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第 43 章 议亲
余晚之已猜到是什么事，又坐了回去，“母亲是想同我说议亲的事吧，方才祖母已和我提过，只是我已过了议亲的年纪，京中与我年岁相当的大都娶过亲，不如……”
“你知道那就再好不过了。”林氏打断，笑着说：“母亲，晚之是个懂事的孩子，我还当这些道理要同她说一番才明白，她自个儿就想明白了。”
余晚之心道不好，忙说：“余家祖上有训只娶一人不纳妾，我虽是女儿家，也要承祖训。”
林氏看她一眼，“余家女断然没有给人做妾的道理，我是你母亲，又怎会把你塞给人做妾，你这就是小人之心了。”
“是晚之的不是。”余晚之垂下头。
林氏道：“我千挑万选看中了一个，一表人才，年纪轻轻已是官居五品，今年正好二十四，比你兄长还小几岁，是个平步青云的料子。”
余晚之皱眉，二十四岁官居五品，怎么听起来那么熟悉呢。
“我已让锦安同他接触过，这人待人接物温和谦逊，很是难得。”
余晚之越听越不对劲，正准备开口，就见林氏面上稍露难色。
“只可惜……是个鳏夫。”
余晚之手一抖，茶水溢出杯沿，沿着手指流了下去。
林氏说：“母亲想必也知道，宋郎中九月丧妻，但咱们汴京没有为妻守丧的规矩，眼下又接近年关，若是合适，把事情先定下，待到明年再行礼也不迟。”
余老夫人缓缓道：“鳏夫啊……”
“母亲有所不知。”林氏又说：“即便是鳏夫也抢手得不行，有好几家都在打听，宋郎中的原配没留下个一儿半女……”
林氏噼里啪啦说了一长串，余晚之静静听着，茶盏很烫，但她没有松手。
兜兜转转，她又被人和宋卿时牵在了一起。
从实际来讲，林氏没有坑她。
二十岁风评不大好的余家女，配上鳏夫的宋卿时，的确是个不错的选择，以宋卿时的能力，不会止步于一个郎中的位置。
可她不会再重蹈覆辙，她若回头，定是为了看清来时的路，为了看自己跌过的地方，此生必不再犯那样的错误。
直到林氏把话说完，余晚之才将茶盏轻轻搁在案几上。
“我有个问题想问一问母亲，此事母亲有问过宋郎中的意思吗？”
林氏道：“这倒还没有，我也要先禀明过你祖母再说。”
“那就不用问了。”余晚之看着林氏，“母亲想必只打听了宋郎中的为人，没仔细打听过他那位过世的夫人吧？”
从林氏愣神的一瞬余晚之就知道自己猜对了。
余晚之垂眸看着自己烫得发红的手指，说道：“宋夫人姓江，名……晚、之。没错，就是与我一模一样的‘晚之’，宋大人丧妻不久，母亲就将同名的我推上前去，是想膈应宋大人，还是想膈应我呢？”
林氏倒是没有想到这一层，一时有些尴尬，可被自己的女儿责问，又令她恼羞成怒。
“我不过是漏了些消息，就令你这般猜忌，哼，你说话未免也太难听了些。”
余晚之气定神闲，“母亲，谎言才美丽，我不过说实话而已，若此事真成了，外面的话只会比这难听十倍、百倍，既听不得难听的话，那么我认为此事还是作罢为好。”
林氏噎了噎，看向余老夫人说：“母亲，我看不管我做什么都是吃力不讨好，议亲这事我做不了了。”
这事落在林氏头上于她而言是左右为难，门第低了未免有人说她刻薄，门第高的又岂会娶一个恶名在外的余晚之。
她也是绞尽脑汁才挑了这么个中规中矩让人说不了闲话的宋卿时，却被余晚之一句话否决了，还真是吃力不讨好。
余老夫人见母女俩针尖对麦芒，在中间当起了和事佬，“一家人何必说两家话，母女哪有隔夜的仇。”
“无妨的。”余晚之淡笑道：“女儿本也不准备嫁人，劳母亲操心是我的不是。”
余老夫人看母女俩的关系又僵了几分，真让人头疼，暂且将此事搁下，话锋一转，问：“对了，锦棠和许少言……”
“哎呀祖母。”半日没说话的余锦棠开口打断了余老夫人，“这事我还没想好呢。”
看着余锦棠的样子，林氏忽然就笑了，“母亲别说她了，她皮薄，提起这事就恼，少言那孩子有心，时常差他身边的小厮送东西上门，锦棠已经点了头，我正准备和母亲说起这事，就等挑个好日子请许夫人上门商量三书六礼的事。”
余晚之扫过余锦棠娇羞的脸，又垂下眼，将眸中的情绪敛了去。
林氏要留下和余老夫人商议，余晚之便先行退下，还没走出院子就听见身后的脚步声。
