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白争听她要当街背诵答案，瞳孔一颤，神色慌乱起来：“你……这赌约并不公平！为何我要用命赌，你却只是夺去头衔？”
“白争，这世界上没有绝对的公平。我辛勤苦读，得到自己应有的名次，如今却被你在众人面前冤枉，辱我清名，我可有说不公平？”宋温惜反问道。
她早在香芙过世的时候，便明白了这个道理。
这世间，或许有相对的公平，却无绝对的公平。人生在这世上，出身不同，命运不同，运气亦是不同，谈何公平？
有钱的人能用钱让自己变得更有钱，有势的人更容易攀附权贵让自己更有势。
而出身贫寒的人，犹如白争，以为自己已是拼死拼活地苦读，又岂知自己可获得的知识资源，远不如淄阳王府？
白争愣住，他没有想那么多。只是自己无权无势，自认为斗不过背景雄厚的沈温淮，所以才会在他游街之时，借着群众造势。
宋温惜顿了顿又说：“何况，这质疑既然是你先提出，原本理应由你提交证据。可你却没有证据，又将此事闹得沸沸扬扬，我可有说不公平？”
“如此不公平，我都还是愿意自证清白，那么这赌约不公平一些，似乎也是公平的吧？”宋温惜微微勾了勾嘴角，可眼底却没有笑意。
陈卿安微微挑眉。
到底是淄阳王的人，张口就是要人心肝当赌约。他原本还在担心这个白净的沈世子会手足无措。现在看来，自己甚至有些多管闲事的嫌疑。
众人的视线纷纷落在白争身上。
白争张了张嘴，却不敢接这赌约。
眼前这个娘娘腔，看起来柔弱得很，没想到张口闭口便是让他自掏心肝？他这么狠毒，难道真的背得出答案？没有作弊？
一旁的百姓们也议论起来：“这状元如此自信，那应该是背得出才会立这赌约吧？”
“我看也是，再说了这沈世子，不考官也有机会入朝为官，他干嘛要靠作弊进去？被发现了岂不是得不偿失？”
“哎呀，这人就是自己没考上，恶意诬陷人家沈世子。”
……
白争的脸愈发苍白，汗珠顺着脸颊滴下。他听着旁人的议论，此时更是心虚。输了便要剖心肝，他如何能应下这赌约？
终于，他的头撇向一旁，眼神慌乱：“我不赌！”
“哦？不赌？”宋温惜有些可惜地说，“白争，我给过你机会了，若是你不肯赌，那么我能不能理解为，你承认了我这个状元并无虚假？”
白争心底闪过一瞬的绝望，他浑身一阵阵地战栗，咬着牙说了句：“我认！”
看着白争低头的模样，宋温惜的心里也有些不好受。她从白争的话里能够猜出，他定然是因为要回家重考，而感到绝望，才会出此下策，给沈温淮泼脏水。
陈卿安已经命人将白争带走，然后他深呼吸叹了口气，对宋温惜道：“沈世子，我将犯人带走，你可继续游街。”
宋温惜觉得有些无趣，她原本也不想游街，只不过这个过场不得不走。可眼下她有另一件事要做，自然更是没了游街的兴致。
“陈世子，白争被带回去，会怎样处理？”宋温惜拉着陈卿安问道。
第185章 沈世子有胆量
陈卿安正色道：“自然是先禀报圣上，再由我将犯人带回大理寺审问。沈世子放心，必定会还沈世子清白。”
“带回”？宋温惜敏锐地捕捉到这个词，心下了然。看来陈卿安如今已经成为了大理寺卿。
但是，她并不想处罚白争。
宋温惜连忙拦住他，问：“可否请陈世子放过白争，此事我并不想追究。”
