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“不是钱不钱的事，都说了规定很严格。我对您深表同情，但是很抱歉，我们对此无能为力。”
办事员耸耸肩膀摊摊手，打起了官腔。不论塞德里克如何恳求，他都不为所动。
塞德里克的额头和后背都被汗水浸透了。尽管知道对方只是在恪守职责，暴躁的情绪依然不受控制地从心底升腾起来——就在这时，一个熟悉的声音在他身旁响起：“可以把这支试管登记在我的名额下吗？看上去它不是很重，一封写得稍微长一些的家书应该也差不多。我这个月没有要寄的信，就把当做是我寄的信件好了。”
一见到那人的脸，原本已经开始打哈欠的办事员立刻精神了起来。
他露出一个谄媚的微笑，搓着手道：“卡伊首席！当然，当然，您这个月的寄信份额还没有用过，我这就登记。”
他从塞德里克手中接过那支试管，连同被汗水浸得有些湿了的信封放在一起，一边进行登记，一边对赛缪尔使眼色，委婉地表示本次登记算得上一个小小的人情云云。
等亲眼见到信封和试管一同被送走后，塞德里克转身大踏步地离开了登记处。他没走出几步，赛缪尔便追了上来，问道：“崔梅恩出什么事了？”
“不关你的事。”塞德里克冷冷地说。
赛缪尔一把拽住他的手臂，强行止住了他的步伐。
塞德里克心下本就焦躁，此刻像是找到了爆发口一般，抬手就往赛缪尔脸上挥去！两人你来我往地过了几招，直到被紧急集合的传令打断。
一场严重的深渊侵袭毫无征兆地爆发在了前线，瞬间吞没了正与魔鬼激战的圣殿主力。残余部队节节收缩，仍然只能勉强维系住基本的平衡。
如果深渊开口进一步吞噬周围的活物，很可能会导致这仅存的脆弱平衡轰然崩塌。倘若深渊冲破圣殿的防御深入大陆内部，将带来极为惨烈的后果。
上任骑士长及其精锐部队已经葬身深渊，临危受命的指挥官要求最大限度运转传送阵，将伤员送回后方。除开伤员与后勤人员外，后方待命的所有骑士停止一切休息与工作，立刻投入战场之中。
情况如此紧急，塞德里克与赛缪尔自然不能再继续打下去。见习骑士们被编为不同的小队，紧随大部队前往前线支援。
深渊的确逼近了。塞德里克骑在疾驰的马上，抬头望向远处的天空，只见天空之下裂开了一条又一条巨口，无数魔鬼源源不断地涌出，如同纯黑的河流般往地上坠去，形成一张覆盖大地的污泥的地毯。
翻滚的地毯中时不时会亮起几道银白的光芒，一闪而逝。那是圣殿骑士使用魔法的痕迹。在铺天盖地的魔鬼的洪流前，那些声势浩大、威力强劲的魔法显得那样的脆弱与无力。
塞德里克死死地咬住牙齿，握紧了手中的剑柄。
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二十年后，四十多岁的塞德里克·梅兰斯从噩梦中惊醒了过来。
他猛的坐起身，大口大口地喘气，心脏激烈地跳动着，冷汗从额头滚落而下，仿佛刚刚经历一场恶战。
不过是个噩梦。他在心里安慰自己。是个噩梦罢了，崔梅恩已经回到他身边半个月了了，她现在就在他的身边。
他做了几次深呼吸，轻手轻脚地重新躺进温暖的被窝中，往身侧抱去，想要埋在妻子肩头寻求一些慰藉——却扑了个空。
他只抱住了一团尚带有余温的被褥，原本应该躺在他身侧的崔梅恩却不知所踪。
塞德里克的心重重地沉了下去。
