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得知了布鲁斯的真实身份，对于艾拉的生活好似并没有什么改变。
无论是布鲁斯还是迪克，甚至是阿尔弗雷德，大家都默契地将艾拉排斥在了黑暗之外。
此时的艾拉对于几人的工作还没什么了解，每天来自阿尔弗雷德的健康监督就已经快让她应付不过来了，根本就没有其余的精力去探究三人的夜间秘密。
然后很快，艾拉就到了要去上学的日子。
布鲁斯本打算给艾拉请家庭教师，但阿尔弗雷德却认为艾拉更应该在同龄人的陪伴下成长。
两人争执了几日，最后阿尔弗雷德获得了胜利，因为他得到了来自迪克决定性的一票。
迪克私底下悄悄跟艾拉使眼色：“相信我，小艾拉，家庭教师就是小鸟的囚笼。”
看来他曾经尝试过这个选择。
“布鲁斯的出发点是好的，但要我说，他的保护欲总是有点儿过剩。”
迪克挤眉弄眼地跟艾拉咬着耳朵，布鲁斯听见点声响，面无表情地投来目光，迪克便立马站直身体，做了个拉上嘴链的动作。
艾拉新奇的看着两人互动，这种无言的默契和笑闹，都是她短暂的人生里不曾体验过的温情。
在漫长的家庭会议之后，艾拉正式背上了书包，在家人的陪伴下来到了学校。
艾拉很少这般直面人群，她站在校门口迟迟不肯踏出前进的脚步。
布鲁斯和阿尔弗雷德在车旁耐心地注视着她，唯有迪克上前，俯在艾拉耳边悄声道：“这没什么好害怕的，如果你不喜欢他们，就不要搭理他们，如果他们对你恶作剧，你就回来告诉我，我一定会好好教训他们。”
艾拉冷淡疏离的脸上似乎有了一丝动容。
迪克挑眉，带着点得意继续道：“而且，这所学校布鲁斯已经买下来了，这已经是韦恩家的产业了，我的小公主。”
艾拉有些惊讶的转头，直至今天，她还是没有适应布鲁斯如此任性的花钱模式。
但不可否认，这一招的确给了她莫大的底气。
和家人告别，艾拉端着下巴，维持着她一贯的冷淡神色走进了学校当中。
汹涌的人群让她很不自在，但远没有想象中的令人恐惧。
不过半月的时间，艾拉就适应了校园生活。
她本以为生活会这样平静地过下去，但这天却意外地倒霉。
仅仅是脱离阿尔弗雷德的视线不到半小时，她就在甜品店内被偷了钱包。等她发现再追到店外时，那个行迹鬼祟的小贼早就混进人群隐去了踪迹。
艾拉愤怒而沮丧地往回走，却又在街角被人拦住了脚步。
“嘿，这不是韦恩家的小野种吗？”
威尔逊，一个惯爱用肮脏语言和拳头去霸凌弱小的痴肥儿。
孩子的恶意往往直接而拙劣，并且还有着一股近乎直觉的敏锐度，他们太知道怎么往人心里戳刀子了。
艾拉不想惹事，但威尔逊却十分恶毒的，三言两语就往韦恩家族头上扣了几个硕大的屎盆子。
他骂艾拉是一条可怜的流浪狗，是一只惹人厌的臭虫，她都可以当作没听见。
但她不能忍受别人将布鲁斯他们施加在自己身上的恩惠和感情被扭曲成一些不堪入耳的肮脏癖好。
“你应该要为这些话而感到后悔。”
艾拉面无表情地看着他们，一双琥珀色的眼睛冰冷得像是一颗无机质宝石。
威尔逊愣了一下，然后就反应过来自己的胆怯，并为之感到羞愤。
他怒火高涨，将艾拉持续地逼进一个逼仄的角落中，妄想靠人数，体型以及气势上的压迫让艾拉屈服。