余锦棠与她擦身而过，走到前面去了，还不忘回头冲她“哼”一声，好似走在前面她就赢了一般。
余晚之看着她的背影就笑了，余锦棠好歹也十六了，还如孩童一般走路都要争个先后，这样宠惯出来的性子，若是遇上个老实人还好，否则……
余锦棠走得不快，始终离她四五步的距离，几次回头都似有话要说，又端着架子不想主动开口。
“你想和我说什么？”余晚之问。
余锦棠回头横她一眼，“谁说我想和你说话了？少在那自作多情了。”
余晚之没搭理她，继续往前走，经过余锦棠身侧时，余锦棠又加快了两步，继续与她保持前后距离。
“既然你都开口问我了，那，那我也勉强问你一个问题。”余锦棠回头看她一眼，“你真不嫁人？”
余晚之面无表情，“不嫁。”
余锦棠轻哼了一声，“你现在不嫁，等熬成老姑婆更是嫁不了。”
余晚之感觉自己在和一个孩童说话，终于忍不住道：“余锦棠，你幼不幼稚？”
“你说我幼稚？”余锦棠转身，叉着腰拦在路中间。
余晚之轻笑道：“你分明好心提醒我，为何要用那样的语气？好好说话你嘴疼？”
像是被人戳中心事一般，余锦棠一下恼羞成怒，“谁好心了？谁对你好心了？你少自作多情，娘不喜欢你，我是担心你不嫁人在家总气她。”
余晚之收了笑，“你也知道她不喜欢我。”
余锦棠一愣，发觉自己说漏了嘴，忙给自己找补，“是你自己的性子不讨人喜欢，反正我也不喜欢你。”
说罢踩着蹬蹬蹬的脚步走了。
第 44 章 不是良配
余晚之望着她的背影站了片刻，似在犹豫什么，想了想还是开口喊了一声，“余锦棠。”
余锦棠下脚的脚步更重了，好像生怕她看不出来自己在生气似的。
余晚之摇了摇头，又喊了一声，“余锦棠。”
“干嘛？”余锦棠倏地转身。
余晚之缓缓走近，道：“许少言不是良配。”
余锦棠说：“要你管？你自己婚事都没个着落，还有闲工夫操心别人的事。”
“嗯。”余晚之微微颔首，“听着倒是挺有骨气的，希望你能一直这么有骨气，我也没想帮你，只是把丑话说在前头，祖母年事已高，你既已做了决定，那往后有事自己咬牙和血吞，不要跑到她老人家跟前惹人忧心。”
该说的话已说完，余晚之拐个弯过了月洞门。
余锦棠还站在原地，想想怎么都觉得那话听着不对，赶忙追上去。
“到底什么意思？余晚之，你把话说清楚。”
余晚之道：“那你喊声三姐来听听。”
余锦棠抿紧双唇。
“不喊啊，那我走了。”余晚之转身就走。
余锦棠心里难受得很，喊了就觉得是向余晚之低了头，不喊吧，她又实在好奇。
她原本就是她三姐，喊了也不算吃亏。
这样一想，余锦棠就舒坦多了，又追上前去，“三姐。”
余晚之：“什么？”
“三！姐！”
后面这一声当真是喊得中气十足、振聋发聩，一听就知道余锦棠嗓门不错。
余晚之压了压耳朵，忍不住笑了，“这就对了，一家人，同我较劲你也得不到任何好处。”
“哎呀你快别讲大道理了。”余锦棠急得不行，“我问你，你为什么说许少言不是良配？”
余晚之四下看了一圈，忽然侧头问坠云，“今日是什么日子了？”
“十一月廿二。”
余晚之算了算日子，说：“城北清平医馆，明日下午，你去了就知道了。”
……
醉霄楼被砸坏的雅室已修葺一新，那面拆掉的墙也重新补上，隔音做得极好，只是没再挂那些华而不实的鲛绡纱。
余锦安今日在此设宴，因上次那事给沈让尘和楚明霁赔罪。
“那日舍妹给两位添麻烦了。”余锦安亲自倒酒，“前几日又在忙家中别的事，这场赔罪宴晚了些，我先干为敬。”
余锦安仰头喝了一杯，将空杯倒转过来，“二位请随意。”
沈让尘端起杯子啜了一口，“是你太客气了，那夜之事原本就是误会一场。”
“对对对，就是误会一场。”楚明霁赶忙说：“都怪我这张嘴，表达不清，才让覃卫误会了，坏了三小姐名声，该我给三小姐赔罪才是。”
楚明霁在家提心吊胆了数日，又在府上增强了守卫，后来又听说余三小姐被禁足，心想这梁子是结得越来越粗壮了。
余锦安笑道：“舍妹哪当得起你称她三小姐，直接叫她名字就好。”
几人闲话都没再提起那夜的事，只是就朝中局势做了一番闲谈，准备散场时天幕已经黑透。
“我看时间也差不多了。”余锦安起身说：“家中夫人还在等候，我就不多留了。”
“是是是，嫂夫人最要紧。”楚明霁说。
余锦安招呼小厮过来，取出一张银票放在桌上。
