在那样单纯的相聚里，夏翰青终究留下了一个足以让她长久铭记的小转折。在一次夏萝青又临时缺席的替代会面里，他除了带来两个女孩喜欢的甜食，出乎意料地，他另外拿出一样令范柔耳目一新的小玩意──一副跳棋棋盘。
一个折叠式磁性棋盘，看得出来不是全新的，有一点年纪的东西了，范柔小时候见邻居玩过，她幼时好动缺乏耐心，不曾在任何棋种上投注过心力，这时候幼年事物出现在眼前，除了讶异，也感觉到一点趣致，一点怀旧，只不明白他想做什么。
夏翰青抬头朝窗外张看，忽然提议：「这里面有些闷，外面天气好，我们到外面去好吗？」
她只有点头答应的分。对她来说，在哪里听他说话并没有什么分别。
两人移师到图书馆后方，只有少数打扫学生会涉足的外扫区域。那里有一道挡土墙，墙上恣意蔓生的爬藤植物蓬勃疯长，其中星星点缀着花形脱俗的小紫花，整片望去，成为一道美丽的背景墙。花墙前有一组粗木钉制的长桌长椅，像供休憩，又像被随意弃置。
夏翰青拂去桌椅上的落花落叶，随意就座，接着做了让她吃惊的动作，他把棋盘张开，细心摆上棋子，噙起笑对她道：「想玩吗？一起来玩吧，很简单的。」
范柔吃惊的不是他竟对跳棋产生兴趣，而是他邀请她一同下棋──他们俩第一次做着和夏萝青无关的事。那天他心情似乎有些不同，他把夏萝青的功课放一边并未检查，也未询问妹妹的状况，单纯地把心思投注在棋盘上。
范柔惊喜万分，虽然她对此类游戏毫不拿手，但她极乐意奉陪，输棋也无妨。事实上她的确从头输到尾，夏翰青不费吹灰之力赢棋，或许是赢得太无趣，他索性一面下子一面教导她，仔细的程度，几乎到了倾囊相授的地步。范柔对自己也充满讶异，居然对此静态游戏兴致勃勃。
夏翰青温和的语调，不皱眉头的耐心，偶然忍俊不禁的轻笑，像初夏暖风撩绕着她，围拢着她。她悄悄抬起脸，注视着他，忽然间，感激之情涌塞胸臆，感谢她的父亲，感谢夏萝青，感谢可恶的范刚，因为她的此时此刻……
钟响了，一堂课时间结束，夏翰青俐落地收拾起棋盘，将之递给她，意味不明道：「小萝始终觉得我对外公家没有半分留恋，她当时太小，不明白。这棋盘是我外公送我的六岁生日礼物，我后来带到了夏家，保留到现在。麻烦妳交给小萝，她想留下就留下，她说过外公不曾留下任何东西给她。」
这是唯一一次夏翰青向她透露出些微的隐私，为的还是妹妹。
她记得把棋盘转交给夏萝青时，夏萝青怔了许久，抚着棋盘不发一语。过了两天，她把棋盘返还给范柔，轻声道：「既然是外公给他的，就别给我吧，拜託妳下次替我还给他，我不要了。」
范柔搞不清楚这对兄妹在纠结什么，她单纯的直肠肚也探索不出个结果来。她收下棋盘，倒是从此虔心研究如何下得一手厉害的好棋。
仗着厚脸皮，后来只要见到夏翰青，她总会央求他和她对上几盘，因为只有在那些下棋的韶光，才真正属于他们之间。
夏翰青一直以为棋盘是范柔向妹妹借来的，没疑心什么，一本正经地和她对棋。从赢得轻松自在到赢得步步为营，他很瞧得起初学的她，始终没轻让她一盘，她也始终是他手下败将，但败得喜笑颜开。直到学期终了，直到她仓促转学，他们的棋局才告一段落。
她偷偷带走了棋盘，这么多年来，没人再向她索求物归原主。
或许棋盘早就在主人的记忆里被更多的后来给冲刷澹忘，就像她被它的主人彻底遗忘一样，不足为奇。
长久以来，她幻想过无数次夏翰青的目光有一天会片刻不移落在她身上，以各种方式──欣喜的、爱怜的、激赏的、炽热的……唯独不是此刻这一种──集合了惊诧、纳闷、半信半疑、琢磨……那根本是观察载玻片上的罕见生物才会有的目光。
