。
朝向庭院方向的窗棂闭拢，烛影映出空无一人的书案。
夜晚庭院里发生了何事，书房并无人倾听。
白蝉提着灯在前引路，低声埋怨了句，“牵扯到贵客安危的大事，怎能意气用事，连几句不中听的话都受不得，甩下贵客自己回来？”
“阮大郎君虽然和我们郎君交好，但陈留阮氏和颍川荀氏同为豫州大姓，阮氏嫡系儿郎在云间坞里万万不能出事的。燕三郎这回极为不妥当。”
见阮朝汐停步望向书房方向，白蝉再次催促她回去屋里。
“别看了，阮阿般。郎君不在书房里。书房后面的小院直通后山，傍晚时郎君便出去了。或许去了阮大郎君处探望也说不定。”
阮朝汐有些惊讶。击杀野猪下山当时，荀玄微衣袖里流出的血迹令她印象深刻，她以为他混乱中受伤了。
“坞主被野猪冲撞了，不需要休养吗？”
白蝉递来惊愕的眼神，“郎君何时被冲撞了？那么多人护卫，野猪绝不能近身的。”
“……” 阮朝汐闭了嘴，跟随白蝉的灯笼光，沿着长廊转到自己厢房门外。
“坞主今晚还回来吗？”她边问边推开房门。
“谁知道呢。郎君的心意，谁也猜不准的。”白蝉替她关门，“上回打发一个跟了三年的家臣，郎君当日也是避开的。毕竟相处了一段时日，不想场面闹得难看。”
短短数十步距离，庭院里的燕斩辰不知是不是听到了这边的交谈，抽噎声音剧烈了十倍不止。
兴许是预感到了什么，他于绝望中倏然起身，竟然真的如杨斐说得那样，三步并做两步欲奔到书房外长跪求见。
但才奔到距离书房十来步距离处，当夜值守的部曲队伍从隐蔽处显露身形，执刀挡住前路。
“燕三郎止步。”为首的部曲汉子沉声喝道，“郎君今夜并未传召。再靠近书房一步，莫怪我等格杀勿论。”
阮朝汐在自己屋里点起了灯，侧面几扇窗户全打开。庭院里的微弱动静透着灯火传过来，她边洗漱边盯着瞧。
燕斩辰僵立在书房外，屋里昏黄的灯光映出云母窗纸，映在他的脸上，他哭得已经上气不接下气了。
部曲执刀把他一步步往后压，他一步步地往黑暗庭院里退。书房的灯火即将消失在面前时，燕斩辰再不肯后退，往书房方向嘶喊，“郎君。”
声音并不很大。少年嗓音饱含绝望和颤抖，已经完全哑了。 “斩辰知错了。……斩辰求见郎君……郎君可在书房？”
书房里空无一人，毫无回应。
主院里四下安静，只有越来越颤抖的嗓音一遍遍地问询着。无人阻止，也无人回应。
颤声询问在空荡的中庭反复回荡了半个多时辰。阮朝汐关紧了窗户，在大床上翻来覆去，捂住耳朵，始终无法把带着哭腔的颤音从耳边阻隔开。
她实在无法入睡，最后索性推开了窗，隔着大半个庭院，站在黑暗的窗边盯着看。
远处传来了梆子响，三更天了。书房里映出的明亮灯火忽然摇曳了几下，似乎有人拉开了侧门，入室的山风吹乱了烛火。
一只修长的手伸过来，把灯盏放到远些的地方。
荀玄微的侧影出现在窗边。
隔着一道薄而透光的云母窗纸，握着烛台，安静地伫立在书案侧面，烛台的火光在夜风摇曳摆动，广袖博带的侧影也在窗纸上摇曳着。
沙沙的细小落雨声里，那只修长的手推开了窗。
窗边的大片烛光泄露出来，映亮了夜色里的蒙蒙雨丝，庭院里光芒大亮，也照亮了十余步外燕斩辰满脸的泪。
荀玄微安静地注视片刻，吩咐下去，“让他过来说话。”
挡住去路的部曲退下了。
燕斩辰极大地抽噎了一声。那声哽咽像是忍不住从喉咙里冲出来的，隔着半个庭院都听见了。
他提着湿透的衣摆急奔过去，跪倒在书房窗下，伏地俯身行大礼，久久不起。
再后面的，阮朝汐听不见，也猜度不到了。
她站在黑暗的窗边摸索着关插销。夜里的雨丝扑进来，她觉得肩头有点冷。
燕斩辰今夜哭得撕心裂肺的，不只是南苑那几个，东苑西苑两边应该都听见了。他那么心高气傲的人，以后想起今夜的狼狈，不知如何自处。
厢房的大床很舒服，被褥很软和，阮朝汐在软和的大床上翻来覆去，明明刻意什么也没想，却直到后半夜也睡不着。
坞主半夜回来见了燕斩辰，应该不会再把人驱逐了吧……
不像她自己颠沛流离，四海为家；燕斩辰是自小在坞里长大的，早已把云间坞当做了自己的家。
刚束发的半大少年，虽说武学高明，足以防身，但猝不及防从家里被驱逐出去，跌跌撞撞入了乱世，日子又能好到哪里去。
阮朝汐烦躁地黑暗里翻了个身。
她真的很不喜欢云间坞的家臣擢拔制度。
天光晦暗，今夜无月。快要到四更天了，庭院里恢复了平日的静谧。
燕斩辰早被人领出了主院，送走还是留下要等明日才知道。书房里的灯火已经熄灭。
