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“多少规模的车队才安全？”她盯着兀鹫问，“非要我们这么大规模的车队出行才算安全么？”
“要问安全与否，你需先知道路上的威胁是什么。”荀玄微也望着远处盘旋不去的兀鹫。
“中原连年征战，出行最大的威胁，当然是遇到战事。我们这种规模的车队出行，若不幸遭遇了朝廷大军攻打各处豪强势力，动辄十万八万兵力，几千部曲不足以保障安全。这就是为什么中原士族前几年经常传出名士殒身的悲讯。”
“但各处豪强已经被击溃了。杨先生课上说的。中原各州已经一统，不会再有战事了。”
“不错，中原再无大规模战事，我们这种规模的车队出行，足以保证安全。因此我才带你出来游历。但你也需知道，“击溃豪强”四个字意味着什么。”
荀玄微耐心地和她解释，“比方说前几年盘踞青州的豪强左莘之，号称握有十万军。被朝廷击溃后，匆忙南渡，南边朝廷封了他官职。但溃兵不见得都跟随南渡。去了何处？”
他抬手一指野林，“散落青州各处，化为流寇。”
阮朝汐随他的动作看向远处野林，视线里带了深思。
“那岂不是……各处都有流寇，处处都不安全。普通百姓如今出行，比五年前如何？”
“比五年前要好些。依旧不怎么安稳。”
荀玄微示意她去看前方空空荡荡的官道，“官道上除了我们车队，为何没有其他车队行人？官道显眼，太容易被盯上了。除了大族车队出行，无人敢用官道。”
对着空无行人的官道，不知是否存在窥探视线的远处密林，阮朝汐沉默下去。
一只手伸过来，把才卷起的帘子又放下了。卷着她发尾的指腹往上，轻轻抬起下颌。
“在想什么？一直盯着林子看。”
绵密的亲吻落在额头，鼻尖，缠绵往下。阮朝汐偏了下头，避开唇瓣被堵住无法言语，轻声说，“在想……士庶不婚。”
“嗯？出游中途，盯着山野荒林，怎么突然想起这四个字来了。”
“听霍大兄说，士庶不婚，是天下士族的一道铁律。万一……”她略过中间心知肚明的几个字。
“……遮掩不住，事情败露，士族铁律无情。不止会被乡郡里的宗正官员弹劾罢黜，从此再不得入仕；就连士族身份都不见得保全。你谋划中的大事怎么办。”
亲吻落到了鼻尖，耳廓，阮朝汐略躲了下，追逐的炽热的吻便落在唇边。车里的话语声消失了。
良久过后，才有言语声响起，她极轻地往下说，“何必呢。”
“荀三兄，你总是问我心里想什么。有时候我也想问问，你又如何想的。迎娶我，把我放在你身边，有百害而无一利。你不该这么做。”
阮朝汐闭着眼。自从她被强留下来，这么多天过去，早晚不得安睡，惊涛骇浪一个接一个，她实在累了。厌倦了。
“如今我知了自己的身世，你放了我，我也不会去找十二郎了。乡野之人，自然应该回返乡野。荀三兄，我们实不般配。”
“般配不般配，是旁人的说法，不必理睬。”
清冽的气息落在鼻尖。他今日身上佩了龙脑香，冰雪香气沾染了衣襟，只要近身便能闻到。
“心悦你，想迎娶你，事情遮掩得住，护得住你。这便是我的想法。你呢？”
“我的想法？”薄茧指腹搭在小巧的下颌，轻轻往上抬，阮朝汐仰起了头，承接温存缠绵的吻。
鼻音喘息的间隙，她抽空说出一句话。
“我的想法重要么？我发现一件事。……荀三兄，但凡你想做的，都能做得成。但凡我想做的，总是做不成。”
“对我还是满腹怨气。”绵密的吻落在唇角，温柔里带着挑逗，形状漂亮的粉唇再也没空说话。
车里安静良久，才又响起温柔劝慰的嗓音。
“都带你出游看海了。你要听学，刚给你说了几个时辰的老庄之道，说的口干舌燥，还不够？”
“你自己想带我出来，我才能出来。你想说给我听……我才能听到。”深吻结束，气喘吁吁的润泽粉唇终于被放开，亲吻改而落在眼睑。
阮朝汐闭上眼，任由长指亲昵地摩挲着她的脸颊。“我想做而做不成的事多了。”
“比方说？”
阮朝汐伏在他的怀里，脸颊贴着柔滑的布料，鼻下尽是龙脑清冽香气。她的视线望向侧边行驶的大车。
“比方说……我想学骑马，不可。想学赶车，不可。现在只是想要坐在外头吹吹风，李奕臣赶车，我看着，还是不可。”
一个吻缱绻落在浓密眼睫上。
“李奕臣和你身份有别，当然不可。等带你去海边，见识过了“千里海涛升明月”，我带你去东阳那条新修的官道，清空道路，我教你赶车。只要我得空时，多抽时间陪你。”
荀玄微心平气和说，“以后长久相伴，你知我，我知你。日久见人心。”
阮朝汐闭着眼，冷淡地转过了头。
变故，就在这天傍晚间发生。