楚明霁一惊，“锦安兄这是何意？”
余锦安正色道：“砸碎的东西该赔就得赔，这是从那丫头的月银里扣的，须得让她长些记性。”
这银子也不全是余晚之的月银，银票面额五百两，余晚之扣几年都扣不齐，余锦安扣了她三个月的月银以示惩戒，余下的都是他自己贴补的。
女孩家总归喜欢买点喜欢的玩意儿，手上没银子也不行，余晚之平日里出门也时常给余锦安带些小玩意儿回来，有时是书，有时是吃食，有时是一方砚台。
他原就怜惜她命运多舛，加上她总记挂着家人，这样的性子，又怎能不让人疼呢？他这个做哥哥的又不是白眼狼。
楚明霁原就不敢收，听说是余晚之的月银就更是不敢了，赶忙推辞，“这这这可使不得，锦安兄这是要我命啊。”
楚明霁眼下看那银子就觉得是自己的买命钱，万万不敢收，反手从自己的小厮手里接过更厚一叠，要往余锦安袖子里塞。
“这点小意思，锦安你收下，一定要收下。”
“这怎么行！”余锦安强行推拒。
“行的行的，收下吧锦安，你不收下我这心里不踏实。”
“使不得使不得，砸了你的店怎能再收你银子。”
沈让尘啜着茶，好笑地看着两人你一句我一句。
两人推推搡搡间，只听“刺啦”一声，纠缠的两人总算分开了。
楚明霁一手拿银票，一手捏着余锦安的半截袖子傻在了那里。
“这……”楚明霁求救般地看了眼沈让尘，又看看余锦安，把半截袖子塞回余锦安手里，“实在是不好意思。”
余锦安捏着半截袖子，“不妨事不妨事，一件衣裳而已。”仍旧推辞，“只是这银子我是万万不能收。”
“这银子也不是给你的。”楚明霁解释说：“这是给三小姐的赔礼，先前我败坏了三小姐名声，她不是再过几日就生辰了么，这点小意思，三小姐拿去……”
余锦安皱眉，“舍妹生辰前两日就过了。”
此话一出，不仅楚明霁一怔，就连沈让尘也狐疑地蹙了蹙眉。
楚明霁诧异道：“难道是我记错了？我记得是十一月二十五。”
“那肯定是你记错了。”余锦安笑着说：“舍妹生辰在十一月二十。”
楚明霁恍然，“哦，那多半是我记错了，但这礼……”
“不成不成。”余锦安已飞快地出了雅室。
沈让尘晃了晃杯盏，只有他知道楚明霁没有记错。
那夜余三确实对楼七说她的生辰在十一月二十五，是说惯谎话的信手拈来，还是当真记错了，以余三的聪明，不至于连自己的生辰都记错吧。
这场赔罪宴以余锦安被撕掉一只袖子落幕，那头家中却出了大事。
第 45 章 互殴
余锦安刚出了醉霄楼，家里的一名护院正好策马到了门口。
护院是快马加鞭赶过来的，到了醉霄楼翻身下马，看见余锦安就说：“少爷，出大事了！”
“何事如此惊慌？”余锦安蹙眉道。
护院匀了口气，飞快地说：“是老爷让我赶紧来找您，夫人发了好大的脾气，把三小姐给打了！”
“什么！”余锦安惊谔地看着护院，“怎么可能？”
护院急道：“千真万确没错，结果三小姐又把夫人给打了，这会儿已经拉着三小姐去跪祖宗牌位了！”
来不及多想，余锦安一把夺过护院手上的缰绳，抢了马就跑了。
余锦安刚走一盏茶的功夫，沈让尘与楚明霁也相继下楼。
掌柜的还记得之前东家叮嘱过的事儿，余三小姐来时让他盯着点，方才他就在门口，余家护院的话他听了个全，不知道要不要报给东家。
想了想还是趁着楚明霁没上马车，追了出去。
“东家，东家。”
“我东你个大西瓜。”楚明霁不耐烦道：“有事说事。”
沈让尘与楚明霁不同路，上了马车说：“先走了。”
掌柜说道：“余大人之前走的时候家里的小厮来传话，说是余夫人把余三小姐打了，然后余三小姐又把余夫人打了，三小姐这会儿已经去跪祖宗排位了。”
结果马车轮子刚滚了一圈，又停了下来。
沈让尘半掀车帘，问道：“到底谁把谁打了？”
“这……”掌柜道：“都打了，应当是互殴吧。”
楚明霁一下笑了起来，“这个余三，连自己母亲都敢打，当真是无法无天，她还真不打算嫁人了？”
沈让尘严肃地看着掌柜，“此事还有多少人听到？”
“就小的一个，小的刚好站门口送客呢。”掌柜说。
沈让尘帘子一甩，声音从马车里透出来，“那你就把嘴闭紧。”
……
余锦安一路急赶，到了府门口也有些气喘吁吁，还没下马，等在门口的小厮就迎上来。
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