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比如今天。
阿卡姆疯人院的越狱事件终于进入了收尾阶段，蝙蝠侠带着罗宾将能抓到的最后一名罪犯扔进被重建的监狱中，才带着重伤和疲惫返回了蝙蝠洞。
他们回来的时候尚早，艾拉正好训练完毕，却还未去洗漱休息，基地内就传来了蝙蝠车特有的轰鸣声。
艾拉跟着阿尔弗雷德去迎接二人，结果就看到了一身狼狈的蝙蝠侠从车内滚了出来。
她还没来得及反应，迪克也跟着在后面一瘸一拐地爬出。
隐忍的痛哼声在基地中被放大，艾拉跟着阿尔弗雷德冲到伤得更重的布鲁斯身边，伸手刚触及他的披风，便沾染了一手的黏腻血迹。
阿尔弗雷德为其脱下战甲，艾拉一眼就看到了他后背上占据了整个肩胛骨的青黑瘀痕。
然后就是大腿上的穿刺伤，一根尖锐的木刺甚至还插在他的肉中，更别提他的左侧肋骨显然有断裂痕迹，因为艾拉听他的呼吸声明显有点拉破风箱的感觉，艾拉有理由怀疑，他断裂的肋骨已经刺入了肺中。
都不知道他们是怎么回来的。
艾拉看得心惊肉跳，但布鲁斯却仍旧一脸平静，只有在挪动间被挤压到伤处才不可控制地倒吸一口气，发出一声轻不可闻的气音。
阿尔弗雷德熟练地为他清理着伤口，艾拉在一旁帮着忙，并准备随时替岗上位。
迪克显然知道布鲁斯伤情的严重性，他端坐在一旁，神色严峻且担忧地注视着正在忙碌的两人，不曾发出一声痛呼来吸引任何一人的注意力，即便他的脚踝也受了颇为严重的伤。
不知过了多久，漫长的疗伤过程终于结束，艾拉抹着汗滴将幽幽白光拢回掌心。
面前平躺的男人已经恢复成了平时的样子，微微下凹的左侧胸膛已经饱满鼓起，沙沙的胸腔气音已经被绵长平稳地呼吸替代。大腿被穿透的地方此刻也一片光滑，便是残留的些许血迹也早被贴心的管家用温热的湿布擦去。
艾拉看着他翻身而起，灵活地活动着手脚，才连忙转身，走向等待多时的年轻罗宾。
“让我猜猜，这是今年的第几起越狱事件了？老天爷，今年才过了不到五个月。”
从严肃紧张氛围中脱身的管家先生一边替罗宾清理着身上的脏污，一边朝冷冽的蝙蝠侠抱怨着。
“或许您又该升级下那家疯狂医院的安保系统了。”
“第四次了，平均每月一次，我常常觉得哥谭市应该给这些阿卡姆罪犯颁发一个最佳敬业奖或者诺贝尔执着奖。”
感受到脚踝处的伤痛慢慢减少，迪克又开始没心没肺地耍起了嘴皮子，艾拉本来十分沉重的心情都被他逗得不由扯了扯嘴角。
“一个真挚且实用的提议。”阿尔弗雷德一本正经地表示赞同。
布鲁斯没加入他们，他在确认迪克没什么大碍后，就坐到了电脑面前，不知道在键盘上敲击着什么，密集而沉闷的键盘声轻巧却清晰地回荡在偌大的蝙蝠洞中。
艾拉捂着迪克的脚踝，听到声音抽空回头看了眼布鲁斯，终于问出了一直压在心底的疑惑。
“为什么不杀了他们？”
密集的键盘声突然停了下来。
第10章 诘问
空气一时间安静得可怕，但艾拉犹然未觉，她皱着眉头，真心实意地再次发问：“为什么不杀了他们？如果他们死了，就不会再发生这种事了不是吗？”
迪克偏了偏脑袋，有些惊疑不定地看向艾拉。
艾拉抬头对上迪克的视线：“他们不是罪犯吗？只要杀了他们，他们就没办法再去伤害别人了不是吗？”
“呃”迪克一时语塞。