他爬起身，慌乱地掀开大床上所有的被子和枕头（真可笑，崔梅恩又不会藏在枕头下面），却仍旧没有找见半分她的踪迹，只有她睡过的地方还留有一点温热的体温。
说来，那真的是崔梅恩的体温吗？是不是他自己之前睡姿不好滚了过去，所以才留下了这一点温度？
毕竟，崔梅恩已经去世二十年了。
在这二十年间，塞德里克做过无数个关于她的梦境。在这些梦里，他们相识、相恋、结婚、幸福地生活在一起。
有些是曾经发生过的事，有些是永远也不可能再发生的事。他混沌的大脑擅自将这些片段打散又拼凑在一起，编织成一场场自欺欺人的美梦。
塞德里克坐在床上，手指插入已经有了些许白发的金发中，呆呆地盯着床单，绝望地想，或许他只是又做了一个太过真实的梦？
曾经也发生过这样的事。他梦见崔梅恩回来了，他得以再度拥抱与亲吻她，她倚在床头翻看二十年前没看完的书籍，入睡前在他的嘴角印下一个晚安吻。
他在极度的狂喜与幸福中睡去，醒来后面对的依旧是空落落的房间……这一切的一切，都不过是大梦一场，对吗？
这时，有人将卧室的房门推开一条缝，蹑手蹑脚地走了进来。她回身关上门，仰头将手中的杯子一饮而尽，把杯子往房间上的小桌一推，掀开被褥爬上了床。
“好冷，热气都散了，谁把被子踢得乱七八糟的……”
崔梅恩小声地抱怨了几句，往枕头上一躺，像是这才发现了塞德里克的不对，于是又爬起来，拍了拍他的脸。
“塞德？”崔梅恩问道，“你怎么了？哪里不舒服？”
塞德里克缓慢地抬起了脸。
他的视线扎在崔梅恩疑惑的脸上，一寸一寸地将她从头看到脚，再小心地伸出了手——他轻轻地碰了碰她的手，又仿佛被烫到了一般，猛地将手收了回去。
崔梅恩往前爬了一步，将他的手握在手中，食指相扣。
她的体温透过两人接触的皮肤蔓延过来，比被子与床单上的温度更加滚烫，烫得塞德里克微微地发抖。他抬起另一只没有被握住的手，揽住崔梅恩的腰肢，将自己埋入了她的怀抱中。
她是有呼吸的，暖的，软的，活的。她不会因他的触碰而消失，不会因清晨的阳光而消失，不会在他的面前化为雾气、烟消云散。
他将脸紧紧贴在她的胸口，于是便听见一颗活泼的心脏一下一下地跳动着，每一声都无比清晰地响彻在他的耳中。
崔梅恩没有再继续说话或提问。她的另一只手落在他的背上，一遍又一遍轻轻地抚摸着。许久过后，塞德里克僵硬的身躯才略微放松了些许。
“睡吧。”崔梅恩如同安抚孩童般哄道。
塞德里克在黑暗中点点头。
两人维持着相拥的姿势笨拙地躺下，他扯过被子仔细地掖好，将崔梅恩密不透风地裹在自己的怀中。
塞德里克原本就比她高大，二十年来圣殿骑士的生涯又赋予了他一具健壮的身躯，此刻拥着崔梅恩，只觉得她抱起来比以前更小了。
她安静地蜷在他的怀里，他把手臂收得更紧一些，摩挲着她的肌肤，心想：如果时间可以停止在这一刻就好了。
放下心后，睡意很快席卷了上来。就在塞德里克就要陷入沉眠时，恍惚之间，他听见崔梅恩说：“有个问题，我好奇很久了。如果你睡着，就不用回答。如果你不想回答，就不要回答，假装睡着。我只想听真话。”
“我的尸体是什么样的？”
她轻声地说道。每一个单词都那样轻，仿佛刚出口就消散在了空气中。
塞德里克瞬间清醒了过来。
第41章
崔梅恩的尸体是什么样的？
等边境战事终于告一段落，休假申请终于不再被驳回后，塞德里克第一时间赶回了家中。
为了尽可能地缩短路途上所耗的时间，他申请自费使用了传送阵，其费用之高昂，绝非落魄的梅兰斯家族可以支付的——若非塞德里克在此次深渊侵袭中战功赫赫，恐怕连传送阵的使用申请都不会被通过。
