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他描述得细致入微，宣榕奇道：“你亲眼所见？还是……”
说着, 她眸光示意耶律尧护腕上，雀跃同她扑扇翅膀的追虹。
耶律尧一颔首：“是它们。和宋灼的赌注是我默出来的，不确定机巧图要怎么绘，打算偷师，在城中找了些图纸学一学。”
宣榕猛然抬眼，对上耶律尧那双坦然的眸子，叹了声：“还好你和我齐算不上有仇。既然如此，图纸在谁手里呢？”
耶律尧静默片刻：“我不知道。”
他缓缓道：“一来，这种消耗伤身，偶尔玩玩还行，不能多用；二来，北城区地底有地磁，影响很大。”
天金阙在望都中心偏北。当年为了严守北门，在北城区下铺磁石，杜绝箭攻。
后来，民间机巧师们发现此处也能增加牵力，更好制作机巧，在此大兴坊铺。天机部也顺势设了“制司三仪”，做出的成品半贡半卖。
宣榕沉吟道：“图纸要是流入坊间，那还真是大海捞针，不好办了。”
耶律尧漫不经心道：“应当不在坊间。我下的令是，要最好的图纸，天底下最好的东西都在皇家。让府卫去制司三仪找找？或者，我明日再探探。”
宣榕温声拒绝：“在鬼谷来人前，你安心养病吧。”
耶律尧却无声一笑：“可我在望都很无聊。而且，能捏到谢旻一个把柄，何乐不为？”
宣榕：“………………”
日后两国君主关系若真如此僵硬，恐怕大事不妙。
她只好略一思忖，干脆道：“明日午后，我同你一块去吧。正好，我不带府上人。”
耶律尧疑：“嗯？”
宣榕解释道：“阿松喝遍望都无敌手，各个衙门没有他不认识的人。其余随侍，和朝堂来往也多，一旦露面，等同公主府在查办天机部事宜，太张扬了。”
耶律尧眉梢一挑。刚想说什么，就听到忽然有侍卫由远及近呵斥：“谁在那儿？！”
轻甲铿锵，脚步齐整。来人足有四个。
宣榕转过身，神色自如地应了声：“我。”
又朝耶律尧摆手，示意他离开：“我明日出宫后去找你。”
身后无声。
待巡逻守卫持着兵器，警惕走来。宣榕侧头，余光里，街道尽头已是空无一人。
而侍卫们见她滴溜溜转着手上灯盏，立刻行礼轻声道：“郡主。这大晚上的，您怎么出来了？”
“踏雪寻梅。”宣榕姿态闲适，语调悠然。
越过侍卫，沿着原路折回。
顺手折了枝怒放红梅。
*
给宫中帝后礼物，是人未回望都，就派轻骑送回的。
所以归京以来，宣榕确实未曾入天金阙。帝王见到她第一句话，也因此带了点抱怨：“绒花儿，你娘居然都不告诉我你回来了，亏我还一直念叨。”
宣榕乖巧笑道：“娘亲是想让我多安心休息几天。”
谢治正值鼎盛之年，相比一个深不可测的帝王，他更像个宽厚长辈，笑眯眯道：“你爹布置那么多课业给你，还想让你怎么休息？听朕的，放月余假，别做了。国子监的学生们也有休沐的。”
宣榕茫然眨了眨眼：“……不多啊。今日的，一篇策论，三首填词，一首咏物诗，地仪默写，数论二十四题。我已经做完了。”
谢治：“…………”
半晌，他疑似挤出了一句低低的“你爹真不干人事啊”。
又用一种“这孩子别被逼的太狠了吧”的目光，看她好半天，最终，还是决定不干涉为妙，清了清嗓子，道：
“这一年在外，瘦了不少，有何不同寻常的见闻吗？说来听听？”
“有。”宣榕忽然压低了声音，“舅舅，我遇到了三桩案子。”
谢治不动声色道：“唔，有听说。永昌侯世子那事儿，闹得满城风雨的。消息刚传回京那几天，人人自危，都在想有没有做什么‘强取豪夺’之事。”
宣榕轻轻叹了口气：“只有害怕，才会自危反省么。在路上，我一直在想一件事。”
“何事？”
宣榕皱了皱眉，道：“您看，瓜州之地，受害者其实是哪
些孤苦无依的女子；在章平替考之中，受害者是已然中举、功名在身的学子；而伪造的贪腐案中，已有官职的人也死得悄无声息——到底要身份高贵到哪个程度，才有自保之力呢？”
