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“拿到户籍的胡人，可以在三代之后自立门户，只是仍旧不能聚居，不能来往过密。”
“土地和减税可以保证他们的生计，三长和守卫的监督则会防范他们作乱。有安稳的日子过，这些人又何必非要打打杀杀？若真有那般不识好歹的，那便杀鸡儆猴，以示效尤。”
伴姊眨了眨眼睛：“您的意思是，驯化他们？”
郗归“嗯”了一声：“民力是重要的资源，若是驱逐这些人，不啻于为拓跋部作嫁衣裳。可若是诛杀，则会引发更为严重的反抗。因此，扶绥与同化，才是最适宜的法子。”
“伴姊，已经发生过的事情，不可能彻底抹杀痕迹。过去数十年的动乱，注定了北方已经不是从前的北方。我们必须接受这个现实。”
太昌九年正月十四日夜，元宵还未至，襄城郡便爆发了叛乱。
饥饿的军民合力击杀了守将及其亲信，对着北府军打开了城门。
朱庠命北府军将士带好口罩防具，在城外施粥，同时登记人口信息。
城中的两万多人，暂时都被安置在了城门外喝粥服药。
火堆点燃了一座又一座，形容枯瘦的襄城军民，一个个麻木地围在火堆跟前，等候着北府军的吩咐。
他们也想一拥而上，抢夺粮食，可最终还是被北府军手中凛凛的刀枪逼退。
领受任务的百夫长冷哼一声，将大刀收起，沉声说道：“老弱妇孺出列排队，其余人都好好等着。若是守规矩，那就每个人都有吃的。谁要是想乱来，那就别想活了！”
于是大多数人都嗫嚅着后退，他们已然在城中忍了这么久，自然能够再等几个时辰，先前之所以不听管控，不过是循着本能试探一二罢了。
百夫长看着他们的动作，露出了满意的神色，教将士们送了热水过去，以免这些人等得太久，冻坏了身体。
军医带着将士们进城，挨家挨户进行消杀，以防疫病传播。
几个时辰之后，何冲率领掩住口鼻的将士，进城查探有无顽固守军负隅顽抗。
元夕，北府军定下了以工代赈的规矩，除了染疾隔离之人外，城中原本的壮年男子，都在将士们的带领下，进城收拾尸体，再次消杀。
正月十七，北府军入襄城。
襄城的事迹和进城消杀的经验被写成报告，分别送给了建康的郗归和颍川的女军。
女军命人在颍川各城门下大肆宣扬襄城归降之事，又以食物和医药诱惑。
不消两日的工夫，颍川亦是开门投降。
当此二郡轰轰烈烈地分田入籍，热火朝天地准备继续北伐之时，桓元似是因此受了刺激，竟在一月底重兵拿下潼关之后，一路朝着洛阳打了过去。
“他疯了吧。”郗归收到这个消息后，冷漠地翻了个白眼，“二月的时节，雪都未化，他竟要通过崤函古道，穿行崤山深谷去洛阳？”
顾信轻笑一声：“谁让桓将军没能拿到传国玉玺呢？荆州居地利之便，本以为玉玺是唾手可得之物，没想到那苻秦国主，竟舍近求远，将玉玺送到了建康。桓元没了玉玺，可不得加紧征伐，在战功上压北府军一头吗？”
“这么说，倒是我低估了传国玉玺的影响。”郗归轻叹一声，依旧为桓元的糊涂感到可惜，“若我是他，便先趁机休整，稳定时局，以免关中豪族趁机作乱。纵是要征伐，也该在拿下潼关之后，先取冯翊、北地、新平等郡，如何要冲风冒雪、翻山越岭地往洛阳去呢？”
“谁知道呢？可能是疯了吧？他不是一直都是这个脾气吗？打起仗来就什么都不顾。”顾信并不在意桓元的疯狂，在他看来，桓元自取灭亡，落败是迟早的事，根本不值一提，“桓氏去打洛阳，北府军该如何应对？襄城、颖川既已拿下，是不是也该往荥阳去了？若真让桓元取了洛阳，往后可就不好处置了。”
“哪儿能这么简单就拿下洛阳，他连陕县都未拿下，如何真能到洛阳去？”郗归看向舆图，沉吟着说道，“襄城、颍川目标太大，恐怕自东南往洛阳、荥阳去的路上，早已布满了埋伏。”
她缓缓移动舆图上的磁石标志：“二郡各出一小支队伍往荥阳赶，吸引胡人的目光。至于攻城的主力——让李虎、高权尽快拿下陈留，沿雎水两岸行军，接收荥阳郡。”
太昌九年二月十七，陈留郡被围困一年零四月之后，终于开门投降。
