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沈珩便去条案那边批折子了。
他不觉得会有什么大事，真要有什么大事，皇后也就不会有闲心跪在外面请罪，早就该来自己面前直言禀报了。
过了大约一刻钟的功夫，陶皇后才算是彻底缓和过来，面上恢复了几分血色。
她缓缓坐起身子，看了眼沈珩的方向，才吩咐宫女给自己穿好鞋履，下床走过去。
沈珩早就听见动静了，但因为正在给手头上的折子下朱批所以没抬头，等写完，就看见陶皇后又在自己跟前跪下了。
他按了按眉心，问：“究竟是什么事？”
陶皇后垂眸，把柳姜二贵人之事回禀了一遍，而后轻声道：“此时要不是苏妹妹聪慧侠义，不知姜贵人还要吃多少苦头，这都是臣妾的罪过，身为六宫之主，却没有尽好职责，关怀到每一位嫔妃。”
早在听到苏月妩被提及时，沈珩就已然放下折子，双目有神地看着陶皇后了。
听到她如此机灵的套话，沈珩唇角不由自主勾了勾，下一瞬又忽然不高兴地垮了下来。
所以说他在这儿坐立难安，夜不能寐，那没良心的还有心思出去给别人打抱不平？
意识到自己思绪歪了，沈珩轻咳一声，正了正神色道：“皇后不必自责，姜贵人若是在受屈后向你禀报，你没有处置，那是你之过，可她自己不愿言说，你又何从知晓，起来吧。”
陶皇后目露感激，但更多的是自责：“多谢陛下，臣妾以后定会自省，尽量了解每一位妹妹的性子，做到不使一人含冤受屈。”
她撑着地面起身时，微微踉跄了一下。
沈珩皱眉不解：“你就为这么点缘故，在养心殿外跪了一个时辰？”
陶皇后不太稳当地站起身，望着沈珩苦笑了声：“臣妾身为六宫之主，后宫任何嫔妃犯错，臣妾都难逃其咎，来养心殿请罪是应当的，恰逢陛下又在此时午睡，臣妾权便当是苍天也要责罚臣妾失了国母之职，因此，受着就是了。“
“什么苍天？”沈珩面色微沉，不自觉带上了几分训斥之意：“荒唐，你是我大昭的皇后，万民尊仰的国母，能让你跪下请罪的，绝对不可以是这等小事！”
陶皇后面上刚恢复的血色霎时消失了几分，立刻又跪了下去，双膝重重着地，闷响声让沈珩都额角跳了跳。
“臣妾知罪。”
陶皇后眼中含了泪水，双手交叠，向沈珩行了大礼：“臣妾一时冲动，有失体统，求陛下责罚。”
沈珩有些头疼，屈指叩了两下桌案：“皇后，朕没有要降罪你的意思，朕只是在跟你讲道理，你起来，去那边软榻上坐下，告诉朕柳贵人之事你打算如何处置。”
陶皇后哽咽应“是”，起身脚步不稳走过去，扶着榻边艰难地转身坐下。
沈珩见状道：“朕刚才只顾得你中暑，忘记让太医给你看看膝盖和腿了，一会儿朕让王院判过去坤宁宫给你瞧瞧。”
陶皇后闻言抬眸，微红的眼中满是柔情地望着沈珩：“臣妾已经让王院判去照顾姜贵人了，虽说只是在浅池呛水，可姜贵人身子弱，恐她留下什么病症，臣妾身子素来康健，这点小伤没什么大碍，随意找位太医开点膏药涂抹就好了。”
“嗯。”沈珩没再多言，随口说了句：“那你记得找。”
陶皇后浅笑应下，继而言起正事：“陛下，臣妾先言明，此次柳贵人之事，臣妾想从轻发落。”
沈珩顿时不悦蹙眉，看着她沉声道：“给朕理由。”
陶皇后声音轻柔：“柳贵人和臣妾一样，都是在东宫时就伺候在陛下身旁的，这几年来，陛下勤于国政，宵衣旰食，对我们这些妃妾向来是无暇分多少心思的，臣妾还好，至少每月初一十五还是能见您一面的，可诸如柳贵人程贵人之流，只怕连您的样貌都快忘了。”