这是他惯用的伎俩，但很明显，这一次并不管用。
艾拉仍旧直视着他们的眼睛，背脊也不曾弯缩一分。
这让威尔逊很没面子，他恼怒地举起拳头，极不绅士地就想往艾拉身上招呼。
言语不能使人屈服，那就用上拳头，这仍是他惯用的招式。
但让人失望的是，这个几乎比他矮上一头，看上去单薄柔弱仿佛一折就断的小女孩，反扑时竟像是一只的暴怒的野兽。
锋利的爪子专往他们脆弱的地方招呼，只要被她近身就差不多会被咬下一块肉来。她甚至都不曾回护自己，只知道一味地输出攻击，以致对面三个男孩都没能压制住她。
所有人身上都挂了彩，三个男孩凑不出一张好脸，其中一个捂着眼睛，鲜血正滴滴答答地从他指缝间流出。
“你，你个怪物！”
威尔逊惊惧地捂着脖子上被咬出血的伤口，不由自主地往后挪动着脚步。
艾拉冷静地抹掉淌到下巴上的鼻血，眼睛眨也不眨地盯着三人，仿佛下一秒就会扑上去咬断他们的喉咙。
三人心生恐惧，却仍色厉内荏的叫嚣着。
然而没等他们叫唤几句，艾拉眉头一皱，他们就立马闭了嘴，跟被吓破胆一般，害怕的大叫一声就相扶着逃跑了。
艾拉冷眼目送着他们的身影消失在巷口，这才喘息着跌坐在墙角。
正想歇口气，一个熟悉的钱包却突然被扔到了她脚跟前。
第7章 初遇
顺着方向看去，只见一个黑发少年跟猫一般蹲在旁边的墙沿之上。
艾拉悄悄绷紧了背脊，锐利的眼神还没完全柔和，又如针般刺向这个男孩。
“你偷了我的东西。”
“不是我。”
男孩变换姿势，双手撑在墙沿上坐了下来，甚至还有闲心交叠着双腿晃荡了两下。
“是我的同伙，他偷了你的钱包，但这违背了我的准则，我从不偷小孩的东西，更别说你还是个女的。”
“所以你帮我把钱包抢回来了？”
艾拉细细打量着他的身型和面容，明明是跟自己一般大的年龄，却敢大言不惭的吐出“小孩”一词。
“哦，别误会，我怎么可能为了一个陌生人去得罪自己的同伙。这是我捡的。”黑发男孩满不在乎的说道：“我看里面有张照片，是你的妈妈对吗？”
艾拉捡起钱夹，打开一看，里面果然只剩下一张照片。
“我的钱都没了。”
少年嗤笑耸肩：“难道你还指望肉在鬣狗嘴中滚一圈还能完好无损地拿出来？”
贴切的比喻，艾拉不再关注损失了多少钱，只沉默着将那张照片小心的从夹层抽出。
这张照片显然被粗暴对待过，上面布满了折痕。但即便这样，也阻挡不了那个有着一双琥珀色眸子的女人在这张小小的纸片上笑的岁月正好，眼中的甜蜜和快乐仿佛都要透过这张薄薄的相纸淌出来了。
艾拉皱着眉头将其小心抚平，又妥帖的夹入钱包之中。
“嘿，要不要帮忙。
少年轻巧地从墙沿跳下，站在了离艾拉三步远的地方。
艾拉没有搭理他，粗鲁的抹了一把淌到嘴边的鼻血就忍痛站了起来。
“你很厉害。”少年赞赏的视线在艾拉的伤处上滚了一圈，像是在欣赏什么勋章。
“你有家吗？如果没有，或许你可以加入我们，我不介意当你的领路人。我叫杰森陶德，你呢？”
他大方地邀请着艾拉，甚至不介意给她分一点自己的生存空间。
但艾拉拒绝了，她血糊糊的脸上突然浮露出一丝自己都没察觉的笑意。
“不用，我有家了。”
