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苗光华彻底绝望了。
拖着一身疲惫回到家，他像木头似的坐到椅子上，望着空荡荡的屋子。
有那么一瞬，他似听到有谁在喊他，忍不住道：“琴娘？”
外头的仆人以为他在唤人，忙走到门口道：“郎君？”
苗光华回过神儿，颓然朝他挥手。
仆人默默退下了。
过了许久，这个饱受心理折磨的男人才去了苗老夫人的院子。
二老反常的平静。
苗光华也未察觉到其中的异常，犹豫了许久，才道：“爹娘得做好心理准备，儿跑尽了人脉，只怕是保不住冲儿的。”
苗老太爷：“真的保不住了吗？”
苗光华点头，“儿被弹劾了，只怕连乌纱都保不住。”
苗老夫人着急道：“有这么严重？”
苗光华指着外头，“现在市井里到处都在传儿纵子打母，激起了民愤，御史台的人弹劾上奏，已经传到了圣上手里。”
苗老夫人闭嘴不语。
苗光华疲倦问：“冲儿呢，把他叫来，我有话要同他说，到了公堂上，若态度和软，争取能从宽也好。”
苗老太爷欲言又止。
苗光华后知后觉问：“怎么了？”
二老各自沉默。
苗老夫人撒谎道：“冲儿出去了，等会儿就回来。”
苗光华：“？？？”
这都什么时候了，还放他出去？！刚开始他信以为真，欲回自己院子时忽地顿身，隐隐有种不祥的预感。
“阿娘，你说句实话，冲儿他究竟在何处？”
苗老夫人嘴硬道：“冲儿等会就回来了。”
苗光华的太阳穴突突地跳了起来，看着自家母亲，说道：“明日京兆府会来提人，他究竟去了何处，你赶紧去给我找回来。”
见他态度强硬，苗老夫人这才有些心虚，说不出个所以然。
苗光华彻底炸了，揣测道：“你们是不是把他放走了？！”
此话一出，二老你看我我看你，没有吭声。
苗光华只觉血压飙升，再也忍不住咆哮道：“阿娘愚蠢！你这是要害死冲儿啊！
“造事逃逸罪加一等！冲儿活不了了，活不了了！”
连日来的奔忙令他的心理防线彻底崩溃，只觉两腿发软，一屁股坐到地上，泪涕横流嚎啕大哭。
“老天爷啊！
“我苗光华上辈子造了什么孽，竟遇到如此冥顽不灵的父母？！
“你们当初何故生养我，就该一把掐死我才对啊！”
他失去理智彻底发了疯。
苗老太爷看不下去了，懊恼道：“大郎说什么胡话！”
苗光华满脸怨恨，眼里布满了血丝，泣血道：“爹，阿娘不明事理，你也跟着糊涂不成？！
“苗家落拓到今日，你二老功不可没啊！
“如今好啦，让苗家彻底断子绝孙，妻离子散，家破人亡，甚好！甚好！”
这话把苗老太爷气煞了，吹胡子瞪眼骂道：“逆子！逆子！”
苗老夫人连忙上前扶住他，着急道：“大郎休得胡言乱语，你爹也是为你好。”
苗光华目光呆滞地望着二老，愈发觉得面目可憎。
他忽地笑了起来，质问道：“你们把冲儿放走，是不是把我送去流徒才舒坦了？”
二老：“……”
苗光华：“我悔了，对不住琴娘，不愧做一个好丈夫，更不愧做一个好父亲。
“冲儿没有管教好，是我的过错，我苗光华罪该万死。”
他似失望透顶，默默爬起身，拍干净衣裳上的尘土，取方帕擦净脸上的泪痕。
乏了，真乏了。
苗家二老看他落魄离去，苗老夫人心有不忍，喊道：“大郎……”
苗光华没有应答。
托二老的福，他这辈子算是走到头了。
当天夜里苗光华独自坐在书房，回想李氏嫁进府里的这十年。
针没有扎到自己身上，永远不知道感同身受。
而今他悟了。
面对那样冥顽不灵的父母，李氏得咽多少委屈才能坚持十年啊。
苗光华平静地研墨，亲笔写下悔过书。
那既是他的悔过，亦是他的绝笔。
想起女儿苗少兰，苗光华想给自己留个体面，写下和离书。
他是读书人，骨子里清高自傲，如今走到绝路，心如死灰。
那逆子兴许是来讨债的吧，造事逃逸罪加一等，判流徒多半是回不来的。
父母愚蠢而不自知，他不想伺候了。
妻离子散，再无修复可能，离开了也好，他不配为人父为人夫。
前程也断了，造下这般孽来，这辈子的仕途算是到头了。
人到中年，把家庭事业经营得一塌糊涂，也是一种本事。
