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阮朝汐一眼便瞧那请帖眼熟。
四角镂空海棠图案，大红封皮。岂不正是白鹤娘子遣人送来、被她扔回去的春日宴帖？
还真是京城一贴难求的金贵请帖，人人趋之若鹜。
“不去。”她转身就走。
这回倒是没人拦她。萧P的声音从身后纳闷传来。
“外弟，你家这位九娘，性情是不是有些孤峭？这个年岁的小娘子，哪有不喜欢春日赏花宴的呢？她不喜欢赏花儿，喜欢什么？”
荀九郎这几日心情就没好过，冷冷答了句，“外兄问我作甚，怎么不去当面问九娘。”
阮朝汐听着不对，立刻加快了脚步。
但萧P腿长，两三步便赶上来，跟在她身侧，果然开口就问。
“小九娘，你爱什么？外兄在京城有些门路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想办法替你弄来。”
阮朝汐目不斜视往前走。什么月亮星星的，哄小孩儿？
”足下立刻转身往门外走，还我耳边清静即可。我爱清静。”
萧P噗嗤乐了，“瞧着像是个雅致出尘的小仙子，一张口怎么句句是刺，你们豫州的小娘子说话都这么不客气的？你不喜欢和一群小娘子们赏花儿，可喜欢骑马郊游？外兄带你出城踏青。”
阮朝汐斜睨他一眼，萧P立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜欢骑马？”
“喜欢骑马，但不喜和足下骑马。”阮朝汐仔细打量他的脖颈部位。
个头高，肩宽腿长，又惯常穿骑马行军的窄袖绔褶袍，看起来是个练家子，锁喉只怕锁不住。
她往前行的脚步一停，改往右转，沿着游廊往东。
“京城的郎君都和足下这样，登堂入室，缀着女郎入后院？”
萧P脚步一顿，看了看方位，继续跟她走。
“少诓我，你家女眷住的后院还要往后一进。我只是四处走走，到了女眷后院，自会止步。”
阮朝汐听他说的头头是道，刚递过诧异一瞥，萧P立刻摆出荀氏好友的身份。
“你家三兄从前住青台巷的时候，我来得多了。通家好友的情谊，你们荀氏家仆哪个不认识我。这边院墙往东是哪处，从前倒是未来过，莫非是九郎住处？”
阮朝汐听他一路掰扯，十句里应一句，东边的青梧院渐渐出现在眼前。
“从前三兄住的是正院对不对？如今正院住进了九兄，我家三兄暂居东边的青梧院。”
阮朝汐说完，撇下身侧猛然停步的郎君，自己加快脚步往前，对着院门喊道：“三兄可在此处？萧家郎君拜访，还请开门，领他进去！”
萧P：“……”
院门打开了。
御医正好在屋里诊治好了伤情，开了内服外敷的方子，背着医箱出来。荀玄微站在庭院里，目送人出去。
霍清川开了院门，门里门外两边正好打个照面，荀玄微盯了萧P一眼，萧P吸了口凉气，互相正打量的功夫，阮朝汐转身便走。
背后传来了荀玄微平静的嗓音。
“燕斩辰，把贵客请进来。”
“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”
霍清川提灯在前方引路，默不作声地陪伴到了西边的荼蘼院。直到院门外才道了句，“看你累了，早些休息。”
阮朝汐点点头，接过灯笼。
云间坞一场出奔造成的隔阂，岂是短短几个月能弥补的。她如今和荀玄微是什么关系都想不明白，和霍清川是什么关系就更难以琢磨了。