尚且稚嫩的英雄在刚出道时也曾思考过这个问题，但他却不曾这么直白地将心中疑惑问出口。
他只是跟在蝙蝠侠身后默默观察，默默学习，然后懵懵懂懂地模仿着蝙蝠侠的行为以及道德准则。
他好似理解了这份信念，可你若让他真说出个一二三来，他又好似在迷雾中探路，摸索半天也指不出一个明确的目标。
此刻，面对女孩儿直白又坚定的疑问，深埋在迪克内心最深处的思考也“啵”的一下冒出了头。过往因崇拜和憧憬而强压下去的疑惑如同繁茂的枝叶，在心中迅速蔓延。
他开始怀疑自己是否过于盲从了蝙蝠侠的信条，以致从未真正对此进行深入探讨。
一股强烈的渴望在他心头涌起，突然之间，迪克甚至比艾拉还急于得知答案。
一旁的阿尔弗雷德敏锐地捕捉到了迪克茫然的情绪，他默默地收拾好地上的残局，拍了拍仍端坐在电脑前的布鲁斯肩膀，安静地退出了这个空间。
“艾拉”
还略带些嘶哑的嗓音响起，布鲁斯挟着披风落座于两人对面。
他的目光紧紧地盯着艾拉：“如果你是我，面对罪犯你会怎么做？”
“我会杀了他们。”艾拉毫不犹豫地回道，脸上是近乎纯白的果敢。
“为什么？”布鲁斯平静地问道。
“如果不杀了他们，那他们以后就还有机会接着犯罪。如果我现在杀了他们，可能还只有十个人死在他们手上，但如果我留下了他们的生命，那以后就可能会有一百条无辜的生命断送在他们手上。”
艾拉冷静地说道，稚嫩的小脸上透露着一丝不符合年龄的老成之态：“我本可以救下后面那九十条人命，但因为我没有及时地将那个罪犯制止，所以后面的九十条人命的逝去是不是会有我的一份责任？”
布鲁斯神色一动，他深深地望进艾拉的眼睛，然后惊讶地发现这个尚且年幼的女孩是认真的。
她是真的想过，真的想过将那假设中的九十条人命背负在自己还尚且稚嫩的肩膀上。
“你也这么想吗？”布鲁斯突然转向一旁正安静旁听的迪克问道。
迪克踌躇了几秒，才犹豫着点了点头。
布鲁斯沉思良久，才继续发问道：“那你们觉得什么样的罪犯该死？”
艾拉思考了几分钟，然后慎重却又不确定地回道：“杀过人的？”
布鲁斯调转视线看向迪克，迪克迟疑着不敢说话，但布鲁斯知道，这是他对艾拉观点的默认。
布鲁斯轻轻皱起眉头，这让他多了一丝压迫感，同时这种压抑的氛围也让艾拉和迪克有些难熬地动了动身子。
但此刻没人知道，布鲁斯心中有多焦灼，他看着面前两张稚嫩的脸蛋，好似看到了两只迷途的羔羊。虽然他从不曾以高高在上的领路人自居，也不曾想过用一种傲慢的姿态去指摘别人的思想，但他知道，艾拉的此刻的想法实在是太过简单粗暴了。
“如果杀人犯都该死，那我杀掉这些罪犯后是不是也该迎来制裁和死亡？”
“这不一样？”艾拉快速接话。
“如何不一样？如果单凭一个简单的标准就去制裁一个人的生命，那我跟那些沾满鲜血的罪犯有什么区别？”
布鲁斯的语气愈发严肃，他紧紧地盯着艾拉和迪克，不放过两人脸上一丝一毫的神色变化：“而且你们知道哥谭背负过人命的罪犯有多少吗？难道你们要把他们全部杀尽吗？”
“杀尽了，或许我们就会迎来一个没有犯罪、死亡和危险的哥谭。”艾拉固执地假设。
“那新生的罪犯怎么办？你们能保证杀完这一批，哥谭就成为伊甸园，就永远没有新的罪犯产生了吗？”
艾拉张了张嘴，欲言又止。