偏挑这时候和她对质，她的运动衣还未换下呢！丸子头已经有些松散，几绺掉落的髮丝被汗液沾黏在额面和颈子上直发痒，手一抹，白天的粉妆全褪尽，这番狼狈模样，和不久前共餐的佳人两相对照，他想必感触良多吧。
犀利的视线在她身上逡绕几回后，终于掉开。
她暗松了口气，全身紧绷的神经暂时得到纾解。
脑袋里撞击着几个念头。刚才不应昏头昏脑跟着他到这地方来的，他是因为她，还是突发的闲情逸致才来的？酒吧里多处瞎灯暗火，他却选择较明亮的吧檯落座，他是想清楚看着她吧？应该找个藉口先熘回家，至少在状态良好的时候再和他对谈。对！正该如此！此刻她仍处在心惊肉跳中，他随口一逼问，她就有可能说话颠三倒四，甚至语无伦次，像个不知所谓的傻子，她再不注重形象，也不必送上门让他倒扣分数吧？
吧檯里的酒保和几个服务员一见到夏翰青带了个女性朋友光临，全体不约而同向她行注目礼，职业化的谨慎也掩不住异样的神色。
果然她的样子够邋遢，跟服仪整齐的夏翰青连袂出现是不搭调了些。
轻快悦耳的摇滚乐充盈整个空间，可惜无法让她放轻松。不知道为什么，得知夏翰青重拾了记忆碎片，把几乎模煳不清的少女身影在岁月流光中捞起，她惊多于喜，向来在他面前总能理直气壮的她，像颗瘪掉的皮球，底气都漏光了。
还是走吧，心念一决，她从吧檯椅跳下，不及脱口告辞，一只装着金澄酒液的玻璃杯一分不差送到她嘴边，循着酒杯望去，夏翰青若有所思盯着她。他眉眼平静，眼波温澹，轻声道：「喝一点吧。」
她勐摇头，「不行，我还要开车。」
「不用担心，待会我送妳回去就行了。喝一点，放轻松，我刚看妳快脑充血了。」他语调平稳，彷彿说的是件不痛不痒的事；她一听脸又乍红，抓起酒杯仰饮了一口，微辣酒液滑过食道，没法壮胆，倒可以分心。
他看了看她，忽然发出笑声，和他惯常不以为然的讽笑不一样，那是明显被逗乐的笑。他笑了好一会儿，笑得她目瞪口呆，吧檯特殊的光源下，他难得发自内心愉悦的笑容竟有着月出光华的感觉，照映了整张脸，驱走了年深月久的严峻之色；有那么一刻，他的面庞似重现当年她遇见他时的神采，笑意温柔轻盈，没有太多人世的负荷。
「紧张什么？妳胆子不是大得很？千方百计在我跟前晃，不就是巴不得我想起来？」他语出调侃。「好久不见，小兔同学。」
「……」她惊异得嘴合不拢──全想起来了吗？连绰号也记起来了？他刚才笑得如此欢快是因为她以前截然不同的模样吗？他从前绝不轻言他人外表，也未流露出他在这方面的偏好，这是她当年在他面前一直能够轻松自如的原因，多年后难道他对此有了计较？「你是怎么想起来的？」
他喝了几口酒保特别为他调制的不含酒精饮料，范柔发现，在这样的地方，他也不轻易碰酒，所以纯粹是为了带她来了？
「因为那副棋盘。那是我的棋盘，不是吗？」他轻瞟了她一眼，唇角的笑意尚未散去。「棋盘上有个一模一样的脱漆，我在框里内侧还用签字笔写了一个小小『翰』字，妳一定也发现了对吧？」
「……」她重回椅座，愣愣望着他，千言万语在胸口追撞，出不了口。
「棋盘怎么在妳那儿的？」
「小萝当时让我还给你，我没还。」她实话实说。
夏翰青整个人转向她，正视她，「妳长高了，整个人都不一样了，妳以前根本还是个孩子，我认不出并不为过，不是吗？」