两边客气告辞，阮朝汐躺回了卧床。
春日渐暖，夜里都半开着窗。今夜月色朦胧，笼罩京畿四野。
今天闹腾地够了。白日里发狠赶了四个时辰的大车，傍晚在城外狠折腾一场，夜里起来迎赏赐，又碰着个难缠的外兄登堂入室。
好容易沾了床，她累得只想一夜无梦睡到天明。
偏偏今夜有长梦。
――――――
她又置身在一处极为雄阔的大殿，儿臂粗的铜鹤烛台映照四处，殿内亮如白昼。
布置奢靡的大殿内，百官勋贵济济一堂，众人开怀畅饮，丝竹歌舞不绝，宴饮喧闹不休。
如果说和寻常宴饮有不同的话，她坐在高处主位。
居高临下，俯瞰大殿，各处角落里的小动作一览无遗。
怀里抱着什么小东西，一直在挣动？她低头往怀里看，原来是个还不到三岁的小孩儿，生得粉嫩白净，乌亮的眼睛仿佛滚圆的黑葡萄。
对着满殿的灯火喧嚣，葡萄似的大眼睛里露出惊恐，小手攥着她的手臂，带着哭腔喊，“荩我要回去，荨―”
她听到自己的声音轻哄，“昙奴乖，今夜是除夕夜，身为皇帝，宫宴你需在场的。”
两三岁的小孩儿哪里听得懂，坐在陌生的大殿里，大群陌生人和他坐在一处，时不时有大臣起身，冲他的方向高亢赞颂几句，小皇帝一个字也听不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席还没有到中途，他不能回去。
“哇~”精疲力尽的小皇帝大哭起来。
她招了招手，两个奶娘快步过来，恭谨地把小皇帝抱走。
除夕宴灯火辉煌的大殿里，坐在丹墀最高处的，只剩她自己了。
新年追随除夕而来，辞旧迎新的时刻，群臣起身恭贺，山呼万岁。赞颂着皇帝，跪拜着她。
她的眼角余光，始终往角落那处去。
他在大殿右侧角落里，蟠龙红柱遮挡了大半个身影，宴席间没怎么动筷，似乎一直在忍着咳嗽。
她在朝堂上打压他，不是一两日了。
渡江投奔而来的北臣，竟然在短短五六年间坐上了尚书令高位，踩在南朝众多本地士族的头上。
他一力主持北伐，耗费巨资人力，夺下了豫州青州，大片江北土地划归南朝，对南朝京师醉生梦死的士族门第有何益处？
当面恭维“江左皎月”的众多寒暄微笑里，有几分真心，几分假意？
她怀里抱着的小皇帝，是先帝唯一的血脉，她是垂帘执政的太后，暗示几句，身边便聚集了大批南朝出身的朝臣。
一轮接一轮的弹劾，几年前的旧事一桩桩地翻出，先帝滥用五石散的罪名归于他头上，争先恐后地要把这轮江左皎月踩入泥中，她顺势罢黜了他的辅政之位。
夺来的权势并未分给她身边簇拥的朝臣，她用尽了手段，分化几个，拉拢几个，处置几个，权柄始终牢牢地抓在自己手里。
听闻他最近病了。
东宫那几年彻底磨平了她曾经柔软的心肠。她眼见他病态消瘦，席间低低咳嗽不止，心里却升起快意。
她也知道自己不太正常了。
新年连片的爆竹声响里，宫宴结束，群臣陆续起身。
她走下丹墀，妆容精致，仪态万方，含笑回应众位肱股重臣的新年道贺。在大片恭维声和赞叹倾慕的目光中，却独独跳过了他。
他也早习以为常，只站在人群外围，深深地看她一眼，如众人那般道了句，“娘娘新岁万福安康。”便告辞离去。
南朝宫阙精美壮丽，楼阁彼此相连，她站在飞檐斗拱的楼阁高处，斜倚着朱红栏杆，俯瞰远处沿着宫道陆续出宫的小小黑影。
除夕赴宴的朝廷大员上百名，她于上百个移动的黑影里一眼便寻到了想找的人。