布鲁斯语速加快，沉重的语调像是在诘问艾拉的灵魂：“你们又如何能保证，你们会永远公平，永远正义？当你们的手上沾满鲜血后，你们还能对生命保持一如既往的敬畏和尊重？”
艾拉如被针刺一般，不安地往后挪了挪身体，拉开了与布鲁斯的距离。
然布鲁斯不依不饶，他身体前倾，紧紧地盯着二人：“你们又如何能保证，当你们被鲜血浇灌麻木后，你们不会变得傲慢？今天杀的或许是个恶贯满盈的刽子手，明天呢？明天会不会将枪口对准一个无辜的平民？”
迪克浑身一震，“平民”二字如同当头棒喝，他避开布鲁斯的视线，垂头陷入了深思。
艾拉眼中闪过一丝迷茫，欲言又止，无从反驳。
布鲁斯沉默了片刻，给了两人一个缓冲的时间，然后才放缓了语调，接着说道：“人性是复杂的，个人的力量永远无法凌驾于法律，你以为自己有资格去制裁生命，但其实跟那些罪犯伤害平民时的傲慢有何区别？如果我们以杀戮回应杀戮，那我们将陷入无尽的循环，无法解脱。”
布鲁斯：“我们是为了正义而战，而不是为了成为另一个罪犯，不是为了去挑战现有的社会秩序和法律。当法律被个人准则践踏时，你们想过，这会为哥谭带来什么？”
“混乱更极端的混乱”
迪克走神似的呢喃，恍若已经看到了法律失效，黑白两道全凭自己喜好来定义罪恶，左右生死的场面。
艾拉若有所思，久久不语。
她眼中的迷茫仍未退去，但至少不再如刚开始那般尖锐，那般锋芒毕露。
布鲁斯坐直了身子，略带些疲惫的眼神从两人身上扫过。他知道，今天的辩论还远没有结果。
少年人探索世界、思考世界、并塑造自己的信念需要时间和经验。这是一个必经的过程，布鲁斯并不打算急于求成。
便是他，也曾经过近十五年的探索和自我诘问，才造就现在的自己。
但若说现在的自己就足够坚定，足够完美了吗？并不，他仍旧会彷徨，仍旧会在午夜梦回之间质疑自己，会在正义和罪恶之间小心平衡。
他得时刻审视着自己的行为和动机，时刻提醒自己，才不至于变成一个被愤怒和憎恶支配的复仇者。
或许艾拉和迪克以后会变成一个比他更坚定的人，但至少现在，两人还过于年轻，宛若一张白纸，任何一点墨痕都能在他们身上留下深刻的痕迹。
他不敢赌，放任或许能成就一个独立的灵魂，但也很可能会让一个稚嫩的探索者滑入罪恶的深渊。
这夜过后，艾拉再没发出类似的疑问。
但她开始正式要求值守蝙蝠洞，美名其曰是为了陪伴阿尔弗雷德，同时对外出夜巡的两人给予及时的医疗支援。
阿尔弗雷德并不乐意，他始终觉得艾拉还太小了，她不能也不该过早卷入这场与黑暗的战斗中来。
家中有两只黑漆漆的蝙蝠就够他操心了，他并不想这支队伍再扩大一分。
但不知道艾拉跟布鲁斯说了什么，在一个平常夜巡的晚上，布鲁斯默许了艾拉的值守行为。
阿尔弗雷德有些生气，他私下里找到布鲁斯偷偷抱怨，指责他不该将一个尚且稚嫩的女孩牵扯进来。
布鲁斯别的什么都没说，只将那天晚上的辩论原原本本地讲给了阿尔弗雷德听。
阿尔弗雷德沉默了许久，最后无奈地叹了口气，再没说过什么反对的意见。
于是，当夜幕降临时，原本只孤零零一人值守的老管家身边，多了个被毛毯裹住的软绵团子。
说实话，艾拉绝对算得上是一个贴心的陪伴者。
她从不多言，也从不扰人阵脚。
当夜巡平安无需场外支援时，她会陪着阿尔弗雷德泡上一杯热腾腾的红茶，一老一少能从园林的修剪艺术聊到一百种犯罪手法，虽然大部分时间都是阿尔弗雷德在充当诉说者。