陈卿安见她竟然想放过白争，微微有些惊讶：“白争搅乱沈世子游街，沈世子竟毫无怨言？”
“游街也没有什么有趣的，不游也罢。我知道备考不易，白争他……他也是被逼急了。”宋温惜解释道。
陈卿安眉心微蹙，似乎有些为难：“可此事我已派人禀报圣上，若是不将人抓回去，恐怕难以交差。”
他顿了顿，又道：“不如沈世子同我一起去面见圣上，将此事解释一番。”
宋温惜心中一惊。
她好不容易参加完传胪大典，还没来得及回家看一眼小鱼，又要回到那冒着寒气的瘆人的宫中去，她一时有些抗拒。
可她似乎也没有什么很好的理由拒绝陈卿安，毕竟是自己请求他放人。
于是她只好点了点头：“陈世子带路吧。”
……
晏望宸正在书房处理公务，刘公公非常体贴地为他研着墨，书房的门便突然被人敲响。
“陛下，沈世子求见。另外，臣方才抓了个阻碍游街的考生。”陈卿安在门外喊道。
宋温惜抿了抿唇，有些尴尬。她刚走没多久，现在又回来了，不知道晏望宸会不会觉得莫名其妙。
“进。”晏望宸扬声道。
宋温惜垂着头跟着陈卿安进入书房，眼中不由满是惊叹。所见之处皆是上好的木制桌椅，书桌上的笔墨纸砚显然也是十分名贵的品种。
晏望宸放下笔，从堆成小山的公文中抬起头来，打量着垂眸不语的宋温惜，眉心微皱，问：“何事？”
“臣……臣……臣斗胆……想……想为那考生……求……求个情……”宋温惜不敢抬眸，头垂得低低的，磕磕巴巴差点咬到自己舌头。
她似乎是三年来第一次同晏望宸说话，嘴一时间跟不上思维奔逸的脑子，竟成了结巴。
想到三年前，西郊军说的那句“格杀勿论”，宋温惜的心骤然冷了下来。她暗暗告诉自己，他会杀了她的，她不可以在他面前暴露。
晏望宸揉了揉眉心，忽然嗤笑一声，道：“沈温淮，朕倒是不知道，你的文章写得那样好，本人竟然是个结巴？”
顿了顿，他又调侃道：“不知道的，还以为你是来替自己求情。”
“臣……臣……”宋温惜咽了咽口水，更加说不出话。
陈卿安也有些疑惑：“沈世子，你方才还是一副巧舌如簧的模样，怎么到了陛下面前，成了个哑巴？”
宋温惜咬了咬牙，他们一人说她是结巴，一人说她是哑巴，她这话，还说不说？
“陛下……陛下毕竟是……是天子，臣……第一次同天子说话，有些紧张。”宋温惜终于能勉强把舌头捋直了。
“究竟要说何事？”晏望宸没有理会她的拍马屁行为，继续追问道。
“那个……那个白争，就是……刚才闹事的那个书生，臣斗胆请……请陛下放过他？”宋温惜依旧不敢抬眸看他，只垂着头回答。
晏望宸微微皱眉：“沈世子，朕又没有长三只眼睛，你为何不敢看朕？”
宋温惜心一颤，她咬了咬唇。
怎么办，她后悔了，她不该来为白争求情，害得自己被揪到晏望宸的书房来面对他。这不是徒增身份被发现的风险？
“沈世子。”陈卿安戳了戳她的胳膊，提醒她抬头面圣。
宋温惜闭了闭眼，疯狂在心里默念了数十遍“我易容了他看不出来”，才鼓起勇气望向晏望宸。
“为何要朕放过他？”书桌之后的人，正单手撑着头，纤长的手指敲着太阳穴，眸色锐利地审视着她。
如今的晏望宸，浑身透着一种天然的威慑力，让人不敢直视，这与从前的他十分不同。
唯一相同的，是那一双凤眸，依旧勾人得紧。