新年即将到来，周围连绵不绝的爆竹声和喜气洋洋的贺岁声里，她注视着他的背影在黑夜里越来越小，越来越远，有如他和她渐行渐远的今生今世。
她居高临下望着。深宫寂寥，周围都是利益算计，唯一曾得她真心相待的人，把她推入火坑。如今势同水火，被她针对打压了整年。
报复算成功了么？打压他整年，他始终未还击。她突然有点厌倦了。
在仪仗簇拥下，坐着步辇往寝殿行去时，她心里默想着。
等开春了，霍清川的官职往上提一提，朝廷里的风向改一改。免得一帮见风使舵的小人手段越来越脏，把他彻底扯入泥淖。
又想，当年在东宫侧殿里，他已闭上了眼，为何不顺从自己的心愿，直接过去亲吻他。
若当时吻上去了，如今又会如何。
思绪越来越远离。她坐在尊贵的太后步辇里，手肘搭着金龙扶手，心里想着，若寻个宫宴机会把人留下，再穿一次上次的纱衣去见他，他又会如何。
整个冬日身子都不大好，只怕见她脱下氅衣就会咳个不停吧……
――――
阮朝汐在黎明前夕的浓黑夜里醒来。
心头涌动着大片的悲伤。泪水止不住，一滴滴地从紧闭的眼睫间渗出。
难以言喻的复杂情绪涌动全身。
梦里那个前世的自己，在新年深夜独自立于宫阙高台，注视着远处的人影消失在宫门外，心里想的，其实都是些不着边际的荒唐念头。
心底却又为何……会弥漫起如此浓重的悲伤。
阮朝汐躺在卧床里，透过半开的窗，望向窗外。
她毕竟已从梦中醒来，窗外最浓黑的夜色逐渐淡去，东方升起浅白，另一个晨曦就要到来了。
鼻下传来了酪浆香气。
她的院子晚上不留人。但清晨会有管事娘子遣来的小女婢入院，洒扫庭院，偶尔给她煮一碗酪浆。
但小女婢烹煮酪浆的技艺平平，她喝了一次就说不必再煮。小女婢乐得少事，果然也不再替她煮。
今日不知为何，院子外传来的酪浆香气，闻着却格外地甜香扑鼻。
阮朝汐洗漱穿戴好，推开了房门。迎面的庭院景象叫她微微一怔。
坐在蔷薇花架下准备酪浆的，并非是小女婢。
小女婢在庭院里洒扫，荀玄微不知何时入了院，此刻正倚坐在蔷薇花架边，石炉下点燃松枝小火。
奶白色的酪浆在小锅里咕噜噜沸腾着，他的右手依旧被纱布层层叠叠包裹，左手握着长木勺，往小锅里添加半勺羊奶，再搅一搅。
诱人的甜香顺风传入院落各处。
阮朝汐披衣站在门边。她从浓郁悲伤的梦境里醒来不久，湿润的眼睫还未干，眼前的场面让她有点恍惚。
她记得他不喜羊奶腥膻，向来和羊酪不沾边的？
带着几分刚起身的恍惚，阮朝汐走去花架旁的食案处，跪坐下来。木勺正好舀起一勺热气腾腾的酪浆，瓷盅往她这边推了推。
“只余一只手方便，想多做些旁的事也做不了，想来想去，尚可以煮酪。试试看，滋味如何？”
阮朝汐吹散热气，抿了一口，滋味比寻常喝的酪浆淡了不少，口感居然很不错。
但伤了手告假的郎君清晨来她的院子煮酪，实在过于离奇，她捧着瓷盅小口啜饮，打量他此刻的气色尚可，昨夜应该睡得不错。
“三兄心意到了即可，不必自己动手。”
“阿般不必客气。动手做事，讲究的是心甘情愿。”
荀玄微抽出几根松木枝，锅子里煮沸的气泡立刻小了，他握着木勺搅了搅，从容说道，
“你年岁渐长，牡丹香而蝶自来。萧P似乎盯上了你，他出手阔绰且性情难缠，沾身就难甩脱，莫要被他表面的爽朗热情骗了去。”
阮朝汐：“我未搭理他。谢三兄提醒。”