车队已经穿过衮州，刚进入青州境内不久，前方开道的徐幼棠遣人回来急报。
“郎君，大事不好！”探哨在车外回禀，“前方出现大批朝廷官兵，至少有两千众，步兵骑兵俱备。步兵在前方摆开方阵，一口道破郎君的身份，喝令车队停车！徐二将军急问郎君，是停下还是冲过去。”
马车停下，荀玄微从容询问，“听起来不是夜袭，而是明堵。就算是对手，也不是你死我活的对手。――对方什么身份，可挑明了？”
“号称是京城禁军，不知是真是假。领军而来的据说是宣城王殿下。徐二将军遣人过去觐见了，回来说是真！”
“宣城王殿下？”荀玄微听得笑了。“原来是他。我知道他为何领兵来了。唔，原以为回程时可能被堵在豫州境内，他倒是实诚，怎的堵到青州来了。”
阮朝汐坐在他身侧。车队停下时，已经戴上了幕篱。
听到‘宣城王’三个字，她侧了下身，幕篱细微地晃动起来。
荀玄微注意到这边的动静，安抚说，“无事。宣城王殿下今年还未满二十，是京城一批浪荡子弟里难得的实诚性子。这次既然是他领兵，大事只会化作小事，有事也会化作无事。”
豫州被那位平卢王祸害了多年，阮朝汐听到宗室王爵的头衔就心生警惕。
“宣城王……也是皇家宗室？他来做什么？”
“是宗室。宣城王是当今圣上的侄儿，刚刚出仕不久。在京城时和我关系尚可，遇到了难事常来问我。至于他为什么领兵来青州堵了前路――应是奉了圣上密旨。”
荀玄微的声线里带着几分歉意。
“这趟青州看海，只怕去不成了。若我没想错的话，阿般，我们很快要回京了。”
第73章
暮色笼罩四野。对面的步兵方阵把前路堵得严严实实, 火把通明，映照得方圆几里亮如白昼。
来的确实是天子从侄，宣城王：元治。随身带来了京城的第二封天子回书。
前半段斥责, 后半段抚慰。
荀玄微四百里快马递送到京城的请辞信，原封不动被送回来。不止被驳回, 天子私信里严厉斥责，“私心畅怀, 罔顾公事”, “卿本栋梁材质, 岂能空置于山间”, 督促他尽早回返京城。
宣城王元治这次带来了两千禁军，日夜兼程南下。
天子早有叮嘱, 荀玄微的书信里有归隐之意, 命他去豫州看看, 是真归隐还是假归隐。
名士天生多才而怪癖, 许多为了躲避出仕, 甚至会隐居去某处深山中, 从此再也找寻不到。
王司空带着圣旨大张旗鼓出了京，荀玄微的请辞被驳回，官职又要升迁, 消息在朝野早传遍了。
如果去豫州找不见人，才是真归隐，不管用什么法子，务必把人带回京。
这次宣城王带出两千人马，就是防备着荀玄微弃官出奔。
元治年轻, 今年才十九岁，和太子恰巧同岁, 在京城长大，时常伴随东宫身侧。少年面孔显得青涩，奉来太子书信。
“东宫思念荀君，催促荀君早日回京。”
荀玄微叹息着接下书信。“谢太子殿下挂念。”
宣城王为难地指了指身后，“小王原本没打算这么多人出京。但皇伯父这次叮嘱小王，无论如何也要把荀君带回京城。你看……”
“臣感怀陛下信重。”荀玄微把太子书信拢入袖中。
“还请殿下稍后几日，豫州亲友众多，等下官一一拜别家人，随殿下回京便是。”
宣城王放松下来，舒心笑道，“那就好，那就好！前夜赶到云间坞，听说荀君竟然出行青州，小王吓坏了――”
听说人果然奔出了豫州，车队远行青州，惊得他日夜兼程赶来堵人。
宣城王想了半日，还是不放心，呐呐地问，“回程路远，可要禁军随行护送？”
荀玄微莞尔，“不瞒殿下，下官在亲友面前也是要几分薄面的。这次被拦阻在路上，天子手书斥责，传出去已然失了颜面。如果禁军随行回程，落在别人眼里，岂不是要猜想，这趟究竟是被护送回京，还是被押送回京了。”
宣城王尴尬地笑了。
“分明是护送，怎会是押送！罢了，荀君家族是豫州大族，家中不缺部曲。小王就不做多余的事了。小王在前头先行，荀君车队慢慢回返便是。”
――――――
车队回返云间坞时，宣城王入豫州的消息早已通传各处。
云间坞门户敞开，贵客络绎不绝。豫州大小门第，本地出仕的官员全部赶来相迎。
白蝉从荀氏壁回来了。
人在东厢房里，四处收拾着箱笼，偶尔抬手抹一下眼角。
“怎的……如此仓促。”
她轻声抱怨着，“奴在荀氏壁时，听说请了媒人去了阮氏壁议亲，心里还替十二娘高兴着。这才几日，就要去京城了。人都不在豫州，婚期如何定？这一下又不知要耽搁多久……”
阮朝汐放下手里的书卷。“已经请了媒人去阮氏壁了？”
“奴在启程之前听闻的。大夫人给郎君准备的聘礼早就备下了，抬出来那日，奴赶去看了，摆满了两个大院子……”