阮朝汐点起一盏小小的油灯，拿被子蒙了。在黄豆大小的昏暗火光下，轻手轻脚地打开箱笼，拿出箱子里好好放着的细布褡裢，在灯下打开。
布褡裢里放着这几日收集的干粮。主要是书房里包回来的髓饼。在油纸里仔细排放整齐。
她在灯下仔细地来回数了两遍。
十八块髓饼。
秋冬季节干燥，髓饼便于储存携带。每日一块充当干粮，十八块饼子可以解决大半个月的口粮。
阿娘临终前已经说不出话，瘦到皮包骨的手却笔直指向西北方，眼睛直勾勾地望着她，应该有什么要紧的事要交代。
只是她病歪歪撑了半辈子，连她自己都以为还会继续撑下去，当最后时刻突然来临的时候，谁也没有预想到，那时候人已经无法言语了。
阮朝汐盯着面前摊开的髓饼，心里默默地想，司州在西北面。
阿娘临终前指着西北，是要她回去司州寻亲？还是把阿娘葬回司州？亦或是去寻找司州阿父的墓地？
无论是哪个，她都得去司州。
秋冬大雪封山，从豫州一双脚板翻山越岭，只怕不容易活着走到司州地界。
如果等明年开春再走，三个月，路上侥幸没有遇到乱兵，等到盛夏时节，她就能走到了。
阮朝汐心里盘算了一圈。
髓饼分量不够。自从那日爬树下来，书房里一番长谈，她已经好几日没有攒饼子了。
她有点舍不得云间坞。
舍不得东苑热闹的学堂，舍不得西苑斗草的玩伴傅阿池，舍不得主院里对她那么好的坞主。
她思虑了许久，越想越混乱，思绪难以定夺，对着恢复了静谧的黑漆漆的庭院，烦恼地睡下了。
只是这夜多梦。
梦里的杨先生始终在摇头叹息，燕斩辰始终在抽抽搭搭地哭，霍清川默默无言地领人出去，不知怎的路过她身边，回头看她的眼神欲言又止，沉郁不似少年人年纪。
梦里响起的却是白蝉的声音。
【阮阿般，怎的还不回你屋里？】
【别多想，也别多问。回你屋里好好住下。记住一句话，万事莫要违逆郎君。】
第17章
阮朝汐夜里睡得迟，早上就难醒，竟连清晨书房练字的时辰都误了，被杨斐直接拎去了东苑。
傍晚时分，葭月又过来喊她赴宴。说阮大郎君打算告辞离去，今晚是极正式的送行宴。
这次宴席摆在山间。
深秋的山风极大，席间以赤色绡围拢山道，三面挡风，向山一面敞开。八盏落地琉璃罩灯照明，山涧流水朦朦胧胧地映进红绡，头顶夜空星辰，夜间山谷如梦似幻。
阮朝汐还是坐在荀玄微身侧。
席间单独给她设了个小食案，十六样菜色，每样拿小小的瓷碟盛了，不显出分量太多。
阮朝汐喝着乳白色的鳜鱼汤，抬手掩住一个困倦的小呵欠。
今晚是云间坞的送行宴，也是阮大郎君的答谢宴。他收起了平日那副放浪形骸的名士姿态，开始正经讲事。
“家父收到了朝廷的征辟令。”
阮荻拿匕首细细切着羊舌烩，正色道，“京城时局不稳，阮氏不欲出仕。又恐拒绝朝廷征辟，为阮氏引来灾祸。你家二兄在京城随侍天子左右，听说天子待他亲厚。因此，家父命我来问询你，是否可经由令二兄之手，荐举阮氏子弟入东宫，任职东宫掾属？荀氏与阮氏两家知根知底，在京中也可以有个照应。”
荀玄微神色不动听完，拿起面前金杯，往阮朝汐方向推了推。
阮朝汐斟满一杯酒，推了回来。
荀玄微举杯，宾主饮酒，互相亮出杯底。
“尊君【1】的做法，采取中庸进退之道，玄微略知雅意。”他的声线舒缓，映衬着山涧汩汩水声，格外清冽动听。
“天子雄武，储君年少，东宫太子今年只有一十四岁，还在进学。阮氏子弟去了东宫太子麾下，既算是出了仕，也不必直面朝廷的出兵之争。以常理而论，算是个不错的主意。然而。”
阮朝汐正竖起耳朵听着，荀玄微说了一句‘然而’，却就此闭口不谈，把空杯推到她面前，屈指轻轻一敲空杯，示意她帮忙斟酒。
阮朝汐心里数着第二杯，再度斟满了酒，把酒杯推回去。
“然而，”荀玄微抿了口温酒，继续往下道，“太子虽年少，据说性情暴戾刚愎，不分贵庶，轻贱士族，有草莽之风。”
阮荻一惊，失声道， “不分贵庶，轻贱士族？！”
荀玄微提起京城传来的消息。
谈起短短两个月前，太子纵马夜入京城，城门下车马争道，当众将江左陆氏的子弟拖下马车鞭笞。陆氏马车上坐的是陆氏幼子，颇负才名，这次当街受辱，回家大病一场。这件事有损皇家声誉，压了下去，知道的人不多。
又谈起六月盛夏里，被满门诛灭的崔氏轰动大案。清河崔氏家学渊源，名列京城士族之首。太子当年出阁读书，理所当然拜了崔氏老师。
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