帝王轻扣桌案，沉吟道：“作为大齐身份最高贵的人——虽然这么说有点臭不要脸——舅舅可以告诉你，无论到地位何等，都会身不由己。”
他点了点殿外天空：“我已经一月未出天金阙，两年未出京了，二十一载未沾词曲了。朝臣奏折如雪，都在为各自势力，为自身坚守的道义筹谋。说的话虚虚实实真真假假，我得从这些自相矛盾的话里，得出判断。
“有时候看他们吵架，我都在想，给朕一刀子算了吧。”
谢治越说越悲愤，指着头顶道：“看到没，绒花儿，白发！你舅居然有白发了！！！想我当年也是英俊潇洒的儿郎，如今，这么年轻，就，生了华发！！！”
宣榕：“…………”
好在，帝王也只是说些俏皮话哄哄晚辈开心，话锋一转，严肃道：“你已经做得很好了。过年开开心心的，多来宫里走走，别为这些事儿忧烦，嗯？”
宣榕愣了愣，笑道：“好。”
*
这次进宫，本也就是把顾楠礼物送上，把成卷的各地见闻献上。
帝王有会晤，没多留宣榕，她和皇后用了午膳，让车夫把自己送到西城。马车晃悠悠拐入巷道客宅，接了人，换了辆无标志的马车，又晃悠悠地向北而去。
宣榕从车上暗柜里，掏出脂粉，将眉心朱砂隐了，又在眼尾勾了枚泪痣。
耶律尧在对面靠坐，他手长腿长，本宽敞的马车莫名局促起来。慢条斯理点评道：“你这，画了和没画一样。气质未变。”
宣榕不以为意：“别把我立刻和‘昭平’对应即可。”
说着，她又从车匣里掏出一叠图纸，分给耶律尧一半：“一些稀奇古怪的小玩意，三仪设了兑换处，专用高价在民间收购图纸，会对这些会很感兴趣的。你到时候在堂内走走，看看可与记忆里有无重合。”
耶律尧懒洋洋应了声。
不知是否踩到了毒发的轮回日，他今日兴致不高，宣榕指什么做什么。
一炷香后，两人已是在嘈杂纷扰的制司三仪堂一楼。
此处建造开阔机巧，处处木制雕刻，像是炫技一般，偌大的悬顶是满天星宿，足下是大齐版图。
星宿用夜明珠磨制，颗颗处于轨道，随着四时季节而动。版图虽为了机密，与真实的地形有所差异，但其上山水河流，逼真浑然，还在脉脉流动。
在横贯东西的苍河边，摆放一排长桌。上书：兑换处。
每张长桌后，都坐了办事官员。正满头大汗地交涉：
“不是啊姑娘，你这这这，真的不是随手画的吗？”
“要零件图！正面图！侧面图！三面图！不是山水画的样式——舶来的西洋画也不行！！！”
“五两，最多只值五两！！！不成就算了！”
宣榕也是第一次踏足此处，看得饶有趣味。
耶律尧踱步在侧，瞥了瞥四周，像是确认安全后，方才抬头望去。
二三楼环台，是更高的办事处。相比楼底嘈杂，安宁不少。偶有身着官服的小吏捧着文稿，端着木件铁器，急匆匆跑过。在环台处惊鸿一现。
就在两人漫步时，忽然一声巨响，水花四溅——
宣榕循声而望，无声地瞪大眼。
居然是有人自高楼跌落，落入不足脚踝深的苍海水浪里。血红瞬间染了一池清水。
那人胸口居然还插着一把刀！
宣榕下意识退后一步。就被耶律尧握着手腕，使了个巧劲，带到角落。
果然，下一刻，在场尖叫四溢，数不清的人朝外涌去。门口把守的官兵愣了，不知发生何事，差点没被冲散出去的人群踩成肉饼。
而京城侍卫皆是能人，很快反应过来，持兵一横，瓮声瓮气道：“有人死了，命案，在场所有人，不得外出，等官衙来查！！！”
宣榕这才反应过来，愣愣道：“青服鹭鸶，这人有六品。谁这么大胆，大庭广众之下……”
耶律尧却扫过死者格外修长的手，若有所思道：“官员身死，来的会是望都府衙，还是……？”
宣榕回过神道：“监律司。官员所行所动所犯所案，近几年来，基本收归监律司。”
耶律尧危险地眯了眯眸。
楼上有不少要官快步而下，安抚堂中百姓。场面稍微安静，惊惶的众人避开四肢大开的尸体，找了干净的地方休息。还有些实在有生意头脑，趁着大伙儿惊魂不定，开始砍价做买卖。