沈珩面色愈发不悦。
陶皇后继续道：“如此，她们便不得不把精力寄托到别处，就拿程贵人说吧，她喜欢凑热闹，每次晨会上议论起什么事，她都要热火朝天地大谈一番，也爱拉着别人说话；而柳贵人呢，因为是家里的庶女，从小有好东西都轮不到她，她便落下了心病，乐于积攒钱财珍宝之物，说到底，都是有可怜之处。”
“这也不是她欺辱别人的理由。”
沈珩冷声打断了陶皇后的话：“太宗皇帝在位时，后宫有三百多位嫔御，难道能一一顾及得过来吗？若未得恩宠便要心生不轨，只怕那时的后宫早就成民间的菜市场了。”
“陛下教训的是，臣妾知柳贵人罪不容赦，只不过是想给她一次机会，让她知错而改过。”
陶皇后说着就要起身行礼，沈珩见状直接斥责：“你坐好！有话就说话，别动不动就跪，朕实在懒得一次一次让你起身。”
陶皇后顿时不敢再动，双手交叠在膝上，满脸诚惶诚恐地望着他。
沈珩严肃道：“无论是在东宫，还是朕登基以后，朕于饮食起居上，从未亏待过后宫众人，哪怕你屡次劝朕应当削减后宫用度，朕也从未应允，若如此还要心生怨言，以至于去欺凌无辜之人，便是毫无可怜之处，只能算咎由自取。”
陶皇后看出他动了怒火，再不敢劝，只试探着轻声问道：“那依陛下的意思，应该如何处置柳贵人？”
沈珩面沉如水，有一下没一下地点着桌案，抬高声音道：“张贵德，传旨下去，柳贵人欺辱妃嫔，意图残害无辜宫女，实是狂悖恶毒，德不配位，着降为答应，份例减半一年，抄检聆风阁，除去她从母家带入宫中的东西，其余财物一律收没。”
“另外，皇后你去查清，此次储秀宫里那些助纣为虐的奴才们，对姜贵人及其奴婢动过手的一律杖毙，其余知情不报的，打二十板子逐去辛者库，让后宫上下以儆效尤。”
第51章 坤宁宫晨会暂停
张贵德领命，即刻下去传旨。
陶皇后也只能起身，恭敬地应下。
沈珩看着陶皇后行动困难的腿，像是想起什么，面色稍缓了些许：“你今日又是中暑，又是伤了膝盖，回去需得好好将养，眼下六月末，正热的时候，坤宁宫就不必日日晨会了，等三伏天儿过去了，再行晨会吧。”
陶皇后双手蓦地收紧了一下，继而抬眸惊诧道：“陛下，臣妾无事的，而且后宫嫔妃晨会是老祖宗定下的规矩，怎么能轻易废止呢 ，臣妾知陛下体恤，但实不敢受此大恩。”
“只是暂停而已。”沈珩语气带着不容置喙之意：“规矩是死的，人是活的，先是苏嫔中暑，接着又是你中暑，可见今年暑热太过，隔过这段时日也无妨。”
陶皇后默然良久，最终还是顺从地应下：“陛下说的是，臣妾遵命。”
*
聆风阁。
圣旨下达后，内务府的太监奉旨前来抄检，慎刑司的太监负责过来带走柳答应的亲近宫人，此处顿时一片鸡飞狗跳，遍地狼藉。
柳听鹂呆呆地坐在地上，听着自己宫里的宫人的哭泣喊冤，说都是被她所逼迫，冷冷地扯了扯唇。
她耳边仿佛还回荡着刚才听到的旨意——降为答应、份例还要减半、抄检、连她身边的心腹也要赶尽杀绝，陛下真是，好狠的心呐……
好歹同床共枕过，不都说一日夫妻百日恩吗？
姜筠柔算什么东西！刚入宫连陛下的面都没见过，为什么要为了她这样重罚自己！
不知过了多久，外面的喧闹声才有渐渐停歇之势。
“青黛姑姑，您怎么来了？可是皇后娘娘有什么吩咐？”
外面响起内务府白总管笑吟吟的声音，和刚才那个扯着尖嗓趾高气昂的样子判若两人。
