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“何况，这样远高于本来价值的药品，假如在市面上流传起来，那么很快连原本低廉的药价也会随之被带涨。百姓买不起时兴的衣裳，买件普通的也可以御寒；但买不起药，那就是人命关天的大事。”
一番话，也令诸位掌柜连连点头说是，赵蘅点头点得最是用力。
众人刚刚才被这“香清粉澹”勾起来的兴趣显然熄了下去。
刘凤褚这时候的脸色才难看起来，眼底闪过阴险之意，嘴角一勾，仰起脸，视线落在玉止的双腿上，好不客气地大声道：
“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”
第十七章 两个预言
“傅大公子，你双腿不能行走，所以很少出去见见世面，连经商的理念都已经是过时货了！”
“你这人！——”赵蘅头顶上噌的冒出一团火，上前一步就想把这人嘴撕下来。
“阿蘅。”玉止轻轻阻止了她。
刘凤褚继续道：“你怎不看看如今是什么世道？乡绅贵族奢靡之风横行，人家手里赚着大把的钱，就怕花不出去。一瓶巽风丹四文钱，一贴断痢膏五十文，我这一盒‘香清粉澹’可以顶你们卖多少瓶巽风丹？你放着这钱不赚，倒要守着那看不见摸不着的原则？”
玉止道：“这世上，毕竟买不起‘香清粉澹’的人才是多数。”
“那和我有什么关系？”刘凤褚斜挑着眼，“有本事赚钱，才有本事花钱，大家各凭本事！”
他返身躺到精榻上，手上闲闲地拈了一份银票据，就用这张晃动的白纸来引诱人心。
“这笔生意若是赔了，诸位的本金一并归还——我敢这么说，因为我知道我不会输。赚钱的乐意，花钱的也乐意，只赚不赔的买卖，何乐而不为呢？各位有心的，不妨更移一步，到舍下去再行商讨。”
话音落定，气定神闲，一副“你们来也可，不来也可”的态度。
座下的其他人，回头看看玉止，又转头看看刘凤褚。
赵蘅也看着玉止。不知为何，他似乎有话想说，最终又没有出声，这在旁人看来就是一种默许。
于是那些人终于还是顺应心意，陆陆续续挪到了刘凤褚周围。
玉止道：“我们走吧，阿蘅。”
赵蘅忿忿地跟着玉止离开人群。
临走时不解气，又回身把一碟用来蘸梅子的雪盐全部倒进了刘凤褚的茶杯里。
刘凤褚坐在众人当中，毫无察觉，说到得意时，捞起茶杯，喝了一大口——又一口喷了出来，把面前一人喷了个结结实实，在众人诧异的惊叫中，拧着眉毛，用力往地上连连呸了好几下。
回到街上，赵蘅还气不过：“那人也太下作了！说不过你，就——”光是想起那番话当面落到玉止身上，她都觉得刺心。
和她相比，玉止却显得平静，“阿蘅，你觉得以我的样子，这种话从来听得还少吗？他还伤不到我。”
他的安慰反倒让她更难过，连脾气都泄了大半，又有些不平：“唉，怪不得这人在短短几年之内就身价翻番，这空手套白狼的生意实在是被他做到极致了。”
比起她的愤慨，玉止却似乎别有所思。他忽然道：“阿蘅，你也觉得我的坚持是过时的吗？”
赵蘅没料到他问这个。她是门外汉，虽然本能地反对刘凤褚的道理，又说不出理由。
玉止道：“刘凤褚的做法的确有他聪明之处。我没有阻止几位掌柜，是因为我看出来他们已经心摇意动了，何况我也没有阻止别人获利的立场。医药医药，说到底，也是一门生意。”
“但按我的想法，于公于德，药材事关救济，不应该投机取巧；于己于私，就算是做生意，也该眼光长远。傅家三代的名声信誉才有了今日，不该败在一时的利益手上。”
赵蘅道：“我觉得，事情该是怎么样就是怎么样，做生意的就该物美价廉，卖油的就不该在油里掺水，卖药的就该把药做好。不是可不可以，而是应不应该。”
玉止微微一怔。
赵蘅见状，小心道：“怎么了，我说得不对吗？”
玉止笑：“对，对，你说得比我好多了。君子不欺于暗室。不是因为有好处才做，有坏处就不做。我也是被世事喧嚣迷了耳目，都已经忘了，许多事情其实没必要非要找个理由，而是一句最简单的：本该如此。”
这一刻二人交换了个眼神，一种无声的默契。
“但是你刚刚往他茶杯里撒盐了吧？”玉止忽然道。
赵蘅有些心虚，没敢认。
玉止道：“下回换个地方，杯子太显眼了。”
“……嗯！”她认真点头。
她顾念着玉止，有意扫开刚才的话题，于是主动道：“不管这些人了，我们去看影戏吧。”
玉止笑道：“你忘了，影戏在结市的最后一天。”
