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第二日，当圣人斥责琅琊王与王含、王安的消息，在建康城中传得沸沸扬扬之时，张少芳仿佛以后的日子都不用过了一般，拿出多年的积蓄，贿赂圣人身边的内监，帮她将一枚玉搔头送到了御前。
许多年前，圣人曾盛赞少芳的貌美，沉迷于少芳的温柔，他曾在广州进贡的诸多珍品之中，亲自为少芳选了一只玉搔头。
那时候，让少芳沉醉的，不只是圣人表现出的帝王之爱，还有那个与玉搔头紧密地联结在一起的与汉武帝李夫人有关的瑰丽传说。
她是他的佳人，会一直陪伴着他，直到生命尽头。
张少芳设想得很好，可自古君恩如流水，就连那位倾国倾城的李夫人，也会惧怕因容颜不再而惹了武帝的厌恶，更何况少芳呢？
她二十五岁的时候，便因为琅琊王的错处而遭到冷落。
四年过去了，少芳每日在铜镜中看着自己逐渐老去的容颜，心情一天比一天更加凄凉。
她等啊等啊，等着有朝一日，能够盼来圣人的回心转意。
可男人永远贪慕好颜色，宫中的新人越来越多，圣人如何能记得起她呢？
少芳有时也会去园中走动，每当看着新人们娇俏的容颜、玲珑的身段，听着她们娇俏的笑声时，她总是难免感到凄凉，以及嫉妒。
更令她感到心惊的，是那些年轻美人看她时的眼神。
在那些人的眼里，她仿佛一个不合时宜的老妖怪，突兀地出现在了只属于青春女子的花园里。
十几岁的少女，是不能理解年近三十的女人的。
她们放肆地挥霍着青春——独有的青春，丝毫忘记了面前这个三十岁的女人，同样也曾有过这样的好年华，不知道这个三十岁的女人，同样还有有着一颗怦怦跳动着的、渴望爱与被爱、企盼重获恩宠的年轻的心。
她们以为自己与少芳之间隔着遥遥的天堑，以为少芳是旧时代过时的古物，可是在少芳心里，自己分明也才刚刚自十几岁长大啊。
年轻美人们好奇地注视着少芳，观察着这个从前的宠妃，想从她身上窥见些许曾经独得盛宠的原因。
她们也会用轻蔑的余光扫过少芳，似乎在嘲笑她刻意打扮但却仍旧在青春面前落了下风的容颜。
最让少芳无法容忍的是，她们中的有些人，会用一种近乎怜悯的目光看着她，这怜悯不啻于一种残酷的宣判，令少芳觉得自己仿佛是个垂暮的老人，让她不得不接受自己也许永远无法重获恩宠的现实。
可少芳还是忍下了这一切，她是后宫之中仅次于皇后的贵嫔，必须时刻以优秀的德行来要求自己，绝不能在新进妃嫔面前显露出嫉妒与不甘的本色，不能让她们发现自己高傲的外表之下，竟然是那样地脆弱，那样地不堪一击。
她忍得那样辛苦，希望圣人能够看得到她的贤良淑德，希望哪怕恩宠不再，也能够获得一些圣上的垂怜与尊重。
可他始终没有给她。
就在今天，侍女们议论纷纷，说圣人嫌弃她年老色衰，且未生育，因而要废了她的贵嫔之位，将之赐给青春貌美、怀有身孕的赵氏。
少芳坐不住了，她已经几乎了失去了一切，不能连仅有的位分也被剥夺。
她本不愿让旁人了解自己的脆弱，可这一次，却选择低下脊梁，第一次以金钱开路，试图借着些许往日的情谊，求见圣人一面。
第166章 驾崩
张少芳轻轻抚过鬓角, 细细端详着自己那映在铜镜中的面容。
镜中美人如画中仙一般，任谁也不能否认依旧是一副好颜色。
只可惜，终究比不上从前。
少芳哪怕不去刻意与那些年轻的姬妾相比，也会因察觉自己年华的消逝而忍不住想要叹息。
婢女阿萋用灵巧的双手, 为她挽出了七年前最为时兴的惊鹤髻, 画就了当初最受圣人喜爱的远山长眉。
她诚恳地说道：“贵嫔如此美丽动人, 圣上见了您，一定舍不得移开眼睛。”
可少芳却不像阿萋这样乐观, 她轻蹙眉头, 为这妆容添上了几分自厌的愁色：“还不知道圣人会不会接受我的求见呢。”
“求见。”少芳轻轻咂摸着这两个字, 心中升起了一种从未有过的凄凉之感。
任何事情，只要和“求”字沾上了关系，便再也不会遂心如意。