家中等待他却并非将要生产的妻子，而是悄无声息、散发恶臭的老宅。
塞德里克悬起的心重重地一沉。
他对这种味道并不陌生：尸臭。不是一般的一具或两具尸体腐烂的味道，而是大量堆叠的尸体腐烂后无人处理的味道。
在被深渊侵袭的村庄中，这种味道不算罕见。很多时候魔鬼来不及吞噬全部的尸体，等圣殿骑士打退它们之后，就会在村庄中发现大量的尸体。
在见习骑士中，一半的成员不过是被家族送来镀金的小少爷，剩下的一半也没什么直面数量众多的尸体的经历，因此在最开始的时候，骑士们往往会因此吐得稀里哗啦。一段时间后，他们便已经学会面无表情地处理尸体了。塞德里克·梅兰斯也不例外。
问题是，这种味道为什么会出现在他的家中？
他冲进家门，古老大宅里空空荡荡，没有一丝人影，可那股味道却愈发浓烈，令人作呕。
塞德里克顺着味道一遍遍地找寻，终于在一楼大厅的地毯下发现了一道通往地下室的暗门。打开门之后，赫然是一道长长的狭窄的楼梯，尸臭扑面而来，逼得他踉跄着往后退了好几步。
他的脸色愈发凝重：他在这座宅子里生活了那么多年，却从不知道有这么一间地下室。
塞德里克走入了通往地下室的楼梯，尸臭太过熏人，他不得不使用了净化和照明的魔法。楼梯比他预计中要长很多，他走了许久，才总算走到了尽头。
走过一道窄门，踏入的却是一方广大的空间——地下室甚至比梅兰斯老宅要大许多，仿佛一个小型的广场。
不知为何，恐惧攥住了塞德里克的心脏。他挥手扩大了照明术的范围，于是整个地下室的景象便尽收眼底。
那是一幅只能在地狱中才能看见的画面。
首先入目的是尸体。许多尸体，一半被烧得焦黑，一半腐烂得不成样子，挤挤挨挨地堆叠在一起。肉块从骨骼上脱落，老鼠和虫蝇在肉泥堆里进进出出。所有尸体都穿着相似的服装：宽大的长袍，长袍上绣着古怪的咒文。
塞德里克从未见过这种服饰。他能辨认出一部分咒文，像是某种古代魔文的变体。这些都是什么人？他们为什么会出现在他的家中？
随着照明术范围的扩大，成群的老鼠和虫子被吓得四处逃窜。塞德里克这才看清，尸体集中在出口处，似乎是想要往外逃出去，却碍于种种原因未能成功。
他们的身下隐约能看见一个巨大法阵的痕迹。血水与尸液深深地渗入地面中，破坏了法阵的结构，使得塞德里克难以分辨它的作用。
他深吸了一口气，小心地避开尸体，往法阵的中心中走去。他首先看见了自己的父母——他们烂在一起，几乎不分你我，可他依旧认出了他们。那毕竟是同他一起生活了二十多年的人。
接着，他抬起头，看见了崔梅恩。
在这个由尸体组成的诡异的法阵中，崔梅恩是唯一没有腐烂的人，一个奇异的圆心。
她的确已经死了——她的尸体就像菜板上一条仔细处理过的鱼，你可以轻松地从伤口的痕迹上辨别出厨师到底有没有偷懒——没人能携带着这些伤口丨活下来。
相比破烂的身体而言，崔梅恩的面部保存得还算完好。她那双活泼灵动的眼睛已经完全凝固了，好似一对镶嵌在眼眶里的污浊的宝石。
真奇怪，即便如此，这双眼睛里也依旧透露出了彻骨的恨意。
并且，塞德里克·梅兰斯立刻清晰地认识到，她在恨他。
他跪倒在崔梅恩的面前，大脑一片空白。他的全身都在发抖。
在塞德里克意识到之前，眼泪就已经从他的眼睛里涌了出来。比起“崔梅恩死了”这个认知，塞德里克首先意识到的是：崔梅恩会从他的生活里消失。