赵蘅马上又转个头：“那我们去兰心寺吧。”城外半山上的兰心寺庙会也是半个月前就说好一起去的。
玉止看出她是有心调节气氛，但也欣然。
到了山寺脚下，却发现，前两天下过一场大雨，冲塌的一片山石把原本上山的路给封了。现在要登山，必须要走一条泥泞难行的山路，玉止这样的，得让人把他抬上去。
路边早有一些机灵的村民，扎好了木头做的简易小轿，车上还装饰着早春的小花小草，来回一趟收二十文。
只是那车上坐的都是些行走不便的老人妇女。赵蘅和玉止面对这场面，显出种尴尬的微妙。
赵蘅现在恨不得给自己一嘴巴，眼睛都不敢往旁转。她为什么要上山？哪壶不开提哪壶。
傅玉止看出来她窘迫，便对她说：“阿蘅，你去吧。”
路边脚夫一听，立刻挤过来几个，用眼巴巴的视线为这场面再添一份焦灼。
“你不去吗？”赵蘅歉疚地问。
“我不习惯让人抬着。”玉止语气温和，没有责怪之意。
赵蘅摇头道：“不，我不去了。也没什么好看的，我有些累了，我们就在这水边走一走罢。”
玉止当然知道她在顾及自己，“你早之前就说想去看了，怎么又不去了？”
旁边脚夫也听糊涂了，这两人一个非不去，一个非让对方去，到底图的什么？
最后，还是玉止道：“你不是不想去，是怕我难堪。可是阿蘅，如果要你来委屈自己，只会让我更窘迫。”
“不要因为我而错过了兰心寺上的春光。回来时替我带一支寺里出名的西府海棠，让我也欣赏一下山上的春色，不是很好吗？”
赵蘅坐不惯人抬的轿子，玉止便直接向脚夫租了头小黑驴，牵过来时，大耳朵上还戴了对红花，看起来又乖又滑稽。
她骑着小驴一起一落地上路，回过头时，看到傅玉止独自一人坐在水边的柳荫下，守着她微笑。
“我在这里等你。”他道。
不知怎的，那天玉止独自一人坐在阳光下的模样，后来很久的印在赵蘅心里。
山路跌宕，沿路都是春光，赵蘅却无心去看。
从她认识玉止以来，他就是风轻月朗的一个人，似乎永远是他人的主心骨，是他人的指路灯，永远救别人于沟渠，抚慰别人以温柔。
可他自己呢？
笼罩在他身上那一层淡淡的伤感，又能有谁来分担，谁来抚慰？
兰心寺上香客往来，多是成群结伴，笑脸盈盈。
赵蘅独自一人游荡进殿内，随人流烧了香，求了签，跪在殿下，注视着那低眉闭目满脸悲悯的菩萨，也不知是在询问还是在祈求。
殿里的解签和尚隔着缭绕的香火注意到她，特意来关切。“阿弥陀佛。今天来这寺中的每个人都开开心心，施主为何闷闷不乐？”
赵蘅满腹心绪，却又不知道如何说起。和尚见状，也知意，便笑道：“不妨把所求签文给我，让我看看，是否能为你解困一二。”
赵蘅一共求了两支签，写的都是她读不懂的诗句。
第一支递过去，写着：
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
和尚读过，露出了然之色，望着赵蘅，合十笑道：“施主可是有了心上人？”
赵蘅不防神被他一下问到心里，脸上立刻飞了片红晕。“我……我没有。”
“是吗？可是照这签文所看，施主正和心上人相隔一江，想要涉水而过追寻对方，但是又忐忑于江水浩大，顾虑不前。”
赵蘅无言，将第二只签递于他。
第二卦写着：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
和尚看完后，微笑的神情略略收起。
赵蘅注意到了，“怎么了师父，这签文有什么问题吗？”
和尚收起签来：“姑娘，你那心上人如今在何处？”
赵蘅道：“他腿脚不便，不能行路，又不愿意我错过春光，所以让我独自上山来。”
和尚闻言，若有所思，喃喃地重复起来：“是这样吗？你先上山了，而他还停在原地。他留在原地，而你独自上山了……”
赵蘅追问：“师父，这句话究竟是什么意思？”
和尚再望向她时，神情已变得悠远：“就如你自己所言。”
如她自己所言？她说了什么？
自己上山了，而玉止留在原地？
她觉得和尚的话好像是另有一番深意。
但此时此刻，在这个花瓣纷落的春日，她还完全没有意识到这句话背后真正的准确。
这份隐秘、绵延而又狠辣的准确，将蛰伏到很久之后的某一天，某一个时刻，突然而彻底地击中她。
第十八章 奇怪的男人
阳光好时，玉止会在院中一株银杏树下撰写药方。赵蘅在檐下看来，他整个人好像溶在阳光里，与那株沉默的银杏构成某种亘古的画面。
有时一只蝴蝶轻盈地扑飞而来，停在他笔端，他便停下笔，含笑注视着。
连蝴蝶都不忍心惊扰的一个人。