因为这代表着, 一个人, 要将他的喜怒哀乐、死生荣辱, 都寄托到另一人身上去。
少芳曾长久地厌恶这一点，她以为自己哪怕失去一切, 也不会愿意失去尊严。
可直到今天, 她才真正意识到, 原来她是如此地恐惧“被剥夺”，以至于竟愿意低下头颅，去求取一个维持地位的机会。
在少芳惴惴不安的期盼中，圣人终究还是来了。
没有人知道他究竟是为什么而来，有关圣人痛斥琅琊王的传言, 已在建康城中传得人尽皆知, 可他竟愿意在此刻踏足少芳居住的华园，来看一个出身琅琊王府的早已无宠的旧人。
少芳说不上自己心中究竟是种什么感觉。
她已经很久没有这么近地端详过圣人, 心中难免会有埋怨，可更多的却是庆幸。
她压抑着心中强烈的激动，做出曾预演过千百遍的最为柔美的姿态，绞尽脑汁地挑起各种话题。
可圣人却十分地心不在焉。
促使他来到华园的原因可能有很多，但绝不会是出于对她的爱怜。
少芳清楚地感觉到，圣人的目光落在自己身上，可又绝非是在看她。
于是这目光让少芳愈发地感到凄清，她的声音越来越低，清晰地感到心里的某一处终于一点点地冰冷、结块，而后毫不意外地碎掉。
圣人无情的面孔，昭示着对少芳命运的一种残忍的宣判，以至于她最终沉默地坐了下来，缄默得仿佛要融进台城的月色之中。
她开始在脑海中想象自己的结局，想象被剥夺贵嫔之位后，自己将会面临的流言蜚语与轻视慢待，想象自己往后几十年将不得不日日面对的无尽孤苦。
少芳瘦弱的肩膀，在夜风中打了个颤。
圣人一杯杯地喝着面前的美酒，此时仿佛终于真正看到了少芳似的，大着舌头说道：“喝！喝酒！喝了就不会冷了！来，喝！给朕喝！”
少芳眨了眨眼，因自己将命运寄托在眼前的这个醉鬼身上而感到嘲讽。
她终于不得不清醒地告诉自己，在圣人与她之间，再也不存在任何爱怜、任何恩宠，她的恐惧、她的祈求、她的一腔苦涩，在圣人耳中，都不过是乏善可陈的下酒菜。
他并不在意她说了什么，或许也不在乎她是谁。
她是后宫中一株早已被放逐的花，哪怕竭力盛开，也依旧不会有人听她说话，因为她只是花——一个永远只能被动地接受凝视、不能主动诉说、主动作为的客体。
少芳拿起酒杯一饮而尽，温热的酒液入喉，竟令她难得地感到了几分慰藉。
如果清醒注定痛苦，那倒不如与月色同醉。
价值千金的美酒，一盏接一盏地自精致的酒壶倒出，少芳觉得自己仿佛醉了——如若不然，怎么会看到星星坠落呢？
她眨了眨眼，摇摇晃晃地站起身来，似乎想要看清天边的异景。
周遭侍候的宫人，因这难得一见的灾异而左右交换着眼色。
恐惧与担忧默不作声地传递着，织就了一片紧绷的气氛。
自从郗归入主徐州，这几年来，江南一带，很少有前些年那般的灾异了。
百姓们暗自传递着消息，将那位从未谋面的郗氏女郎，视作上天派来的神女，满以为她的到来，终止了江左连年的灾难。
对此，大臣们起初还在圣人面前议论纷纷，想集合力量，削弱高平郗氏的实力。
可当北府军越来越壮大，他们终于意识到，自己所做的一切都是徒劳，并不能真正奈何郗归。
于是他们只能变本加厉地在世家大族间书写郗归的恶名，可却无法真正阻拦市井小民对其的尊崇。
在这样的氛围中，许多出身贫寒的宫人，也难免受了影响，以至于此时此刻，他们看到长星后的第一想法，竟是担忧郗归与北府军的现状。
是不是琅琊王害了北府军，所以才会有灾异降世？
抑或是神女发怒，不愿再庇佑江左，所以长星才会出现？
圣人不清楚侍人们的想法，但却清楚地明白长星代表的不详寓意。
他冷嗤一声，扔掉了手中清透的玉盏。
玉盏毫不意外地碎裂，清脆的声音里，混杂着圣人狂傲的宣告：“长星见，兵革起！好一个长星见、兵革起，朕倒要看看，你们能将朕怎么样？！一个个地都来逼朕，朕还算什么皇帝？有本事就让北秦过江，大不了就是一死，朕不怕！”
他说着说着，竟挥动宽袍广袖，于月色间手舞足蹈地跳了起来。
“长星，长星，劝尔一杯酒，自古何有万岁天子？何有——万岁天子——”
