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飞了一眼谢敬彦清绝的脸庞，又对旁边道：“王吉，且将三哥脸上的拭去吧。今日原是婢女莽撞了，我代为陪个不是，此事权且无意，便做未曾发生。”
她发话自然而然，仿佛信手拈来般熟稔，叫王吉一愣神。
果然是个厉害的娇美人儿呐，使唤人都使唤得这般随意……公子逃不过被吃定了！
谢敬彦见她裙裳单薄，却已淡漠叮咛：“夜冷，魏妆小心着凉。”
揩起修劲手指，自己拭下凉透的花瓣，便侧身去了翡韵轩中。
待人走开，两名婢女后怕不已。尤其是映竹，每月都要给家里寄钱养活弟弟妹妹，若真被罚没，家里就要喝西北风了。
连忙对魏妆屈膝道：“多谢姑娘，奴婢听凭姑娘差遣。”
魏妆淡然一笑：“客气，须记得日常做事小心些才好。”
婢女们好生感动，觉得筠州府这位魏小姐是当真好。言辞深浅拿捏周到，却又叫人听得明白，记得审慎。
不像之前其他来府上的外客，总想多打听点儿什么，好能巴结这个那个。魏小姐却悠然怡然，活不多，也不打听盘问，十分轻省。心想之后定要好好伺候她，不能像绿椒，眼睛老往郎君们身上瞟。
然后映竹又小声说：“三公子平素温和，很少罚人，原是因着在乎魏姑娘，姑娘可能对他好一些？”
嗤，魏妆听得好好笑，他能在乎自己？
怎的重生回来一个个口风都变样了，巴着自己与谢敬彦亲昵。她当然知道他好，只他的好与她无关罢。
遂道：“所以我敬他是谢三哥呀。”
女子嗓音柔嫚，隐约掖藏笑讽。谢敬彦耳力好，听得不是滋味，拐角处回望过来。
夜风吹得魏妆薄薄的裙裳拂动，勾勒出腰际婀媚的曲线。谢三郎隐约觉得他似要疯。
第25章
翡韵轩。
鹤初先生端坐在琴台, 左手边的紫檀八宝纹小几上，摆着一盏精美的梅花糕。琴室内点一枝细长白芷香，独具清新高雅、温柔细致, 而又及冷静君子与沉稳的气息。
她隔着覆眼的黑绸，问谢敬彦解释押注的缘由。
这却是得从当今淳景皇帝与焦皇后说起来了。
淳景帝多年甚为爱重焦皇后, 可因焦皇后昔年曾与庆王定的亲事，以致纷言不断, 在后宫中须得忌着太后与德妃、贵妃及其身后的娘家杜将军府等等牵制。时间一久，淳景帝也学着圆润了, 不再宠得显山露水。
譬如焦皇后有一次提了一嘴：南方多产水果, 甚为美妙。等到果蔬上市之际，淳景帝便让亲信朝臣上了一道奏折，大约议题是“南果北输, 扩市益农”。花花绿绿的水果运来宫中, 都还带着冰镇的鲜气, 各宫主位娘娘皆有份，皇后中宫的分量尤其多，也就没人置喙了。
诸如此类例子繁几, 谢敬彦因职责为掌修实录, 记载帝王言行，以及草拟有关章则, 故而从中便可提取出轨迹。
去岁夏天，焦皇后中了暑。不到中秋, 谢敬彦便从太医署的相关记录上看到, 说淳景帝开始犯风湿了, 随后入冬以来，风湿更加反复。谢敬彦已经草拟过几次建殿草章, 而目前京都附近最为夏凉冬暖的一片地乃在太后名下，估摸着皇帝要开这个口，必然得巴结一番。
而建殿动工则要开支花钱……那么，有个两全之策便是让梁王赢了这场蹴鞠赛季。
一则讨好了太后；二则，出其不意地捞一拨下注盈利。
端看各队成员的名单里，某些不太清晰的禁卫军将，就觉似有意安排之。
谢敬彦据此推断，当押注梁王无异。
黑漆象牙雕瑞兽的四页屏风前，男子已在隔壁侧厢换上了肃净细莲花纹底长袍，墨发束冠，凤表龙姿，眉下的眸色似浓得化不开的墨。
适才王吉本来建议公子，是否将里面的中衣也换去，虽然没湿，但怕沾惹女子香露，公子似未能听见。
到底脸颊也被花瓣溅到，看过去神情平静，却无端添了一缕陌生的寂落。
谢敬彦把中间枝节大略一说，鹤初先生便了然矣。
她抬起素纤的手指，沏了一杯热烫乌龙，秀白静逸的脸上晕出笑弧。
她虽看不清男子此刻姿容，却能感知到他绝卓的气场。
谢敬彦骨魂高澈，修在其内，外可溶浊，不受其扰。自律勤严，却游刃从容，有目的使手段，亦不排斥谋变多端，凌厉狠辣。
这也就是鹤初先生当初愿随入幕的原因之一。