听到那句“三兄”，荀玄微莞尔，视线轻飘飘地看她右手。阮朝汐的手藏去衣袖里，换左手端着瓷盅。
当着满庭院洒扫的仆妇女婢，他说话还是兄妹相称，滴水不漏。
“阿兄为你多做些事，你看在眼里，只管用着。以后不管在京城遭逢了哪家儿郎，莫听他花言巧语，只看他为你做什么。但凡做的不如阿兄的，全数不要放在眼里。”
他给自己面前也盛了半盅淡酪。
“阿般见谅，试过七八种酪浆，实在不喜浓酪，淡酪尚可入口。”
不能动弹的右手支撑食案，左手持汤匙动搅动几下，饮了一口。阮朝汐的瓷盅停在唇边，凝视他的动作。
察觉她的眼神，荀玄微失笑，“看什么，未见过我饮酪？”
阮朝汐比划了一下嘴角，递过丝帕。
丝帕拭过唇角时，她的视线抬起，盯了眼对面沾染了湿意光泽的形状优美的薄唇，很快移开了。
第93章
既然伤了手, 去宫里告了假，非急件的公务一律推开。院子里搬来一个长案，几只靠坐用的隐囊, 需要的物件从悬山巷官邸里一车车地拉过来。
头一车拉过来的居然是两笼兔儿。
两只成年的黑白大兔儿从笼子里拎出，修长的手指挨个摸摸粉色长耳朵, 又仔细检查背部那一小撮紫黑色硬毛，挑选了毛质适合的一只。
兔儿被塞进阮朝汐的怀里, 她抚摸着长耳朵, 把兔儿在膝上摊开成长条, 荀玄微左手握剪刀, 仔细地剪背部那一小撮坚硬的黑毛。
阮朝汐把兔儿收回笼子里，回身看时, 剪下的兔毛被放置在专用的四方白瓷盘正中。
人坐在长案边, 手里握一根黄铜长针, 借着阳光, 把兔毛细细拨开, 一根根地拣择挑选, 又时不时地用指腹碰触兔毛软硬。
荀玄微闲暇时爱好制笔，“云间紫毫”的名头响亮，非荀氏亲友不得亲见, 她在云间坞时耳闻许多次，这还是她头一次见他当面制笔。
实在是个精细活计。
挑选兔毛就花费了整个时辰。准备笔管又花费了半个时辰。
紫竹管，青竹管，玉管，象牙管, 大号粗管，小号细管, 各色材质在长案上铺开，他似乎从挑选中极大的乐趣，慢悠悠拣起一只笔管，和新剪的兔毛两厢比对，看色泽是否搭配合宜。
单手做事不方便，阮朝汐坐在案边，时不时帮一把手。选好的兔毛浸入水盆里，拿特制的角梳仔细地梳篦整齐，去掉弯曲的，卷毛的，断裂的，剩下的大片兔毛在风里晾干，再细细筛选。
春日煦暖的风吹拂过庭院，蔷薇花的浅淡香气传入鼻尖，荀玄微握着一把清水里梳篦整齐的紫黑兔毛，放在白瓷盘里慢慢晾干。
风吹动了瓷盘里晒干的兔毛，按照粗细软硬不同、各自分类摆放。阮朝汐接过铜针，把兔毛一根根拨开。
她天生观察敏锐，挑拣兔毛这样的细致活计，很快便能上手。两人在梧桐细枝透下的阳光里边挑拣边商量着。
“这根毛质格外粗硬有弹力。挑拣类似的，可制大号紫毫，落笔锋锐刚硬。”
阮朝汐拿铜针把格外粗硬弹力的兔毛单独拨开，拿指腹探了探，尖刺冷不丁扎得一个激灵，她急忙缩手，铜针把兔毛拨去大号紫毫的那堆。
“我看看你的手，可扎破了？”
被扎了一记的是右手食指。阮朝汐摇摇头，手欲藏进袖中，却被拉着放在长案上，柔白掌心在阳光下摊开。
荀玄微的目光凝视在食指上。
昨日在尖锐剑锋上轻轻划破一道细痕，破口尚未痊愈，刚才那一下正好戳在细创口上，柔软指腹上渗出一点不明显的血迹。
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