宋温惜呼吸一滞，眼神慌乱，连忙垂首道：“陛下，白争只是心有不甘，并没有伤害到臣。臣以为，若是陛下严惩白争，会伤了寒门学子的心，让众人认为陛下偏袒臣。”
晏望宸轻声一笑：“心有不甘？成王败寇，他有什么不甘，敢当街拦状元？”
宋温惜抿了抿唇：“他不甘的，是历尽千辛万苦，好不容易走到了殿试这一步，多年苦读却前功尽弃。陛下，如今的殿试制度确实有些不公。”
晏望宸听她质疑自己的制度，微微眯了眯眼睛。
刘公公见状，知道这是晏望宸动了怒的标志，连忙怒斥道：“大胆！沈世子，你刚刚才高中状元，就敢质疑陛下！”
宋温惜心一慌，连忙跪下：“臣不敢。”
她一时间忘了，眼前的晏望宸已经是高高在上的天子，天子岂能容人当面质疑？她惊慌失措，身子都有些微微发抖。
陈卿安也没想到，他竟然会如此直白地指出对制度的不满，微微皱了皱眉。
看来这个沈世子，确实有些胆量。
一时间书房的空气仿佛都凝结，安静得宋温惜能听到自己紧张的呼吸声。
过了许久，宋温惜跪得膝盖都有些麻了，只听书桌之后的晏望宸轻声说了句：“继续说。”
宋温惜微愣，不知道该不该继续说。但既然话都已经说出口，还是说清楚比较好。
“陛下，如今殿试末尾的名次，会被赶回去重考，对考生而言，是十分残忍的一件事。一路赶考，费银子费力，亦费时间。”
她顿了顿，见晏望宸没有动怒，才又继续道：许多考生花费数十载，才能来到殿试这一步。陛下将他们赶回去重考，他们哪来的第二个十年？”
其实这也是她自己的切身体会，若是她这次没有高中，她或许真的就放弃了。毕竟小鱼一天天长大，又没有父亲在身边。她需要很多时间陪他、教导他，未必还能有许多时间去读书。
第186章 恨意迸发
晏望宸听了她的话，靠在精致雕花的椅子上，垂着眼帘，不知在想什么。
宋温惜也不敢起身，只能等他发话。
过了片刻，晏望宸才淡淡道：“起来吧。”宋温惜连忙爬起来，她膝盖很痛，险些站不起来，还是陈卿安扶了她一把，她才直起身来。
“先前看沈世子的答卷，便觉得沈世子是极为细致心善之人。”晏望宸微微勾了勾嘴角，“沈世子来得正好，朕有一事，要与你商议。”
宋温惜还没忘记白争的事：“那……今日之事。”
“就依你的，不再追究。陈卿安，一会儿就将人放了。至于沈世子说的殿试制度……待朕再思考思考。”晏望宸允诺道。
宋温惜满意了，便连忙道：“谢陛下！”顺便拍了个马屁：“陛下英明！”
晏望宸敛了笑意，对一旁的两人道：“都下去吧，朕有话想同沈世子单独聊聊。”
“是。”陈卿安和刘公公立刻识趣地退了下去。
宋温惜脸色一僵，她想逃跑了。
单独聊？他们有什么好聊的？她连个芝麻官都还没封上。
宋温惜想拉着陈卿安不让他走，或者跟着刘公公溜出去，两人都不理她。她甚至用求助的眼神看向陈卿安，可他丝毫没有察觉，还将门带上，关得牢牢的。
“沈世子，你似乎很怕朕？”晏望宸敏锐地察觉到她的恐惧。
“没有！没有……只，只是，只是第一次见到陛下龙颜，臣……臣有些，有些惶恐。”宋温惜连忙堆出笑容，谄媚地道。
晏望宸似乎也习惯了臣子的畏惧，见怪不怪了。
他有一件事十分好奇：“沈温淮，你身为淄阳王之子，如今已是世子，想必日后要世袭王位，又何必非要考官？”