鹤初先生浅笑一叹道：“若确如此，那我也须加上几注了。” 此类押注，可不用真名，凭收据去领兑利即可。复问：“公子今夜听什么曲子？”
谢敬彦：“先生随意，我皆听之。”
鹤初先生身板端直，手抚琴弦，一曲空灵轻扬的琴音徐徐弹出。她抚琴流畅，如悠然泛乐，又似汇入波涛江海。
但凡用琴，她便习惯系上黑绸，这样五感能够更加清晰，辨音辨息更敏锐。只是她凝神细觉，却分明捕捉到对面男子神情不属，心不在焉。
……好几次了，有时听公子自己抚摁琴弦，也觉出少见的纠结克敛。
而谢三公子本是个倾耳注目，喜怒不形于色之人。
鹤初先生不自禁微蹙了蹙眉，莫名想将黑绸拉下眼，手法收慢下来。
她想起身边婢从与王吉说的，府上新近来了个娇艳欲滴的魏小姐。魏家对谢家有恩，且魏小姐与公子之间已定亲，却突然提出了退婚。
鹤初先生也是头一回听说，才知道谢敬彦原已有婚约在身。
却不知是如何女子，竟然能牵住他的心事。适才进门时，鹤初先生便闻见一缕陌生媚润的香气，那种花香怎么说，是连一个女人嗅到了都容易被打动的。
她噙唇，便干脆问道：“公子近日莫非困于情乎？公子肩负之责，不堪为情所扰。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。感情强求不得，当断便断，断不了便去争取，不必拖延。”
谢敬彦敛神回还，他却非断不了。有句话叫“情之所起，一往而深”，他连情字都未起，何来去断？
若在往常，不过退亲，要退便退，他本亦能理解此意。
偏这些频频梦境与花息，扰得他辨识不清，他厌恶这类失去掌控的错觉。
男子掀眼，沉声道：“并非先生所言之事，婚约我自会处理。只是，先生可有曾困于梦境之中，迷离不得其解？”
原因为此么？
鹤初先生抚琴稍感松弛，答说：“并无。但兵法有云，‘知己知彼，百战不殆’。欲破开迷境，首先探知其根髓。既是那梦境困扰着你，公子不如放下隔阂，去感受它。待你看清了它，自能反客为主，从容应对。不再被动受制，而是擒回掌握权了。”
谢敬彦自幼通读兵法，字句皆烂熟于心，竟没想到这个。果然叫当局者迷旁观者清！
他遂拱手谢道：“先生所言，受教了。”他的语气中有自然的敬意，又说：“从天池山请来的隐士不日便将入京，对释化毒盅颇有造诣，届时先生与我同去瞧瞧。”
鹤初先生点头，叫上婢女回后院休息。
谢敬彦又坐了一会，随后便起身去了云麒院。
*
当夜回到云麒院——说真的，近日谢敬彦都有些抗拒入睡。这晚他熄灯前谨记目的，放任自己轻松失控，没想到，竟又浮现出了最初的一幕。
从女子在臂弯闭眼凉却，体会到如失爱人的断肠之痛后，他原以为再梦不回先前情境了。
入梦后他确是感到庆幸，因为在所有的场景中，唯最初的梦里女子与他正面相视。她的眼神最为清晰，脸容亦于床帐中近在迟尺。
靡靡薄香中，女子卧于他的宽肩下，蚕衣剔透姣娆。谢敬彦仔细觑了一眼，是她滑进了他的被褥中。因着气息有他熟悉的白茶木清醇，而那清醇中逐渐混淆了女子的媚柔。
他们似乎尚有生涩，他惊异自己的手掌竟托于她的腰涡之际。腰真柔蛮，仿佛用劲一握都身受无力。而她本是睡梦中半醒，恍悟滑入了他这边，想着要不要逃开的。却被他蓦然攥住了小腰，不慎间勾缠了相互的青丝。
不是她存心蛊惑。
此前，自去岁冬天起重复这幕的梦中，他一直以为她是卧于他枕旁，饱含着脉脉憧憬勾撩，谁料到竟是自己先行托着她！
而他，谢敬彦倾听着心底的隐匿，他竟是冲动的。
猜测彼此应该在一起才没多久，否则怎能有此种既生疏又克制的彷徨。
……烛火摇曳间，女子蚕衣浅系，娇怯而希冀地避着他眼目。即便看不清脸，然而实在美艳楚楚动人。谢敬彦决定放任不管了，卸下对困于乱梦的抵触，把眼神从女子雪白的颈子，开始移往别处。
他敛下鸦睫，看到了一幕绝媚。他竟是渴求的，心中有一种预谨，如果这个梦再错过，以后将不会有机会看清了！
须得攻破！
谢敬彦对自己说，便照你的心意去做。倘若你嫌恶这一幕，便自此起身离开。
然而他却舍不得，不忍得。