“我不明白，师父，他那么好的人，为什么要受这样的苦？”赵蘅与和尚走在山寺后院的小径里，看着沿路的海棠花树。
和尚在她身边缓缓回答：“人生是苦海。生老病死是苦，爱而分别是苦，求而不得是苦，贪欲难满是苦。世有千般人，有求皆有苦啊。”
“照这么说，活着岂不是很没意思？”
和尚双手合十，朝她微一躬身：“一切苦的根源并非外在，而是来自内心的种种欲望执着。所以人这一生，无非就是‘修心’二字：执着的，学着去放下；痛苦的，学着去割舍；折磨的，学着去超脱。”
“这不是很难吗？”
“人世漫长。”
见赵蘅仍旧有所迷思，似懂非懂，他又道：“施主，你说你丈夫双腿难行，来不了兰心寺，赏不了山顶的海棠。那你何不选上一枝最美的带回去和他一同欣赏？重要的从来都不是花，而是和心仪之人在一起的时光。只要倒转心境，许多事情就会有不一样的开阔。”
最后一句话说完，他们恰好走到小路尽头，眼前柳暗花明，看到一丛迎风灼灼的海棠。
这么一来，赵蘅还真有了点豁然开朗之感。问过和尚后，她踮起脚尖仔仔细细挑选了一支开得最烂漫的，捧在怀中，准备带回去给玉止。
那一捧海棠花把周围的空气也染成鲜丽的粉色，令人脚步也轻快了不少。
她把小黑驴还给山上的脚夫，准备下山时，看到路边一个矮胖男人正竭力向另一个年轻高个子推销手中的人参。
“这是野山参，大补元气，益寿延年，可是难得一见的宝贝啊！”
那年轻人生得俊朗，白衣白帽，脸上带着温温的笑，说话带生疏的外乡口音，看着就不谙世事，吃不住别人极力兜售。
胖子见他肯听下去，心知有戏，更是卖力地唾沫横飞，“真是好山参，药市上买不到这么好的山参了，你看这芦头，这根须……”
赵蘅从身后不高不低地唤了一声：“张大洪。”
胖子闻声回头，一见赵蘅，脸上顿时白了一层，“傅、傅家少夫人……”
赵蘅走到他们面前，对那白衣男子道：“这是秧参，不是山参，别听他说。你若要买山参，可以到南大街傅家养心药堂去。”
她把张大洪叫到一边，劈头第一句话便质问道：“你自己家里就有病人，最该知道假药之苦，救人害人就在一线之差，你现在竟拿着假药骗一个外乡人？”
张大洪吃她这一问，急得脸色胀红，一张口便舌头打结，双手乱挥，“少夫人，我、我也是没了办法，我本来也想——不不，那其实也不是假药，那也是我亲手移栽的秧参，药效虽比不上野山参，可也不差的。所以我才——”
“那它是野山参吗？”赵蘅冷冷一驳。
张大洪堵在那里，哑口无言。这么胖大的一个人，显出一种无处安顿的样子，脚尖细碎，身子轻轻晃动着。
赵蘅看他那样子，又觉得可怜。
她会认得这张大洪，是因为他在傅家的药柜上欠了不少账。这人也是十里八乡一个有名的孝子，母亲害了顽疾，多年来变卖家产问医问药，本来一个小富之家，如今只能靠采药为生，母子俩就在村民好心腾出的宗祠旁寄身。
傅家对于这些穷苦害病之人，一向不急于追讨，若实在穷困，就直接免了药钱。但张大洪总会将欠款尽力还上。在赵蘅印象里，这实在是个老实又苦命的人。
可见他如今竟也拿假药骗人，赵蘅觉得心寒气怒，“你母亲一向为人温厚，若是知道你干这种伤天害理的事情，她怎么想？你就不怕她被你气得病情加剧吗？”
没想到一提老母，张大洪顿时眼圈发红，“她、她老人家……”
赵蘅看到他那表情，心有所感，“怎么，难道……”
张大洪的母亲冬天里过世了。为了替他娘亲筹一份棺材，收敛尸体，他才想到这个法子。
“我也知道我这么干不行，以后观音娘娘是要拿雷劈我的，可少夫人，我娘，我娘她这辈子受了太多苦了，我不能——”张大洪狠狠往脸上抹了一把，仿佛也恨极了自己，“我总不能让她到死都没有个能安生的地方……”
半山亭里只听到胖男人低低的啜泣。
赵蘅半晌无话，片刻，叹口气，道：“这秧参傅家收了，你到柜上带个口信，就说在兰心寺上遇到过我，让柜上多给点钱，够你给母亲好好收敛一下了。”
又道：“我知道至亲之人的死痛，旁人不管说什么劝慰的话，都显得很便宜。但你别忘了，你母亲死后你自己的人生还很长。你总不能连自己以后的日子都不顾了。”
张大洪流着眼泪，感谢地离开了。
身后传来一个声音：
“原来，你是傅家养心药堂的少夫人。”
她回头一看，那白衣男子竟还没有离开。从亭柱后踱出来，显然是把刚才他们的对话全部听在耳里。
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