他定睛看着她，并不为自己不识眼前旧人而感到抱歉。他并非她家人，得以日夜瞧着她长大，也不会没事研究她的脸孔五官，真正说来当年他们相熟的时间仅一个学期，穿着制服的小女生如何能起眼到令人永难忘怀？况且她不知道吗？十六岁的她根本就像个活泼好动的小男孩，身子骨比现在瘦削，女人的三围形廓尚未出现，朴素着一张晒得黑乎乎的小脸，最吸晴的是一笑便现形的雪白兔牙，所以她习惯抿着嘴，不让兔牙出来招摇。
几年过去，她五官长开了，也许是不再从事大量室外活动，皮肤白皙了起来，面颊圆润了，身架抽高了，头髮蓄长了，女性的形躯显而易见，一双因长年跳舞而结实的腿比印象中来得修长，重点是兔宝宝门牙不见了，想必后来整了牙，如今笑起来只见一排整齐的门齿，连唤起记忆的最后凭藉都消失了。说是脱胎换骨也许夸大其词了，但要将两个时期的范柔轻易联想成同一人可不容易，如果没有提示，她给他的题目着实太难了。
「我是发育得慢，我哥就没把我当女生看。」她低下头，把玩着手里的杯子。「其实你记不起来我也无所谓了，那跟现在没关系。」
他一听，忽然双臂盘胸，一手支着下巴沉吟，眸光流转着不明的心绪，然后慢慢抬起视线，定着在她圆滚滚的眼眸里，这双唯一保持着少女慧黠和灵动的圆眼，和妹妹夏萝青的倔强大眼不同，总是漾着愉快的笑意。
乐团主唱此时换了歌曲，熟悉的前奏扬起，美好悠柔的歌声破空入耳，振盪心门，在激昂的副歌即将开始放大分贝前，他终于问出一句，用只有范柔听得到的音量：「妳是从什么时候开始喜欢我的？」
他只是喜怒少形于色，不表示他麻木不仁，范柔乍看无厘头的行径，指标很明显，全皆指向他，他岂会不了解。
这一问，范柔圆眼瞪大，眸瞳闪烁，嘴巴张了又閤，閤了又张，吐不出半个字。耳际充盈着歌声，她没有钻研英文老歌的嗜好，平日接触的泰半是流行舞曲或饶舌乐，这首歌似曾相识，或许在哪部电影里听过。她从不喜听任何缠绵悱恻或柔软的情歌，这和她直来直往的性情有关，喜欢或不喜欢是清澈见底的事，没有暧昧地带，不需拖泥带水，更懒怠在自己的小宇宙里自怜自怨，迂迴试探。
但当下这首歌，竟莫名敲击她的心，催化她的感官，放大了她脑中的接收器。
男歌手咬字清晰，曲子盘旋在范柔耳际，顷刻间，脑袋里的某个开关被启动了，她忽然听懂了歌手唱出的英文歌词，那么美，那么真，那么动人，代言了她最初的满腔青春情思。
「这首歌歌名是什么？」她突兀地问。
「Can't Take My Eyes Off You。」他没有犹豫地答。
无法将目光从你身上移开吗？她笑了，可真贴切。
她轻颔首，「你上台唱过这首吗？」
「……」他愣住。
「你唱一定很好听。」
他瞬也不瞬看住她──她果然来过这里，他曾经有过的直觉是正确的。「妳知道我偶尔会上台代唱？妳常跟着我吗？」
「是巧合。宙斯有个朋友是这里的驻唱，他带我来捧场那次，恰巧遇见你上台，我很高兴听见你唱歌，你那时候像是另一个人，和在公司时完全不一样。」
「……」他直视她，眼底泛起了不明波光，「所以学法式料理不是妳特意打听的结果？妳之前没有跟踪过我？」
「我又不是变态。」她不以为然地嘟起了嘴，「有人告诉我你在那里学料理，我的确就好奇报名上了课，不能吗？我常遇见你，那都是巧合，可也很正常啊，你都在公司附近活动，咖啡馆、书店、美髮沙龙、餐馆，我们刚好都喜欢去同一家，只是你从不注意我，我多瞧了你几眼罢了。」
他寻思了一下，「所以，妳的意思是，从头至尾，妳没在我身上下过功夫，一切只是机缘巧合？」
她慢慢扬起眼睫，漆黑的瞳仁异常莹亮，夏翰青暗猜这道题又将被狡猾地闪避过去，但她却启齿了，「不，十六岁那年认识你是机缘巧合，半年前再遇见你也是机缘巧合，其它的，才是我下的功夫。」