杰森意外地挑了下眉，虽然这个女孩穿着打扮看起来像个富家千金，但刚才打架的那副狠样，对他们这群围着垃圾桶讨生的人来说，实在太熟悉不过了。
只有身后没有依靠和羁绊的人，才会豁出一切，只为在敌人身上留下一丝伤害。
“你没骗我？”
他还是有点不信。
艾拉刚想点头，巷口就传来一声暴喝。
“嘿，小子，你给我离她远点！”
艾拉循声看去，便看到阿尔弗雷德神色焦急地出现在巷口。
再当他看清楚艾拉衣服凌乱，整个下巴都被血糊住的狼狈模样时，本来还只被焦急和担忧充斥的眼神顿时变得冷冽。
他一步步走过来，像是要空手撕了这个少年。
杰森警惕地连退几步，不知从哪掏出一把小小的匕首横在胸前。
“不是我。”
他戒备地说道。
“我找到她的时候，他们已经快打完了，她也没太吃亏，她一对三，还赢了。”
少年快速地解释着，生怕这个暴怒的家长下一秒就会扑过来拧断他的脖子。
阿尔弗雷德的脚步停住，看向艾拉。
艾拉连连点头，帮着辩解道：“是的，阿尔弗雷德，他没说错，是我的同学威尔逊和戴拉、乔尼。”
误会解开，但阿尔弗雷德愤怒的情绪并没有缓和下来，他目光森冷地看着杰森溜之大吉，然后才小心地牵过艾拉，掏出手帕细心地擦去她脸上的脏污。
“这件事不会就这么算了的，那些人必须要为他们的所作所为付出代价。”
艾拉顺从地仰着头，任凭暴怒的老管家在她脸上动作，但她不是很明白，为什么他会这么生气，明明她赢了，那三人并没有在她手上讨到好处。
于是思索片刻后，艾拉告诉了他这个好消息：“我赢了。”
阿尔弗雷德沉默着，显然并没有被安慰到。
艾拉悄悄地观察着他的神色，踌躇半晌后又吭哧道：“你生气了？我是不是不该打架？”
“不。”阿尔弗雷德将被鲜血染红的手帕攥进手心，坚定地直视着艾拉的眼睛，一如当年教育尚且年幼的布鲁斯一般教育着这个新得的小主人：“我很高兴您在这场不公平的战斗中获得了胜利。”
“这绝不是您的错误，要知道，即便是大名鼎鼎的蝙蝠侠，年少的时候也曾被同学欺凌过。”
艾拉有些惊讶。
“不过他没您这么厉害。”
阿尔弗雷德逐渐又恢复成了平日那副冷静温和的模样，他站起身，讲究地扯平衣角，然后牵着艾拉慢慢地朝巷外走去。
“他也曾懦弱过，还没您这么勇敢，甚至不敢当场反击回去。”
“那他最后是怎么做的？”艾拉好奇地发问。
阿尔弗雷德低头看她一眼，微微露出一点狡黠的笑意：“我带着他，找上了那个欺负他的人，然后教他将他父亲的腕表套在拳头上，一拳打断了那人的鼻子。”
“哇哦。”
接收到小姑娘赞赏视线的阿尔弗雷德：“噢，我不是教您要这样做，这么多年，我也一直在质疑我的教育方法。”
“不过……”阿尔弗雷德迟疑了下：“不过我仍然觉得，一味地避让只会让施暴者更加猖狂。”
艾拉点头。
“当然，这不是让您鲁莽。今天的事让您的老管家很后怕，我亲爱的女士。”
阿尔弗雷德不赞同的目光扫过艾拉脸上青紫的眼眶和高肿的鼻梁。
“如果下次再碰到这种事，或许您可以尝试一下呼叫您的老管家。您知道的，我会随时陪伴在您的身边，只要您需要。”
阿尔弗雷德对上艾拉的视线，艾拉怔愣了一下，随即便不知所措的低头看向地面。