“消失”是，再没有拥抱和亲吻，没有手牵手走过的黄昏，没有肩并肩躺在草地上仰望的星空。
在繁琐沉重的训练中再没有那个“一放假就想要见到的人”，在深夜醒来时再没有熨帖在身旁的另一个人的体温。消失是，只用准备一副的餐具，只用烹制一份的晚餐，只有一个人的日日夜夜。
在遇见崔梅恩之前，塞德里克的人生就是这么过来的。
可是他发现自己已经无法忍受。他们相遇的时间不长，相处的时间更短，可是崔梅恩的存在已经融入到了他的灵魂里。与她分开仿佛是要从他的灵魂上硬生生地撕下血肉模糊的一块，他无法也不能忍受。
——最可笑的点在于，他甚至没法选择不去忍受。因为崔梅恩已经死了。这是一个早已发生过的既定的事实，不会因他的意志有任何改变。
塞德里克的大脑艰涩地运转起来，想起他收到的最后一封来自家里的信件。那封信之后，家里再没给他寄过信。
当时恰逢边境战事爆发，他无暇理他顾；没有收到家里的回信，也只当是特殊时期传送阵不再为见习骑士送信的缘故。
那封信里说了什么？父亲写信告诉他，崔梅恩在集市上走丢了。为了能更快地找回她，他给家里寄去了自己的血液。
塞德里克的视线扫过父母与周围一圈身着长袍的尸体，再落到脚下的法阵上。
它们之间一定有联系。他想。他缓缓地伸出手，小心翼翼地环住崔梅恩的尸身，想先将她带走。
在被他触碰到的一瞬间，尸体迅速地化成了灰烬。
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二十年后，塞德里克·梅兰斯紧紧地拥抱着崔梅恩的身体，补上了那个迟来的拥抱。他抱得那么紧，仿佛饥饿的人死死地攥着手中最后一口食粮。
黑暗之中，他看不清崔梅恩的脸。他感到她的手指抚摸上他的脸颊，于是他伸手握住了她的手，阻止她再继续摸索下去。他已经有些老了，他的眼角和唇边都爬出了细细的皱纹。这总是让他心生自卑。
他们重新安静地抱在一起。又过了许久，塞德里克轻声道：“你想要复活吗？”
崔梅恩发出疑惑的声音：“复活？”
塞德里克点点头，将她拥得更紧了一些。他留念地埋首在她的颈窝里，享受着她的体温。阔别整整二十年，他终于能够再次触摸到她。如果他能够撕裂自己的胸口，他就会将她埋进自己的肉丨体中，从此永不分离。
“真正的复活。没有任何副作用，我会想办法的。如果你想的话。”他说，“我一定能办到。”
崔梅恩笑出了声。
“塞德，魔法不能复活死者，你知道的。”她怜悯地说，“我已经死了很多年了。”
塞德里克像是被利刃刺中，浑身僵硬。
他的呼吸停滞了那么几秒，才接着说：“……我会办到的，如果这是你的愿望。不论付出任何代价，我也——”
他没有说下去。崔梅恩竖起了手指，放在他的唇上。
她说：“我不想复活。”
卧室便又陷入了寂静中。又过了很久很久，塞德里克才再次开口。他的语气近乎乞求：“那你能不能……能不能多在这边停留一会儿。多一点点、一点点就好……”
“睡吧。”崔梅恩再次摸摸他的脸，说道。
不知不觉间，他早已泪流满面。
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崔梅恩没想到她还会再跟塞德里克以外的人聊起复活这一话题——赛缪尔·卡伊在交谈中向她许诺，他可以真正地复活她。
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