当蝙蝠侠和罗宾有难需要支援时，阿尔弗雷德忙得顾不上她，她便在一旁默默观察和学习，然后在必要的时候给人一点恰到好处且及时的帮助。
蝙蝠洞很大，而且阴冷，阿尔弗雷德虽然从未在人前提过，但总有几个瞬间，在环顾着偌大且冰冷的蝙蝠洞时，心里总免不了有些寂寞。
或许是他老了，对于这种情绪也愈发敏感起来。
而艾拉的到来，就好似月光洒进洞内，虽没有阳光那般明媚，但胜在温润无声。
她是一个很好的倾听者，上帝作证，阿尔弗雷德自认并不多言，但面对这个女孩儿的时候，却总忍不住多说几句。
女孩儿总会认真地倾听他的每一个字，并且给出反应。当然，即便女孩儿睡着了，阿尔弗雷德只要在忙碌间隙回头看一眼她绵软无害的睡颜，也总感觉心里满当当的。
阿尔弗雷德想为女孩儿做点什么，这无关管家的职业素养，全凭他自己的一番心意。
于是，在艾拉入驻蝙蝠洞不到一个月时间，在阿尔弗雷德的工位后，多了一张浅绿色的，绵软舒适的小沙发。沙发上还叠放着一张印着天堂鸟树叶的绒毯，以及一个蓬松的松果抱枕。
这是一个十分让人惊喜的礼物，当艾拉欣喜地窝进沙发，目光清澈地看向自己时，阿尔弗雷德就知道自己做得非常正确。
这样，即便女孩儿体力不支，困倒在蝙蝠洞时，也有了一个温暖的去处，而不是只能窝在那张硬邦邦，冷冰冰的医疗床上，等着外出的蝙蝠回归。
第11章 超人的威胁
有了阿尔弗雷德的主动改变，艾拉好像收到了一个什么信号。
在接下来的日子，她试探性地，在蝙蝠洞内填充了许多零碎的玩意。
因此布鲁斯和迪克总能不经意间就在某个角落里发现一些让人诧异的小惊喜。
或许是一盆不起眼的小盆栽，或许是一床柔软的颜色鲜嫩的小毯子，或者又是一个怪模怪样的可爱小摆件。
这些独属于女孩儿的东西，让好似荒漠的蝙蝠洞如绿芽初生，焕发出一种别样生机。
蝙蝠侠对此什么都没说，一如最开始那个盆栽一般，他默许了艾拉如仓鼠搬家的行为。但除了艾拉所有人都知道，蝙蝠侠内心冷硬的那一块地方，不知觉间早就柔软了很多。
日子就这般平静地过着，直到这天，韦恩集团在大都会的卫星业务出了点问题，身为集团掌舵人，布鲁斯不得不出个差。
这会正逢暑假，在迪克和艾拉隐蔽却又期盼的眼神中，布鲁斯干脆将一家老小全都打包带上了。
哥谭和大都会是两座相邻的城市，坐落于特拉华湾两岸，仅一水相隔，又有桥梁连接，恍若双子。
但两座城市的民风习惯却大相径庭，坊间传言：“哥谭是纽约的夜晚，而大都会则是纽约的白天”。
相比起黑帮势力混杂，少数族裔矛盾频出的哥谭，大都会要单纯很多，毕竟这是一座养育出了“明日之子”的城市。
“我们能在大都会看到超人吗？！”
平缓的游轮上，迪克透过宽大的墨镜，兴奋得不住抬头看向一如碧洗的天空。
布鲁斯正舒适地躺在沙滩椅上享受着日光浴，他轻轻摇晃着手中的香槟杯，难得的家庭出游让他整个人显得非常放松：“或许，那个外星人总爱在天上飞来飞去，可能下一秒你就能看到他。”
正说着，一声音爆传来，一个红蓝色的身影以极快的速度从迪克等人的头顶掠过。
极短暂的安静过后，迪克激动地抓住艾拉的手不住摇晃：“艾拉，你看到了吗？！那就是超人！是不是很酷！”
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