圣人摇摇晃晃地起舞，昏昏沉沉地吟啸，于酒酣耳热之中敞开了衣襟，在夜风中踏出错乱的舞步。
“陛下，陛下——”少芳终于清醒了几分，赵氏有孕，而她正处于即将被降位的风口浪尖上，是万万不能让圣人此时在自己这里生病的。
于是她连忙去劝：“夜里风大，还请您进屋休息。”
“放开！”圣人狠狠地甩开少芳的手，“你算个什么东西，也敢来拦朕？当心朕明天就废黜了你这个居心不良的老东西，把你遣回琅琊王府，立西苑的美人当贵嫔！”
他大着舌头说完这句后，继续在园中摇摇晃晃地舞着，嚎着，像是完全忘记了被推到地上的少芳一样。
少芳绝望地闭了闭眼，她感到了一种尘埃落定的寂然，压根不敢抬头去看周遭侍人的表情。
十余年的深宫生活，到了今日，只换来了一句废黜，一句遣返，这结局甚至逼她想象得还要惨烈。
一个无子的、被废的妃嫔，要如何在被退回旧主身边后，度过往后余生？
圣人既不珍视，又为何要将她纳进宫来，给她那曾经仅次于皇后的恩宠？为何要答应她今日的求见？
得到了又失去，重获希望而后又彻底绝望，远比一成不变的低谷更令人感到难堪。
少芳的眼泪悄然滴到地上，又很快被擦干。
这一夜，圣人酩酊大醉，直到凌晨时分，才沉沉地睡了过去。
而这一睡，就再也没能醒来。
当郗归因着昨夜的异常天象，于晨练之时，对北府军做着“扫是欃枪，驱其猃狁”的振奋之言时，台城久违地敲响了丧钟。
长星坠，兵革起，天子崩。
太昌六年冬十月，正值北秦入侵之际，天子崩逝，台城大乱。
消息传到琅琊王府之时，琅琊王放肆大笑，直呼“苍天有眼”“苍天有眼”。
司马恒原本正在与琅琊王密谋，陡然听到自己所谋之事变为现实，内心不由升起了一股毛骨悚然之感。
“是谁？”她高声发问，甚至显得有些癫狂，“好端端的，圣人怎么会崩逝？究竟是谁干的？”
她想到了远在京口的郗归，猜测这是不是她给自己的一个警告。
内侍的答话戳破了司马恒的猜测，可却令她陷入了一种更为尴尬的境地。
他说：“昨日，贵嫔张氏买通圣人身边的内监，唆使圣人移驾华园。圣人与张氏喝得酩酊大醉，今日早上，张氏的宫人出来报讯，说圣人醉酒惊厥，以致暴崩。”
“胡说！”司马恒想也不想便厉声驳道，“圣人身边有那么多人侍候，怎么可能会暴崩？”
她迫切地想要知道一个原因，想确认这究竟是不是郗归动的手：“昨夜内监何在？太医又何在？圣人究竟因何而崩？张氏又哪来的这么大的胆子谋害圣上？这些都要查个清楚，你就这么空口白牙地报讯，岂能令群臣信服？”
司马恒的声音，渐渐地在内侍别有深意的目光中低了下去。
她听到那内侍说：“公主说得不错，那张氏一个深宫妇人，如何能有胆量谋害圣人，想必定然是有人指使。”
内侍说完这句，目光陡然变得锐利，越过司马恒，直直地射向正在仰天大笑的琅琊王。
司马恒这才想到，那位曾经独得圣宠的张贵嫔，是出身琅琊王府。
这想法令她陡然打了个激灵——如此敏感的时候，她却在琅琊王府连夜密谋，这实在太过引人怀疑了。
她明明是想借刀杀人，可却为何让自己陷入了谋逆的泥潭？
究竟是谁在背后害她，她又该怎样把自己从这恶名中摘出去？
内侍看着司马恒阴晴不定的脸色，扯出了一个嘲讽的笑容：“来人！将这两个加害圣人的逆贼拿下！”
禁卫军成群结队地跑进了琅琊王府，冲着司马恒与琅琊王而来，司马恒厉声斥道：“我看谁敢？！”
“我之所以会在建康，是在替北府军打理生意，你们纵要抓我，也该先问问郗都督的意思，免得不明不白地招惹了灾祸，连怎么死的都不知道！”
“公主说笑了。”那内侍皮笑肉不笑地说道，“北府军足有十五万兵马，何须用这种见不得人的方式来谋逆？还是说，公主的意思是，您之所以勾连琅琊王，做出这样大逆不道的事情，全是出于郗都督的指使？”
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