她的心里暖暖涨涨的，她却无法形容出来这是一种什么样的情绪。
艾拉不知道怎么表达，于是便遵循着内心渴望，悄悄地往这位值得尊敬的管家先生身边靠近了两分。
阿尔弗雷德察觉到她的小动作，却不戳穿她，只温和道：“好了，亲爱的女士，请上车吧，我们现在需要去趟医院再回去。”
艾拉的医疗小魔法对自己无效，这是韦恩家众人已经知道的事实，所以阿尔弗雷德也没多问，直接将人带去了最近的医院。
等将身上的伤痕处理完，回到韦恩庄园时已是黄昏时候。
布鲁斯正坐在客厅沙发上翻看着文件，迪克则蹲坐在一旁摆弄一个机械小玩意。
听到有人进门的声响，两人齐刷刷地回头，然后就看到被包成了木乃伊的艾拉。
这么说可能有点夸张，但艾拉身上的绷带数量的确让人心惊。
“这是怎么回事？”
布鲁斯随手扔下手中的文件，急匆匆地走来，迪克紧随其后。
艾拉很不擅长应对这扑面而来的担忧，她求助性地看了阿尔弗雷德一眼。
阿尔弗雷德了然地挑了下眉，将不知所措的小女孩往身边拢了拢。
“先生们，请冷静点，不要吓到我们的小英雄。”
“这是怎么回事？阿福。”
布鲁斯紧皱眉头，冷峻的神情中夹杂着不容忽视的担忧，这让他此刻呈现出一种奇异的感觉，好似那位热衷暴行主义的蝙蝠侠突然戴上了慈父的面具。
阿尔弗雷德率先表达了自己没看好孩子的歉意，然后才将事情经过告诉了两人。
迪克在一旁将拳头捏得咔咔响，好似全然没有听到艾拉最终获得胜利的消息，仿佛下一秒就要用那三位霸凌者的脸蛋来试试他拳头的硬度。
即便他现在连那三人长什么样都不知道。
倒是布鲁斯，得知经过和艾拉的伤情详细后，反倒恢复了平静。
他拉过女孩：“艾拉，你想不想拥有保护自己的力量？”
布鲁斯半蹲在艾拉面前，一双幽蓝的眸子直直地看进了艾拉眼睛深处。
“我”
这话题转得太快，艾拉正怔愣着不知如何回答，一旁的阿尔弗雷德却率先投出了反对意见。
“老爷，这或许不是一个好主意，难道您想再训练出一位女罗宾？”
布鲁斯转头：“阿福，你知道我不是这个意思。”
阿尔弗雷德仍旧有些难过：“是，我知道您不是那个意思，但这真让人遗憾，看来我的那些淑女教程得放一放了。”
艾拉懵懂地看向阿尔弗雷德。
接收到女孩儿尚且单纯的眼神，阿尔弗雷德不死心地又嘀咕了一句：“或许我们能保护好她。”
“我们不可能永远陪在她身边，阿福，这可是你教我的。”布鲁斯平静地反驳：“那块碎裂的腕表我至今还珍藏在展示柜中。”
布鲁斯停顿了下：“而且，艾拉从来不是温室里的花朵。”
是，他们都曾见过她在泥泞中挣扎的模样，她就是从风雨中而来的。
长久的沉默，阿尔弗雷德和布鲁斯的目光在半空中碰撞，最后阿尔弗雷德收回了自己的视线，看向艾拉青紫的面容。
“好吧，我得承认，您说的没错。”阿尔弗雷德微沉肩膀，再次十足地遗憾道：“我会将淑女教程暂且从日程表上划去的。”
两个大人的交流到此就结束了，布鲁斯又转头看向艾拉，征询着女孩的意见。
艾拉很聪明，此刻也反应了过来。
但不知为何，她的内心却突然涌起一丝抗拒。
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