门被推开，见青黛走进来，柳听鹂瞬间来了精神。
她急忙站起来，扑过去拉着她的胳膊道：“青黛，你去告诉皇后娘娘，我是冤枉的，一切都是沁芳怂恿的！或者……或者能不能让我去求见陛下！我真的知错了，再也不敢了……”
青黛像是被她这样惊到了，忙道：“小主有话慢慢说，奴婢正是奉了皇后之命过来给您捎几句话的。”
柳听鹂瞬间双眼发亮，松开了手，直勾勾期待地看着青黛。
青黛却是叹了口气：“小主，皇后娘娘是真的想救您，为了给您求情，在养心殿外跪了一个时辰，最后中暑晕倒，双膝也受了重伤，连陛下那样重规矩的人都免了这段时日的晨会，让皇后娘娘好好养伤。”
“啊？”柳听鹂倒是没想到皇后会为自己做到这个份上，但此刻，她根本顾不上感动，只迫切的想知道结果怎么样，陛下听了没有？
青黛：“陛下得知您做的事后龙颜大怒，那架势，说句妄测圣意的话，怕是想把您打入冷宫的心都有了，兴许是因为皇后娘娘的百般求情起了效用，陛下虽面上不说，但后来下旨时，还是只把您降为答应，甚至连禁足都没有，还保留了您从母亲带进宫的财物。”
柳听鹂顿时如泄了气般，又惊惧又哀切地喃喃道：“打入冷宫？陛下怎么会这样狠心，半分都不顾念旧情吗……”
青黛暗暗扫了她一眼，有些好笑。
陛下跟她有什么旧情，不过就是在东宫幸过一次罢了。
“小主也不必怨怪陛下，您也知道，陛下是最正直刚严，不徇私情之人，今日之事若换一换，受欺负的是小主，陛下也会对欺负小主之人这般严惩的。”
青雯又叹了口气，惋惜道：“唉，此事唯一能使小主全身而退的法子，就是不让陛下知情，由皇后娘娘自己裁决定罪，可当时的情景，不止您和姜贵人，还有个苏嫔娘娘也在，她可是连着两回留宿在陛下身边的新贵，难免不会有下一回，届时一告知陛下，皇后娘娘就想替您瞒也瞒不住啊。”
柳听鹂顿时面露不甘之意，又气愤，又懊恼。
早知那日便不多嘴了，也不会被跟到窝里去。
青黛瞥了她一眼，像是忽然想起什么，又淡淡补充道：“对了，也是苏嫔娘娘身边的绿枝姑娘去请咱们娘娘过去听雨阁的，还特意让娘娘不要大张旗鼓，这才把您当时那番话听了个正着，哎，还真是主仆一心，一个比一个聪慧呀。”
如果刚才还是气愤，此刻柳听鹂脸上就是恨毒了。
她不过就是顺着程贵人的话讥讽了苏月妩两句罢了，她便要这么赶尽杀绝，不留余地？
既然如此，这个仇她柳听鹂记下了，早晚要还报回去。
“哎，您瞧奴婢多嘴这些做什么。”青黛忽笑了笑：“皇后娘娘是让奴婢告来诉您，虽然陛下下旨将您降为答应，份例减半，可是没说不让旁人救济，小主日后若是有什么缺的，尽管派人往坤宁宫去要便是。”
这突如其来的救命稻草柳贵人有些受宠若惊：“这，这果皇后娘娘竟对妾身这么好，果真是患难见真情，青黛，你告诉皇后娘娘，妾身一定铭记在心，为娘娘鞍前马后，在所不辞！”
青黛笑意不减：“是，奴婢会转告的。”
*
只半天功夫，陶皇后在养心殿外跪地请罪的事就传遍了后宫。
接着就是陛下处罚柳听鹂的圣旨。
众人都没想到今早还一片太平的后宫，会忽然间掀起这么一波浪潮，有看热闹不嫌事大的，也有暗暗心惊的。
翌日，又收到了晨会暂停，皇后娘娘卧病休养的消息。
晨光明媚，钟粹宫。
苏月妩拆开刚从苏府送进来的书信，垂眸看了下去。
是庶长兄苏遇则寄来的，回应的是许太傅存英书院之事。