高权在陈留整顿队伍，接收陈留军民，行防疫消杀、分田入籍等事，李虎则率领一半将士西征，直奔荥阳而去，一路斩杀了不少游窜的小股胡人军队。
二月十八，桓元下陕县，命部下秣马厉兵，东征洛阳。
二月廿一，羌人姚昶袭长安，冯翊、北地、新平、长城四郡助之，长安告急。
廿四日，桓元回师救长安。
廿六日，长安困解，姚昶率军奔扶风。
廿七日，荥阳郡守降于北府军。
同日，姚秦国主姚昶战死于陈仓，桓元取雍县。
三月初十，桓元率军西征。
四月廿五，桓元取略阳郡。
五月初七，桓元克天水。十八日，下陇西郡。
五月廿四，北府军克洛阳，国主苻泓肉袒出降。
至此，二京收复，举国欢腾。
第196章 僭主
太昌九年五月廿八, 西征陇西郡的桓元，在得知洛阳光复的消息后，于营帐中摔杯暴怒，命人掘姚昶墓, 鞭尸遂忿。
次日, 桓元率军回长安, 旋又北征，两月之内, 连取冯翊、北地、新平三郡, 每下一城, 即屠城泄愤，以报此三郡随姚昶阴袭长安之仇。
八月初六，桓元称帝于长安, 国号曰“楚”, 年号始兴。
在桓元疯狂攻城略池的这几个月里, 郗途连克济阴、濮阳、东燕、任城四郡，已然兵临鲁郡城下。
洛阳情势稳定之后, 女军连取汲郡、枋头二地, 朱庠亦克河内郡。
至此, 北府军所到之处，已东临慕容氏所立之南燕，北接拓跋部之领土。
在这种种捷报的作用下，当桓元自立的消息传来时，北府军将士不仅没有因此产生压力, 反因有机会取桓氏领土而振奋了一番。
谢墨已在江淮之间摩拳擦掌了几个月, 为的便是趁桓元露出破绽之时，举兵征伐, 尽收其土。
谢瑾与顾信虽然面上冷静，可内心也无不对郗归下一步的打算感到好奇，他们想知道，接下来，北府军究竟要先从哪里下手。
郗归从容不迫地命台城起草诏书，斥责桓元叛国之举，言明桓氏部属如有弃暗投明、主动投奔北府军者，可不以附逆论处。
诏书一封发往荆州，一封发往长安，一路公诸于众，引发议论无数。
长安城内，医者正在为桓元包扎伤口。
亲信赵复看着那一个个染血的布条，心中很是不忍：“主公何必这么拼？北府军攻打陈留，用了快两年的时间，您却于两个月内连取三郡，就连受伤都不曾停歇。您身为主帅，何必如此自苦呢？”
桓元身着衮服，端坐明堂，冕旒背后的神情晦暗不明。
良久，赵复才听到他咬牙切齿地说道：“我当然要快！郗归有慢的资本，可我却没有。可恨姚昶那个贱人，竟硬生生将我从陕县逼了回来，害我不能亲征洛阳。如若不然，而今还有北府军什么事？”
“收复二京的功劳，原本都该是我的！传国玉玺也该是我的！”
“郗归当日被休，就该死在建康才对，如何竟能到了京口，成就如今这般气候！”
“北府旧部，本已是明日黄花，凭什么她一个女人，竟能重建北府军，与我荆江二州的兵马分庭抗礼？！”
桓元咬牙切齿地说道：“还有那李虎，不过只是郗归身边的一个侍卫，朱庠更是我桓氏的襄阳守将，可事到如今，他们竟一个个地爬到我头上作威作福，跟我抢这一份收复洛阳的功劳！”
“他们凭什么？嗯？”桓元愤怒地拂袖，一举掀翻那实木所制、镶嵌白玉的精美桌案。
医者惶恐地劝道：“陛下，当心伤口啊！”
桓元冷笑一声，并未因伤处传来的疼痛而变色，而是冷冰冰得问道：“说吧，建康又有什么动静了？”
赵复擦了把汗，觑着桓元的神色，回禀了那封诏书的内容。
桓元再度冷笑，喉咙里发出桀桀的怪声，衬得这高阔的宫殿无比阴森。
赵复向前膝行几步，看到从桓元臂间渗出的殷红鲜血，沉痛而急切地唤道：“主公！主公！！陛下！！！”
桓元扯了扯嘴角，重新坐了回去，面无表情地闭上了眼睛。
医者接到赵复的示意，颤颤巍巍地继续包扎伤口。
半晌，才满头大汗地提着药箱告退。
桓元看着医者仓惶的背影，不免嗤笑一声。
“我桓氏军中，如何能有这般胆小如鼠的东西？”
赵复担忧地说道：“他是医者，只要会治伤便可。倒是您，陛下，您如今是一国之君，可要保重身体才好啊！”