白蝉说到这里，温婉地笑起来，回身福了一福，“奴还未当面道贺，十二娘大喜。”
阮朝汐弯了弯唇，露出一个并无多少笑意的笑容。
她换了个话题，“前院来了许多贵客，听闻京城王司空的车队已经到了。平卢王递了名帖，明日也要来了？人多眼杂，幕篱给我戴起来。”
白蝉替她拿来幕篱，“十二娘当心些。郎君说这几日委屈十二娘，过几日便能取下了。”
才戴起幕篱，白蝉却又想起了什么，奉上一副画卷。
“郎君清晨过来时，十二娘还未起。郎君说难得好眠，莫要惊扰了你，把这幅画作留下，自己去了前院。”
阮朝汐把幕篱黑布掀起，两尺宽、一尺长的画卷她面前展开。
海面动荡，洪波涌起。画得不是平静海面，宛然是大海升起风暴时的惊涛巨浪。
对比下方的惊涛，画卷上方的星辰静谧，一轮皎月从海面冉冉升起，更显得风暴惊心动魄。
竟然是一副极壮阔的千里海景图。
阮朝汐一眼明白了赠画之人的用意，笑了笑。
“他未能带我去海边，这幅画是赔礼。收起来罢。”
卷起画卷，放入箱笼里。
――
王司空来了。历阳城的平卢王紧随而至。
坞门敞开，京城远道而来的车队才进入云间坞，平卢王第二天便跟来了。
太原王氏是京城一流士族门第，豫州众多士族的家主专程前来拜访，招待宴席格外隆重。
接连三日，宴饮不休。一场盛大宴饮中途，平卢王元宸当众痛哭失声，痛悔当初年少轻狂，未能善待从京城远嫁豫州的发妻。
发妻水土不服、卧病不起时，自己竟然出去浪荡游猎，以至于发妻在王府里一病不起，盛年早逝，令王司空白发人送黑发人。
这次皇兄下旨令他在豫州选妃，竟有一小娘子长相肖似发妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已长眠九泉之下，天底下又哪能寻出第二个同样的人来！
他原本以为自己早已淡忘了发妻，谁知一见那容貌相似的小娘子，想起故人，从此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，锥心痛悔，愧疚无地。
王司空起初冷眼看这位旧婿，在席间一言不发。
后来听耳边字字情真意切，回想起爱女当初明媚模样，勾起心中大恸，酒意上涌，新仇旧恨齐齐涌上心头，王司空竟然不顾身份，起身一脚怒踢过去，恨声大骂。
“你这浪荡小儿！在京城就是一副只会舞刀弄剑的无赖模样！我家阿宓深闺娇女，识人不明，被你外头的皮囊哄骗了去，坚持远嫁豫州，千里之外无依无靠，你如何冷待的她！她那般弱质的身子，缠绵病榻多日，你竟连个好医者也不替她延请！”
元宸挨了一脚，趁势往前俯身跪地，抱住王司空的腰放声大哭，“老岳翁！你如何知我不曾为阿宓延请医者！我请了豫州最好的大医为阿宓医治！只恨我少年玩心太重，游猎去得远，等回返府中，惊知阿宓病重，再请最好的大医，已经迟了……”
宴席中诸人苦劝，王司空老泪纵横。
乐音飘荡，宴饮不休。阮朝汐在安静无人的小院里，专心地读老庄。
上善若水，水善利万物而不争。
不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。 [1]
前院的鼓乐喧嚣持续到深夜，直到二更末才逐渐停下。
远处传来银竹模糊的回禀声音。长廊处传来了平缓木屐声响，灯笼光影映进了小院。
“怎么这么晚还未睡下？”来人把她手上的书卷卷起，放去旁边，“看你眼睛都睁不开了，早些回去歇下。”
阮朝汐在夜色里抬头，她等到深夜，心里有一句话要问。
“听说平卢王来了？当真不需要我露面？”
“诸事已经安排妥当，不需要你露面。无需你担心什么。”说到这里，荀玄微想起了什么，轻轻地笑了声。
“今晚担心得睡不着的，应该是平卢王殿下才是。他这次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一场痛哭流涕，能不能打动他岳丈王司空了。”
“如果平卢王殿下顺利回返京城呢？”阮朝汐忍着困倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懒姿态映在荀玄微眼中，处处动人，落下的眸光柔和似水。
“如果他顺利回返京城的话……”他和缓地说，“阿般，不瞒你，王司空这次带了圣旨来。圣上驳了我的请辞书，下旨命我回京，私下又请王司空来劝我。阿般，你准备一下，等这几日宴席结束，我们就要动身返京了。”
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