他顿了半晌，有些错愕，明知她说话从不修饰，听了还是不大适应，「半年前？我没有任何印象。」
「……」她歪着头端详他，长叹口气道：「夏翰青，我知道我不是什么大美人，但你三番两次经过我身边目不斜视，连瞧一眼都吝啬，怎么会对我有印象呢？我都快要以为自己和变色龙一样有保护色了，害你瞧不见我。」
「别夸张了，妳在公司我不就瞧见了？」
「在我进公司一个半月后吗？」她圆睁眼，做个滑稽的不以为然表情，「你不信？半年前，你还是特助，你和董事长一起到南部考察一个温泉饭店的合作桉，你总共南下了四次，居中牵线的是郭议员。你在我家作客了两次，另外两次过门不入直接上山探勘预定地两次。后来那两次，中间有好事者想做两家的媒，想趁机在饭局里让我们俩见个面，但你都没留下来用饭，我猜你根本没兴趣搭理这种相亲，所以找了藉口不来。那四次，我们曾擦肩而过两次，我上山远远瞧过你两次，你没有正眼瞧过我，你连我是圆是扁都不清楚，但我却一眼认出了你。」
「……」他大为惊愕，「妳父亲是范宝田？」他早该想到的，从她之前提过郭议员就该联想到才对──不！不容易联想到，范宝田脸上除了一对浓眉，没有一处和范柔神似，连身架也差之甚远，想来她像母方居多。
「嗯。」她脸上浮现赧色，但还是大方坦承：「我父亲是范宝田，我哥是范刚。」
范刚？那位阳刚味十足，勇勐有余，沉稳不足的肌肉男？想起她多次提及的家族史，范刚外形倒和她描述的形象挺吻合的。
「所以，到公司做事，是妳父亲的意思？」难道想近水楼台？这是不是异想天开了一点？
「是我的意思，他完全不知情。」她立即接腔。「你坚持不留下用饭，董事长倒是次次捧场，当然或许有一半原因是为了开发桉能顺利进行，他怎么想的我不很在乎，商人本色，总是想面面俱到。很意外我和董事长聊得挺愉快的，他说你那阵子工作压力大，自然无心接受安排。我知道他在替你缓颊，我其实不介意你拒绝见面，我对这种刻意的安排本来也没兴趣；我想，就算见了面，你也不见得对我有意思。我思考的是，这么多年了，你还和以前一样吗？还是变了许多？你另外有喜欢的对象吗？你不曾和谁论及婚嫁吗？你私底下到底是什么样的人？我很想知道，非常非常想知道。我认为，我们就算是吃上十顿饭我也无法真正了解你，只有长期作为一个旁观者，在你不知情的情况下，我才有机会看到你的许多模样。所以，我向董事长提议，让我到公司去吧，让我多了解你。他一口答应，他说这对他不过是举手之劳，没什么好为难的。另一方面，我猜他大概想，你若永远对我没好感，我自然就悄悄知难而退了，这样两家都不尴尬。」
她娓娓道来，语气里真心流露，浅白不拐弯抹角的表达，在他的心湖掀起了浅浅涟漪，一阵过了一阵，然后复归平静。。
他同时思及父亲夏至善，竟肯瞒着儿子纵容范柔的小计，除了范柔有别于夏家姊妹们的不拘小节和趣怪的思路让夏至善欣赏，恐怕还有其它心思。
「那么，妳现在够了解了吗？」他反问道。「在妳费尽心机之后。」
因侧对着光源，他的脸庞有一部分浸沐在阴影里，范柔看不清他细微的表情，但他的声音平静，没有显露太多情绪，甚至，有点平日凉澹的味道。那凉澹陡然提醒了她，她和他的从属关系，建立在他的不知情下，如今她毫无隐瞒地和盘托出，他只会有两种反应。一是幸运地他对她也有点感觉，愿意给两人更进一步的机会；二是他对她毫无意思，这种一厢情愿的努力应该结束了。
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