梦中男子清隽身躯本能地箍下去，轻启薄唇，贴住了女子颈涡嫣红的小痣。他爱护她，小心仔细地周全她。那一小点落在肌肤上，被他焦灼-熨过，她整个儿轻颤了起来，启口唤了一句“彦郎”。比起之后称呼的“夫君”，更要崇慕动听。
是他们的新婚之期么？
在其余的梦境中，并无类似生疏的试探，她亦渐显出拿乔娇作的小脾性来。
想起在琴弦之上飘荡的旖旎，谢敬彦不再有任何犹豫。既已那般经历过，反正如果确定了是谁，自己便会娶她！
不论如何，因着某种责任感，他也不会置她于不顾。在梦中，他索取她的心念竟那般地热切。
等到他有反应过来时，竟已经攥着了她沁润的双踝。
而让谢敬彦不解与挫败的一瞬是，在整个过程中，他心里想的浮现的，竟都是魏妆今夜廊下娇矜肆意的曼媚。
当谢敬彦想要试着代入陶沁婉的脸，却蓦然冷却下来了。
他疯魔了，白日里克谨，夜魅中缠迷。
一种难于宣泄的遗憾感再次汹涌而起！
他记起来自己的目的，既在虚假梦中，且只为问出结果。
男子阖起眼帘，隐忍着不适，抵在女子耳畔道：“我若现在与你和房，可否告诉我你叫什么？”
“莫非婉婉……或是阿……”
他下一个犹疑了几回的称呼，捻转间还没念出口。蓦地，只觉白光一闪，竟似半边脸颊火烫的，从梦中惊醒出来。
脊背汗湿凉透，枕榻下分明亦空落，仿佛被煽了一掌似的。
谢敬彦攥拳，那一瞬间感知，从此再不会入她之梦了。
是怪他不够坚定，叫出不同的人名？或是问出了界限？
看来以后，他只能靠自己掌控与分辨出来！
第26章
清早在琼阑院里请安, 魏妆便听罗老夫人说，让她明日与谢莹、谢蕊两姐妹一同去听讲经学。
罗鸿烁端坐上首的八仙椅，拨着茶盖道：“这次的经筵日讲开设在锦卉园内, 是由三郎敬彦主讲。去的皆是公主、后妃及王公贵爵等千金，人数精拣。你初来乍到, 亦未曾经历过此等场面，便见识见识也算难得。”
连日过来, 府上关于魏妆要退亲的消息不胫而走，可谓上下皆知, 都被罗氏生生摁住了。
对此魏妆却大方泰淡, 不藏着掖着，听说也已提前把心意对褚家说明了了。
多个褚家垫后，这可算把罗鸿烁将了一大军。没想到自己老骨头、金册钦封一品诰命夫人, 竟也有拿不定的小丫头。
这般被褚家一知晓, 罗鸿烁再想打模棱两可的算盘, 哪能再随意？也不好摆出那套根深蒂固的门第论来打压。到底排除婚约之外，魏家对谢府是有救命之恩的，谢府须重脸面。
叹息她这拨算盘原本打得精妙, 寻思把定亲风波散出去, 挡过了饴淳公主选婿。到时寻个台阶诱导退亲，魏家也能理解, 毕竟门第早已泾渭分明。
谁能料到啊？再看谢敬彦竟似很维护魏女，罗鸿烁不便施展, 说话遂收敛了许多。
但明日的场合确是个好时机, 总归先让魏氏女去露露脸儿, 再另做打算。
经老夫人提醒，魏妆才记起来进讲经学这一出。事情过去十多年, 她早有些忘记了。
只记得这次的日讲，乃是董妃怂恿杜贵妃，专门为了撮合饴淳公主与谢敬彦而筹办的。
少女时魏妆崇慕谢三郎，早在筠州府的庭院见过他，那少年矜雅华袍，玉色仙骨，便一直渴望瞻仰他的才学风貌。
她满怀憧憬地去听了课，却被罗氏恰好用来散布风声，做了推拒尚公主的挡箭牌。
豁达点儿说，谢敬彦做筵经的侍讲师，确然神采翩翩。魏妆从未见过有一个人，能坐在肃沉的桌案前，那般龙跃凤鸣、博古通今，课讲字句沁入心弦。
记得魏妆上课时，在后排的座位听得目不转睛，由衷钦佩。
下了课，她便惴惴地前去他休憩室里送手帕。
其实也可在谢府上送的，可谢府人多口杂，难能遇见他。彼时姑娘家羞怯避事，不敢相送。
手帕是魏妆根据四季十二月的不同景致情怀，譬如花朝、槐序、仲夏、荔月、肇秋……，先用纸笔仔细构作画儿，再针针线线地绣到绢帕上，足用了小姑娘半年光景。
敲开门进去后，但见谢敬彦倚坐在紫檀木的长条桌案旁。
他不知缘何未去用筵。男子发束肃谨，头戴墨乌纱，穿漆黑色的侍讲缁衣朝服，内衬洁白斜襟中衣，身躯挺括而修展。他为何竟把朝服解开，容色却莫名诡秘的冷冽，气息亦促沉。
发生了什么？
但或许是她过分在意他，多想了。
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