宋温惜早就准备过这道问题，便不假思索道：“陛下，臣无能，天生身子孱弱，不是练武的苗子，无法子承父业。纵使臣被立为世子，若是没有真本事，也无法让人信服。”
她顿了顿，认真道：“所以，臣决心要靠自己的努力，在朝中立足。”
晏望宸忽然轻笑起来：“你让朕想起一个人。”
宋温惜小心翼翼地问：“谁？”
“陈卿安。”晏望宸嘴角勾起一抹笑，不知陷入了什么回忆之中，“陈世子早年间身子也十分差，咳疾不断。为了在朝中立足，他也付出了不小的代价。”
宋温惜身子一震，她想起了陈卿安咳疾痊愈的代价，心中微微有些发酸。
她只能强挤出笑容，道：“陈……陈世子现在看上去，似乎很健壮。”
晏望宸没有说话，沉默片刻，敛了笑意，正色道：“沈世子，相信你还记得殿试卷上，那一道关于水患的题。”
“记得。”
“那一题，你答得甚好。如今南方水患严重，不知你的法子究竟是否可行？”晏望宸问道。
宋温惜紧张地挠了挠脖子：“陛下，臣只是先前在书上读过一些治水的法子，并没有实地考察过，所以……无法回答陛下。”
她这话却仿佛正中他下怀，晏望宸微微一笑，道：“既然如此，沈世子，可否愿意与朕一同南下，去实地看看南方的水患。”
宋温惜心里发慌，她考官虽然是为了当官，更是为了报复沈悦。可说到底，她毕竟还是要为皇帝办事。报仇之事，她急不得，需得先在朝中站稳脚跟。
只是……若是南下，岂不是要同晏望宸朝夕相处？她不知自己能否顺利隐瞒自己女子的身份。
见宋温惜有些犹豫，晏望宸以为她是不愿远赴南方，害怕水土不服，便加以诱惑：“沈世子，虽然你高中状元，但如今朕最多只能将你封为翰林院俢撰。这等官职，对沈世子来说，想必并非你苦读多年的期望。”
他顿了顿，又道：“可你若是治水有功，解了南方水患之灾，那朕想要让你加官进爵，便容易许多，届时朝中自然也无人敢置喙朕的决定。”
宋温惜见晏望宸竟明晃晃地拿官职来诱惑她，心中大喊无耻。没想到她原本只是来为白争求情，却误把自己拖入火海。
可她确实不想止于翰林院俢撰这一官职。这职位并不容易升迁，若是想要扳倒沈悦，恐怕她确实需要尽快立功，在宫中立足。
然而……治水患，恐怕要离开数月。离开这么久，小鱼该怎么办？
想起小鱼稚嫩的脸庞，宋温惜迟迟无法答应晏望宸的提议。
她轻叹一声，再看向晏望宸时，眼底多了一丝情绪：“陛下，可否让臣归家考虑考虑？”
晏望宸见她仍旧十分犹豫，便应道：“好，不过水患之事耽误不得，朕只给你三日时间。”
宋温惜应了下来，又行礼过后，退出了书房。刘公公守在门口，见她出来，便要殷勤地送她出去。
她哪敢让刘公公亲自送，推脱了半天，正要离开，迎面却撞见了一抹倩影。
宋温惜僵直地站在原地，盯着那人的脸，心中深藏的恨意瞬间翻涌而出。
是沈悦！
她头戴花钗，头梳高髻，高傲端庄地朝书房走来。长长的裙摆拖在地上，身后跟着数十名宫女，架势尊贵无比。
宋温惜故作镇定，刚要与沈悦擦身而过，沈悦的身后突然从她身后传来。
“站住。”沈悦娇软的声音中带了一丝凌厉，“见到本宫，竟然敢不行礼？”
宋温惜咬着牙，不知道是因为太过愤怒还是恐惧，身子竟一阵阵地战栗。她不敢动弹，生怕自己会冲上去掐住她的脖子，为香芙报仇！
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