苗光华的心里头异常平静，回顾这半生，愚孝害人。
他终归太过软弱。
在李氏艰难时，没有坚定站到她身后。
在父母和儿子一次次犯下过错时，依旧护短。
苗光华在深夜里写下了三封信。
一封和离书，愿意与李氏和离。
一封悔过书，忏悔十年婚姻过错，以及把苗少兰的抚养权交给李氏。
毕竟苗家已经把苗少冲养歪了，不能再害了闺女。
一封指证书，指证苗少冲殴打李氏，偷盗继母私产的口供实情。
唯独没有留给二老只言片语，因为已经无话可说。
明日京兆府就要来拿人，他交不出人来，只有把自己交出去。
不出所料，翌日一早京兆府的差役便来提人。
苗光华差人打发他们在前厅候着，自己则回了书房。
昨夜写的书信整齐地呈放在桌案上。
他平静地换上官袍，整理衣冠，体体面面，干干净净。
一根麻绳挂到房梁上，苗光华仰头看了看，四十三年的光阴，到今天结束了。
他是不会上公堂与李氏对质的，他们还有一个女儿，他要给自己留点体面。
只愿日后闺女长大了，忆起他来，不是那么不堪。
差役在前厅整整等了一刻钟都不见苗光华，家奴忙去书房找人。
哪晓得书房的门紧闭着，被反锁了。
家奴意识到不对劲，连忙喊道：“郎君？郎君？”
无人应答。
不一会儿前头的差役也过来了，人们合力撞击房门，却始终都撞不开。
另一边的苗家二老正惶惶无法交差，听到家奴说书房那边恐怕出事了，慌忙过去看情形。
待他们过去时，书房的房门总算被撞开，只见苗光华一袭绯袍，悬挂于房梁上，早已气绝。
那情形把在场的人们吓坏了。
苗老夫人顿时腿软，悲声呼道：“儿啊……”
众人连忙上前去把苗光华放下来，试图抢救。
为时已晚。
他的身体还是温的，却没有了呼吸，已经过身了。
苗家二老扑到苗光华身上痛哭流涕。
白发人送黑发人，他们只怕永远都悟不透他为什么会不告而别。
差役在桌案上看到了苗光华留下的绝笔书，忙将其拆开查看。
一切了然。
那信件被当做了证词，将会呈递到公堂上。
苗光华选择自尽，是苗家二老怎么都没料到的，但差役来提的是苗少冲。
苗少冲早已逃逸，京兆府展开抓捕。
当苗光华悬梁自尽的消息传到别院时，李氏震惊不已。
她失措打翻了杯盏，久久回不过神儿，诧异道：“这是什么时候发生的事？”
马叔道：“听说是上午。”
当即把来龙去脉细细说了。
李氏一时心情复杂，内心翻涌不已。
苗光华悬梁自尽的消息很快就传遍大街小巷，炸翻了不少吃瓜群众。
他人虽然死了，但案子还没有结束，苗少冲的通缉画像贴满了大街小巷。
这回京兆府的办事效率奇快，仅仅两日，就在通州那边把逃逸的苗少冲抓了回来。
因其拒捕，被打断了一条胳膊，吃了不少苦头。
庭审那天，京兆府被围得人山人海，水泄不通。
李氏跪到公堂上，状告继子打母。
门口聚满了围观的百姓，纷纷伸长脖子观望审案流程。
苗家家奴原想替苗少冲开脱，结果京兆府呈上苗光华的供词。
父供子。
铁证如山。
当初李氏曾说过溺子如杀子，如今死去的苗光华亲手杀子。
苗少冲在公堂上发了疯，泪涕横流辱骂李氏毒妇。
差役死死把他制住。
李氏冷眼看那张年轻的面庞，围观的百姓纷纷叫骂苗少冲畜生。
说他是苗光华上辈子的债主，这辈子来讨债的，打母杀父，当该碎尸万段。
声讨声刺激得苗少冲发狂，嘴里叫嚷着要杀李氏泄愤。
李氏深冷地盯着他。
小畜生，她岂会让他活着回来报仇？
这案子原本就不复杂，而今又有苗光华的证词，进展得非常顺利。
仅仅不到一个时辰，案子就当场下了判词。
苗少冲偷盗打母，且还造事逃逸，性质恶劣，判挺杖四十，三年流徒。
李氏要求和离拿回陪嫁，以及拿回女儿苗少兰的抚养权，苗光华的和离书当场解除婚姻，他的悔过书也声明将苗少兰的抚养权转交给她。
至于陪嫁，这是娘家给李氏的体己，理所当然全部带回。
而苗光华纵子的责任，因其身亡，不予追究。
李氏允了。
判词宣读后，围观的百姓拍掌叫好。
苗少冲在那些谩骂声中被挺杖四十。
少年人哪里受过这种苦头，叫苦不迭。