不知过了多久。有一队轻骑乘马而来。
一群身着靛青飞鱼服、腰系长刀之人健步入内，皆是眉目肃杀，仪容端正。一部分人朝尸首而去，另一小部分人走向制司三仪的官员。
为首者却并未佩刀。他样貌英俊，是那种中正的俊朗。剑眉星目，冷淡端持。似傲霜寒梅，清俊疏阔。
见到他，耶律尧意味不明地笑了一声。
那笑意极淡，掩盖不了其下，蔓延开的杀意。
而这人眸光锐利，箭矢一般扫视四周。飞快观察过惊惶的百姓、神色复杂的官员，最终在宣榕身上落定。
他似是惊愣，踏步走来，于半丈距离处站定。
距离稍近了，能见少女稍易容貌，身边亦无熟悉的随侍，便谨慎地没有行礼，只是恭敬问道：
“您怎么在这儿？”
第34章 交锋
监律司直听天子号令。
设正职长官大卿一人, 副职长官少卿两人。
季檀如今任少卿之职，正四品，对于二十五岁的年纪, 可谓身居高位。再者，能面听天子训诫, 更是天子重臣——所以, 这几年季檀在京中炙手可热。
但他不喜交际, 家中亦无亲眷, 除了官差外，基本独来独往，是个不折不扣的孤臣。
加之作风冷硬, 不惧得罪人。满朝文武生怕被他抓住小辫子，对季庭芝这个人可谓又敬又怕。
曾有人将他和前朝十大酷吏相提并论。
宣榕却没什么感觉, 笑将开来：“庭芝, 好久不见了。我回京了呀, 自然到处闲逛。你忙你的，不用管我。不过, 可能要趁你的人查办|证据时，借机找个东西。”
季檀会意, 又略上前一步, 隔开周围人探听的可能。
刚准备开口, 目光落到一直立于宣榕身侧，似是百无聊赖、靠壁不语的耶律尧身上。迟疑道：“这位是……？”
宣榕道：“他是家中……”
一句“客人”还未出, 耶律尧抢先接道：“聘的侍卫, 跟着郡主自西北回京。”
宣榕：“……”
许是见耶律尧身上压迫感甚重, 季檀暂时接受了这个说法，压低声问她：“您想要寻何物？”
宣榕本就信任季檀, 想了想，隐去是谢旻所求，掐头去尾，简短地将天机部之事说了。又道：“还请庭芝注意下说辞，不要太明目张胆，保密为上。”
季檀自然应是，又问：“此处人多杂闹，恐不安全，可要先送您离开？”
宣榕摇摇头：“你忙，走该走的流程。这位……随侍武艺极高，你不必分心在我身上。”
季檀似是觉得不妥，剑眉微蹙，却又因此处人多眼杂，不便久立于此。
便颔首走开，又唤来两名监律司青衣卫，交代几句什么，方才忙差事去了。
耶律尧垂着眼，看那两人态度警惕地围绕附近，轻笑一声：“若真有人要杀你，这俩杵在这给人当下酒菜？”
“耶律。”宣榕无奈道，“他们好歹也是从百户做起，精挑细选上来的，你别这么说。”
耶律尧眉梢一扬：“可那位季大人怎么瞧着不像武官？”
宣榕点点头：“他本就不算武官。”
耶律尧似是来了兴致：“那怎么能直调监律司？”
反正季檀这些往事不算秘辛，宣榕便解释道：“庭芝早年连中两元，在殿试前夕，父亲被人算计失职，贬去姑苏吴县，他没继续考，也跟着去了。所以，他一直是贡士身份，入不了太学。再加上于律法有研究，舅舅后来让他去了监律司。”
耶律尧笑了笑，本就俊美的容貌更生危险，道：“他在江南是做了什么漂亮事，让帝王都有所耳闻，生了惜才之心不成？”
宣榕遥看监律司少卿那冷静自若的背影，缓缓道：“乾泰九年，夏日水患，设法保了千户性命。之后也帮邱明大师做了不少事。”
但天底下，为生民立命之事何其多。被奏天听的，也成百上千。
礼部时不时还会制出“忠义”牌匾，颁于天下。
季庭芝能在父亲瘟疫病死后，再归京城，是因她家书一封，说朝中需要刚直清流。
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