赵复本是桓元的伴读，虽不大擅长行军打仗，可却对桓元别有一番敬爱之心。
他心中揣度着桓元的心思，故意说道：“您一定得好好的，可不能让北府军看了笑话啊！”
“呵，北府军！”桓元紧紧握住了双拳，“他北府军凭什么与我平起平坐？不过是郗归近水楼台，与那王池沆瀣一气、夺了权柄罢了！”
“可笑那些迂腐世家，当日对着父亲，那般地不假辞色，无论如何都不愿意父亲登基。可当那两个女人打出什么共和行政的幌子来时，他们便连个屁都不敢放了。”
“一群成事不足败事有余的懦弱蠢货，活该他们在妇人手下出不了头！”
赵复始终静静地站在阶下，一言不发地听着桓元发泄心中的不满。
桓元念及那封诏书的内容，不由越想越怒：“她说我叛国，说跟着我的人都是附逆？荒唐！若我是叛国之人，那郗岑是什么？她郗归又是什么？！”
桓元紧紧盯着赵复：“你说，我对她难道还不够好吗？她说要换建昌马，我便换与了她！她说让我打长安，我便打给她看！我早早地就对她发出了结盟的邀请，可她偏偏置之不理，要将我逼到如今这般地步！”
“那谢瑾有什么好？竟挑唆地她与我决裂？你说啊！”
赵复无可奈何地答道：“陛下，那都是过去的事了，您又何必沉浸其中，平白气坏了自己的身子。”
“过去？”桓元冷哼一声，“永远都不可能过去的。他谢瑾抢了我的女人，郗归占了我的地位，怎么能就这么轻易过去？”
“我桓元走到今日，靠的是真刀真枪拼出来的战绩，谢瑾与郗归又有什么？”
“她郗归难道就想着凭着那什么劳什子高坐建康、运筹帷幄的好名声，便要夺走我辛辛苦苦打拼出来的一切吗？”
忽然，桓元于暴怒之中轻笑一声，仿佛想到了什么似的，慢条斯理地说道：“来人，拟诏！郗归谢瑾，沆瀣一气，谋害先帝，把持朝政，杀彼皇族，乱此江山，狼子野心，罪不容诛——”
他一字一顿地念完这一段话，笑着说道：“我要让所有人都知道他二人的阴险，我要让天下人都知道！我桓元！才是一心为国的板荡诚臣！”
“自立又如何？我之所以自立，为的是——清君侧！”
建康。
今年的八月，长江下游淫雨霏霏，终日笼罩着一层雾气。
郗归先后与亲信、阁臣商议防治水患之事，直到丑末才歇下。
潺潺的雨声冲刷着地面，击打着窗扉，仿佛隔绝了人世间一切喧嚣与污秽。
一声惊雷骤起，宛如在郗归耳边炸响。
她心有余悸地看着床帐，数着自己的心跳。
就在方才，郗归梦到桓元疯狂地冲到她跟前，直拉着她往暴雨里去。
起初，他还假意怀旧，虚伪地说道：“姑姑，从前沁芳阁内，你也是这样与我一道听雨的。”
到了后来，他温和的假面被大雨冲掉，便露出了一副疯狂的魔鬼面孔。
他说：“我的名声不干净了，你也好不到哪里去！姑姑，你既不愿做我的皇后，那就与我一道下地狱吧！”
电闪雷鸣之下，桓元狰狞的面孔，成了郗归这场梦境的最后注脚。
她闭上眼睛，于又一次的惊雷中想道：“这意味着什么呢？桓元向来疯狂，此番虽在长安称帝，可却根基不稳，委实不能说有多大胜算。他会甘心于这样的结果吗？如果不，他会怎么做呢？”
郗归在脑海中反复回想着因战况变动而生了变化的舆图。
江左北伐，历来有两个弱点：一者为兵，一者为马。
这些年来，郗归靠着给将士们待遇和尊崇，终于让从军成为了北府军治下最为光荣、最有盼头的出路之一，北府军再也不缺兵员，就连民兵训练，也蔚然成风，根本不怵桓氏与胡人。
然而马匹却始终是江南的弱点。
纵然北府军专门成立养殖战马的部门，也难以保证那些来自西南与代北的马匹，能够真正在江南的土地上繁衍下来。
北府军必须打通一条真正属于自己的、能够获取马匹的通道。
拓跋部在北方的国土，一直绵延到了柔然以南。
如此广袤的土地，北府军根本不可能在短时间内拿下。
更何况，柔然骁勇，不亚于五胡，纵是击败了拓跋部，也必将陷入与柔然的缠斗之中。
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