他越是嚎叫得凶，众人就笑得越恣意，无不叫嚷打得好，逆子就该打死！
苗家二老被堵在外头，听到孙子的哭嚎声，心痛不已。
现在苗光华的遗体还停放在家里的，无暇顾及，两位老人遭受了巨大的精神创伤，一夕间苍老不少。
待苗少冲的挺杖执行完毕，就被差役拖到了狱中，围观的人们陆续散开。
李氏由孙婆子搀扶着离去。
外头艳阳高照，人们纷纷祝她摆脱那一家子极品，重获新生。
李氏心里头痛快至极，面上却未表露出来。
远处的苗家二老得知她出来了，家奴拼命掀开人群。
苗老夫人高声大骂李氏是扫把星毒妇，逼死她儿子，迫害孙子入狱，恶毒至极。
李氏听到她的叫骂，孙婆子怕她受影响，忙道：“娘子莫要上心。”
李氏没有说话，只望着远处朝自己挤过来的苗家二老。
面对前婆婆，骂战肯定是少不了的，她绝不会退缩。
结果苗家二老在半道儿上就被周边的百姓们堵截了。
一妇人高声大骂道：“两个老不死的狗东西，苗光华上吊自尽，还不是被你们逼死的！”
“对对对！若非你们溺爱苗少冲护短，何至于造下今天的孽来！”
“该！苗家这样的狗东西，就该落得个家破人亡，妻离子散！”
“人家顶好的一媳妇儿，嫁进你们苗家来，把老小好吃好喝供养着，你们倒好，吃人不吐骨头，反倒纵孙打母，且还是官宦之家，我呸！什么狗屁官！”
“苗少冲那孽种就该杀！你们苗家就该绝了子孙，省得去祸害他人！”
各种恶毒言语铺天盖地泼向苗家二老，毫不留情鞭打他们的体面。
苗老夫人本就有中风的毛病，一连遭遇丧子和孙子入大狱的打击，而今又被百姓围观辱骂，顿时血压飙升，天旋地转，只觉眼前一黑，被活活气晕厥过去。
苗府家奴慌了神儿，连忙把她抬出去请大夫救治。
百姓不放过他们，追着骂街。
李氏原本已经做好了战斗姿态，结果围观的群众太热情了，简直是她的嘴替，直接让苗家熄了火。
心里头舒坦了。
苗老夫人回去后情况糟糕透顶，因为中风又犯了，口眼歪斜，不能言语。
整个苗家只有苗老太爷一人支撑。
儿子的遗体还停放着，没有下葬。
孙子挨了挺杖入了大狱，不知道能不能扛得下去。
妻子中风，大夫说情况很不乐观，叫他做好心理准备。
几l乎一夜间，这个家彻底败亡了。
雪上加霜的是第二天李家的家奴前来清理李氏的陪嫁，几l乎把家当都搬空了。
苗老太爷骂骂咧咧。
他年事已高，晚年遭受这般境遇，已是强弩之末，唯一支撑他的是孙子苗少冲。
那畜生李氏自然是容不下的。
俗话说斩草不除根，春风吹又生。
倘若让他流徒活着回来，必成隐患，故而李氏亲自走了一趟京兆府。
她使了不少钱银给牢里的狱卒们吃酒。
说苗光华以死谢罪，苗少冲好歹是他的独苗，望狱卒们多加关照着些。
待她离去后，得了好处的狱卒王老三发牢骚道：“真是妇人之仁，被苗家欺负得这般惨，还惦念着旧情呢。”
一旁比他年长的牢头不客气敲他的脑门，“蠢猪！你再仔细想想。”
王老三：“？？？”
牢头：“那小畜生，在公堂上就叫嚣着要杀母，李氏好心好意关照他，等着他流徒回来叙家常不成？”
王老三：“……”
这才后知后觉悟出名堂来。
现在苗少冲挨了挺杖，先前拒捕又挨了打，纵使他年轻骨头硬，也经不起这般磋磨。
有了狱卒们的特殊“关照”，结果可想而知。
毕竟是人人喊打的落水狗，若是挺杖受不住死在了狱里，也没什么好奇怪的。
这不，没过两日就因伤发起了高热。
而苗家老太爷刚把苗光华下葬，紧接着翌日傍晚苗老夫人就断了气。
接连操持两场葬礼，令苗老太爷备受打击。
家奴劝他振作，为了牢里的苗少冲，怎么都得撑下去。
孙子挨了挺杖，苗老太爷怕他扛不下去，差人使钱银探情形。
得知他高热生病，花了不少钱通融。
狱卒们两头吃，李氏的钱收，苗家的钱照样收。
如今案子虽然了结，但弹劾苗光华的奏折依然还在。
现在苗光华已经身亡，周瑾行召集政事堂的宰相们，问他们道：“诸位爱卿对苗光华一案有何感想啊？”
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