从言辞和笔迹可以看出，他着实是很激动了，但因不知该怎么跟她这个自幼不熟的妹妹说话，言辞又拘谨，又想表达亲近，整封信除了表明进存英书院是他梦寐以求之事，和语无伦次的感谢外，竟然用了一大半篇幅去汇报自己最近的学习进程。
末了还保证，一定会继续努力的。
苏月妩看得失笑。
她到底是他妹妹还是他娘？
后面还有一纸信，是嫂子戚氏写的。
戚氏的言辞便正常了很多，先是请安问好，然后表达强烈的感恩，接着又嗔怪丈夫不稳重，见了她从宫里寄来的信就激动得不行，废了一摞纸才写好回信，末了又关怀几句她在宫中的近况，并说附了银票过来，让她留着用。
苏月妩往信封里一瞧，果然还有张银票。
和入宫前苏遇则给自己时零零碎碎的不同，这是一张整五百两的银票。
苏月妩知道，嫂子戚氏细心谨慎，受了恩惠是一定要当即回报的，不然会不安心，便吩咐绿枝将银票收下。
第52章 拉拢和敲打
皇后抱病，众嫔妃里但凡懂些人情世故的，都知道要去坤宁宫探望侍疾。
苏月妩恰好也要为姜筠柔搬来钟粹宫一事去请求应允。
直接找沈珩说倒是更容易，可那样难免有越级上告之嫌，让陶皇后心里不舒服。
坤宁宫。
苏月妩过来的时候，章贤妃也在殿内，正亲自端着只小玉碗给陶皇后喂药，很是细致周到，听见动静偏头瞥了她一眼。
那眼神中似乎带着些不善之意。
苏月妩心中微动，回想上一次包括前几次见面，章贤妃并没有对自己表露出过什么敌意，顶多是在她跟人旁斗嘴时摆出一副坐山观虎斗，看好戏的悠闲姿态罢了。
她收回思绪，不动声色地恭敬行礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，给贤妃娘娘请安。”
章贤妃闻言竟是直接呵笑了一声，阴阳怪气道：“苏嫔可少请安吧，若不是你，咱们皇后娘娘还不会如此不安呢。”
苏月妩诧异抬眸，就着行礼的姿势惶然不解地问：“章贤妃娘娘这是何意？嫔妾如何让皇后娘娘不安了？”
陶皇后轻咳了两声，有气无力地拉住章贤妃的手：“阿娉，不可胡说。”
章贤妃却是气不过，怒气冲冲道：“我如何胡说了？不是她闲的没事非要去装相，替那不相干的姜贵人出头，娘娘您哪用去养心殿请罪？又哪会病成这样！”
陶皇后皱眉，不悦地轻声训斥：“越说越过分了，这本就是本宫的失职，与苏妹妹有什么关系。”
她说着，又咳了起来。
章贤妃忙去拍她的脊背，却被她避开了。
“你给本宫退下。”陶皇后咳得眼泛泪花，虚弱地对她下命令。
章贤妃又气又心疼 ，干脆直接站起身：“好好好，臣妾走就是了，横竖有的是人陪您，臣妾就不在这儿碍您的眼了。”
语罢，章贤妃就转身拂袖离开，路过苏月妩时，又忽然顿住了脚步，用的凌厉目光看着她道：“苏嫔，做人要知道好歹，你自己平心而论，自你入宫后，皇后娘娘待你如何？你不说投桃报李，连不给皇后娘娘添麻烦都做不到吗？”
苏月妩现在已经彻底明白过来章贤妃是在气什么了。
她呆愣愣的，似是有些被吓到了，回过神后，赶紧小声怯怯道：“贤、贤妃娘娘明鉴，嫔妾在入宫前便与姜贵人相识，实在做不到看着她受辱而不管不顾，娘娘您与皇后娘娘情谊深厚，想必也能知道嫔妾的感受，至于皇后娘娘的恩情，嫔妾也是牢记在心，绝不敢忘的，他日若有机会，定会报答……”
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